“我也想到了这一点，所以刘老板，你开个价吧，要是我能出得起，一定不还价。”
开价……这人是督军的心头好，又自己开着酒楼，肯定不缺钱。
刘老板眼珠子滴溜溜地转了一圈，手掌摸摸光脑壳，好似很心痛般地说：“荣老板是个好人，我也做个人情忍痛割爱吧。你只要出六百大洋，我就让他留下，如何？”
“六百大洋？”顾小楼惊道：“你疯了吧，这么多钱，足够在锦州最繁华的地方买套好宅子了，你这个马戏团加起来怕是也卖不出这么多钱。”
刘老板笑眯眯道：“这就是你不懂了，人牙子那里小孩一大把，几块大洋就能买来一个，可问题是你们要么？荣老板也说了，她与他一见如故，故人就得这个价。”
看他自信满满的样子，似乎是准备当门生意谈。
荣三鲤已备有后招，并不着急，镇定地说：“说出来怕被你笑话，锦鲤楼开张不到半年，还没回本，实在拿不出这么多钱。”
“那就没什么好说的了，过来。”
刘老板对小男孩招手，见他一动不动，不耐烦地说了句“你给我过来”，就直接伸手把他拎到楼上去。
常鲁易夫妇看荣三鲤吃瘪，心中颇为愉快，仿佛刘老板帮他们出了口气似的。又过来假模假样地安慰道：“刘老板是个心软的人，你多求求他，说不定就给你便宜点了。”
“多谢常老板关心。”
荣三鲤淡淡地说了句，就返回锦鲤楼。
第二天，常家饭庄又闹出事，据说那个耍猴的小男孩生病了，在客房里上吐下泻，呕得快要断气。
马戏团刘老板连忙找大夫医治，大夫却看不出是什么毛病，喂了药也不见好，反而愈发吐得厉害，直言要么送到大医院去，要么就只能准备棺材了。
大医院的花销不是普通人负担得起的，刘老板就算拿得出这笔钱，也不想花在那小子身上，何况生病这种事，花了钱有时也不见得能治好。
他采纳了医生后面的意见，让人去街上订棺材。这时常鲁易不干了，他不知从哪儿听闻那小子的病是会传染的，染上后太上老君下凡也治不好。
如此危险的人物，要是死在他的客栈，以后岂不是更加没人敢来了吗？
常鲁易把刘老板预付的房钱退给他们，要他们尽快搬走，任凭刘老板怎么说也不肯让步。
刘老板只好到处去找下家，可人家一听说他们带着个将死的小孩，都不答应入住，出高价也不行。
屋漏偏逢连夜雨，不知有谁去警察厅告发他们买通管事的人，少交了租台子演出的钱，马上开来一车巡警，拿着铁棍把他们的地方给拆了，撂下一句话——要么补交钱，要么走人。
刘老板陡然间被无数麻烦找上身，急得焦头烂额。想来想去，都怪这该死的小子，便于某个深夜，带着所有团员悄悄离开了常家客栈，出锦州，去别的城市继续演出。
重病在床的小男孩，则与棺材一起被留在客栈里，生死由天。
天亮后常鲁易夫妇起床，发现他们已经不见踪影，找也找不到，大骂晦气，立刻雇人把还没断气的小男孩装进棺材里，趁着天没全亮，打算丢到城外的乱葬岗去。
他们一出门，迎面就碰上了荣三鲤和顾小楼，她垂眸看了看棺材，问常鲁易能否把人转交给她，由她继续出钱治疗。
这就是一块烫手的山芋，常鲁易巴不得尽快脱手，一分钱也没问她要，连同棺材一起抬到锦鲤楼后院。
荣三鲤请那些雇工们喝了杯茶，待他们离开以后，就把大堂交给黄老头夫妇，让顾小楼帮忙将棺材抬进房间。
关上门，打开棺材盖子，小男孩脸色苍白地从里面爬出来，气喘吁吁道：“憋死我了，你们要是再晚一步，我都得晕过去。”
荣三鲤蹲在棺材旁边，用手帕子帮他擦擦汗，笑问：“这几日感觉如何？”
“你给我的药太厉害了，我还以为自己真的会吐死……要命！呕……”
他捂着喉咙弯下腰去，荣三鲤忙让顾小楼倒来一杯热水，从怀中取出解药化入水中，喂他喝下。
他靠在棺材上，气喘吁吁，好一会儿才缓过气。
荣三鲤将空杯递回给顾小楼，帮他拍背，低声说：“死过一次，以后才能活得漂亮。你别再想以前的事了，安心留在锦鲤楼，给我当义子吧。”
他点点头，好奇地问：“那我该叫你什么呢？”
“和小楼一样，叫我三鲤就行。”荣三鲤问：“你叫什么名字？”
“狗子。”
“不好，我不喜欢贱名。”荣三鲤道：“既然即将开始新生活，那我给你取个新名字如何？”
狗子表示没意见，问她想取什么名。
荣三鲤缓缓走到窗边，那里已经换上了新玻璃。看着窗外朦朦胧胧的天光，她沉吟道：“陶渊明有句诗，问征夫以前路，恨晨光之熹微，我觉得很符合你如今的状态，你大名就叫熹白，小名叫小白，如何？”
“熹白？”他歪着头想了半天，不解道：“什么熹？西瓜的西吗？”
荣三鲤忍俊不禁，走到他面前笑道：
“你现在不懂没关系，以后等你身体康复，做事利索了，我就教你认字或送你念书，到时就知道是哪个熹。”
小白点点头，“那我姓什么？我一直想有个姓的。”
“这个你自己决定，当初小楼到我家时，顾字也是他亲自从书上挑的，是吧小楼？”
荣三鲤回头问了句。
顾小楼自前几天开始就心事重重，此刻脸上也毫无笑意，没有回答她的话。
荣三鲤没强求，问小白：“现在可以把那个声音的秘密告诉我了吗？”
小白提起这事就得意，变戏法似的从破烂口袋里摸出一块小铜片，塞进喉咙里，调整嘴型，说道：“这就是我的秘密。”
稚嫩尖细的童音变成了粗粝沙哑的成年男性嗓音，与她那日听到的一模一样。
荣三鲤欣喜，又道：“你能用其他声音吗？”
小白的表情看起来毫无压力，调整了铜片的位置，再开口时，声音成了女子一般的温婉悠扬。
之后他又试了女童的、老人的，甚至学荣三鲤说话，声音足有八成像。
荣三鲤感觉自己捡到了宝，按耐着惊喜问：“你是怎么学会的？”
“马戏团里一个表演口技的老人教我的，不过主要还是我聪明，他教完我没两天就死了，之后都是我自己学的。”
“厉害，真厉害。”
荣三鲤毫不吝啬夸赞他的语言。
顾小楼在旁等了许久，感觉自己犹如一个透明人，忍着郁闷出声问：“三鲤，我们能单独谈谈吗？”
荣三鲤看出他的心思，点头答应，对小白道：“我买了一张新床，床单被褥都是现成的，就放在楼上包间里。你先上去休息，我让人给你送点吃的过去，吃完好好睡一觉，其他的不要管，尽快养好身体。”
“那我的小鬼呢？”
“已经在包间等你了。”
“太好了。”小白兴奋不已，恨不得现在飞到二楼去。
可他的身体太虚弱了，连路都走不稳。顾小楼黑着一张脸把他抱到楼上去，帮他盖好被子才下来，走进荣三鲤的房间。
荣三鲤正在看那副小棺材，盘算着有没有用处，没用处的话就劈柴烧掉，省得占位置。
现在家里多一口人，睡在哪里是件麻烦事。总睡包厢不是个好办法，会影响生意。
其实顾小楼和他都是男孩子，睡一床就行，不过……
荣三鲤看着走进来的顾小楼，不用问，也知道他不喜欢这个小白。
“三鲤。”他关上门，很不开心地问：“你为什么要让他留下来？”
这句话他憋太久了，想问又不敢问。知道三鲤的事他不应该插手，在旁边帮忙就好，可是……
他如何忽视家中多了个人呢？
三鲤身边本来只有他是最亲近的，现在又收了个小白，会不会把感情也分他一半？
顾小楼对于以后的生活简直不敢想，尤其是刚才，他就站在旁边，可三鲤只跟小白说话，看都没看他一眼。
他的心里仿佛有一千根纳鞋底的针在扎，痛得他无法呼吸。悲怆感如同迷烟钻进他的脑袋，让他浑浑噩噩，上楼梯的时候都差点摔一跤。
荣三鲤道：“我留他，当然是有他的用处。”
“你想让他做什么？我来做，我年纪更大，还能比他做得更好。”
顾小楼在这一瞬间回到五年前，又变成那个总害怕自己被抛弃，整日患得患失的小孩。
他蹲在她面前，两只手放在她的膝盖上，睁着一双湿润的眼睛问：“你最信任的人，难道不是我吗？”
荣三鲤无奈地叹了口气，摸摸他的头发。
“他有他能做的事，你也有你能做的事，你们两个我都需要啊。小楼，这也是你的机会不是吗？你一直知道自己性子急躁，遇事冲动易怒，就是改不了。如今多了个小兄弟，你要做个好榜样，引导他管教他，这样我会更喜欢你。”
“真的？”顾小楼目光闪烁。
荣三鲤从口袋里拿出几块大洋，放在他掌心。
“这是给你们的零花钱，由你掌管，小白需要什么可以给他买，你需要什么也可以买。”
她柔软的手指划过他的皮肤，带着熟悉的淡淡香味，似乎从来都不曾变过。
顾小楼握紧手，坚定地说：“我不会让你失望的。”
为了证明这句话，接下来几天他格外卖力。小白的一日三餐由他承包了，精打细算地买来几身新衣服，每天都洗澡水必定是调好温度端上去，洗完又亲手端下来，夜里偷偷溜进去给他盖被子，就怕他生病，荣三鲤说他不尽心。包括那只猴子也一起喂，还给它买香蕉吃。
小白很小爹娘就死了，先要了几年饭，后又被人抓进马戏团里，从来没有人这么贴心地照顾过他，还是之前揍过他的。
最初两天他受宠若惊，东西不敢多吃，水不敢多喝。后来看不像有诈，渐渐的就大胆起来，甚至指挥顾小楼给他买水果糖。
顾小楼任劳任怨地当了几天保姆，一日给他端洗澡水时，忽然觉得……不对啊！
三鲤只让他照顾他管教他，又没说把他当皇帝对待，凭什么？这小子挨完揍依旧生龙活虎，皮实得很，不能让他蹬鼻子上脸。
想明白后，他下了楼，把水倒回水缸里，做自己的事去了。
小白在房间里等半天也不见来，以为他忘了，让小鬼下去提醒他。
小鬼找到顾小楼，把他拽向后院，要他打水。顾小楼推开它的爪子，它继续拽。再推，再拽。
最后猴脾气犯了，一爪子拍到顾小楼的脸上，把他抓出几道浅浅的血口子，破了相。
这下顾小楼怒了，去街上抱回那只曾问他讨过食的流浪狗，喂它吃饱，让它去咬那只该死的猴子。
一猴一狗从二楼追到一楼，又从一楼追到后院，堪称鸡飞狗跳，热闹无比。
食客们当做马戏看，荣三鲤则哭笑不得，心里还隐隐藏着一股担忧。
酒楼的生意稳了，她想要的人也留住了，霍初霄却许多天都没露过面，是已经放弃她了，还是另有打算？
她掐指算算日子，五月廿四，与她离开平州时给自己定下的日期越来越近。
两个男孩陡然变成兄弟，性格需要磨合，必定要闹一段时间。
她不打算管，任由他们闹去，换上一件月白色绣银色暗花的改良款旗袍，挎着包，去街上找卖洋货的店老板，问问他冰柜打听到了没有。
老板表示还在问，要是一时买不到，急着用冰，他可以介绍一个开冰窖的，定期给她送冰去。
荣三鲤谢过他，走出门，路过算命摊子时，拐子张把她喊住。
“荣老板，要不要算个命？今天我还没开张，帮忙做个生意吧。”
拐子张自从上次常家客栈闹鬼的事后，终于在永乐街上有了点存在感。不过这里客流量一向不怎么大，全靠生活在附近的百姓撑着。没有人家里闹鬼，至多闲来无事时找他算个命，生了孩子取个名，每日赚点糊口钱罢了。
“好啊。”荣三鲤点点头，在他面前唯一的凳子坐下，问：“怎么算？”
“荣老板想算姻缘还是其他？”
拐子张取出几块写了字的小木牌放在她面前。
荣三鲤垂眸，只见那些牌子上的字赫然连成一句话——陈已知悉，加快进程。
这些天霍初霄总不露面，莫非就是因为这件事？
她微微一笑，随手捡了块丢到他面前，悠悠地说：“何以解忧，唯有暴富，做生意的没一个不想发财，你还是给我算算财运吧。”
拐子张颔首，拿起牌子随便扫了眼，就悉数扫入桌下的布袋子里，不知从哪儿摸出一套看模样就很廉价的笔墨纸砚，再次摆到她面前。
“算财运可是件麻烦事，荣老板，来测个字吧。”
街上人来人往，偶尔有人朝他们看一眼，没怎么关注。
荣三鲤将毛笔蘸满墨汁，提笔悬在纸上问：“写几个？”
拐子张道：“写得越多，测得越准。荣老板第一次光顾，又是如此美丽的女郎，令我这里蓬荜生辉。无论你写几个字，我都按一个字收钱。”
荣三鲤偏偏头，嘴角含笑。
“那就多谢张先生了。”
她挥毫泼墨，一气写了二三十个字，整整齐齐的两行，都是无比端正的瘦金体，笔锋劲痩，很有力量。
拐子张啧啧称赞，“荣老板的字原来写得这么好，怕是整条街也找不出第二位了……诶，你的牌匾就是自己写的吧？”
荣三鲤放下笔，颇为谦虚地说：“雕虫小技罢了，我天赋一般，做不来学问，唯独字上下了点苦功夫。”
拐子张拿起那张纸，仔仔细细地看了一遍，摸着下巴上稀稀拉拉的几根胡须说：“这么多字，要仔细卜算才行。今日天色已晚，不如我带回家去，待明日得出结果，再来告诉荣老板？”
