“真生病啦？”陆陈氏见状伸手要探他额头，儿的手却什么时候拉住了她。陆陈氏心疼地皱起眉头，随即柔声细语问道：“哪儿不舒服啊？”
“哪都不舒服……”
“我看看，病得实在厉害咱得去请大夫！”陆陈氏的手又要伸上去，不过仍被按着。
“娘，我难受。”陆庭琰慢腾腾地闭上眼才又张开，吃力地说道：“我想吃莲子红枣粥。”
“你这孩子病成这样胃口可好着啊……”
“娘，我生病都特爱吃您亲手做的莲子红枣粥！”
“有么？”陆陈氏往身后看了一眼。
香雀连连点头。
“那好，娘去给你做！”陆陈氏站起来，转身要去膳房给儿做他爱吃的，边走边唉声叹气地念叨：“平常也没见他多吃一碗的……我还以为是因为楚姑娘要出嫁的事儿伤心的不上堂呢，原来真生病了。唉，想到楚姑娘我就伤心，老身没福气啊，多好的姑娘……”
香雀扶着太夫人，还是忍不住回头。
陆庭琰已恢复正常神色，急急挥手让她快点带娘离开。
香雀偷笑，太夫人的“说功”连少爷都招架不住，更别提其他人了。最近听到楚小姐要出嫁的消息，不知已经问了有福多少回消息可靠不，确定这个媳妇人选已是钦定的新嫁娘，又开始一日三餐给少爷念叨那个许姑娘多好多好、再不抓紧连这第二媳妇人选也会落空，难怪少爷要装病躲太夫人的“逼迫”。
房门一关，陆庭琰连忙扯掉额上汗巾，掀开被子跳下床。若不是确定病了，娘能从晨曦念到金乌西坠、乃至玉兔东升。
知子莫若母。娘亲猜的不错，楚嫣出嫁的消息的确令他郁闷不已，这件事叫人措手不及，独独能够看穿自己心事的娘亲却不想让她知晓，免得又落下长久的絮叨。
知母也莫若子。身体有恙，娘亲才会以他为首抛下别的，不再惦记他因何连续几日意志消沉。
只不过，他也的的确确病着。
佳人佳期近，患得患失心。
陆庭琰摸了摸胸口，怀中一直藏着楚嫣第一次的来信，信中是他脱口许下的诺言，自以为那是他们之间最近的距离，近到毫无缝隙……
他本就不奢望贵为国公爷的孙女会垂青自己，然而接触几月下来，她柔中带笑、笑中含愁的模样却早已深深烙在心上，每回见面总是抑制不住狂喜，相思亦更难耐。
所以他吃味了，在听闻她有了心上人之后，对出身一再自嘲，也便失了素有的冷静，接连数日都无法理智地写好文章送去。
不知道楚嫣有没有察觉他的反常？陆庭琰深夜在庭中来回踱步，既烦躁不安又不肯打破自设的僵局。
直到皇上赐婚之事传得沸沸扬扬，心中郁结更是难消。一边是娘亲的逼问，一边是内心的拷问……
“少爷少爷，问到了！”有福推门而入，见少爷倚在案前失神。
“嗯！”陆庭琰应了一声。
“我见着楚小姐身边那个丫头了，她亲口跟我说是楚嫣小姐要出嫁！”
“哦。”陆庭琰应着，眼睛里却没了色彩。
虽说传闻有些匪夷所思，楚府三位小姐姓名相似，众人搞不清楚究竟谁要出阁，他也曾心存侥幸，但按常理想便知道，岂有妹妹为先姐姐在后？楚嫣虽然口不能言耳有微疾，但她出身高贵且倾国倾城，还是不缺名门争相娶之……
——何况成婚对象即是丫头们口中的表少爷，刚刚立下大功的慕府公子慕崇呢？
郎才女貌，门当户对，何以有他陆庭琰一席之地？
“少爷，要不要写封信，我给您送过去呀？”有福问道。左右多年，除了遇到棘手的命案，少爷才会这样沉郁。
“不用了，你下去吧！”陆庭琰说道，完了又交代一声：“去书房把这几日递来的状纸都拿过来。”
“您要在房里看？！”
陆庭琰点点头。
有福退了出去，跟着把门带上。虽然他心里觉得奇怪，一向喜欢整洁的少爷这么反常，怎么突然允许那些不知经过多少手的诉状拿到房中呢？
病了，少爷果然病了！
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楚府上下一团喜庆，红绸悬梁，彩灯挂壁，热闹堪比年关。
这一日，忙碌的丫头奴才无不停下手中的活儿望向从她们眼前经过的人——那养在阁楼上、这么多年见到面的次数屈指可数的四小姐。她看上去淡漠优雅，清新脱俗。
众人皆不知是她们自己的心态有所改变。大小姐的身份如今之所以被记起，不过是因为那道含糊不明的圣旨，奴婢仆人刮目相看的原因皆是忌惮。
她长发及腰，曳地的淡黄长裙与头上的同色发簪相称；略施粉黛便显整个人神采奕奕；面色沉稳步履如风，一副喜事临门的姿态。
她由贴身丫头扶着，慢慢走过这些喜气包围的庭院、回廊、楼阁、小亭，对那些又是好奇又是敬畏的目光置若罔顾。
楚嫣目光在亭台楼阁的每一寸扫过，虽居府中已有多载，一草一木皆陌生啊！各处楼阁、亭台多有变化，久不走动观赏都不知道。
而那些醒目的红绸，一遍遍地传递着喜事将近的讯息。
崇哥哥果真是满心欢喜地等着良辰吉日么？——她心里疑惑，又庆幸他是期盼这桩婚事的。
“小姐早……”
不识的丫头奴才们一个个朝她欠身行礼，楚嫣没有无所适从，也没有刻意让喜儿告诉他们免了。只是有些人直勾勾的目光，她是察觉到不善的。
譬如，迎面而来的楚滟身边的几个丫头，那些个不屑的目光可是打心底浮现出来的……
“小姐，我们走另一道吧？”喜儿问道。
楚嫣摇头。今儿她就是想在府里走走看看，不错过任何一个角落。也只有在这种忙乱的时候，姨娘才无暇盯着她的一举一动，旁人奇怪的打量又算得了什么！
走了快半个时辰，见小姐额头微微冒汗，喜儿扶着她到凉亭小歇，又取出绢帕轻轻为她擦汗。
“小姐，喜儿去给您倒杯花茶来？”
楚嫣摇了摇头。这里离阁楼挺远，何必让喜儿来回多跑一趟。
“那……”喜儿正想说点什么，耳边传来三三两两的脚步声，她住了嘴，看小姐也抬眼看去。
“你们瞧见刚刚四小姐了吗？”一个丫头问道。
“瞧见了！奇怪啊，四小姐一向关在阁楼的，今天怎么下来了？还在府里四处走？”另一个丫头声音尖锐。
“我也好奇！不过四小姐看上去很冷艳，也挺精神的，哪有别人说的病恹恹！”
“上次老爷回来我见到一次，四小姐的脸色不怎么好，比今天要苍白多了！诶，皇上赐婚会不会就是给四小姐冲喜的？”
“是啊，我怎么没想到这个！四小姐一副喜事临门的模样，她身边那个丫头是叫喜儿吧？今天看上去也嚣张的样子……”
“一人得道，鸡犬升天呗！慕少爷现在虽然还没受封，可皇上亲自赐婚呢，以后肯定要做大官的……”
“就是！”
小姐病恹恹？她的丫头趾高气昂？——喜儿怒气冲冲，要不是小姐摆手让别冲动，她早就冲出去跟她们吵一顿了！
“是什么是？你们根本不知道内情！”一个有点耳熟的声音响了起来。
喜儿悄悄移到亭旁的小竹丛边，探出头瞄了一眼，轻手轻脚回到小姐身边说道：“是子湘。”
楚嫣轻轻点头。她不介意下人们背后如何议论自己，不过楚滟身边那丫头的话令人不禁生疑……
“子湘姐姐，你怎么往这边来了？”声音尖锐的那丫头问道。
“我家小姐让我四处瞧瞧，看府里布置得如何了！”
“五小姐这么用心……子湘姐姐，你刚刚说的内情难道是……”
“是什么是，别瞎猜啊！”子湘的眼珠子四下转转，先瞅瞅周围有没有别的人在。
“哎哟子湘姐姐，你在五小姐身边伺候那么久了，少爷小姐的事比我们清楚多了，就跟我们说说嘛！”
“是啊，到底有什么内情呀？”另一个丫头也追问。
“这个当然不能随随便便跟你们说！”子湘欲语还休。
“难道要出嫁的不是四小姐？”
子湘假装吓到似的张大嘴巴，却很快笑得灿烂，摇着头十分得意地回她们：“当然不是。”
“那就是五小姐咯？”
两个丫头分外激动，子湘瞧着竟不觉更加得意，她清清嗓：“跟你们说了，可不许同别人讲哦！这皇上赐婚的事儿，跟四小姐压根就没关系，圣旨上写得清清楚楚我们小姐的名字，不过夫人不想外人知道罢了！”
“真的吗？不过这天大的喜事，夫人为什么……”
“我就觉得奇怪呢，那个慕少爷仪表堂堂，这次又立了战功，当然是跟咱们才貌双全的五小姐般配，怎么可能娶四小姐这样的人做正妻呢！”
两个丫头瞬间激动不已，仿佛这样的安排才算正常。
“大胆！”子湘的口气如同主子般，她顿了顿才又说：“虽然你俩说的是事实，可别忘了再怎么样四小姐也是小姐，轮得到咱们说三道四么？小心——要不小心，脑袋可是会掉的……”
俩丫头一听连忙捂着嘴不敢出声了。
子湘憋了会儿才又笑了：“瞧你们吓的……也不动脑子想想，她真能左右咱们丫头的命么？四小姐就算知道了又能怎样，她能开得了口训斥咱们么？有什么人能让她借势找咱们麻烦么？顶多瞪我们几眼罢了！更何况她配不上慕少爷是大家都知道的，以前我不敢说，可这圣旨一下……”她齿间发出“嗤”地一声，又说道：“四小姐这辈子——就算能嫁出去，也只有做妾的命了啊……”
三个丫头齐齐发笑，觉得这话说得实在。
另一厢，喜儿气得握紧了拳。楚嫣虽不动怒，却也变了脸色。
☆、34
第三十四章
事有真假，话有虚实。
三个丫头背着主子私底下的闲谈，楚嫣不会追究，却将重要的事放在心上，迈着沉重的脚步回了偏院。
喜儿不能在小姐没有示意的时候冲出去让她们闭嘴，也不能在下人羞辱小姐后说点有用的安慰话，只能小心搀扶着，紧紧地跟着小姐的步伐。
楚嫣斜靠在椅上，手枕脸颊，陷入沉思。
——子湘的话是什么意思？所谓的内情是什么？为何她敢妄下狂言，此圣旨一下，自己便没有做正妻的机会？
喜儿见小姐少有那么慵懒地靠着想事情，便也不去打扰，奉茶后便默默站一旁看着。近半年来，小姐的变化是越来越大了，好似心里藏了越来越多的事儿，但她怎么没有被疏远的难受，反而越来越心疼小姐呢？
就这样过了大半日，黄昏已至。
喜儿轻轻走到窗台，打算将窗户关了，免得晚间的露水溜进屋里。
楚嫣倏忽站起，一直绷着神经等她的喜儿忙搁下手里的活，朝她走了过去。
“小姐，有何吩咐？”
楚嫣移步书案前，取了笔筒里的那只长竹签。
“小姐，现在要出去么？天就快黑了……”喜儿没再往下说，小姐的眼神那么坚定，她顿了顿，转身往外走去：“我让车夫立即备马！”
晚秋风寒，等候马车时楚嫣不由哆嗦，喜儿忙将挂在手腕的披风给她穿上。楚嫣朝她柔柔笑了一下，又痴愣着望向不远处亮着灯笼的街角。
喜儿有点心酸，默默地挽着小姐。
心事重重的主仆丝毫没发现在暗处留意着她们行踪的丫头，待车夫驾马来到，便行色匆匆地上了车。
马车疾驰了将近一个时辰才停下。喜儿下去告知门房，楚嫣轻推轩窗，从缝隙里瞧见了十几年不曾再到的府邸。
张灯结彩的慕府已不是记忆里的模样，虽然还在这里，却扩张了不少，再加上喜气临门，看上去十分气派。
须臾，喜儿过来禀道：“小姐，可以下车了。”
楚嫣缓缓下了马车，一位嬷嬷走来，一路将她们引到花厅。嬷嬷说了句“请小姐稍候”便退下去，花厅里只留下那个奉茶的丫头。
约莫过了一刻钟，喜儿看小姐正襟危坐不急不躁，她可是有些着急，便走到那丫头身边去，问道：“慕少爷在府里吗？”
“我们府里可有四位少爷。”丫头回道。
“我知道，我问的是马上要成亲的大少爷！他在不在？”
“哦！”丫头瞥了楚嫣一眼，狐疑地问道：“你们是……”
“我家小姐的娘亲，是你家老爷的亲妹妹。”
“原来是表小姐。”丫头虽然欠了欠身，却没有惊讶的口气：“我们少爷近日亲自操办婚事，好像……”
“念儿，给夫人沏杯热茶去！”方才的嬷嬷搀着慕夫人来了。
丫头随即退了出去。
楚嫣见来的是舅母，心一沉，还是站了起来，违心地行了个礼。那日阁楼会面的谈话，已让舅母昔日留存在她脑海的崇敬消失殆尽。好感既是荡然无存，楚嫣再难以从容相对了。
“嫣儿，来，坐！”慕杨氏又是那般亲切地叫她的名，亲自牵着她的手带到椅边。
楚嫣没有坐，她静静地站着，等舅母放开手。
慕杨氏也不奇怪，径自在主位落座，问道：“这么晚到府里来，可是有什么重要的事儿？”她见楚嫣并不抬头，继而转向喜儿，笑了笑说道：“我差点忘了这事，嫣儿身边的丫头，你知道小姐为什么到这儿来么？”
