朝中孙姓的大人很多，但皇帝陛下亲自问起的孙大人只能有一个，王保再次答道：“孙大人如今正在内阁与阁老大人们议事。”
孙怀蔚在正月前已经被授了内阁次辅的官职，今日入朝便直接去了内阁报到，无人不奉承，连年过花甲的首辅章大人也对他礼遇有加。
“去把孙大人叫来，朕有话跟他说。”皇帝吩咐完，又把两位王爷打发走，躺在龙榻上长长舒了口气。
一会儿孙怀蔚来了，皇帝两眼有些昏花，朦胧中瞧见一个穿着绯色朝服的高大少年进来，风姿笔挺，气度沉稳，紧皱的眉头略微松了松，唤了声：“孙爱卿。”
孙怀蔚疾步走到榻边，向皇帝行了礼，就被一双苍老的手拉了起来。皇帝紧紧地握着他，像溺水的人抓住了救命稻草，颤巍巍道：“孙爱卿，朕刚才做了个梦。”
孙怀蔚看着榻上病气缠身的皇帝，瘦骨嶙峋，年老衰弱，哪里还有一点九五至尊的气势，只是个濒死的五旬老人。
“陛下做了什么梦，可否说给臣听听？”他一双星眸诚恳而真挚，看不出半分对眼前老人的厌恶嫌弃。人生如戏，他已经练得炉火纯青了。
“朕梦到父皇了。梦里面的父皇还是盛年，大皇兄领着我去向父皇请安，父皇却只看到大皇兄，丝毫没注意到我，任我怎么在他面前说话，跳动，他就是不看我一眼。”
孙怀蔚眉梢轻动，皇帝陛下竟称自己为“我”，看来已经病入膏肓了。
“陛下，梦都是反的，天下皆知陛下是先皇最为宠爱的嫡子，八岁便被立为皇位继承人。世安王只是区区王爷罢。”
“不，不是的！”皇帝抓着他的手又紧了紧，老眼飘忽，“父皇一直是想立大皇兄为太子的！莫不是祖训要求立嫡不立长，群臣反对，父皇不会立我的！八年！当年的国本之争持续了八年啊！”
皇帝放开他，双手剧烈地颤抖起来，眼冒金星，又是一阵心悸头晕。
“陛下！”孙怀蔚皱眉唤了一声，宫女取来皇帝常服食的金丹，他倒了一粒，和着掺了朱砂的水给皇帝喂了进去。
皇帝连吐了几口在他的朝服上，最后艰难地把金丹咽下，昏昏睡了过去。
孙怀蔚不能走，留在殿中等候，不过等了半刻钟，榻上又是一声惊惶的呼声，皇帝再次满头大汗地醒了过来。
“孙爱卿！”
“臣在。”孙怀蔚侍立在旁，皇帝看见他，吐了口气，道：“朕又梦见太子了。”
他挑了挑眉，明白皇帝所说的太子绝不是如今东宫里住着的太子，而是日前被处死的那位嫡长子，但他还是说道：“陛下应该是太过思念太子了，不如现在让宫人把太子传唤来？”
皇帝怔了怔，以为他真的没明白自己指的是哪位“太子”，摇摇头不作解释，脑海里却回忆起刚才梦见的场景。梦里的前太子披头散发，鲜血淋漓，瞪着他一遍又一遍地质问，为什么要冤枉他。还有皇长孙，那个不满十岁的孙儿，双瞳流血，无声地望着他。
为什么要这么看着朕？明明是你们谋反在先啊！我儿和孙大人亲手将你们拿下，证据确凿，你们为何死不认罪！
皇帝内心经历了一番纠缠，半晌才对孙怀蔚说道：“孙爱卿，朕近来为何总是困倦无力，莫不是上天对朕有什么不满，以此来惩戒朕的？”
“陛下勤政爱民，福泽天下，上天怎么会对陛下不满。”孙怀蔚尊敬而诚恳地说道。
第132章 天子一怒
“不行，朕还是放心不下，你速速为朕作青辞一首，向上天表明朕的心迹。”皇帝面色凝重，语气毋庸置疑，又恢复了往日刚愎自用的常态。
孙怀蔚只能领命，由宫女引他到殿侧的偏殿，蘸了红色的颜料开始书写。
日落西山前，他将写好的青辞呈到皇帝面前，皇帝双眼浑浊，只能看到纸上模糊成一片的朱红字迹，像一滩血迹，刺目净心，他让孙怀蔚念一遍。
“岐山丹凤双呈祥，雄鸣六，雌鸣六，六六三十六声，声闻于天，天生吾皇，万寿无疆……”
皇帝听到这里时，脸上现出难得的笑容，等他念完，立刻让宫人送到自己最信任的纯一道长处，让道长即刻举行斋蘸献给上天。
看着事情处理妥当，皇帝陛下长长地舒了口气，但总觉得胸口像压了块石头，闷得慌，一连又深吸了几口，肺里忽然似有锥子在扎，一阵刺痛，他一口气没提上来，差点进气不如出的多。
“陛下？”孙怀蔚注意到他的异常，皱眉问道。
皇帝摆摆手，示意无妨，颇费力地翻了个身，背对着他，道：“这回世安王大败安南军，等他班师回朝，你说朕再赏他什么好？”
“世安王军功煊赫，前征匈奴，后战安南，如今尽得百姓爱戴，臣以为金银珠宝也比不过归来时有民众夹道相迎。”孙怀蔚恭敬地说道，语意不经意间流露出对世安王的崇敬。
皇帝猛地翻回身来，瞳孔撑大，瞪眼问道：“你刚才说什么？夹道相迎？”
“是的陛下。王爷大胜归来，安南的百姓一直把军队送到边境，据说当时万人空巷，人声喧腾，场面一度非常热烈。”孙怀蔚含笑说道，侧眼注视帝王微妙的表情变化。
“万人空巷？”皇帝喃喃重复，两片紫中泛白的薄唇开开合合，神色阴晴不定。
薄暮迫临，金乌坠入了云层中，蔼蔼的暮光耀进空落落的大殿，微红的光晕中可见空中漂浮的尘埃，孙怀蔚微微虚了虚眼，嗅到了身边帝王的恐惧与愤怒。
出寝殿后，他立刻召来心腹，沉声问道：“人都安排好了吗？”
对方回道：“都安排妥了，约有五百余人，从东城门到宫门，明日辰时前就会着百姓衣服，在道路两旁‘恭迎’回城的军队。”
孙怀蔚嘴角微微上扬，一侧梨涡昙花般闪现而过，清辉一般的眉目间隐隐凝着层戾气。他站在汉白玉台阶上眺望，浓郁的暮色将层云合拢，深重的郁紫色像要压下来，天与地将合之际，有一个月白色的高大身影挺身立于殿外。
那是？他虚了虚眼。是陆玉武。
“该有个宫人提醒提醒他，即便是世孙，没有陛下的特诏，也不能夜宿宫中。”孙怀蔚抬了抬眉，自顾自说完，抬脚离开。不一会儿，就有一个小太监跑下去和陆玉武说话，他听后抬头看了看天色，向大殿的方向拱手行了礼，转身往宫门处走去。
第二日清晨，京中大雾，乳白色的雾中隐隐可辨黑褐色的马匹，以及马匹后乌泱泱连绵的军队。
世安王和二子陆平里带军归来，因此时还未到辰时，只恐惊扰了城中百姓安眠，因此军队走得悄无声息，世安王乘着坐骑，勒马缓行。
“王爷回来了！”大雾里不知是谁喊了一句，四周纷纷涌出居民，竞相高呼“王爷回来了！”
“这是怎么一回事？”陆平里骑在前面，看出不远处有不少百姓聚集，街边本来只有准备摆早市的商贩，此时人却越聚越多，并且像事先安排好一般，整齐地列在道路两旁，不停高声欢呼“王爷回来了”，“王爷千岁”！
陆平里最初还带着笑意，望向两边的民众，从集市中心一路行来，人反增不减，呼声高涨，震耳发聩，甚至有人燃起了鞭炮庆贺世安王回京，他扭头还发现一些店家酒楼竟挂起了红绸，上面写着“世安王千千岁”一类的话。他觉得事情没这么简单，表面风平浪静，实则汹涌的暗流都藏在水下。回头看了一眼父亲，世安王嘴角衔着淡淡的笑意，回应热情的百姓，但面色比进城前沉了几分，上扬的剑眉也微不可察地轻轻蹙起。
“父亲？”陆平里放慢了速度，等世安王近前时悄悄说道，“我总觉得不对劲。”
当日从安南离开时，那儿的民众也是这般欢送，但那是因为他们率军平定了战乱，让安南人不用再颠沛流离，饱受战乱的苦楚。可金陵城中的人又是为什么呢？之前他们刚从宣府回来时也没有受过这么大的阵仗？
世安王沉眉道：“先不回府了，直接去宫中向皇上复命。派人回府通知玉武，让他赶到宫门下等我们。”
看父亲的神色，陆平里心里坚定了自己的猜测。这就是有人心怀不轨，企图陷害！故意造成这样的现象让满朝知道父亲已是功高盖主，人心所向了。皇上本就生性多疑，父亲的身份也有别于一般亲王，若是让贼臣得逞，等着王府的恐怕就是灭族抄家之罪。
急行至宫门口时，陆玉武已经在那里等候了，三人匆忙进宫，世安王交出了随身佩带的刀，卸了盔甲，一身常服跪在殿上，毕恭毕敬地领着子孙向皇帝叩首。
皇帝只穿一身中衣，坐在龙榻边，对跪得诚恳的世安王抬了抬手，气息短促，断断续续地道：“皇兄辛苦了。”
“臣，为陛下而战，不辛苦！”世安王说完又结结实实地叩首。
“为朕而战。”皇帝轻笑了两声，随后殿内沉寂了良久。陆玉武跟着祖父和二叔跪在冰凉的地上，此时城中雾气散尽，金光耀日，投入大殿内将他屈膝弯腰的身影拉得很长。他埋在自己的阴影里，看着地砖上折射出的光芒觉得非常刺目。从小他就不喜欢进这皇宫，更不喜欢这位皇帝。
自他有记忆以来，皇帝就总是在让祖父去这儿去那儿征战，孩童时代起，他就发现这位陛下看祖父的眼神永远这么怪异，刻意亲近也掩藏不住的猜忌，随着他长大，那分猜忌愈演愈烈，甚至到了今日，他捕捉到了浓重的猜忌下闪过的一丝畏惧。
他到底在畏惧什么？陆玉武垂首蹙了蹙眉，殿中越发沉寂，他连大气也不敢出。
“皇兄这回想要什么赏赐？”
终于等到皇帝说话，他松了口气，又听身旁的祖父答道：“臣为君效力是本分，不敢奢求赏赐。”
皇帝轻笑了一声，道：“朕把这皇位赐给你如何？”
“陛下！”世安王面色惊变，连连叩首，“臣惶恐，万死不敢！”身后的陆平里和陆玉武也意识到局势不妙，浴血征战的脊梁俯得更低，冷汗涔涔。
“不敢？”皇帝起身站起来，一双脚如落在棉花中，站立不稳，刚迈了两步更是气喘声嘶，不得不由王保搀扶着。身子越是糟糕，他对大殿上三人的忌惮越是厉害。明明皇兄长他十来岁，为何至今他的身体每况愈下，而皇兄还一如昔日风采，朱颜鹤发。他是不是一直都在等着自己驾崩？
“哼。”皇帝艰难走到他面前，伸出一只手指叩了叩他的脑袋，“你都让城中百姓夹道相迎了，下一步难道不是让文武百官向你跪拜？”
“皇兄，朕不傻。”天子说完这句时两眼发黑，差点往后栽了下去，幸而被王保扶住，他恢复了会儿，又转到陆玉武面前。“听说侄孙前日便回京了，为何不先来见见皇叔祖？”
“臣前日归来得晚，昨日进宫时，王公公说陛下还未起，臣在殿外等到日落时分，非诏不得夜宿宫中，臣只好离开。”
他越说越觉察到此事不妙。果然当皇帝问王保时，王保矢口否认昨日见过他。
“欺君？”皇帝撑手抚了抚额，喃喃又重复了几遍，“欺君”。转头问王保，“我朝欺君之罪应该怎么论？”
“其罪当诛，陛下。”王保恭敬地答道。
“陛下！”躬腰屈膝的世安王这时才挺起身，想为孙儿争辩，却被皇帝抬手打断，“皇兄以为朕真是那等不计手足之情的人？”
陆玉武俯伏在大殿冰凉的地砖上，情绪被压成了一根极细的线，细得立刻就会绷断。一切都是有人蓄意为之，要置他们世安王一脉于死地。
“陛下！”
殿门外奔来一个宫人，一头栽跪在大殿上，殿中众人都被这太监尖尖细细的声音喊得心头发紧，陆玉武脑子里那根线差点就绷不住，断裂开来。
“何事？”皇帝皱眉问道。
“陛下，宣府加急，匈奴不顾之前签下的条约，又犯我大夏边境！”
“怎么会这样？”没等皇帝开口，世安王扯过禀报太监的衣领，沉眉怒问道。
“奴才，奴才也不知道啊。”太监被王爷的气势吓着了，浑身哆嗦。
“陛下，臣愿领兵，即刻前往宣府平定匈奴军！”似乎刚才帝王的威胁从未发生，世安王抱拳请命，声如洪钟，又变回那个征战沙场，铮铮铁骨的将军。
第133章 临别
良久，大殿内传来帝王自嘲般的笑声，笑得声嘶气竭，伴随着世安王三人走出宫门，跨上战马。
孙怀蔚处理完公务回府时，已是华灯初上，明月凝辉之际，刚过元宵，卫国公府却只挂了稀稀落落的灯笼，烛火黯淡，反而显出月光皎洁，照得整个府院冷清而落寞。
