牧清辉大惊失色，喃喃道：“坏了，这可如何是好！”
知府恰恰协从主持乡试，而不管是自家弟弟还是杜文，接下来要走的可不就是乡试？！
他自己无所谓，可弟弟却不能有事。
说的不好听一点，商人即便倒了，只要朝中有人，便可随时东山再起；可科举之路一但被阻，或是被耽搁了好时机，再想起来，可就难上加难！
故而如今不仅是牧清辉照顾两个小的，更是两个小的荫蔽牧清辉，三边早已密不可分！一损俱损，一荣俱荣！
见牧清辉难得慌张，韩凤终究念着两人有几分私交，忙道：“你且别急，我不过是事先提个醒，摆出最坏打算罢了，暂且不提唐芽唐老仍在朝中主事，圣上对他信任有加，便是肖易生那一众师兄弟和同窗难不成能眼睁睁看着他加害令弟？且两位秀才年少有为，尤其令弟又是在圣人跟前挂了号的，他便是想做什么也需得顾忌圣人颜面，恐怕也有心无力。难不成要伸手去打圣人的脸？”
牧清辉听后果然如拨云见日，登时便放下心来。
可下一刻便听韩凤再一次话锋一转，又道：“令弟这一科不考倒也巧了，可如此一来，潘一舟可针对的目标越发少了，他新官上任，又有那样的恩仇，若真的什么都不做，怕是见鬼了。府学中你弟弟的那位同窗大舅子十分突出，锋芒毕露，我却唯恐他在这上面做文章。”
牧清辉听后心头咯噔一下，面色凝重。
两人又飞快的说了几句，韩凤就要告辞。
昨日还是风光的四品知府，受万人仰视，如今却要以白身入京，众人避之不及，当真世事无常。韩凤对月伤怀，一时也感慨万千，双目微微泛酸。
他叹道：“我这便要走了，再相见也不知何年何月，此去更不知下场如何？牧兄且珍重吧！”
牧清辉听后也觉得心头一阵酸楚，只握着他的手道：“大人也不必太过忧心，这旱灾原非人祸，你也不过被牵累罢了，圣人自有决断。据我所知，除大人之外另有多名官员也如同大人一般，便是被迁怒了的也有数十人之多。况且大人政绩一项很好，前儿不是还有圣旨嘉奖？如今圣人也只不过是给天下做个样子罢了，大人切勿忧心过度。说不得句旁的职位上做几年，便又起来了。”
韩凤前途未卜，自己这边不也是如此？当真唇亡齿寒。
韩凤苦笑几声，到底心头松快了些，拍拍他的肩膀道：“唉，那便借你吉言。”
说完便要告辞，牧清辉忙拉住他，又吩咐阿磐取了一个不大起眼的匣子进来，亲自交到韩凤手中，郑重道：“此去恐有坎坷，这些便给大人权做打点之用。”
韩凤顺势打开一看，就见里面满满的俱是银票，上头一张却是1000两，不由得大骇。
牧清辉赶在他开口之前道：“大人岂不闻有钱能使鬼推磨？阎王好见小鬼难缠，京师局势错综复杂，即便圣人有心护住大人，可终究小人难防，难不成大人就不须打点一二？牧家商号有今日局面，我能有如今的风光，实在感念不已，若大人不收，便是瞧不起我了。”
他这么说，韩凤果然没了拒绝的理由，况且此去京师前途未卜，确实有诸多需要花钱的地方，牧清辉此举便是雪中送炭。饶是知道这个老狐狸必然还有其他的打算，也不能不动容。
韩凤感慨一声，摇摇头，终究把匣子收下手下，又道：“既如此，我就却之不恭。当真是锦上添花易，雪中送炭难，如今我一朝落败，处处受阻，你不知道，之前我确也吃了几个闭门羹，如今新官上任，他们便急着与我划清界线，生怕拖累了，也只有你，唉！”
牧清辉也不说话，实在是眼下这情景，不方便说。
时间紧迫，两人又胡乱说了几句，这便匆匆道别。
牧清辉有自己的打算吗，当然有。
这韩凤虽然现下被撸，可胜败乃兵家常事，更何况风云变幻的官场？起起伏伏乃家常便饭。
韩凤颇有能耐，不然也不会在肥缺之一的济南府连任两届。况且他素来政绩良好，治下先出肖易生，又出郭游、杜文、洪清、牧清寒等一众年轻秀才，还是圣人亲自下旨褒扬过的，只这一点也就相当于免死金牌，因为圣人总不能自己打自己的脸吧！
所以韩凤只要打点得当，再由着圣人发作过，等过了风头，换个地方重新来过，不过几年便可东山再起。
牧家商号生意遍布大泰半大禄朝，又在南边有与人合伙的海上船队，还怕没有用到官员的地方？便是韩凤多换几个地方做，难不成总碰不上？便是碰不上，韩凤做官半辈子，总有几个知交好友吧，到时自己若遇到什么事，打个招呼，难不成还没人照应？
其实他今日是准备了两个匣子的，一个里面只有两万两，一个里面十万两，只看韩凤如何表现。
他早料到韩凤会来找自己，一来确实有点情谊，二来对方必然也是来要钱，这都是不成文的规矩了。可牧清寒也不是冤大头，若韩凤只来叙旧或是说些空话，他就只给两万两，若是推心置腹，便是十万两。
自此之后，他二人便绑在了同一条船上，是真真实实的盟友，非往昔可比。
韩凤走后，牧清辉的心腹进来悄声问道：“爷，有几家商号的人已经有动作了，咱们去不去？”
牧清辉倒背着手在屋内转了两圈儿，最后摆摆手：“不去。”
这边韩凤人还没走呢，他们就耐不住，迫不及待的要去捧新任知府的场，像什么话！
殊不知过犹不及，怕是潘一舟玩儿这些比谁都溜！这些人的举动落到他眼里也不过是个笑话：你们今日这样对韩凤，明日就会这般对我，这样的墙头草，谁稀罕！
那心腹见状也不多说，便立刻下去了。
牧清辉却又突然叫住他，沉吟片刻道：“我写一封信，你立即连同一些衣裳吃食等物送到府学去亲自交给二爷。”
新官到任三把火，正是逞威风的时候，却也是容易给人抓到把柄的时候。
潘一舟有个好老师不假，可能在这档口将韩凤取而代之，必然有其不凡之处，恐怕没这么容易露出这么大的破绽，叫人弹劾，少说也要在这里待满三年，且小心观察再做打算的好。
除了牧家外，牧清寒有几家济南府的老字号商铺，也都稳如泰山。
果不其然，潘一舟刚上任第三天便发了雷霆之怒，贴出一系列名单，说此等商人不可用，妄图贿赂朝廷命官，着实可恶！
他不仅将贿赂如数上交朝廷，事情经过也都写明了，牵头的那名商人直接抓了下狱，又将这一批出头鸟打压的打压，处置的处置，更有几家商号刚拿到手的诸多资格都给剥夺了。
一时间，整个济南府都被惊动，整个商业体系都跟着瑟瑟发抖，谨小慎微起来。
牧清辉见说，叹了口气。
济南府，终究是要变天了，只不知打下来的雷会落到谁头上……
济南商会的老会长始终不动，牧清辉也借着还在孝期，精力不济的由头蜗居起来，除了处理日常事务外概不外出，当真是前所未有的低调。
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接到牧清辉的消息之后，牧清寒与杜文凑在一起，就此事商量对策。
杜文沉吟片刻，道：“济南知府协从主持乡试，且直辖府学，一月后便是乡试了，难不成他要做什么手脚？只是如今从上到下，对于科举考试所查甚严，他当真甘冒如此的大风险出手？”
牧清寒眉头微蹙道：“不好说，然立场不同，他必然不会视而不见，现在说什么都为时尚早，还需静观其变，你我切莫掉以轻心。”
杜文很是赞同的点头，片刻后又迟疑的问：“那，是否要支会洪师兄与郭兄一声？”
牧清寒沉吟片刻，道：“郭兄却没有正经师承，不是你我同门，想来对方应当不会刻意刁难。至于洪师兄，”他停顿了下才继续道：“洪师兄素来为人宽和，不大爱以恶意揣度旁人，且此事也只是猜测，并无真凭实据，知道的人越少越好。”
于是两人果然守口如瓶。
几日后，潘一舟果然亲自到了府学中慰问，山长及诸位教授亲自去山下大门外迎接。
当今圣上为仁帝，年号元顺，潘一舟是元顺三年的二甲第二名进士，正经科举出身。
他下轿之后，先去路边那一溜儿文豪前辈留下的墨宝石碑前作揖，郑重的拜了几拜，然后才与山长等人先后进去。
因为一省府学便是本省内的最高学府，历任知府和其他官员总会象征性的去那里巡视一番，表示自己对于下一代培育的重视，所以大家的接待经验都十分丰富，并不慌张，只有山长同几位今日无课的教授出面，其余师生均继续正常上课。
潘一舟瞧着四十岁上下年纪，高额大耳，丹凤双目，肤色微白，下巴处三缕美须，形容清瘦，目光温和，着四品云雁官服，脚踩白底黑皂靴，举手投足间自成气派。又因为他数年为官，积了一些官威在身上，较之山长教授等人更有威严，正是时下推崇的文臣形象。
他边走边看，山长就在一旁介绍，遇到有些个典故的景致，众人便停住细细观赏畅谈一番。
有教授请他也题一块碑立起来，潘一舟只摇头推辞，又道：“我算什么文豪大家？哪里有脸同诸多前辈并列？没得羞煞我也，莫要再提！”
先到了一处课堂，还未走近便已遥遥听到朗朗读书声，潘一舟面露笑意，先倒背双手，站在原地侧耳听了一回，点点头，赞赏道：“虽未见人，但已闻其声，其书声琅琅，声音清透，气韵悠长，这一众学子他日必然是国之栋梁。”
山上及众教授纷纷谦虚说过誉了。
一名教师就笑道：“知府大人可要进去训诫一二？”
潘一舟摆摆手转身往外走，道：“我也没什么可训道的，何苦扰人读圣贤书？且去别处吧。”
众人说笑一回，便又领着往后山去。
山腰处是学堂读书的地方，而后山却是学习礼乐骑射等技艺的所在。
潘一舟照样先不进去，只隔着窗子遥遥往里眺望，见上头一名教师正讲解着宫商角织羽，仔细分析一页曲谱，时不时又亲自拨弄琴弦，演示一番，十分认真。
下头坐了约莫一二十名学生，一色的淡青纱质学子服，带着儒生帽，人人面前也都摆着一架七弦古琴，微微仰头，聚精会神的听着。
那教师说了一回，便伸手指了一个学生道：“郭游，你把我方才说的那两段弹一回来听。”
潘一舟来了兴致，眼带笑意地看向那名学子。
他虽于音律方面不是很精通，可也知道规律，明白这两句只由宫商二音组成，可其中却蕴藏多重变化，难度极高，非功力深厚者不能弹奏。
就见那学生应了一声，舒展双臂，神色从容的往那两根琴弦上略抹了一回，指尖便流淌出一串低沉有力却又百转千回的乐声，真个浩浩汤汤，气势不凡，叫人听后心中无端升起一股壮志豪情来。
不待教师夸赞，潘一舟先就轻轻击掌，连声道好。
这一下当真惊动了学堂内的师生众人，众人纷纷要起身见礼，潘一舟却已经朗笑着走了进去，摆手道：“无需多礼，无需多礼。都云非礼勿视，非礼勿闻，我却在外头偷听，原是我的不是。如今又扰了你们上课，越发罪过了。”
众人原都不知他竟会如此宽厚温和，不拘小节，一时间俱是惊喜交加。
潘一舟先随口问了那教师几句，然后便径直走向郭游，笑道：“你叫什么名字？”
郭游深深一揖，虽激动却不失礼，落落大方道：“学生郭游。”
潘一舟点点头，略想了一回，突然笑了，说：“可是前年陈安县案首郭游？”
见知府大人竟知道自己，郭游不由得心神激荡，再次一揖到地，声音微微发颤：“正是学生。”
潘一舟点点头，亲自抬着他胳膊扶他起来，道：“音如其人，我听你琴声便知你却是一位君子。好的很，可有字？”
郭游忙道：“并无。”
时下男子20岁便算成人，由师长和长辈亲自为其取字以作日后之用，眼下郭游恰恰刚满20，可却不是任何一人的入室弟子，家中长辈也无力取字，故而仍悬而未决。
哪知潘一舟一听却又笑了，十分亲切的说：“我闻你乐声洒脱，胸襟开阔，旷之二字最是妥当。”
同堂许多学子面上顿时露出艳羡之色，郭游也不免十分喜悦，忙行礼道：“多谢大人赐字。”
潘一舟似乎十分看重郭游才华，有亲切地与他谈了几句，这才离去。
后面又有书法和绘画的课堂，潘一舟也都颇有兴趣，进去指点几句，又对几个表现出众的学生夸赞几句，可却再也没有做出诸如取字，或像对郭游那样和颜悦色的动作来。
中途经过一座八角亭子，潘一舟见上头刻着一副对联，字迹笔走蛇龙、铁画银钩，不由的走上前去轻轻抚摸，又面露惋惜道：“元顺元年状元公江桂的对子。”
山长点头：“正是。”
潘一舟长叹一声，拍了拍那刻着对联的柱子，道：“真是天妒英才。”
众人听了也都十分唏嘘，纷纷回忆起一段往事来。
那江桂是元顺元年头一名状元公，有名的才子，诗词歌赋琴棋书画无所不精，32岁那年一举中了状元，圣人对他赞不绝口，本欲当堂点他为驸马，哪知江桂却当场拒绝，言道：“家有糟糠妻，曾共患难数载，不忍弃之。”一时传为佳话。
圣人听后，非但不怒，反而十分称赞他这份情怀，当场赏赐许多，又奖赏他的妻子。
哪知天公不作美，江桂在35岁那年竟一病死了，其夫人当真与他伉俪情深难舍难分，跟着撞柱而亡，如今都葬在一个墓里，每年去上香的人都络绎不绝。
又走了几步，潘一舟隐隐听到不远处有马嘶和喝彩声，便问道：“那里是什么地方？”
山长道：“便是骑射场所在。”
潘一舟一听，立即纠起眉头，脸上的笑意也迅速淡去，不咸不淡的丢出一句说：“倒也罢了。”
山长见他并不似之前热情，便试探着问：“大人是要去看看呢，还是？”
潘一舟索性一甩宽大的袍袖，冷冷道：“大吆小喝汗流浃背，简直有辱斯文，有甚好看的。”
说罢就要打道回府。
山长及几名教授相互对视一眼，并没言语，只是有些意料之中的失落。
