她心里犯了嘀咕：“这个孩子……”
李执回来看到小男孩先是吃了一惊，随后便皱起眉头，“洪娟呢？”
一个丫头急急忙忙跑进来跪下：“请王爷恕罪，我一个不注意世子就跑远了，我追不上，惊扰了王爷洪娟最该万死”
李执看着男孩，上回见他还是过年那会儿，距离现在三个多月了，小孩子长个子跟笋一样，拔高了很多。“你带他回去吧，回头我让总管挑个小厮过去”吩咐完，他又倚在长榻上看起书来。
梓玉很想问这个孩子的事，他是谁？为何不爱搭理别人？这样会显得很没礼貌，但话到嘴边，终究还是咽下去了，毕竟她也只是个下人，有什么资格过问呢！
第12章 忠武将军
金銮殿内，皇帝大嘉赞赏虞勇“有勇有谋，以一敌万”，并册封他为正四品“忠武将军”。
郁宰相等保守派认为从六品小将空降为正四品不妥，怕众将不服，但以李执、翰林学士臧思凡为首的激进派却认为该良才善用，能者居之，两方唇枪舌战当场辩论起来。
皇帝认为曜王所言甚是，论功行赏，当之无愧！册封虞勇为正四品忠武将军，赏赐府邸、黄金万两。命令忠武将军的事迹要在全国播散，还要游街，让京城里的百姓都能瞻仰到大将军的尊容，这可是莫大的荣誉。虞勇跪头谢恩！
晚上，曜王李执在府上宴请虞勇，大学士臧思凡等作陪。
席间，李执给虞勇倒了杯酒，“敬英雄！”
虞勇头摇得像拨浪鼓“爷，不敢不敢！”
“你既已为忠武大将军，从今往后，就别再换我爷了”李执说道。
虞勇马上就跪下了，“爷，您在我心中，永远是我的爷，您的大恩大德虞勇没齿难忘，我本是一个粗人，若是没有爷，虞勇现在说不定命都没了，更别说在金銮殿内有我的立足之地了，若是有用得着我的一天，定当赴汤蹈火，再所不辞”说完重重地磕了三个响头。
“这是干什么，快起来”李执赶紧把他拉起来，“为皇上尽忠、为国尽匹夫之责便是对本王对你自己最好的交代了！干了！”说完，两人一饮而尽。
大家纷纷过来敬酒。
酒过三巡，便聊起了私事，开起了玩笑，有官员说：“虞兄，如今你前程似锦，若是来个锦上添花，娶一美娇娘，生个胖小子，岂不美哉！”
另一官员起哄：“虞兄可有心怡的姑娘？我有小妹二人，个个如花似玉，如是虞兄不嫌弃我愿与你保媒”。
虞勇有点醉了，想起伤心事，他大哭起来“我是个不孝的人啊”，娓娓道出原委。原来在他参军期间，家人已为他娶妻并生下一儿一女，只是他长年在边疆参军，一年难得回趟家，老家突然发大水房屋被冲走，等他返家，老母亲、妻子儿女全都不知所踪、生死不详。
众人心有戚戚焉，劝慰道：“吉人自有天相，一家人终会团聚”。
由于府邸还未完工，虞勇就暂时寄住在曜王府，每日同李贄一同上下朝，只是吃饭的时候不愿同李执一起，一是身份上不敢逾矩，二是他好大碗喝酒大口吃肉，吃相又粗鲁，在曜王面前只能规规矩矩坐着细嚼慢咽实在不自在，便请求吃住同高行之一起。两人在边境的时候出入一起有着革命般的感情，虞勇还曾在敌人刀下救过高行之一命。虞勇为这事去请示曜王的时候，李执一口就答应了，他还嫌虞勇当电灯泡碍眼呢，还想着如何打发他，主动来说再好不过了！
第二日早晨，梓玉在店里帮忙，刚过了早餐高峰期，梓玉揉面做糕点的速度总算可以稍微慢下来了，便伸了伸懒腰捶捶肩舒缓下发酸的肩膀和手臂。卢母担忧地过来帮她捏背：“累了吧，你去房间睡一会儿休息一下，娘来就好”。看着梓玉消瘦的脸蛋，卢母是真的感到心疼，虽然梓玉一再说东家很好，不会辛苦，但卢母认定女儿在说谎安慰她，五百两银子哪有那么容易拿到手的，白天又要来店里帮忙，这不，两个月不到，脸上的肉越发少了，在她眼里，女儿是家里的顶梁柱，强过淘气捣蛋的儿子百倍。
突然外面锣鼓喧天，礼炮震天响。兰玉和银珠跑进来说：“外面一大群官兵列队整齐浩浩荡荡走来，中间簇拥着个高头大马穿着盔甲的人，说是什么‘忠武大将军’在□□，梓玉姐，我们一起去看吧！”
“我就不去啦，人挤人的，你们去吧！”梓玉笑着说。
“去吧去吧！一起去啦！”银珠开始撒娇。
梓玉举了举满是面粉的双手，“再不去可看不到了哦！”
两个女孩赶紧跑出去看热闹了！
“这两个小蹄子，那谁卖糕点啊”卢母只能去前头看店。
梓玉心想，忠武大将军有什么好见的，她可是几乎天天见。若是让两个小妮子知道忠武大将军就和她住在一个府上，脸上该是什么表情啊！
果然，两人回来后各种夸张地描述，骑在高头大马上的忠武大将军是如何威风！长得高大又英俊！他还是英雄，杀了很多敌人！银珠还夸他简直是完美的夫婿人选。
梓玉听得“扑哧”一声笑了出来，有那么夸张吗？忠武大将军她见过很多次啊，方正的脸，五官偏硬朗，若论英俊，脑中浮现的却是另一张脸，想起早上出门的时候他似笑非笑的问她‘喜不喜欢看热闹’，原来说的就是这件事，梓玉表情变得迷离起来。
“梓玉姐，你脸怎么这么红”银珠叫嚷半天了，梓玉半点反应也没有。
“什、什么？”梓玉才回过神来。
“我问你想嫁怎么样的男人呢？”银珠问道。
“我呀不想嫁人，怎么你想嫁人啦，你都还没及笄呢？”梓玉取笑她。
“人家在和你说正经事呢，我娘说你和兰玉姐都早该嫁人啦，你还取笑人家，哼，不和你说啦”嘟起小嘴走了。
梓玉被她的样子逗笑了，卢母却有如醍醐灌顶，而后若有所思。
第13章 科举大考
再过几个月就要科举考试了，分文考和武考，与往年不同的是今年规定文、武考前十名分别能与本朝第一才子翰林大学士臧思凡、忠武大将军虞勇切磋才艺和武艺。平民布衣出生的忠武大将军如今受到皇上的器重，是皇上跟前的大红人，全国各地的青年才俊纷纷效仿，因此今年报名人数较往年都要高出许多。
梓玉知道要科举考试，是通过边夫子。是这样的，一日，边夫子突然来店里吓了卢母一大跳，以为梓诚在学校闯祸了，赶紧请进来茶水、糕点伺候，讪讪地说：“夫子，我家梓诚就是太调皮，不懂事，劳您多费心了，您放心，我一定狠狠打他一顿”。
边夫子站起来拱拱手：“大娘误会了，边某今日前来是来告辞的，我已辞去教书先生一职，专心准备科举考试，承卢小姐每日送来糕点恩情，边某有感于心，特来谢拜”。说着就要拱手行礼。
梓玉赶忙扶住制止：“先生言重了，小小糕点不成敬意，先生言传身教、教导小弟成人成材，请受一拜”她是真的很欣赏边夫子的人品，梓玉唤来小弟梓诚，让其跪下规规矩矩地给边夫子磕头。
边夫子扶起梓诚，笑着说：“梓诚近期进步飞快，让我刮目想看，尤其是一首四言绝句《雪夜破屋思双亲》，情感真挚，主题鲜明、用词对仗工整，真乃佳作。”
“哎呀呀，梓诚都会作诗啦，都是夫子教得好啊”，卢母听到夫子夸自己儿子，笑得合不拢嘴，“快，你怎么写的，念给娘听听”。
梓诚支支吾吾，见大家都在看他，脸涨得通红，半响蹦出一句“忘了！”
边夫子见时辰不早便起身告辞了，卢母送他出门。
“梓诚！”梓玉叫住想开溜的小弟“你告诉姐姐，这首诗真的是你写的吗？”
“那当然了，不然呢？”梓诚用理所当然的口气回答道。
梓玉走过去蹲下，轻轻摸摸梓诚的小头颅，说道：“你可以书读得不好，人生也不是只有读书一条出路，但一定要做一个诚实、正直的人，投机取巧、旁门左道不可取知道吗？”
梓诚点点头。
“你住过破屋吗？双亲健在又每日同你住一屋，你为何又会在下雪的夜晚思念双亲呢？现在你告诉姐姐，这首诗真的是你自己写的吗？”梓玉问。
梓诚低着头不语，半响轻轻摇摇头。
一旁听着的潼潼走过来“扑通”一声跪在梓玉跟前，“梓玉姐，对不起，诗是我写的，梓诚哥说他不想写作业，让我代劳，对不起，我给你惹麻烦了。”
“你是说梓诚所有的作业都在你在帮他写的？”梓玉问。
潼潼点点头。
卢母送边夫子到巷子口折回家，恰巧听到对话，气得抄起一旁的擀面杖怒气冲冲杀过来：“你这个臭小子，我说怎么会突然改性了，倒学会旁门左道了，看我不打死你”，梓诚仓皇而逃。
梓玉觉得很奇怪，问潼潼“你识字么？原先可有念过书。”
潼潼摇摇头，“从不曾上过学堂，梓诚哥回来我一时好奇借他的书本看，不认识的字会向他讨教，这几个月来，每日送糕饼到学校去，我趴在窗口听夫子讲课，有时候半个时辰，有时候一个时辰，也认识了很多字”说到后面声音也轻了，羞愧的低下头，“对不起，梓玉姐，店里那么忙我还出去偷懒，我保证下次再也不会了”。
梓玉听了心中五味杂陈，“是姐姐不好，你也到了该念书的年纪，你虽换我一声姐姐，可我却没有顾虑到你，你放心，姐姐一定让你和梓诚一样到学堂去读书。”
“不要不要”潼潼头摇得像拨浪鼓，家中什么光景他是知道的，不想再增加负担。
梓玉心中却已打定主意：“《雪夜破屋思双亲》这首诗是怎么写的，能背给姐姐听听吗？”
“一间破庙四面荒，柴火亦在雪中藏。小儿难耐饥与寒，夜半思亲泪滂滂。”潼潼眼泪明明已在眼眶中打转，却忍着不掉下来，回忆道：“我和妹妹刚到京城那年正是冬天最冷的时候，好不容易找个破庙，里面除了蜘蛛网什么都没有，我想生个火先挨过一夜，半夜突然下大雪，屋顶破了好几个大洞，火被浇灭了，我不敢睡觉，怕睡着再也醒不过来，就抱着妹妹挨在墙角冻了一夜。”
梓玉已听得泣不成声，心疼地用力抱住他：“不会了，有姐姐在，你们不会再过这样的日子。”
安慰完潼潼，梓玉跑去和母亲说想送潼潼去学堂，卢母不同意：“家里现在的光景你是知道的，我想着咱们省着点，早点把五百两银子的债还清，也不知道什么时候才能还完，我怕你年纪大了不好嫁，没人来说媒。梓玉啊，非亲非故的，咱们供那两个孩子吃住已经仁至义尽了，若是花钱让他们读书有朝一日他们父母找来咱们不是竹篮打水一场空吗！”
“娘，我没想着要嫁人啊！”梓玉没想到母亲已经想到她的终身大事去了。
卢母奇怪地看着她“傻瓜，姑娘长大都是要嫁人的啊，难道你还愿意留在家里被人说成没人要的老姑娘啊”。
卢母那里是说不通了，梓玉只能从曜王那里想办法。
晚上刚吃过饭，梓玉拿了张纸递给李执，神秘兮兮地说道：“爷帮我看看这首诗写得好不好？”
李执用眼扫了一遍，抬头看梓玉，知道她肯定有话对自己说。
果不其然，梓玉娓娓说道：“爷，您能相信吗？这首诗是一个七岁的孩子写的，而且是一个没上过学堂，仅是倚在学堂窗口，偷听几堂课后自己琢磨出来的，是不是很不可思议。”
“确实难得”李执回答。
“可是这么聪明的孩子却是命途多舛，家里发洪水，母亲走失，他带着小两岁的妹妹来京城找父亲，下雪天的夜里，住在破庙，忍饥挨饿，兄妹躲在墙角抱作一团忍过慢慢长夜。”梓玉哀伤地说。
“就是你上次提过的被你救回家的两个孩子？”李执问。
梓玉点点头，“是的，爷，就是这两个孩子，一个七岁，一个五岁，却懂事得令人心疼，有些成年人，即使到了不惑之龄心智也不成熟。他们是我见过最懂事的孩子，还这么聪慧。”说完看着李执。
李执等着她说下去“所以？”
