反正天冷，鱼没什么吃的，饿着呢。
“这可是冤枉我了。”司清一副对旁人的厌恶视而不见态度，惑人笑着，道：“胡姨娘暗中买通母亲身旁的老嬷嬷，在她的饮食里动了手脚。要不妹妹以为，母亲一向康健，如何会突然病逝呢？”
母亲的死，果然是有蹊跷。司檀握紧手中穿透纸张的剪刀，一把黏湿卷带麻木的疼，染红了她如火将燃的眼睛。
“你知道为什么她那么顺利就能将毒物放在母亲的饮食里吗？”司清一点点凑近，对上司檀眸中的恨恼，丹唇弯出一道满意的弧线。
她故意顿了一下，才缓缓言道：“是父亲允许的！”
“你胡说！”夫妻相处几十载，他就算为钱财、权势所蒙蔽，也不至于会行得如此下作手段。
可是……
司檀又不得不承认，他如此无所顾忌的用手段，也确实不是一天两天了。从之前的污贿案起算，到之后牵扯出的人命，以及……将司清送入泾阳王府。
可那是母亲，他如何忍心看着她在毒物的折磨中挣扎死去呢？
“胡说？我费了好大的心思才查到，妹妹竟不相信？如今母亲都死了，我有必要编排这一通在妹妹面前胡说吗？这对我有什么好处？”
狠抑下蔓延的怒意，司檀目光骤变，“没有好处，你今日来此的目的，又是什么？”她可不认为，她这位曾经联合外人要取她性命的好五姐，会带着好心肠来探望、慰问她。
兜转盘绕的长线回归正点，司清敛神端坐，道：“自然是与七妹妹合作的。”
瞥一眼几乎清楚镌刻在她脸上的不安好心，卓焉小心翼翼拽了拽司檀的衣袖，以示提醒之意，“小姐……”
司檀漠然轻笑一声，空洞无神的眼睛映着棱角明晰的骨骼，分外渗人，“你要怎么合作？”
司清趁着话题的热度未退，进而与她道：“七妹妹知道胡姨娘与司凝去哪了吗？”
“死了。”她说着，往前凑了凑，“是我让殿下杀的。”
随着她话音的起了又落，一股冷气贯穿水榭。卓焉惶恐扯拽司檀衣袖的动作，不自觉地频繁而用力起来。
司檀敛神垂目，静坐在软垫上，不言不应。
“在泾阳，我可是费足了力帮七妹妹杀胡姨娘与司凝，替妹妹报了杀母之仇。到了怀安，是不是该七妹妹自己出几分力呢？”
她费足了力？是圈在榻上费力，还是瘫在街上任由索取呢？
如此来来去去的与她打哑谜，司檀着实厌恶。沉默片刻，她不耐地摸了摸手中的剪刀：“你究竟要我做什么？”
司清看了看围在司檀身旁不走的几位，欲言而不愿言。可等了许久，不见司檀有让她们退出的意思，只好道：“父亲逃狱，我现在被陛下的人监视。我需要妹妹派几名侍卫在城中寻找父亲。”
话音刚落，魑阴便截了话来，“哼，他人都逃了，你让夫人去哪里帮你找？”
“四门封锁，他无人帮助根本逃不出去。我知道他还在城里，一定还在城里。”
说这话的时候，司清潜埋在心底的恨意，再也无处藏匿。尤其那双勾人心魄的美眸，漫着猩红，阴鹜且显狰狞。
司檀只看了一眼，便垂下两睑，并未有多理会她的意思。
“七妹妹，他授意杀了母亲，你不想替母亲报仇吗？找到他，杀了他！”司清以为火候还不够，试图以另一种极端来唤起她的恨意。
可司檀的心里，清池早已干涸，只剩一口幽深枯井。除了封口的巨石，再难承接什么能轻易漾起波纹的风了。
她依旧静默着。
她的不应，更是勾起了司清的不死心。她抓着矮几的边角，杏眼充血圆睁，近乎疯狂地刺激道：“好好的母亲被他人毒死，难道七妹妹过上几天好日子，翻了脸就不管不顾了吗？没有父亲的授意，就凭着胡姨娘在府里的地位，她怎么顺利进行？”
“我已经帮妹妹做了那么多，现在只剩下父亲一人。母亲就你一个女儿，你就不想尽尽最后的孝道，亲手为她报了此仇？”
好日子？她两眼是瞎的吗？魑阴忍无可忍，凝聚几分灵力，扬手就要往她身上甩去。
可不待她的掌风落下，正对司清而坐的司檀，手中久握的那把带血剪刀一下子扎了过去。偏一分太远，近一分会见血，刚刚好就擦过她抠着矮几的白皙玉指。由于她全身无力，手腕的力度不足，不轻不稳的没入矮几，尤为惊魂吓人。
“你再提母亲一句试试？”
司清瞠目而视，恰对上她深重凹陷的墨玉珠子，凌光如刀，教她禁不住地脊背发凉。
低头看了看紧扣虎口的剪刀，以及还未抽回的那双根节分明的枯指。戳破薄皮的微痛被恐惧无限放大，她唇角颤动，半晌才崩出一句：“七，七妹妹……”
司檀松手，“送客！”
魑阴上前，噙着笑意虚礼相邀，“侧妃娘娘，请吧——”
“七妹妹……”司清像是还不死心似的。
司檀看也不看她一眼，低头抓起顾嬷嬷搁在一侧的另一把剪刀来，“你若还赖着不走，惹怒了我，这一把，可能就会扎在你脸上！”
司清着实被她这疯狂的举动吓到了。记忆中的七妹妹，是府内最好说话的，也是最好欺负的。旁人说什么她都不辩解，想要刺激她发火，也就一两句话的事情。她从来不会与人争论，不会与人争抢。就算是受了委屈，被打还是被骂，除了哭还是哭。
可现在呢？她的身上哪里还有之前的印记。她时静时怒，让人摸不清喜恶。就算她将好赖话说遍，也没有动摇的意思。
不，不是现在。她自嫁如宣平候府至今，都一直在变化着。
司清僵在原地，越发觉得看不清她了。
耐性被磨尽，司檀极为烦躁了抬起头，苍白的双唇轻开慢启，道一字：“滚——”
丘管事也不再安静地等在水榭外，颤颤巍巍进内将司清请了出去。司清还想说什么，可撞上司檀难测的面色，终究是在离开之前，将话咽了回去。
眼瞅着她被狠憋了一口气又发泄不得，魑阴简直不能再爽。嘻嘻笑着，朝司檀竖起拇指来，“夫人可真厉害！”
强行压下差点儿不受自己操控的情绪，司檀看着魑阴，道：“我母亲到底怎么死的？”
“是……”魑阴犹疑，暗自纠结一阵，自司融停职在府起，到毒害林氏引诱司檀回府，以及后来的林氏之死，原原本本，点滴不漏地将事情来去说与司檀听。
还以为她听了之后，会无法控制自己地愤而发狂，就像这些日子一样。谁知，她竟是出奇的平静。
沉默片刻，道一句：“多派几个人去，配合巡防军，到城中各处找司融。”
“找到之后呢？”魑阴问。
司檀看了看掌心渐渐凝固的血块，撑着矮几起了身。缓步行至水榭边缘，临着幽绿清池，她飘忽放远的视线久久无依……
从此以后，也再也没有人为她百般考虑，也不会有人像他那样，不惜一切、毫无顾忌地去保护她。
通向遥远而未知的路上，就算她再害怕、抗拒，也只有她一人走了。
“夫人……”得不到回应，魑阴倚着木栏探头看了一眼。瞥见一圈缭绕水汽，又慌忙闭上了嘴。
司檀道：“送他去该去的地方。”
魑阴吓了一跳，尽量壮着胆子劝说：“夫人，您千万不要被那个司清祸了心神。司融作恶日久，确实是罪该万死。可属下所修之道不主杀伐，根本无法帮夫人杀人啊！况且……”
“我知道。”司檀微停片刻，道：“他参与谋反，又有之前的罪过在，就算给他十条命也逃不开一个死，何必你去动手？”
她就说嘛，夫人一直乖巧安静，大人不在的这些时日，性子虽说是有些阴晴不定，可也不至于到狠戾杀人的地步。
原来是送他入狱啊！魑阴拍着胸口，不由狠舒一口气……
☆、颓败无力
现宣平候府, 侍卫寥寥无多，身手虽不比老侯爷在时那般精妙，可也并不逊色。巡防军向来行动有律, 整改之后直接受命于陛下的, 利索程度更是不必多说。
可即便如此，两者协同, 不分白日黑夜沿街搜寻司融的藏身之地，却也一直无所收获。
将入十月, 冬起霜凝。尤其晨寒时分, 清凛洁净的剔透薄毯隐于植根, 若隐若现。
天冷了。司融没有找到，倒是镇魂珠有了下落。
自胡冥说闻亦尚还有救，魅无便潜进宫门, 带着天灯自庆和殿起一路追找。经几番曲折，终是在近期捕捉到一丝微光。
可太低弱了，魅无根本不确定这天灯指引的方位是否准确。就算是对的，对魂灵皆损的闻亦来说, 镇魂珠余留的那一点点灵气怕是也起不上太大作用。
在与胡冥商议之下，他们二人一致决定，在司檀面前暂瞒此事不提, 待到真正将镇魂珠拿到手，再说不迟。
可好巧不巧，司檀还是听到了。
那日她如期去石屋，胡冥不在, 她待足一个时辰之后并未离开。魅无回府之后找了胡冥，尽管在谈话之前就已经很谨慎地避在僻静处，可还是没能料到司檀会在冰室没走。
苦找镇魂珠多日，既然闻亦有救，司檀哪儿还会顾虑那么多？
她不想每日只能陪着一具冰冷的尸体，不想在握紧他的手时，只能触到狰狞渗人的伤口。
她真的，一刻也等不了了。
次日魅无照旧出府，司檀趁着府中安静，说服魑阴，直接避开众人去了上将军府。
魑阴原还不同意，可耐不过司檀软硬兼施的一套，加上她也着急，犹疑许久，终是点头同意。
唯一要求：以申时为限，时间一过，若她还不能回来，便不再继续等。
魅无说，当日玉滦强行自体内逼出镇魂珠，耗损百年修为欲与闻亦同归于尽。可最终失败，她身死魂灭之际，镇魂珠便不见了踪影。
近两月来，镇魂珠灵气低微，被人藏于暗处常不现人前，天灯这才很难因光指路。
好在，还是有了消息。不管真假如何，希望在前，总胜过没日没夜地缩在黑暗里摸索、等待、挣扎。
司檀带着卓焉到达上将军府外的时候，风顷棠正与光禄勋袁大人在书房内商谈要事。
守门侍卫大多都是追随风顷棠四方砍杀的粗人，一个个凶神恶煞的悬着腰刀立在两侧。见这么瘦骨嶙峋的小人儿领着婢子站在台下请见，还未等人靠近，便不耐烦地吆喝着撵她们走开。
卓焉一向护主，见此情形，一怒之下，就要上前与人理论。终究是有求于人，司檀慌忙制止，央她知礼些，先递上名帖。
宣平候府往日不常与上将军府来往，侍卫们是知道的。接了名帖一看，并不予通融分毫，只道是：上将军有要事在身，不方便见客。
听人说，近日城中繁杂事不少。加之先前的五王之乱，各封地还有余党未彻清。连长公主都没能闲着，宮宴之后便与纪惏先生同去了泾阳，至今未归。身为上将军，司檀也猜得到他定然是闲不下来。
镇魂珠，无论如何她都要拿到。既风顷棠有事，侍卫又不进内禀报，司檀忍了忍不去强闯，拼命抑制去按捺不下的急切，安安静静地候在府门外等他出来。
苍云蒙顶，浓沉欲坠，蔽去暖光之后，寒凉迎风而至。
这么一等，一个时辰过去了。待风顷棠送袁大人走出，已近午时。
他悠然跨过门槛，与袁大人低语谈聊间无意侧眸，见不远处落两道瑟瑟微颤的影子，顿时一怔。
熟悉而陌生的身形入眼，瘦削单薄的难以辨认。他只当是自己看错。可他刚收回视线，又半信半疑地再扫了过去……
恰与她殷切而焦灼的视线相撞，风顷棠确认了：果真是她。
还是之前素净清嫩的衣裙，只不过再没了往日昳丽娇俏的一面。圆润白腻的如玉小脸不在，蜡黄消瘦的令人难以置信。一双含哀微锁的双眉下，染墨黑瞳退去炯然灵动，被呆滞无神取而代之。
她怎么成了这幅模样？
风顷棠眉头微蹙，目光缓移往下，看到她疾步往前时，那双拧袖相缠的手，心头皱缩之际，带起一片不小的震动。
他到过南楚，那里女子大多纤弱，骨质软小、蛮腰盈盈一握的他并不少见。可从没一个人的手，能瘦的像她这样。便是行军沿途见到的那些食不果腹的可怜人，也不过如此。
这哪里还是手？分明只剩脆弱易折的骨头了。
他明明记得，中秋宮宴上还好好的。圆润凝脂、粉雕玉琢的。也就不到两月的时间，她到底是怎么了？
之前无意听人议论，说宣平侯重伤离城。将近两月无任何消息传来，莫不是……
不止他一人，袁大人平日在府总闻得夫人念叨司檀，之前常乐谷一见，对她印象颇深。今再见，看她变化如此之大，也着实一惊。
微怔之后，他也不好上前询问。面朝司檀稍一颔首算是见礼，便转身与风顷棠作辞。
见袁大人步下石阶，风顷棠的目光便落在了守门侍卫身上，“她何时来的？”
情绪隐在静如无风之湖的面容背后，风顷棠的喜怒，侍卫根本探不清楚。恭敬上前，应道，“回将军，已在此等候一个多时辰。”
话音刚落，风顷棠眸光乍然转暗，不等那侍卫直起身来，抬起一脚便狠朝他胸前踹了过去。
道：“为何不早些禀报？”
恍如巨石突袭的力道狠戾落下，侍卫毫无防备，罩有厚重银甲的身躯划过一条圆滑弧线，重重砸向青灰石阶之下。
他粗喘着气，勉力支撑起沉重的身躯，极为狼狈地跪伏在地，低了低头，道一句：“将军——”
盛怒之下，风顷棠并未准他起身，淡漠甩一道利光，阔步行往司檀面前。
愈来愈近的距离，她瘦到极致的轮廓在他眼中亦是愈来愈清晰。那双搭在隆起腹部上的手，泄露怯懦情绪而搅缠不停时，好似毒针，蛰了他坚硬如铁的心。
