程牧游眼底泛出一抹光，“鬼鸟？”
晏娘扭头望向不远处一片深浅相间的阴影，眼中的色彩变得浓稠起来，“精卫填海其实也是一个冤魂化禽的故事，精卫本是炎帝神农氏的小女儿，名唤女娃，一日女娃到东海游玩，溺于水中。死后其不平的惊魂化作一身蓝羽、白嘴壳、红色爪子的神鸟，住在北方的发鸠山，每天从山上衔来石头和草木，投入东海，试图将茫茫大海填平。”说到这里，她轻轻抬起一只手掌，冲漆黑的天空吹了一声口哨，声音刚落下不久，夜幕中忽然传来一阵由远及近的拍打翅膀的声音，紧接着，一只碧蓝色的小鸟从茫茫夜色中钻出，落在她细白的手掌上，眼珠子转动了几下，忽的发出一声清脆的鸣叫。
晏娘温柔一笑，手指在鸟儿背上摩挲了几下，说道，“精卫，去吧，去把它找出来，让我看看那到底是个什么东西。”
鸟儿闻言，翅膀轻轻拍动了几下，如一支离弦的箭一般朝夜空飞去，程牧游和蒋惜惜甚至还来不及反应，就已经望不见它了。
“大人现在相信了吗？”晏娘走过去和程牧游并肩而立，同他一起望向苍茫的夜色，“之所以有这么多冤魂化禽的故事，是因为他们遭遇了太多的不平，心头凝聚了太多了不甘，只能‘千年冤魄化为禽，永逐悲风叫远林。’”
“千年冤魄化为禽，永逐悲风叫远林。”程牧游木然说出这几个字，心头的悲凉已堆聚成一座难以逾越的高山，将他压得透不过气来。
如此像座石像般地肃立了一会儿，他忽然握拳，面色亦凝重得像铺上了一层寒霜，“查，这案子我一定要查，就如姑娘所说，哪怕最后没有任何结果，至少我不会因此事而后悔半生。”
晏娘凝神看他，过了一会儿，脸上终于绽放出一丝笑，她转身向前，头也不回地冲身后的两人说道，“夜深了，纵使要查案，也需得养精蓄锐，大人，蒋姑娘，咱们也该走了。”
程牧游捕捉到她语气的变化，连忙问道，“姑娘也愿助程某一臂之力？”
晏娘冷淡一笑，“我不是为了大人，只是想替某人填补上他心头的一个遗憾罢了。”
听她话中有话，程牧游便急不可耐地想追问过去，可就在这时，腰间滑下一样物事，坠在地上，发出清亮的一声脆响。
蒋惜惜忙走过去，将那东西捡起来，轻轻拂去上面的尘土，冲程牧游说道，“大人，您看这穗子都破成什么样子了，不如让晏姑娘拿回去重新帮你做一只吧。”说完，也没经过程牧游同意，她便将那块石头塞进晏娘手心，冲她调皮一笑，“晏姑娘，劳烦你了。”
晏娘将手掌摊开，这才发现手中的那块冰凉的东西是块乌溜溜的石头，不过这石头看似普通，在暗夜中却发出七彩的光圈，像被一道浅浅的彩虹覆着一般。
她扬起眉毛，“黑曜石，还是最罕有的鬼金红眼黑曜石，大人的宝贝倒是不少。”
程牧游浅笑一声，“这是我娘的遗物，听说是她们家的一位远亲从吐蕃带来的。”
晏娘一手抓着石头，一手捂嘴打了个呵欠，“既是如此，那我要好好的打个络子，大人若是真将它弄丢了，恐怕要哭湿被褥了。”
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还未走到前堂，程牧游和蒋惜惜就听到里面传出阵阵说笑声，其中一个声音是程德轩的，另外一个两人却从未听过。
“大人，是老爷的客人吗？”蒋惜惜停下脚步，扭头冲程牧游问道。
程牧游看着窗户上映出的两个剪影，犹疑着对蒋惜惜摇摇头，一掀衣摆大踏步迈进前堂。走进屋内，便看到程德轩正坐在桌前，同对面的人高声谈笑着什么，他的身体将那人恰好挡住，令程牧游看不到那来客是何模样，只得走到桌子跟前，深深地鞠躬行礼，“父亲，今有贵客到来，儿子却姗姗来迟，是儿子失礼了。”
见程牧游来了，程德轩忙站起来，笑着冲他说道，“牧游，这位是门下侍郎钟大人，他这次是同我一起来新安督查盐船靠岸一事的，由于要事缠身，比我晚到了两天。”
程牧游心里一惊，脑中已经蹦出昨日在天弘寺遇到的那位钟小姐，心道这世间竟还有如此巧合之事，自己刚与那位钟敏有了龃龉，今日就遇上她的父亲。
可是此刻他也来不及多想，忙冲右前方行了一礼，“钟大人，后生有失远迎，还望大人见谅。”
话音刚落，他已经被一双手搀扶起来，抬头，正对上钟志清那双细长却闪着光芒的眼睛，“贤侄何必多礼，我早听人说新安城这位新县令虽只上任一载，却已经破了无数奇案，更将整个新安的政务打理得井井有条，是位不可多得的治国之才。”
“他只是个小小的县令罢了，何谈治国，钟大人太抬举他了。”程牧游还未来得及答话，程德轩已经先替他谦虚起来，不过他嘴上虽如此说，心里却大大抒了口气，因为王继勋就是被新安府依律斩杀的，他本来还担心此事会影响到程牧游的仕途，现在听钟志清的语气，圣上似乎并未因此事责怪新安府，当下心中便释然了许多。
钟志清在程德轩肩膀上轻轻一拍，“老弟呀，你真是身在福中不知福，有这么好的一个儿子，将来便不怕老无可依，不像我，膝下只有一女，连个可以继承家业的人都没有。”
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第十五章 男人
一直到钟志清离开了新安府，程德轩也回房休息了，蒋惜惜才将方才一直紧绷的肩膀放松下来，她一边揉着自己的手臂，一边冲程牧游问道，“大人，这个钟大人真的就是那个叫钟敏的姑娘的父亲？”
程牧游冲她疲惫一笑，“都说冤家路窄，没想这次竟叫我们给遇上了。”
蒋惜惜嘟着嘴摇摇头，“可是这位钟大人看起来慈眉善目的，倒是和那位钟小姐的骄横跋扈极是不同，而且他似乎同老爷交情匪浅，对大人也赞许颇多，想必就算是知道了昨天那件事，也不会为难我们的。”
程牧游喝了口茶，坦然说道，“管他为不为难，只要我们办事不出纰漏，让人抓不出错处就好。”
蒋惜惜点头，旋即又问道，“大人，那钟大人真的只有一个女儿吗？”
“那倒也不是，听父亲说，他的一门偏房倒也生了个儿子，不过毕竟不是嫡亲的，所以他最宠爱的还是那位钟敏。”说到这里，他望向蒋惜惜，“你平时都不怎么关心这些人事的，怎么今日倒多问了几句？”
蒋惜惜耸耸肩膀，“大人你看啊，平时我们遇到的那些人，但凡稍有些身家地位的，一个个眼睛都像长在了头顶上，恨不得用鼻孔看人。可是这位钟大人倒是和善得很，他可是门下侍郎啊，朝廷的二品大员，皇上的亲信，处事待人却如此谦和，不得不让我另眼相看。对了，他刚才离开的时候，我依您的吩咐将他送至街口，他竟还拉开轿帘亲自和我道别，甚至还记得我这个小衙役的姓氏，如此屈己待人，实属难得。”
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轿子行至一处偏僻的宅院旁边便停了下来，钟志清掀开轿帘走出来，冲随行的护卫略一点头，便闪进旁边那道破旧不堪的院门中。
院子里那个虎背熊腰的男人已经候了多时，见他进来，忙疾步走过来单膝落地行礼，口中说道，“大人，小的一收到您的口信便赶过来了，大人有什么事请尽管吩咐。”
钟志清右臂一抬，示意男人起身，他自己则前后看了看，缓步走到院落最深处，这才转身冲亦步亦趋地跟着自己的彪形大汉说道，“盐船已经在运河上行驶了半月有余，再有两日就要靠岸，可是你们却迟迟都没有动手，此为何故？”
男人躬下身子，压低声音冲他说道，“大人，不是小的们不想行动，是因为朝廷此次派兵随行，每一艘船上都有随行兵士不下十人，我们实在是找不到动手的机会。”
钟志清叹了一声，又蹙眉说道，“此事我倒也听说了，只是你们难道不能趁夜隔离开一只盐船，以多敌一，应该也是可行的。”
那男人狠狠跺了一脚，“大人不知，这些盐船上的兵士彻夜不睡，终夜灯火通明，而且每隔半个时辰，便要报一次数，我们根本找不到机会偷袭。更棘手的是，他们还携带了烟球上船，一旦发现敌情，便会朝敌船投掷火球，到时候，我们兄弟恐怕还没接近盐船，就已经尸沉河底了。”
钟志清眯起细长的眼睛，左手轻轻把玩着右手大拇指上的一枚血红色的玉扳指，如此沉默了一会儿，他忽然下定决心一般的转过身，对那男人说道，“如此一来，便只能等船只靠岸，我们方才能进一步行动了。”
男人身子重重一抖，“靠岸？”
钟志清冲他走近两步，斜睨着他头顶那颗在月光下莹亮闪耀的汗珠，嘴中哼了一声，“怎么，怕了？看来同你表兄想比，你还是差了那么一点，至少在胆识上无法同他相较。”
男人被这话唬了一跳，不过嘴里却依然含混不清地说道，“表兄他已被朝廷斩杀，脑袋在建州城门上挂了整整半月，脸皮都掉光了，才被人取下。所以现在兄弟们都怕了，不敢再再”说到这里，他怯怯地抬头看了钟志清一眼，见他面色如常，没有半点波澜，才硬着头皮接着说下去，“大人，我也总得为我这些兄弟考虑，他们家里也都有妻儿，若是真的被抓了，我可怎么”
话还没说完，眼前突然出现了一只信封，钟志清冷淡的声音随之传来，“看看吧，看完之后再做决定也不迟。”
男人一愣，接过信封将它拆开，从里面掏出一张字迹潦草的白纸。他一目十行地读过去，越读心里越是凄凉，最后，这凄凉将他的心脏冻成硬邦邦的一块石头，半天都喘不出一口气来。
忽然，他身子一软，“扑通”一声跪倒在地上，久久都无法直立起来。
“怎么了，心寒吗？你口口声声想要照拂关怀的好兄弟，竟然给我写了密信，说你办事不力，想顶替你做了这个位子，对了，”钟志清将玉扳指又转了几圈，波澜不惊地说道，“他还说，你的老爹老娘皆被他控制在手中，只要我一点头，他便将你们杜家的人斩草除根，绝不留下半点后患，并把你的人头呈上，让我在当今圣上面前立一记大功。你说，他是不是比你贴心多了？”
男人忽的狠狠握拳，猛地砸向地面，“这个狗杂种，枉我将他当兄弟，他却要要我杜家所有人的性命。”手背吃痛，他的知觉似乎也跟着回来了，他看着面前那个身长玉立的男人，双膝跪地，冲他磕了三个响头，“钟大人，杜汝愿一辈子效忠大人，唯大人马首是瞻。狗吃谁家饭，就守谁家门，从此，杜汝便是大人的一条狗，再也不会违逆大人的命令。”
钟志清满意一笑，手指终于停止了把玩玉扳指的动作，他微微俯身，将杜汝搀扶起来，轻声说道，“你表兄曾与你说起过十六年前的那件事吗？”
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第十六章 泄愤
叫了几声都没有应答后，钟敏面色一凛，抓起梳妆台上的一把象牙梳子朝环翠的脑袋砸去，口中怒骂道：“小蹄子，你耳朵聋了，我嗓子都要吼破了，你还像根木头似的杵着不动。”
环翠身子一抖，忙走过来，战战兢兢地问道，“小小姐，您有什么要吩咐的？”
钟敏晲她一眼，下巴朝镜子一抬，“你看看我这张脸，白吗？”
环翠忙陪着笑说道，“小姐肤质细腻，比玉石还要白净呢。”
钟敏呵呵冷笑了两声，“你也知道我脸上没有半点血色？那方才为何不给我多涂抹些胭脂？看来你不仅是耳聋了，眼睛竟也瞎了。”说罢，她便抬手照环翠腰间狠拧了一把，直拧得她嘴里“嘶嘶”得吸着凉气，却仍是不敢躲开。
“小姐，我这就这就给您上妆”环翠强忍住泪水，抓起胭脂盒打开，拿起细簪子挑上一点儿，用水化开，抹在手心里，便朝钟敏脸上涂去。可是刚触到钟敏的皮肤，她肚中突然“咕噜”一声，紧接着，腹中似有什么东西猛地一动，将肚皮朝上撑起。
小腹中硬硬的一坨，纵使隔着皮肉，环翠都能感受到那东西冰冷异常，而且，它还在小幅度地颤动着，像是在呼吸一般。
她手一抖，手掌重重按在钟敏脸上，脂粉奁亦被她撞到地上，脂粉散得到处都是，鲜红色的粉末，触目惊心。
钟敏看着腮帮那两块红得怪异的印痕，面无表情地慢慢站起身，一双冷冽的眼珠子死死盯住已经吓得六神无主的环翠，嘴角翘了几翘，终于抿成一条平直的线。
她一把抓住环翠的头发，另一只手卯足了劲朝环翠脸上狠狠扇过去，一下接着一下，没有多久，环翠的脸蛋已然红肿起来，嘴角亦流出一丝血迹，她口中小声地乞求着，却任由钟敏抓住自己的头发，半点也不敢反抗。
“让你故意把我画成这样，让你故意把我画成这样，我现在也要将你的脸打红打烂，让你无法见人。”
钟敏一边说一边打，疯了一般，一下狠过一下。守在门外的两个丫鬟听到里面的声音，吓得面色惨白，可是却不敢进屋阻止，甚至连喊人都不敢，生怕自己遭受和环翠一样的命运。她们最了解钟敏的脾性，这位钟家大小姐平日里话虽然不多，但其实内里是个最阴沉的，一旦气急了便会打人，而且下手极狠。府中曾有一个老嬷嬷把钟敏最爱的一件裙子洗坏了，竟被她打断了一根肋骨，多亏钟志清势大权大，将此事压下，才没让官府的人将钟敏带走。
不过环翠这个人，由于从小跟着钟敏，早已摸透了主子的脾气，再加上她溜须拍马是一把好手，所以竟从未被钟敏打过。可是今天竟然连环翠都没逃过她的毒手，她们两个那是更不敢进去劝解了。
好在这个时候，院门被推开了，钟志清走了进来，听到屋里的声音，他急忙推门走进去，将已经站立不稳的环翠拽过来，另一只手则拦住还想扑将上来的钟敏，口中劝慰道，“好了好了，你看她这个样子，再打下去，可能要出人命了。这还是在你舅公家里，你多少给我收敛点。”
