北地围困暂解，京城之中情势依旧不容乐观，内忧外患之下，谢珩归心似箭。
和谈的事尘埃落定，他对彭程等人也没了耐心，命余下官员在东宫两队侍卫的护送下乘车马回京，他只带了战青和五名亲卫，飞骑出了云中城。
汶水之南，听到北凉撤军的百姓们欢呼不止，先前的沉闷一扫而尽，街市巷陌渐渐恢复了生机。道旁的柳树早已郁郁葱葱，远近山峦黛青连绵，连岫云野风都增了意境。纵然京城中依旧杀机暗藏，谢珩纵马驰过时，依旧浑身松快，马蹄轻疾。
数日之后，进入灵州境内。
此处离汶水已远，毕竟未受战事侵扰，街市间更显热闹。
谢珩未露太子身份，沿途只以行客装束用饭投宿，特意骑马穿灵州城而过，瞧见百姓安居，颇觉欣慰。
出城向南，疾驰将近两个时辰，郊野间水山相绕，农田青葱。起伏叠嶂的山峦之间，有一座碧云峰耸入云霄，陡峭的山势如刀削斧劈。
峰下有处庄院，是灵州前任刺史躬耕田园之处。
谢珩催马驰去，穿过绿树掩映的小道，经过成片的农田花圃，终抵院门前。
繁茂葳蕤的紫藤架下，院门虚掩。
谢珩当先进去，走过松柏环绕的的卵石小径，就见一方太湖石在水间秀绝而立，池边站着的三人听见动静，齐往这边瞧过来。
须花白的老者身穿布衣，手中是修理花枝的大剪刀，旁边杜鸿嘉身姿笔直，窈窕少女则站在他的身侧，双靥含笑，秋波顾盼。
比起在云中城时的愁苦忧虑，她双眉舒展，唇角微翘，鬓边一缕青丝垂落在肩头，耳边红珠如滴，衬着腻白的肌肤，阳光下柔和悦目。玉白对襟半袖下，海棠红的襦裙随风微荡，亭亭立在水边，如在画中。
谢珩的目光不由逗留，举步上前，就见她跟在杜鸿嘉身后盈盈行礼。
“拜见太子殿下。”
三人齐声问候罢，伽罗眼中盛笑，软声道：“多谢殿下救命之恩。”
喊杀声迅响起，土匪的呼喝席卷而来。
伽罗先前就听闻北地战乱后盗匪横行，却未料会在此处遇到。她下意识握紧匕，与岚姑并肩紧贴，警惕观望四周。
昏暗的天光下看不清远处争斗，北凉的阵脚却被冲乱了。
呼喝声渐渐趋近，混战中忽然窜出几个西胡打扮的彪形大汉，直往火堆旁冲过来。
刀疤男人挥刀阻拦，却被踢翻在侧。岳华如利箭窜出，迎击西胡，令其攻势稍滞。
这般举动着实令刀疤男人惊讶，他又将岳华瞧了两眼，迅翻身起来，口中唿哨，想召集军士们过来护卫。然而土匪凶悍，横冲直撞地劫掠队伍中的钱粮财帛，那些军士自顾不暇，哪能赶来相救？
没过多久，西胡人横冲直撞，破开圈外防守，鹰爪般抓向伽罗肩膀。
岚姑来救时被人踢开，伽罗拿匕防卫，虽迫得那人收手，却很快被夺了兵刃。
岳华与那刀疤男人并肩苦战，被几名凶悍的西胡人拦在外围。
熊熊火光下，伽罗将交战情形看得分明——那晚云中城外被西胡人拦截时，岳华身手出众，独力对付十来人都不在话下，此刻她的身形却滞涩了许多，看似拼命苦攻，砍伤了数名西胡人，实则连那道屏障都难以破解，只管左冲右突。
心中诧异瞬息即逝，匕被夺、岚姑被推开，伽罗孤立无援，轻易被那彪形大汉捉住。
肩膀上如同扣了铁箍，不知是被按了哪个穴位，令她半身酸麻难以用力。
呼救的声音淹没在夜风里，不过片刻，那西胡大汉便拎着她冲出重重阻碍，翻身上马。篝火旁的混战还在继续，土匪们的呼喝此起彼伏，而岳华终于冲破阻碍，随手抢了匹马，疾追而来。
四野漆黑，疾风鼓荡，呼喝声渐远，就连追兵的声音都消去了。
离开平地，渐入山岭，道路起伏崎岖，两旁树如鬼影。不知疾驰了多久，那西胡汉子才拎着她翻身滚入道旁的草丛。骏马疾驰离去，在伽罗短促的惊呼之后，那人迅捂住她的口鼻。
等了片刻，西胡追兵如疾风掠过，丝毫未察觉黑暗中的异样。
那西胡汉子待人走远了，复拎着伽罗，大步走了半天，叩开山间茅屋。
这显然是山中暂居的猎户，隔着门扇问是何人，听对方说是夜间投宿的，小心翼翼的开了门。却未料善心引来灾祸，进屋后被那西胡汉子猛击后颈，软倒在地，不知是昏了过去，还是已被打死。
伽罗心惊胆战，情势未明时不敢擅动，被他丢在地上，便倚着背后的木柜躲开。
须臾，屋中亮起火光，那西胡汉子反锁屋门，凶神恶煞的看向伽罗。
借着火光，伽罗终于看清他的面孔，竟是先前在云中城外拦截她的西胡头领。不同的是他脸上新添了伤痕，衣衫也已破旧，目中凶光比从前更甚。他方才勇猛得如同虎狼，此时却仿佛用尽了力气，颇显疲惫，坐在桌边让眼皮打了会架，见伽罗小心翼翼的打量着他，便是怒目一瞪。
伽罗连忙低头，避开锋芒。
心中却稍稍松了口气。
对方是孤身一人，虽然形同虎狼，却也会有打盹的时候。
她打不过他，唯一的办法就是趁他睡着时刺穴致胜，或许还能求得半点生机。且此事宜战决，免得他同伙赶来——只不知上回一役，战青和杜鸿嘉的合力防守之下，他的同伙还剩多少？会在多久后赶来？
伽罗愿意去北凉探个究竟，找寻父亲的下落，却并不想去西胡自寻死路。
她不敢拖延，当即定了主意。
十四岁的少女身姿窈窕，伽罗骨架子小，身材格外秀气玲珑。淮南温软气候娇养下，更是娇媚可怜，惊慌如小鹿般的眼睛望过去，全然是手无缚鸡之力的弱女子。
她怯怯看了那大汉一眼，复垂瑟缩，片刻之后，竟靠着衣柜睡了过去。
西胡大汉自负强悍，对她戒心不高，过来探得她鼻息绵长，已然熟睡，精神稍微松懈。旋即走开两步，靠着衣柜坐下，却忍不住打盹。
许久后，伽罗悄悄睁眼，看到两步之外那人倚柜端坐，双目深阖，疲倦困顿。
她勾了勾唇。
人体周身要穴遍布，想让人昏死过去，能刺的穴位颇多。伽罗要一击而中，必得选个易于下手之处，屋中点了烛火，动手前叫他察觉影子殊为不妙，只能从后面偷袭。她斟酌了片刻，目光紧盯住他风池穴。
珊瑚金针早已备好，她竭力镇定，往旁挪了挪。
那大汉全然未觉。伽罗壮着胆子，扬起手臂，金针猝然刺向对方风池穴。
金针触及皮肉的瞬间，对方警觉睁眼。伽罗大惊，趁他尚未反应过来，竭力将金针刺得更深。对方受袭怒吼，挥臂格开伽罗，想要站起身时却晃了晃，继而暴怒挥拳，如同兽苑狮吼。
伽罗惊出满身冷汗，连滚带爬的躲到远处。
那汉子穴位被刺，竟然硬撑着站起身来，双目赤红，摇晃着扑向伽罗。
伽罗未料他强悍至此，见对方来势汹汹，忙惊慌闪躲。猛听利箭破空，劲弩弦动，有人撞破门扇闯入屋中。她惊而回，就见一道黑影如蝙蝠般扑向西胡汉子，利剑刺出，将对方的惊呼切断。彪悍大汉胸前的羽箭犹自震动，气息却已断绝，身形一滞，轰然倒地。
那黑影收剑回身，烛光下眉目分明，竟是杜鸿嘉！
伽罗绝处逢生，喜出望外，极度的惊慌猛然转为喜悦，当即低声道：“表哥！”
“伽罗！”杜鸿嘉脸上带笑，眉目间的紧张担忧还未散去，大步过去握住她微微颤抖的手臂，见她浑身上下并无伤处，总算放心。旋即朝门外道：“外面可有异常？”
“无人察觉。”冷淡的女声响起，却是岳华。
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“傅家之女, 高家外孙, 时刻未忘。”谢珩道。
“殿下还记得！昨日微臣入宫面见皇上，听说那日宫宴, 皇上曾为傅家的事责备殿下。臣虽愚鲁，却也知道天家威严不容侵犯, 傅家当年跋扈, 高家更是害死了信王！宫城内外，皇上、贵妃、公主，乃至惠王府的旧臣, 谁不对高家恨之入骨。殿下如此行事，置信王于何地，置皇上于何地？若皇上得知此事, 父子之间, 岂不平添龃龉？”
他曾是信王谢珅的恩师, 痛失爱徒后深为怀恨，情绪便格外激动。
谢珩知他心情，双手扶他坐在旁边椅中，缓声道：“先生之意，我都明白。高家杀兄之仇, 我时刻未忘。但傅伽罗毕竟与此事无关, 不该苛责。”
“殿下！微臣……”
“先生向来是非分明。”谢珩打断他, “当日皇兄遇害, 先生痛心，说皇权相争，太上皇即便深恨父皇，也不该拿子侄出气。恩怨皆有其主，不可牵累旁人。如今易地而处，我固然深恨高家，却与傅伽罗何干？”
韩荀哑口无言。
他看着谢珩，想说天家威仪与旁人不同，却又觉难以辩驳。
半晌，他才站起身，道：“殿下命微臣打探傅良绍的消息，想必也是为私了？微臣跟随殿下多年，知道殿下心意已决，绝难更改。却也须劝谏殿下，为无足轻重的人伤了父子和气、兄妹亲情，不值当。”
谢珩颔，“多谢先生提醒。”
这般油盐不进，韩荀也无法可施，唉声叹气的退了出去。
*
伽罗在赶往昭文殿的路上，碰见了韩荀。
老先生唉声叹气，见到她时又显出愠色。伽罗不明所以，冲他行了礼，继续前行。
走至书房外，谢珩倒很快接见。她几乎是跑进书房，行礼未毕，已开口道：“殿下，韩大人已然归来，可有我父亲的消息？”
谢珩面朝书架，“嗯”了一声。
伽罗满心期待，上前两步，疾声道：“他如今还好吗？在哪里？”
“身体无妨，不过——”谢珩回身搁下书卷，并未隐瞒，“他在石羊城，单独关押。”
伽罗脸色微变。
石羊城这个名字再熟悉不过，北上议和的途中多次听人提起，那是北凉关押太上皇和被掳朝臣的地方，离北凉都城甚近，防卫严密。
父亲被单独关押，其中缘故，再明白不过。
纵然曾设想过这般结果，待真的听到，伽罗还是难以接受。途中西胡人的拼死劫杀犹在脑海，北凉和西胡步步紧逼，可见其重视。当日谢珩为逼她吐露实情，曾用钢针威胁，鹰佐那样凶狠粗暴的人，手段必定狠辣千百倍。
父亲向来儒雅温和，岂能承受重刑？
越想越是害怕，伽罗看向谢珩，声音微微颤抖，“殿下，能救他出来吗？”
谢珩沉默。
伽罗明白他的意思，未再多言。父亲被捉必定是为了长命锁，鹰佐那般重视，防守岂会松懈？从北凉的严防死守下救人，谈何容易？更何况傅家与谢珩父子有旧怨，平白无故的，谢珩当然不可能出手相助。
可父亲身在危境，难道能放任不管吗？
先前还心存侥幸，期盼他只是在战事中走失，而今看来，丹州城破时，北凉人就已捉走了他。这期间，他受过多少苦，往后还会遭何等刑罚？
伽罗难以想象。
她默然站立，双拳藏在袖中，越握越紧。
半晌，伽罗缓缓行礼，开口道：“如果我去北凉，会不会换回父亲？也许会。我不怕去北凉，就算会在鹰佐手里吃苦，却不至于丢了性命。可鹰佐对父亲真的会下杀手。殿下——”她仰起脸，缓声道：“你放我出去，好不好？”
“你去也无济于事。”谢珩回身，伸手扶她。
伽罗却不肯放弃，“殿下信守诺言，我也一样，关乎长命锁的任何事，我都会设法告知殿下。父亲身在敌手，生死未卜，我总该尝试。”她紧紧揪住谢珩的衣袖，眼泪突如其来的掉落，“殿下派人救我脱困，我着实感激。可父亲既已落入北凉手中，如今孤立无援，殿下放我走，好不好？”
“这世上，我只有父亲了。”
泪如断线珍珠，她虽未哭出声音，眸中却全是泪水，藏着深深的担忧。
以及无助。
心仿佛被狠狠蹂.躏，揪做一团，谢珩将手按在她肩头。
“但是，去了也无济于事。”谢珩重复，“鹰佐手段狠辣，绝非善类。寻不到你时，令尊还有价值，不会遇险。倘若寻到了，令尊便成弃子。届时你父女二人皆在他手中，互为软肋，更方便鹰佐行事。倘若令尊得知，他宁可自己受苦，也不愿你自涉险境。”
伽罗咬唇，垂眸不语。
道理其实都懂，想要接受，却绝非易事。
她揪着谢珩的衣襟，态度依旧固执。
雨不知是何时下起，刷刷的落在屋檐蕉叶，又急又密。
屋中光线昏暗下去，风从半敞的窗户中吹入，夹杂雨丝，带着凉意。两人离窗户不远，雨丝斜落，偶尔飘在伽罗肩头。
她哭得很安静，泪珠顺着脸颊滑落，沁入衣衫。
唇却是紧抿着的，不肯出半声呜咽，只有双手紧紧攥着谢珩的衣袖，彷徨而恳求。
谢珩任由她攥着，单手举在她身后，拿袖子隔开偶尔吹入的雨丝。
雨势渐浓，因黄昏将近，屋中愈昏暗。
伽罗胸口的衣裳皆被泪水打湿，手却还攥着谢珩的衣袖不肯放开，只是道：“放我去北凉好不好？”她泪眼婆娑的看他，声音微哑，如细薄锋锐的刀片划过心间。
谢珩呼吸一滞，对上伽罗哀求的眼睛。
他偏过头，沉默不语，拳头却越握越紧。
屋中安静极了，半晌，谢珩低声道：“我安排人救他。”
极低的声音，几乎被雨声淹没。
伽罗蓦然睁大眼睛，停止哽咽。隔着层层水雾，她只能看到谢珩刻意偏转过去的侧脸，唇角抿着，眉目低垂，神情微微紧绷。她怀疑是听错了，强压哽咽，低声道：“殿下说什么？”
“我救他。”谢珩说得颇艰难。
伽罗怔住，呆呆看他——
他是说，他要帮忙救回父亲？救回他一直憎恨的，傅家人？
谢珩却仿佛卸去心头重担，转过头来瞧着伽罗。他的神情依旧冷峻，眼底却没了平常的寒意，甚至如冰山初融，让伽罗从中觉出一丝柔和。
