沐淳赶紧说自己一直一向小心，话锋一转：“爹爹真笨。”
“呵，我笨？咱家你最聪明，得了吧。”
“爹啊，那可以赚大钱的。秋日里我存了不少干桂花，开始本说留着让您给我做糕点，后来用在胰子里，竟能盖住赤鼻味，可香了。”“爹，这东西一定很值钱呢，您不是也使过吗？只抹一点衣裳就洗得干干净净。”
沐二郎心说我哪有使过，是你自己使的吧。
“爹，若是挑着担子卖，卖不出高价的，得摆在店铺里才精贵。”
沐二郎大笑，傻女儿还以为什么都能卖钱，掉钱眼里了。“诶？”笑完作疑惑状。
“爹，您不是一直想开店吗？现在……”
沐二郎一怔，机灵如他，当真静下心来开始寻思了。
“爹，您不用用怎么知道呢？眼见为识啊。”“爹？”
“走。”沐二郎当即牵起女儿小手往她的小闺房去。
顾杏娘前一刻还在给小女儿喂粥，后一刻一抬头，怎地人都不见了？吵道：“你俩又是要闹哪样？分个人抱秋儿，我要上茅房！”
父女俩全作耳边风，蹲在小闺房里摆弄一阵。顾杏娘上完茅房回屋，顾秋儿已经在床上大哭大闹叫娘了，忙不慌地跑去哄，瞧见相公不知何时又来了这屋，正抄起一件刚换下的脏衣要走，气得火大。
“你是死人啊，不知道抱抱秋儿！”
“娘子别恼，为夫有紧要事。”
沐二郎咬文嚼字躲过娘子的九阴百骨爪一个闪身溜了。气中的顾杏娘不免奇怪，抱起小女儿琢磨父女俩别是真搞出什么稀罕东西来。许是换了个女儿的原因，她这两年的“戾气”给沐淳磨掉不少，凡事也爱静下用来用脑子了。
不多时，沐二郎和沐淳又风风火火来到院子里，在桂花树下洗衣裳……
晚上歇息后，沐二郎到下半夜都没睡着。给娘子大概讲了讲，闹得顾杏娘也在床上烙大饼。
待第二日香胰子定了形，沐二郎眼睛发亮，内心汹涌澎湃，握在掌中手都微微发抖。好不容易定住神，立刻急匆匆出了门，跟有鬼在追他似的。
午膳就娘仨在家用，顾杏娘食不吃味，一顿饭看了院门不下百次。
“都申时了……”她喃喃自语。冬日天黑得早，再有一个时辰就该点灯了，二郎咋还没回来，成不成都行，千万别出什么事。
想着想着，百感交集地看向一派天真模样的大女儿，真不知有这样一个孩子是福还是祸。如果二郎的想法落空，沈家要买方子咱就卖，千万不能和官家人较劲，别闹到最后怎么死的都不知道。可是她又觉得曾姐姐家的姐妹也应该和她一样和善才对，唉……脑子都要混沌成面疙瘩了。
沐淳搓着手指，心下也在琢磨，如果出现“意外”她将如何应对。
就在这当口，曾氏带着她二姐并两家的四个孩子热热闹闹地走进院子。大曾氏行事低调，在碧水县出门从不带仆从，穿着一身官宦人家常见的绸料孺裙，莫名地让人心生好感。
“春儿妹妹，你成功了！为何不是第一个告诉我？”尹子禾很兴奋，一边说一边如在自己家似的往沐淳房里钻。
顾杏娘刚出月子时的丰腴已经消下，现在胖瘦合宜是见得人的，只是脸上表情很精彩，紧张、惶恐、警惕、猜疑……一时无人看得懂，忙不迭地接待沈太太大曾氏。还好两个一身贵气的孩子极随意自在，没有腼腆，也没有身为士家哥儿姐儿的傲娇，这让身为女主人的她心安不少。
“英哥儿，彩姐儿，来，见见沐家婶婶。”大曾氏唤道。
虚岁十一的沈英行了一个标准的晚辈礼，五岁的沈彩屈腿也施得很足，可把顾杏娘慌着了，忙说使不得使不得，赶紧请进去倒茶递水，初始的担心完全放下，还涌出一股小人之心的羞意。
“家里没有茶饼，乡下人喝不惯。有自家树上结的干桂花，老姜也是自家田里产的，还好昨儿刚买了红糖，核桃仁也有，还有……太太若是不嫌弃……”顾杏娘哪曾想到人家太太会上门，脑子嗡嗡，慌不作乱。城里人喝茶的这些讲究，还是平常从她爹顾万德那里知道的。
“不嫌弃，客随主便，顾妹子不要太见外了。”大曾氏客气道。观着和妹妹曾氏一般爽利，只是眉宇间比妹妹多一分几不可闻的厉色，这是居上位常被人恭维者自带的气势，自己或许都不曾留意到。
第23章 要发迹了？
“英表哥彩表妹，来……”尹子禾的脑袋从厢房里探出来，朝沈英兄妹俩招手。
四个小孩子全缩到沐淳的小房间里，对做香皂的物什指指点点。
沈英人如其名，有一股子英气，这骨架，一看将来定会长成壮硕大汉。他看了一眼沐淳，拿起一块形状不规则的香胰子嗅了嗅，又捏了捏，惊讶道：“跟裱物店里的海货还真像，到底是怎么做出来的？”
沐淳歪歪小脸儿：“这是秘密啊，沈家哥哥。”是我家赚钱的秘笈，你问得未免白痴了点。这算是一种强硬的态度。
沈英一愣，再看她一眼：“你这小女娃，倒是不客气。罢了，不跟你计较。”
沐淳耷下脑袋，有些烦躁，这小少年影响她偷听堂厅里大人们的对话。
“生气了？”沈英突然问道。
“啊？哦，没有。”
沈彩和尹子霞在那边研究了一会儿便没再继续摸弄，大抵知道这就是大人感兴趣能赚钱的东西，洗衣裳又方便又香。子霞颇为兴奋，好几次想问沐淳到底是怎么弄出来的，都给沈英岔了话。
“呜……”沐淳脸皮一痛，顿时傻住，哪里料到这沈家哥儿竟然伸手扯她脸蛋，把她两边脸扯得大了一倍不止，她现在的样子一定又丑又滑稽。
尹子禾一把打在沈英的手臂上，力气不算小，却没把沈英的手打开。急道：“英表哥，你这是干嘛，春儿妹妹要生气的。”
沈英咧嘴笑得开心，拍拍手：“我想看她有没有别的表情，现在满意了。”
沐淳：……好想掐死这熊孩子。
不多时，沐二郎和尹志全也到了，五个大人在堂屋里聊得热火朝天……大曾氏的爽郎语声频频传进厢房。
天近黑时，大曾氏起身预备告辞，最后终结道：“就这么说定，痛快人做痛快事，沐家兄弟预备年后还是年前开市都可以，只需给我妹夫说一声就成。”
“太太大恩，不计身份提携兄弟，小弟辰方感激不尽。”沐二郎脸上的感动不掺半丝假意，紧握的拳头表示他现在仍在紧张着。
如何眨眼功夫就姐弟之称了？看来是谈得很好，不知是沐二郎有本事还是大曾氏非比寻常妇人。
“瞧沐兄弟说的，什么身份，二十几年前沈家也是泥腿子，百年前两家祖宗说不定还一起排队领过赈灾米粥呢。”大曾氏很会讲漂亮话，人家奉承，她心里高兴，也不吝作作谦逊姿态。
“这就是你家那灵慧的宝贝女儿？”大曾氏的目光从走进堂屋的五个孩子中琐住沐淳。
“不敢当不敢当，灵慧个啥，就是爱一天瞎鼓捣。”沐二郎慌忙解释：“让她帮忙洗衣，不是嫌皂角子费神就是嫌胰子臭，年初她州城的大姨母送了一块香胰子，她从此就日日念上了，非要自己也弄一块出来。早前小弟也说了，怕她伤着自己，才跟杏娘不得已试着帮帮手，谁知！喏，这也算是捡着宝贝了吧。”扯一个无关紧张的大谎亦是商贩的必备素养，他一口气说下来没打半个顿。
大曾氏神色复杂一瞬，旋即笑道：“可不是捡着宝贝了，该是你家的财。”乜向自己儿子，“你成天也爱捣鼓，就没见捣鼓出啥好东西，可见没那运气，该好好的一心念书。”
沈英表示很冤，一耸肩作无奈状，逗得大人小孩都笑。沐淳虽也跟着笑，但敏感地觉得大曾氏并不希望儿子跟她太过热络。这位太太见多识广，心思锐利，待人待事皆有长远目光。沐淳恶趣味的暗乐，乐完转瞬丢掉。
送走尹家一众后，沐二郎有种终于能一展抱负的畅快。他早早的就留意到大曾氏在碧水县的铺面，谁知道那几样东西一融弄，竟就是精贵的香胰子，定型后不但好看，还比平常用的胰子顺滑，又没那股子赤鼻的油灰臭。于是他得到香胰子的做法略想都不愿，直接去了尹家，不搏上一搏怎知道结果如何。
跟大曾氏商量后的结果相当令人满意和惊喜，沈家出一间铺面还带一半本金，沐家负责香胰子的生产和销售，利润各占一半。掌柜由沐二郎担任，尹志全“推辞不过”进来打下手，名曰副掌柜。最重要的一点，方子只在沐家手中。
相对于相公，顾杏娘一直忧心冲冲，她害怕，害怕生意搞砸了对不起曾姐姐。大曾氏是因为信任小曾氏才给自家这个脸面的，她的目的是赚钱，若是赚不着钱，怎么给她交待，又怎么面对曾姐姐？
加之又听说他们将要卖的香胰子是康朝都无，只州城以上的裱物店里才有的外来物什，也不知是东洋还是西洋的。要是真能那么容易做出来，康朝人不早就仿出来了？什么大姐从州城带回来，估计元娘自个儿都没用过吧，她对相公的花花嘴无语极了。
顾杏娘哪里知道，历史上很多看似不可思异的发明，一半是巧合，另一半才是不懈的研究和努力。沐淳也不知道怎样劝娘，怕愈发被娘当成怪物。
沐二郎心思就简单许多，他道：“春儿是个有福气的，一岁时我们刚到碧水县，她差点淹死在涨水的洛渡河边，前年夏天又差点淹死在自家水缸里。一次有人救，二次也有人救，这就是上天不让她死，明摆着她不是个普通人。”讲到这里，捉住娘子的手：“咱们放眼看看四周，多少仔细养着的孩子说夭折就夭折的，有谁像她这般走运，不是得天眷顾是啥？孩子一天天大起来，她的福气也一天天多起来，你就把心放肚子里，等着当少奶奶吧。”
“唉，我是不懂。至从孩子开始编头花起，这个家哪有我说话的份，哪样不是依着你？我这是越发没了地位！”顾杏娘说的也是实话，以前她自认为一直能当沐二郎的家，相公都是依她的。
沐二郎就笑，把娘子的头扳到自己肩头上，摩挲着她的头发：“歇了吧，又有好几天没，你不憋吗？”
“去！”
“哪都不去，憋死我了。”
“滚！”
“好，娘子好好看着，为夫滚来了……”
沐淳躺在自己小床上，手指绕着床梁掉下来的流苏，转几圈，放开，又转，一副百无聊奈的德性。自言自语：“这下应该可以过几年舒服日子吧。”
普通的舒服日子？什么才叫普通？得到的人或许永远不觉得自己正在拥有着，这应该是一个哲学上的大问题，艰深复杂。
胡思乱想中睡了过去……
“走，道歉，你必须道歉。”
次日一早，尹子禾押着沈英上了沐淳家。“押”这个字是尹子禾自己认为的，在沈英处，更像是半推半就。
“她给我露个真心的笑脸我就道歉。”沈英大大咧咧说道。十一岁，整个一大小子，既有故作大人的矜持，又有几分孩子心性。
“她哪里不真心了？你都不道歉，还让人家笑？”尹子禾觉得表哥哪都好哪都比他强，就是有一点比不过自己——不讲道理。
“她哪里都不真心，哼，别看她在笑，其实一点也不高兴，还不耐烦。她这样的表情你英哥哥我可见多了。”
听到这吵声，沐淳没办法只得探出脑袋来，露出一个非常明显的假笑，吐了吐舌头：“爱见不见。”
沈英还真有些生气，心说小丫头片子脾气不小，既没有乡下丫头或怯懦或粗俗的性子，又没有城里教养好的那些女孩子们文雅，可偏让人讨厌不起来。
沐淳不把门全打开，沈英也不走，两厢僵持着。尹子禾看不下去了，“妹妹，我表哥是想请你过去教下棋的，他下棋可厉害了。”这算道歉吧，希望妹妹不要记仇才好，两家都要一起做生意了，理该一块儿多处处。
“哦。”沐淳一抬眼：“不是说来道歉的吗？”
尹子禾一怔，道：“那，英表哥，你还是先道个歉吧。”说这话他自己都没什么底气，这或许就是小孩子面对大孩子时的无奈。
“道哪门子歉，不是说你们两家好得像一家人吗？一家人捏个脸就非道歉不可了？别那么矫情，走走走，上我家，我教你们两个小娃娃下棋。”
“子禾来了？”顾杏娘听到响动抱着沐秋儿从屋里正往院子来，
沐淳生怕她见到沈英又是一翻讨好夸奖，赶紧一开门，“走走，马上就走。”下棋嘛，她只想下五子棋，玩五子棋好了，和一群孩子下围棋会装得很累。
来到罗衣巷沈家的两进宅子，沐淳略看了看，也没觉得和普通宅子有多大不同，只是宽敞些多个门槛而已。就像前世的北京四合院，价值惊人住着却不是极舒服，这完全要看心境。穿过来近两年，古色古香对她已经没有了吸引力。
跨过二门一拐弯进到沈家兄妹进学用的大书房，如她所想那样，只会下五子棋，也不想“学”围棋，本就不是真心来“学”棋的。到最后，五岁的沈彩也爱上五子棋，高兴地说下这个她一定能赢哥哥。加上尹子霞，三个女孩子正正经经的“斗”起棋来。
看得两个男孩子直摇头，颇有恨铁不成钢、阿斗扶不起之感。沈英郁闷：不就是“五目”么，懒怠之人才爱这蛮子传过来的玩法，无趣。
第24章 愠怒
“英表哥，你去练字吧。”尹子禾不忍见他表哥痛心疾首的样子。
“也罢！”沈英一甩自己的丝绸小长袍，气走了。
尹子禾也开始练字，只是没换房间，就坐在姐妹们旁边，他爱看着春儿妹妹时而歪嘴时而皱眉时而又傻笑的样子。愈发觉得他英表哥没事找事，怎么老说春儿妹妹是石头脸。
轮到沈彩和尹子霞一绝雌雄的时候，沐淳来到尹子禾旁边督促他练字，确实是督促，沐淳觉得自己的一手毛笔字还行。许久没有跟大哥哥“学”写字了，也不知道他进步多少，只知道以尹子禾如今的年纪，在碧水县阳麓书院有点名气，许多夫子都夸讲过他。
