张鄂找了四张饼，用刀穿成一串儿，放在面前的火堆上烤，冯玉春戳了下他的胳膊：“都说南方的娘儿们模样生得俏，嫩的一掐身上都能出水，这回打进去了，非得抓一两个来尝尝。”
张鄂怕他把口水喷到饼上，躲开，冯玉春又凑上去：“你总在三爷边上伺候，你说咱爷喜欢什么模样的，回头我给抓两个来”
里头钱昱听他们说起女人，就想到了这次出府前的大婚。出门太仓促，只行了礼跪了天地祖宗，合卺酒没来得及喝一杯，他就已经率兵出城了，一走就是两个月。
乔氏是大家氏族，养出来的女儿自然不会差。父皇给他挑的这个乔家女，他还算满意。想着是否要写封家书回府报个平安。她是他的正妻，偌大的一个府邸需要由她来操持，他就要给她正妻该有的体面。
但愿乔氏不会让他失望。
悬腕落笔，报过平安，又问她在府上是否顺利，府中下人可有不服管束的，若有不服者，她便只管放手处置。
他本来还想添一句，要是有她一时无法处置的，且先按下不提，等他回来再说。
可是一转念，她若连几个下人都驯服不了，那也担不起三皇妃这个身份了。
悬腕提笔，一时竟然有些写不下去了。
外头传来一阵嘈杂喧闹，钱昱搁笔，皱眉问外头有什么事儿？
营帐门口站岗的士兵说：“回三爷的话，好像是冯将军抓到了刺客。”
钱昱披衣出去，外头冯玉春张鄂二人正押着一列人过来，抬头看见钱昱出来，立马矮了半个头错身半跪打了个千。
钱昱目光在那群人身上扫了一圈，然后落在张鄂头顶：“怎么回事。”
人本来是冯玉春抓的，他正想了一肚子的词想要表功，没成想，爷没问他。
张鄂一分不增一分不减，恭恭敬敬地回着话：“他们自称是金陵县官，如今退休，今夜是赶路返乡，不想冲撞了咱们大营。”
钱昱点了下头，对那群人问：“怎么半夜里赶路？”
人群里年纪最大那个，看起来最像退了休的县太爷，束手跪在地上，浑身被五花大绑着，身子还是在抖，要回话，可是上下牙齿磕绊，抖了半天没滚出一个整字。
钱昱挥了挥手：“带下去审。”
转身又回了帐子，继续写那封家书。
虽然无话可写，但是他做事向来尽善尽美有始有终，终于写完，叫人进来将信发出去，又将张鄂喊来问审问的结果。
张鄂进来的时候身上一股血腥味。
这是用了重刑了，钱昱让他免礼：“拣重点的说。”
张鄂满肚子在组织语言，那个老县官说了不少废话，但是在他看来，还哪一句都不能漏。
咬了咬牙，还是像模像样地学了一遍。
老县官说，他是偷偷收到风声，知道北朝庭派兵过来了他早就有了退休的意思，刚好这时候城里有个秀才中举，他就趁这次赶紧把担子甩给了他。等一切交接差不多了，他这才拖家带口连夜出城了。
结果没想到被撞了个正着。
听到这儿，钱昱已经有些不耐烦了，张鄂额角冒汗，终于抛出来一个大雷。
“他说，现在城里无兵把守，而且一旦攻城，这个新的顾县令必定不战而降。”
钱昱没吭声，张鄂不敢卖关子，继续转述老县官的话。
老县官说：“这个顾沂虽然读书上有几分小聪明，实际见利忘义的十足小人一个。这种人就算当了官，也是为官不仁。于朝廷无益，于百姓无益处。”
“将军只管放心，贵军一旦兵临城下，他必出城投降，甚至还会主动献计，向贵军谋取个一官半职。”
怕他们不信，老县官还特意举了个眼前的例子：“这顾举人原本家道贫寒，生计尚且艰难。与城中一大户人家瘸腿的姑娘订了亲，多受接济。没成想，他一遭中举得意了起来，那姑娘还没过门，他就吵吵着要纳妾。如此嘴脸，可见是见风使舵之好手。”
张鄂也把这个原封不动说给钱昱听了。
钱昱无可无不可地听完，挥手让他下去，张鄂忍不住问了一句：“要是那位顾县令真的受降投诚，爷可要用他？”
钱昱看了他一眼，张鄂脖子一缩，后脖子根儿的鸡皮疙瘩都被看了出来。
“下去吧。”
张鄂以为说了这个，爷不说喜上眉梢，至少心情应该会好一些。
他再趁机打探一下爷到底喜欢什么口味的女子，他细想了一下之前冯玉春说的，他们一路从北京南下，素了快两个月，他就不信爷不想女人！
尤其爷现在这个血气方刚的是年龄。
这次可千万不能让冯玉春那个孙子抢了先，把爷哄顺了心，他的前程是不会都有了？
屋里钱昱盯着跳远的烛火。
这事儿无论真假，他心里都存着疑虑，守城县令如果顽力抵抗，或许留他一命。
若真如张鄂所言，前来投诚，那他就赏他一个全尸吧。
第五章退亲
顾沂想不明白，前几天还舔着脸皮儿主动上门说亲的姜家，突然间就闭门不肯见他了。
晚上，余氏提着铜壶到他屋子里给他倒热水泡脚，顾沂抬头一看进来的是老娘，赶紧站起来要把水壶抢过去，余氏一把给他按回去：“泡你的脚！”
“这事儿让底下人做就是了，谁敢不听你的，娘你就告诉我。我找牙婆来把她卖出去。”
“行了，知道你有出息。”余氏拿眼珠子戳他底下泡在盆子里的两条腿：“姜家那边还是没松口？”
顾沂叹了口气，余氏冷笑了声：“我看他们家就是成心让你跪，叫你把两条腿给跪废了，好配他们家瘸子！”说到瘸子两个字，余氏脸上露出一丝厌恶。
顾沂本来就不高兴，脸上一开始没带出来，她这么一说，那股子怨气全都上了脸。
余氏看不得儿子这样，赶紧捡好听的哄他：“老杨家那个姑娘我瞧过了，模样周正，牙口好，十根手指头青葱似的，一看就好生养。给你做妾正好。”
顾沂还是惦记着姜家，姜家就那么一个闺女，别看他们家现在是不大行了，毕竟三进的宅子住着呢，外头还有自己的庄子和地！等那两个老的一蹬腿，还不都是姜如意的。
本来纳妾这事儿就不是他的意思，他才考了个举人，又不是当官。
结果前两天，县太爷突然说要告老，让他以后就接他的位子，折子都递了上去，就等着上头批了。再加上余氏又天天在他耳边念叨，他当时脑子一热，就把纳妾这事儿给应了。
后来又有些后悔，可转念一想，纳妾这也就是迟早的事儿，现在先说开了，就当给姜家提个醒。让他们趁着姑娘还没嫁过来，好好再教教她规矩，告诉她过门之后要怎么伺候婆婆丈夫。可不能蹬鼻子上脸，要是嫁过来还想耍小姐的性子，他晚上就歇到姨娘那儿去！
他倒想过了这事儿上姜家肯定不会轻易松口，下跪这招儿也是早就想好了的。就是没料到那两个老的倒是心挺狠，让他白白在外头跪了七八天，连个面儿都没露。
他摸着膝盖倒抽着几口冷气，这脚都泡了快半个时辰了，两条膝盖还是冰窖子似的，骨头芯子都是冷的。
余氏心疼地不得了：“我的儿，你明天还去跪吗？”
顾沂咬牙切齿道：“跪，怎么不跪呢！”
躺在床上，他想到送给桃子的那一对儿耳坠，花了他小二两的银子。本来是想着见到姜如意，送给她的，倒便宜了那个小。
还别说，桃子模样长得不怎么样，胸前那一对儿他隔着门缝而都能瞧见颤悠呢。真不知道吃的是什么给补成这样。
他又想到了姜如意，自打她摔了腿，就没出过姜家大门了，他去姜家请安，也从来没见她露个脸儿。
小时候倒是俏模俏样的，不知道长大了一想到她是个瘸子，心里就泛出一股恶心。听说还是个长短腿，那得多难看。他都怕到时候洞房花烛，他不一定能硬。
第二天，他还是起了个大早来到姜家门口，果然，今天外头照样是围满了看热闹的邻里邻居。
有的人还下注赌上了，赌他顾沂到底能跪多少天。也有人赌到底他跪到什么时候姜家才肯放他进去。
跪多少天？跪到他姜家肯低头！
谁跟他顾沂比狠？还不如跟老天爷比谁的命长——找死！
他躬着腰笑着把人群拨开，从人堆里的头穿过去，来到姜家大门口，一撩袍子，直挺挺地一跪。
人群里齐齐倒抽了口凉气，顾家这小子膝盖骨是石头做的？不疼的啊！？
这还不算完，又恭恭敬敬地朝里头磕了十个响头才够。
每次看到这里，但凡家里有闺女的，回去就要捶心肝后悔，这么孝顺的一个人才，怎么就便宜老姜家的那个瘸子闺女了呢？
“这老姜家两口子真是心狠！”
“真当她家姑娘是天仙呢？能摊上这么个好女婿，不偷摸着乐，把人晾在这儿，跟谁显摆呢！”
这几天天来看热闹的不少人，心疼他大冬天跪在外头，还特意从家里提了壶热茶上去：“哥儿，咱不跪了，你这么好一人才，还愁讨不着媳妇么？”
顾沂摇摇头，推开他的茶说不要，这样才能显得他心诚，众人叹息，心思各异。
“诸位叔叔婶婶儿，你们的好意顾沂全都瞧见了，也求您千万别在这外头跟着我挨冻了。我顾沂算不得什么好人，就是信义二字不能丢。姜伯伯一天不让我进去，我就跟这儿跪一天。”
叔婶们反正也没事儿做，有热闹不看白不看，嘻嘻笑着：“没事儿！叔不冷！叔在这儿陪你！”
里头的纪氏终于听不下去了，哗一声让底下人把门打开，三两步走到人群面前，指着顾沂的鼻子：“我就问你一句，当年我家如意的腿到底是怎么折的”
顾沂浑身一颤，猛地抬了下头，就看见纪氏被一群丫鬟婆子扶着，气得浑身都在抖。他心里发虚，一副被人揭了老底的模样，瞬间又把头垂了下去。
这下邻居一下“哗啦”全都围了上来。
当年那事儿虽然过去了七八年，但是闹得凶，当时姜文两口子吓坏了，寸步不离地守在闺女床头，连大夫都忘了让人去请。还是几个邻居守在门口看了会儿热闹觉得不对，蹭噌跑了几条街给请的大夫。当然，也不是白请，他们平日里也没少得姜家的照顾。
要真论起其疏远近来，还是一条街上的姜家和他们亲。
他们都记得，姜家闺女小时候长得那叫一个漂亮，一双黑亮亮的眼睛，小嗓子又甜，见谁都知道叫人。后来腿给摔瘸了，就没见着她出过门了。不少人都偷偷替她可惜，多好的一姑娘唉！
所以，纪氏出来这么一问，话头当场就变了。
“我说呢！老姜家也不是那么不通人情的人啊！”
“姜家嫂子别气啊！千万别把身子给气坏了！”
“我就说老姜家的不会白白把人晾在外头的道理啊！原来这里头有事儿啊！”
“我说哥儿，你倒是出个气儿，你未来丈母娘问你话呢？”
顾沂舌头像是被人剪了似的，低着头一声不吭，纪氏不想再说这个腌臜事儿，多想一次她的心就像是重新拿到油锅里煎一回儿。
