“原先的数额上，我愿再加两成。”僵持多日后，谢珩终于松口，“王子意下如何？”
鹰佐微怔，盯着谢珩的眼睛。
片刻后，他缓缓露出笑意。
*
三月廿八日，僵持许久的和谈终于结束。
鹰佐率军撤离的当日，谢珩粗略安排了云中城善后的事，留下韩荀在此，便动身回京。
汶北被侵占了十二州城，其中官员或在战事中身亡，或被冲散下落不明，这些时日他已安排人专门往各处查问，待奏报送入京城，皇上自会有所安排。
蒙旭也重归都督之位，率兵镇守在虎阳关。
北地围困暂解，京城之中情势依旧不容乐观，内忧外患之下，谢珩归心似箭。
和谈的事尘埃落定，他对彭程等人也没了耐心，命余下官员在东宫两队侍卫的护送下乘车马回京，他只带了战青和五名亲卫，飞骑出了云中城。
汶水之南，听到北凉撤军的百姓们欢呼不止，先前的沉闷一扫而尽，街市巷陌渐渐恢复了生机。道旁的柳树早已郁郁葱葱，远近山峦黛青连绵，连岫云野风都增了意境。纵然京城中依旧杀机暗藏，谢珩纵马驰过时，依旧浑身松快，马蹄轻疾。
数日之后，进入灵州境内。
此处离汶水已远，毕竟未受战事侵扰，街市间更显热闹。
谢珩未露太子身份，沿途只以行客装束用饭投宿，特意骑马穿灵州城而过，瞧见百姓安居，颇觉欣慰。
出城向南，疾驰将近两个时辰，郊野间水山相绕，农田青葱。起伏叠嶂的山峦之间，有一座碧云峰耸入云霄，陡峭的山势如刀削斧劈。
峰下有处庄院，是灵州前任刺史躬耕田园之处。
谢珩催马驰去，穿过绿树掩映的小道，经过成片的农田花圃，终抵院门前。
繁茂葳蕤的紫藤架下，院门虚掩。
谢珩当先进去，走过松柏环绕的的卵石小径，就见一方太湖石在水间秀绝而立，池边站着的三人听见动静，齐往这边瞧过来。
须花白的老者身穿布衣，手中是修理花枝的大剪刀，旁边杜鸿嘉身姿笔直，窈窕少女则站在他的身侧，双靥含笑，秋波顾盼。
比起在云中城时的愁苦忧虑，她双眉舒展，唇角微翘，鬓边一缕青丝垂落在肩头，耳边红珠如滴，衬着腻白的肌肤，阳光下柔和悦目。玉白对襟半袖下，海棠红的襦裙随风微荡，亭亭立在水边，如在画中。
谢珩的目光不由逗留，举步上前，就见她跟在杜鸿嘉身后盈盈行礼。
“拜见太子殿下。”
三人齐声问候罢，伽罗眼中盛笑，软声道：“多谢殿下救命之恩。”
“当日殿下曾说，以女子议和是我辈的耻辱。所以云中城外，殿下冒险营救傅伽罗时，微臣并未多言劝谏。可如今情势分明，鹰佐索要傅伽罗是为私事，与国事无关，殿下为何还要费尽周折救她？这般举动，得不偿失啊！”韩荀痛心疾，“殿下难道忘了她的身份！”
“傅家之女，高家外孙，时刻未忘。”谢珩道。
“殿下还记得！昨日微臣入宫面见皇上，听说那日宫宴，皇上曾为傅家的事责备殿下。臣虽愚鲁，却也知道天家威严不容侵犯，傅家当年跋扈，高家更是害死了信王！宫城内外，皇上、贵妃、公主，乃至惠王府的旧臣，谁不对高家恨之入骨。殿下如此行事，置信王于何地，置皇上于何地？若皇上得知此事，父子之间，岂不平添龃龉？”
他曾是信王谢珅的恩师，痛失爱徒后深为怀恨，情绪便格外激动。
谢珩知他心情，双手扶他坐在旁边椅中，缓声道：“先生之意，我都明白。高家杀兄之仇，我时刻未忘。但傅伽罗毕竟与此事无关，不该苛责。”
“殿下！微臣……”
“先生向来是非分明。”谢珩打断他，“当日皇兄遇害，先生痛心，说皇权相争，太上皇即便深恨父皇，也不该拿子侄出气。恩怨皆有其主，不可牵累旁人。如今易地而处，我固然深恨高家，却与傅伽罗何干？”
韩荀哑口无言。
他看着谢珩，想说天家威仪与旁人不同，却又觉难以辩驳。
半晌，他才站起身，道：“殿下命微臣打探傅良绍的消息，想必也是为私了？微臣跟随殿下多年，知道殿下心意已决，绝难更改。却也须劝谏殿下，为无足轻重的人伤了父子和气、兄妹亲情，不值当。”
谢珩颔，“多谢先生提醒。”
这般油盐不进，韩荀也无法可施，唉声叹气的退了出去。
*
伽罗在赶往昭文殿的路上，碰见了韩荀。
老先生唉声叹气，见到她时又显出愠色。伽罗不明所以，冲他行了礼，继续前行。
走至书房外，谢珩倒很快接见。她几乎是跑进书房，行礼未毕，已开口道：“殿下，韩大人已然归来，可有我父亲的消息？”
谢珩面朝书架，“嗯”了一声。
伽罗满心期待，上前两步，疾声道：“他如今还好吗？在哪里？”
“身体无妨，不过——”谢珩回身搁下书卷，并未隐瞒，“他在石羊城，单独关押。”
伽罗脸色微变。
石羊城这个名字再熟悉不过，北上议和的途中多次听人提起，那是北凉关押太上皇和被掳朝臣的地方，离北凉都城甚近，防卫严密。
父亲被单独关押，其中缘故，再明白不过。
纵然曾设想过这般结果，待真的听到，伽罗还是难以接受。途中西胡人的拼死劫杀犹在脑海，北凉和西胡步步紧逼，可见其重视。当日谢珩为逼她吐露实情，曾用钢针威胁，鹰佐那样凶狠粗暴的人，手段必定狠辣千百倍。
父亲向来儒雅温和，岂能承受重刑？
越想越是害怕，伽罗看向谢珩，声音微微颤抖，“殿下，能救他出来吗？”
谢珩沉默。
伽罗明白他的意思，未再多言。父亲被捉必定是为了长命锁，鹰佐那般重视，防守岂会松懈？从北凉的严防死守下救人，谈何容易？更何况傅家与谢珩父子有旧怨，平白无故的，谢珩当然不可能出手相助。
可父亲身在危境，难道能放任不管吗？
先前还心存侥幸，期盼他只是在战事中走失，而今看来，丹州城破时，北凉人就已捉走了他。这期间，他受过多少苦，往后还会遭何等刑罚？
伽罗难以想象。
她默然站立，双拳藏在袖中，越握越紧。
半晌，伽罗缓缓行礼，开口道：“如果我去北凉，会不会换回父亲？也许会。我不怕去北凉，就算会在鹰佐手里吃苦，却不至于丢了性命。可鹰佐对父亲真的会下杀手。殿下——”她仰起脸，缓声道：“你放我出去，好不好？”
“你去也无济于事。”谢珩回身，伸手扶她。
伽罗却不肯放弃，“殿下信守诺言，我也一样，关乎长命锁的任何事，我都会设法告知殿下。父亲身在敌手，生死未卜，我总该尝试。”她紧紧揪住谢珩的衣袖，眼泪突如其来的掉落，“殿下派人救我脱困，我着实感激。可父亲既已落入北凉手中，如今孤立无援，殿下放我走，好不好？”
“这世上，我只有父亲了。”
泪如断线珍珠，她虽未哭出声音，眸中却全是泪水，藏着深深的担忧。
以及无助。
心仿佛被狠狠蹂.躏，揪做一团，谢珩将手按在她肩头。
“但是，去了也无济于事。”谢珩重复，“鹰佐手段狠辣，绝非善类。寻不到你时，令尊还有价值，不会遇险。倘若寻到了，令尊便成弃子。届时你父女二人皆在他手中，互为软肋，更方便鹰佐行事。倘若令尊得知，他宁可自己受苦，也不愿你自涉险境。”
伽罗咬唇，垂眸不语。
道理其实都懂，想要接受，却绝非易事。
她揪着谢珩的衣襟，态度依旧固执。
雨不知是何时下起，刷刷的落在屋檐蕉叶，又急又密。
屋中光线昏暗下去，风从半敞的窗户中吹入，夹杂雨丝，带着凉意。两人离窗户不远，雨丝斜落，偶尔飘在伽罗肩头。
她哭得很安静，泪珠顺着脸颊滑落，沁入衣衫。
唇却是紧抿着的，不肯出半声呜咽，只有双手紧紧攥着谢珩的衣袖，彷徨而恳求。
谢珩任由她攥着，单手举在她身后，拿袖子隔开偶尔吹入的雨丝。
雨势渐浓，因黄昏将近，屋中愈昏暗。
伽罗胸口的衣裳皆被泪水打湿，手却还攥着谢珩的衣袖不肯放开，只是道：“放我去北凉好不好？”她泪眼婆娑的看他，声音微哑，如细薄锋锐的刀片划过心间。
谢珩呼吸一滞，对上伽罗哀求的眼睛。
他偏过头，沉默不语，拳头却越握越紧。
屋中安静极了，半晌，谢珩低声道：“我安排人救他。”
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伽罗摇头道：“没有。殿下施救及时，他不曾为难我。”
谢珩将她瞧了片刻，见她神情自然不似作伪, 稍稍放心。
旋即，向那老者道：“琐事繁杂, 借此田园一聚，叨扰先生了。自那年京城一别，转眼已是六年，情势所限，学生虽常挂怀，却始终未能再来拜望先生。所幸先生健朗如旧, 更有仙风道骨。碧云峰那位道长也无恙吧？”
“道长无恙, 劳殿下挂怀。”老者含笑道。
老者姓苏, 是朝中有名的大儒, 不止学问精湛，诗词上更是无人能及, 因常与佛道中人往来，比旁的重臣更多几分洒脱通透、自然天真。
他年轻时从边地小吏做起，因政绩斐然, 又遇伯乐，渐至朝廷中枢, 担任要职。奈何朝廷风云过重, 他本无争名夺利之心, 渐生厌倦，自请外放，在灵州做了数年刺史，治下百姓安乐，政事清明。
后来他上了年纪，便辞去官职，在碧云峰下做起了闲云野鹤，诗酒田园，怡然自得。
谢珩幼时承教于他，师恩深重，这回有意顺道探望，便安排杜鸿嘉在此处等候。
苏老先生甚为喜悦，“先前听到殿下从淮南脱困的消息，老夫着实欢喜，只盼早日会面。前日他两人到此，这位傅姑娘天真烂漫，精通园艺，帮老夫侍弄花圃，晒书抄经，倒增不少乐趣，谈何叨扰？殿下此番过来，想必是汶北已安稳了？”
纵是闲云野鹤之人，也曾躬身案牍，爱民如子，听闻北地战乱，难免忧虑。
谢珩便道：“鹰佐撤军出了虎阳关，只是我朝需付许多银钱布匹，终究是百姓之苦。”
苏老先生轻声一叹，入厅中命童子奉茶。
他师徒二人久别重逢，一位是前朝重臣，一位是当今太子，自有许多话说。伽罗与杜鸿嘉陪着站了片刻，便告退出去。
*
当日暂且歇在此处，谢珩安排明晨启程。
傍晚时候，伽罗同杜鸿嘉在后园闲游，碧峰叠日，风轻云淡。
表兄妹二人幼时相处得和睦，虽经数年别离，杜鸿嘉依旧十分照顾伽罗。见她在议和途中愁闷多日，便寻两匹马骑着，从后园出去，绕道碧云峰下涉水而过，再经一片绿意深浓的桃林回来，酣畅淋漓。
伽罗脸上笑意盈盈，甚至说起傅家处境时，也不似从前忧心忡忡。
放马归去，杜鸿嘉陪她慢行，“当时我父亲初至京城，是老侯爷帮忙安排，才能站稳脚跟，终至今日地位。如今老侯爷和舅舅生死未卜，伽罗——回京后你如何打算？”
“还没想好。若是回府，难免被拘禁。可这北凉和西胡的事还没查清，父亲下落不明，只能回淮南去，看看外祖母是否知情。只是不知殿下会如何安排。表哥，他曾露过口风么？”
“没说。只让我救了你，在这里等他。”
两人沉默走了片刻，郊野间晚风渐凉。
沿河畔而行，水面渐渐狭窄，水流激荡。遇到一处斜坡，河水陡落，遇到河道乱石，水花四溅。
伽罗夏衫单薄，被那水汽罩着，尽力躲开。
杜鸿嘉见状微笑，行往靠河一侧，撑起披风隔开水花，道：“殿下初入东宫，格外忙碌。回京后若能得他允准，我便请半个月休沐，送你回淮南。否则路途遥远，即便岚姑能陪伴，我也难放心。”
“这才是我担心的。”伽罗当即道，“当年祖父和惠王的恩怨我虽不知内情，毕竟有过龃龉，更何况祖父帮太上皇夺位，皇上哪会不恨？后来淮南那些事，太子和皇上更是恨之入骨。表哥若提出送我回淮南，太子怕会不悦。其实路途虽远，我与岚姑改装同行，应该不会太难。”
“这是什么话？高大人与皇上的恩怨，他们自去清算，怎能连累你？太子若为此恨我，也是心胸狭隘、睚眦必报之人，不值得追随，倒不如另寻……”
他话未说罢，忽见前面茅屋角上拐出个身影，松墨色锦衫随风烈烈，不是谢珩是谁？
夕阳下他疾步行来，拉了斜长的身影。
余辉明亮，照得他面容神情皆清晰分明，粼粼波光映照，愈见其魁伟英姿。兴许是与恩师重逢后甚为喜悦，兴许是北凉退兵后终于卸去重担，他身上那股冷硬和缓不少，锦衣玉衫走过来，仿如闲庭信步。
伽罗随杜鸿嘉走过去，行礼。
谢珩挥手示意杜鸿嘉退下，瞧了伽罗一眼，抬步踏上侧旁小径。
伽罗不解其意，见他走了两步回身等她，忙跟了上去。
小径上少有人行，两侧茅草过膝。谢珩走得很慢，似在欣赏郊野风光。伽罗不敢催他，只好慢慢跟着，直到他在一处茅亭驻足，才问道：“殿下有吩咐？”
谢珩回身，道：“鹰佐那边怎么说？”
“他想要我的长命锁。”伽罗自觉的取出长命锁给他看。
谢珩接在掌中细看。
那长命锁用金打造，形如绽放的莲花，手艺精湛。只是年头甚远，看其成色，竟似有两三百年之久，应是世代相传之物。与旁的长命锁镂刻福寿之物不同，锁的背面是一只展翅的凤凰，底下八个字，“荷天之宠，必得其寿。”
粗粗看去，确实无甚特殊之处。
可普通人家，谁会拿这样老旧的长命锁给孩子？伽罗出自侯府，又以“伽罗”为名，可见傅良绍夫妇应笃信佛教。按着常理，她出生时，或是有身份的亲友赠送，或是傅家给佛寺里香火钱，寄在有道高僧名下，另造长命锁。
