“你很喜欢么？”萧云旌被无视了一阵，终于开口问道。
成靖宁喃喃地说着：“家里没有昙花，想种一些。我答应老夫人，日后画一幅萧夫人的画像，只是现在笔画稚嫩，先从她喜欢的东西画起，有素材之后才不会手生。”
墨竹被相继绽放的昙花惊得说不出话，末了还是被萧云旌的气势吓到，靠在成靖宁身边压低了声音道：“姑娘，多种一些吧，真的很美！明天可得向花月好生炫耀。”
“你很喜欢种花？”
成靖宁两世都种了许多花花草草，说：“是呀，看着自己种的花开花，无论什么品种，都会觉着高兴。”
“有人爱莲花出淤泥而不染，有人爱兰花品行高洁，你很兼爱嘛。”他记得，她喜欢芍药。
“各花的品性由人赋予，自是自己怎么想，所爱之花便有什么品格。所有花木没有尊卑贵贱，都是天地中的生灵，不同时节开花，不过是自然赋予的习性罢了。就好比人一样，总不能说冬日里出生的，就如梅花傲骨不畏严寒吧。”她就俗人一个，没有那么多的高雅淡薄，就喜欢花团锦簇的，就好比牡丹，怎就俗气了？
萧云旌笑了笑，并没说话，好像是这个道理。哪一种花不是从泥里长出来的？也不见得就被尘埃染污秽了。“最后一个灯了，你放吗？”
“这是你为萧夫人放的灯，我怎好插手？”成靖宁挥着双手拒绝。
萧云旌已把火折子交到她手上，“不是说要给我母亲画画像吗？先了解一下她吧。你放最后一个灯，她不会介意的。”
第33章
墨竹觉着新鲜，看过花后怂恿着道：“小姐放吧放吧, 萧大人都开口了。”
“那我试试。”成靖宁点燃萧云旌手里拿着的最后一盏孔明灯, 灯火应着萧云旌英挺的面庞，在夜色中格外好看。
不过成靖宁却是：“飞起来了！好高啊！”心里想着萧夫人的冤屈一定要得以昭雪, 太平郡王一家子早些完蛋。
一旁的墨竹也拍着手道：“姑娘，中秋我们在府里放吧！”
“这不错。”成靖宁赞同道。萧云旌默默无语，只好一起盯着天上九个飞远的孔明灯。
子夜，昙花全部盛开, 成靖宁忍着痛，扶着墨竹在花间跳来跳去，这里闻闻那里看看，像只进城的乡下小土狗，哇哇叫着惊奇不已。“我决定了，最近这段时日只画昙花。”
临近丑时，成靖宁主仆仍是意犹未尽，恋恋不舍的离开半山, 不过上山容易下山难，刚才被忽视的疼痛这时一股脑的全涌上来。“姑娘, 还能走吗？”墨竹比成靖宁小了半个月，身板差不多，自是不能背着她走那么远的路。
“我背你下山。”萧云旌手脚快，不等成靖宁同意, 人已趴在他背上了。大祁朝男女大防不甚严，但这类亲密接触还是不能被人接受, 于是沉默一阵后又道：“不会有第四个人知道。”
“多谢萧大人！”墨竹哪有想那么多，能下山立刻道谢。在她眼中，萧云旌是和成永皓同等的存在，和成靖宁等于是大哥和小妹，没那么多旖旎的心思。
成靖宁也难堪着：“多谢萧大哥。”
墨竹提着灯笼在前边指路，心情是赏完月下美人的欢快。萧云旌背着成靖宁，一路安安静静的，只觉背上的丫头轻得出奇，好像没有重量。不好好吃饭吗？要不要叫闻大夫给她看看？
到厢房时，成靖宁昏昏欲睡，被萧云旌轻轻摇醒，才揉了揉眼睛道谢。“萧大哥回去早些休息吧，你还得上朝呢。”迷迷糊糊的进门关门，倒下就睡。
可可送萧云旌到厢房门口，温柔的叫了一声。萧云旌心情大好，大力揉着它的头，“你也该睡了，别在寺里乱跑。”
早晨沐浴过之后，墨竹来告诉她王老夫人已经下山回府了。提起昨夜的昙花，无不得意道：“花月听说奴婢和小姐去半山赏花，这会儿后悔得肠子都青了，说下次再去一定一定要叫醒她。”
“就她那样子，除了值夜之外，睡着了谁能叫醒她？”成靖宁笑着换鞋，墨竹虽大大咧咧，但在她睡前帮着抹了药，今晨早起已不大疼了，不过走起路来仍有些别扭。
六月十九之后，厢房周遭恢复平静，日子照旧，不过昙花花期还在，花月难得得起了一次，和水袖三个去半山看花。
可可来寺里之后，俨然是成靖宁的尾巴，无论做何事，总要跟在她身边，像个好奇的小孩，伸长脖子去看。“有你在真好。”成靖宁抄写完经书，忍不住摸可可的头。
风平浪静的日子总是过得很快，转眼已是七月末，一年中最热的时节已过，但早秋的天炎热如旧。掰着指头算日子，已有四十九日，成靖宁将抄写好的经书供奉在佛前，再拜了一圈菩萨，之后跟着家仆离开大觉寺。
今夏热得晚，到六月下旬沈老夫人才带着儿媳和长孙到京郊的庄子避暑了。成靖宁离开大觉寺之后，直接驱车去乡下庄子。沿途一派田园风光，成靖宁不似其他大家闺秀那般矜持，趴在车窗上，看外面的景色。三木庄是顾子衿的陪嫁庄子，有五十亩良田，带了一个种了枣树的小山丘。
摇摇晃晃的走了两个时辰，成靖宁下马车时精神头甚好，还能爬坡摘枣子。顾子衿总算落下了心里的石头，说：“可见靖宁那一套真的有效，这不现在还活蹦乱跳的，若是刚回来那阵，指不定又吐又累的。”
“永皓说靖宁在大觉寺过得极好，起先我还不信，现在可是真的了。”沈老夫人也笑道。
晚上吃的是庄子上的新鲜时蔬，还有猎来的野兔子和狍子肉，茹素一个多月的成靖宁，晚上狠狠的扒了两碗饭。顾子衿心疼女儿，一个劲儿的给她夹菜。
由于要为荀太夫人准备生辰礼物，又是佛礼，本着敬畏的心态，成靖宁沐浴之后点上檀香，才开始继续绣剩下部分的经文。绣架就架别庄的院子里，榕树荫下十分凉快，点上驱蚊香，倒是很享受。
沈老夫人忙碌依旧，忙着巡视附近的田庄，盘查手下嫁妆铺子的账目，见着成靖宁在树荫下做女红，忍不住多问几句：“是你自己画的吗？”样式很新奇，构图和配色很出众。
“是我画的，八月十三是老祖母的七十大寿，我想着她老人家身体不好，就想着送一幅观音屏风给她，描好花样之后，在佛前供了九日，驱邪避害，很有用处。” 成靖宁停下手上的活计回道。
沈老夫人不住地点头，小孩子家送长辈礼物不用太贵重，有诚心就行。“你做得很好，太夫人一定会喜欢。继续绣吧，到时候我拿去装上。”
为表诚心，描图，分线，刺绣，皆由成靖宁一人来做，不假他人之手。回庄子后，又专心致志的绣了几日才大功告成。剩下的工作，交由沈老夫人去完成。八月的天依旧炎热，不过想着即将到来的中秋和太夫人的七十大寿，一家人准备八月十一回府。
山坡上的枣子已经成熟，完成今天功课的成靖宁，换了一身家常布衣，提了一个竹篮，带着可可就去枣林，同行的小厮抬着人字梯跟在后面。十日前成靖宁画出人字梯图纸，交给庄子上的木匠制作而成，现在正好用来摘大枣。
成靖宁把竹篮放在人字梯顶端，开始摘新鲜的大枣，用手摘虽然慢，不过比起用竹竿打的枣成果更好。可可好奇，也爬上梯子来，仰着头看着成靖宁摘大枣。
“你想吃吗？”成靖宁摘了一个大枣，递给可可玩儿，可可没动，继续仰着头看成靖宁摘枣子。“你嫌没洗不干净吗？”
可可竟然真的叫了一声，成靖宁继续摘枣：“好吧，回去你洗了吃。”
新鲜的大枣洗净之后放在井里浸凉了吃，最是可口。不过成靖宁这会儿拿了几个擦干净了先尝，脆，甜，新鲜，想到侯府里的荀太夫人和老侯爷，决定多摘一些送回侯府去。
日落西山，暮色四合，成靖宁把最后一篮大枣倒进竹筐，准备收工回家。正巧遇到正好跑马而过的萧云旌，同行的还有成永皓。见到成靖宁，两人纷纷勒住缰绳停了下来。
“大热天的怎么跑到外面来摘枣？”成永皓利落的翻身下马，不讲究的拿起一个大枣，在衣裳上擦了几下，嘣嘎的咬了一口，接着把整个大枣塞进嘴里，不住的点头道：“好甜！今年的枣比去年的好吃。你摘这么多做什么？”
“今天没事做，看着大枣红了就来摘几篮子。这一筐是送回侯府给老祖母和祖父他们的，大哥你要回城顺带送回去吧。”成靖宁拍了拍手上的灰，对成永皓说道。“萧大哥也在？”
“今天在南山校场操练，正好路过这里。”萧云旌依旧坐在马背上，礼貌的点头说道。经过一个多月的暴晒，他的脸和双手比上次见面时黑了不少。
成永皓捡了几颗大枣扔过去，说：“萧大哥，尝尝看。”萧云旌手快接了，很文雅的咬了一口，恭维道：“很甜。”
“我摘一篮子萧大哥带回去尝鲜吧。”成靖宁说着，利索的爬上人字梯，刷刷的摘了一篮子新鲜的。
萧云旌并未拒绝，说：“麻烦了。”
成永皓也闲不住，爬上人字梯的另一边也帮着摘，不过他岂是规矩之人？很快就施展轻功跳到树上，去摘最顶上的大枣。枣树有刺，弄得跳脱的成永皓被刺了几下，忍不住叫唤了几声。
“哎呀，真不知该怎么说你。大哥，快下来吧，我摘完了。”成靖宁把一篮子新鲜的大枣交到萧云旌手上，说：“还没感谢萧大哥赠猫，下次去萧府拜访，一定带过去给老夫人瞧瞧。”
萧云旌提着篮子，目光却落到可可身上，可可规规矩矩的坐在草地上，尾巴扫来扫去，很认真的盯着他。“不必谢我，猫就该送给爱猫之人。多谢你的大枣。”
戌时关闭城门，成永皓和萧云旌急着赶路，没说几句话翻身上马绝尘而去。
成靖宁则带着可可回庄子，湃好的大枣和西瓜从水井里捞上来，盛在碗碟里，是夏末秋初最好的消暑美食。成靖宁坐在凉椅上，咬着自己摘来的大枣，顿时觉得好不惬意。
成永皓回到侯府，命下人把一箩筐大枣分了，送到府上各人那里。老侯爷和太夫人那里却是亲自去送。听闻是成靖宁亲手摘的，荀太夫人忍不住道：“难为她有这份心，不过一个大家闺秀去爬树摘枣，成何体统？”
成永皓只道：“靖宁看着今年的枣结得好，就想亲自摘一些送回来给老祖宗尝鲜。下次我会提醒她的。”
“我这里不用伺候，你歇着吧。”荀太夫人挥挥手，她从大房那里讨不到任何好处，现在对大房的人能有多讨厌就有多讨厌。等成永皓离开之后，荀太夫人让林妈妈把大枣分给做洒扫的小丫鬟吃，自己一个也不碰。
八月十一卯时，沈老夫人回到侯府，换了衣裳之后，到景斓堂请安。荀太夫人心里堵得慌，装病让她们在院子里站了一个时辰，然后打发人回去。沈老夫人对荀太夫人的小花招并不在意，慰问了几句之后回了琼华院。
八月十三是荀太夫人的七十寿辰，往日由福乐郡主一手包揽，现在失势之后，把这份差事交给风光得意的沈老夫人操办。回府之后，沈老夫人和顾子衿立刻投入七十大寿的操办之中。在庄子上时，已着手安排，回来得晚了些，却不影响进程，不过是忙碌的侯府变得更忙了些。
回来之后，成靖宁得到荀太夫人的允许继续上闺学，不过眼下太夫人寿辰加中秋，已经放假了。清晨请安时见到三个月没见的姐妹，纷纷上前来问候。寒暄之后，说起太夫人寿礼之事。小姐妹们七嘴八舌的说自己准备的礼物，有送玉佛的，有送衣裳的，有送字画的，有送镯子的。询问之后，成安宁问道：“六妹妹，你准备了什么？”
成靖宁卖关子道：“现在还不能说，等寿辰那日你们就知道啦。”
“妹妹准备了什么好礼要藏着？要给老祖母什么大惊喜吗？”成安宁不依，大有打破沙锅问到底的意图。
“这个嘛，秘密！”成靖宁坚持道。
永宁侯府再不济也是当今皇后的娘家，无论如何也要给几分面子，因此八月十三那日，京中大半的勋爵贵族都上门拜寿。荀太夫人穿着一身黯红色的袄子，头戴黑色镶翡翠的抹额，头上是一套吉庆有余的金首饰，显得喜气洋洋，富贵非常。端坐在太师椅上，接受来客的拜贺。
荀太夫人身边坐了好些个头发花白的贵老太太，年纪相仿的老人坐一起天天说地，氛围融洽。眼尖的夫人忍不住夸赞太夫人今天的打扮，荀太夫人笑容满面，指着侍立在一旁的成安宁，止不住夸道：“我今天穿的这身衣裳是安丫头亲手做的，这绣工是没话说，难得她小小年纪就有这样的心思。不是我夸自家丫头，所有曾孙辈里，安丫头最得我心。”
一番话说得成安宁不好意思，连忙谦虚道：“是老祖母气度好，这衣裳您穿上了才让它有光彩。”说完之后，垂首站在一旁，十分乖巧。
京中最喜贤惠端方的女子，何况成安宁还有一副上好的皮相？诸位夫人心里的好感更增添了几分，同时也在心中暗暗叹息，无论模样还是性情，成安宁都是一顶一的好，只可惜摊上那么一个爹，如果继位的是二皇子，她的前程将不可限量。
诸位夫人轮番将成安宁夸了一遍，引来另几位姑娘的不满，故作嫉妒的上前围在太夫人身边。“老祖母好偏心，我们几个送的礼物也不差，您怎么能只夸四妹妹？我不依。”说话的是二姑娘成康宁。
成家的几个姑娘模样都十分出众，看着赏心悦目，忍不住羡慕荀太夫人好福气。不过想到大房的成靖宁，顿时有了几分看热闹的心思，成宜珍目光在厅里巡视一圈，摇着团扇，故作不解的问道：“怎不见靖宁那丫头？她送了您老人家什么大礼？”
荀太夫人再不喜成靖宁，此刻也得表现出一家亲的模样来，说：“还没来呢，准备了这么久，应当不会差才是。”
成安宁适时开口道：“前几日我问六妹准备了什么礼，她还卖关子不说呢，让我们拭目以待。”
荀太夫人不阴不阳的道：“这丫头怪会做神秘的。”
京中贵夫人见过成靖宁的少之又少，加上之前京城传的那些流言，心下十分好奇，纷纷开始期待起来。
成靖宁今日穿了一身齐腰襦裙，桃红色上襦，月白色下裙，外罩一件粉色外衣，梳着垂鬟分肖髻，戴着米珠银饰，外加一支玉簪子，规规矩矩的上前来拜寿，“祝太奶奶福如东海寿比南山，年年有今日，岁岁有今朝。”
