“陆大人，嫣儿牵扯的也不是什么人命关天的大案，怎么能将她关押在这种暗无天日的牢房！”楚灏有些怨气，他想拉拉女儿的手，楚嫣却低头晃了几下衣袖，故意闪躲着。
陆庭琰看着楚嫣，此刻不多言语最好，她似乎不太愿意接受楚灏的关切。
“陆庭琰。”楚灏的口气微微缓和，却是第一次叫了他的全名：“你知道我为何回平南县来么？”
陆庭琰摇头：“下官在堂上说已告知您案情，实是糊弄楚滟小姐和子湘那丫头的，不料楚大人您真的来了。”难道有人把消息传到了京城？
这小县令的办案手段独特，楚灏喜欢，不过硬是没给好脸色，又沉声问道：“嫣儿之前给老夫写了一封信，你可知晓？”
“下官不知。”陆庭琰困惑回道。
楚灏再度看着女儿，轻轻叹了口气：“算了，暂且不说这个。你自己断错的案自行反省，亲自把嫣儿给我送回府里去！我去慕府了。”
“大人？”陆庭琰望着说罢就离去的楚灏，有点不解。他不是说有话要详谈么，怎么见着楚嫣就不说了？而且语气里分明有些责备的意思，他也来不及解释二人其实商议过。
“楚小姐，我送你。”陆庭琰决定先放下这些事。
楚嫣这才抬头，对他笑了笑，不过看向木屋的时候，眼里还是带了些许怜悯。
陆庭琰会意，主动说道：“诬告他人，关上十天半个月就够她反省的，不过若真的与人私通……皇上钦点的姻缘，事情便可大可小了，在于慕小将军是要休妻或是追责。楚大人已经去找慕府商议，你不必太过担心。”
楚嫣莞尔一笑，她一点也不担心楚滟，只是他费心想着法子让子湘自己说出实情，急于替自己挽回名声。这份心思真心实意，有他在，她十分心安。
陆庭琰被她专注的目光注视着，突然有点紧张。他想，若不是子湘在公堂上目光游离，与楚滟主仆情深，尚有一丝良心未泯，他也很难那么快将她带出牢房。若她碰到的是粗心的县令，若自己没有恰巧教她读书习字……他不敢想她在牢房里呆上更久的情形，单单一天一夜他就寝食难安了。
“我们走吧。”陆庭琰说着，突然伸手将她垂在脸上的一缕细发拨到耳后，轻轻地说了一句：“回去让喜儿好好给你打理一番，都乱了。”
楚嫣的脸瞬时红了，却仍看着他。
“怎么了？”陆庭琰不明白。
楚嫣指了指另一边的垂发，顽皮地笑。
这回换陆庭琰不好意思了，如果刚才他是情难自禁忘乎所以，此时若是依她，便是表明此心不二了。
他抬起手，指尖即将触碰到时却突然停住，想起他们的约定、想起这件事后不能琴瑟和鸣的可能，除了蹙眉更多不舍。
楚嫣等着他看着他的举止，眼睛里慢慢升起一团雾气。
为什么？他刚刚分明那么自在，现在脸上却那么淡漠。
“走吧。”陆庭琰有点消沉，虽有迟疑，他还是隔着衣裳拉起了她的手。
楚嫣直直地望着他，不太明白眼前的人为何举止拖拉耐人寻味。她一点也不喜欢这样。
县衙门口的大灯笼在漆黑的夜色中摇曳着，天空飘着飞雪，在这酷寒无比的夜里，白衣女子不紧不慢地随着前方引路的人，心中虽有不解还是渐渐不再纠结。
府衙的马车同陆庭琰的府邸一样，简陋得只有一方木台可坐。陆庭琰小心翼翼扶她上了马车，便吩咐车夫退去。
“少爷，我来！”跟在身后的有福却接过了他手中的缰绳：“你跟楚小姐说说话吧！”
陆庭琰想了想，便放心交给他，身子一弯钻进车内。
已是深夜，街巷两旁的灯笼从轩窗透了进来，车内时暗时明，倒还算能看清对方的颜容。楚嫣起先还不看他，察觉他不说话便干脆转过来与他四目相对。
“你给楚大人写了什么？”陆庭琰突然问，楚灏不会平白无故问那句话。
楚嫣闻言轻轻一笑，依旧无邪地看着他。原来他仍是在意的。
“是不是与我有关？”陆庭琰又问。
楚嫣点了点头。
陆庭琰心痒难耐，好奇那封信到底写了什么，楚灏怎会故意提起。不过他也知道，至少目前楚嫣不会告诉他内容的。
“那一日，分明是我邀你入夜赏灯，当堂却不能说出实情，让你平白无故受冤住了一天一夜的大牢，我应当好好给你陪个罪。”
他弯下腰，单膝跪地，双手作揖，虔诚的样子拨动了楚嫣的心弦。她愣了愣，伸出右手在他手上轻轻拍了两下。天是那么冻，手是那么凉，而与他在一起，怎不觉寒意侵袭？
他抬起头，对上那双卸下防御的眼，突然觉得之前的纠结实在多余。人活一世，又何须在意他人的闲言碎语？哪怕被人不解，哪怕被人骂偏存私心，他想与她在一起，何惧丢掉头上那顶乌纱帽？尽管，他仍是想为平民百姓多做一些事的。
“嫣儿。”他学着其他与她亲近的人那样唤她：“初八就到了，我恐怕不能赴约了。”
楚嫣摇摇头，又对他笑了笑，她早已料到此事会牵涉他的官职，眼前求亲确实不合时宜。
“你是说没关系吗？”陆庭琰有些欣喜，又不禁担忧：“那……倘若我不做这七品县令，只是一介平民，你是不是还愿下嫁于我？”
楚嫣闻言收起笑意变了神色。就因为想跟她在一起，又不愿意令他人诟病，他不做官了？
如此，平南县会少一个好县令、皇上会少一个替他忧民的好臣子，唯有她，会拥有这个愿意为自己付诸一切的夫君？这样一来她不是罪过大了？
陆庭琰看着她时而蹙眉时而沉思的样子，心微凉。原来，她也还是在意他的官位的。
马车停下了，有福轻声在外头说到了。
陆庭琰还是伸出手，扶着楚嫣下了马车。外头比车内还要冷，她不由抖索，陆庭琰见状忙将身上的外衣脱下来披在她身上。
楚嫣揪着衣领，心思难测。
“奇怪，大半夜的，怎么还有人进出。”有福说了一句。
“在哪？”陆庭琰随口问他。
“后门那呢！”
陆庭琰和楚嫣同时望过去。地上雪积得厚，只打扫到街角而已，有福便早早停下，那人行色匆匆，下了马就往里奔去。
“那个人你认得么？”陆庭琰转过脸问楚嫣。
她抬眼望去，依稀可见门内有个人交给骑马之人什么东西，那人接过之后转身就走，立即骑马离去。
那是姨娘房里的丫头廖秋吧？楚嫣见陆庭琰还等着她回答，便点头，又侧头细瞧。
“深更半夜，一个丫头给什么人递信呢？”陆庭琰喃喃自语。
信？
楚嫣凝神，府里识字的没几个——楚滟如今在县衙，楚骏不学无术，楚妍年纪尚轻没有结交朋友，管家楚木跟在爹左右，姨娘应该也……
廖秋？那是姨娘房里的丫头。
信难道是姨娘写的？既送了信，为何还在门口徘徊？
“有福，去让门房叫喜儿鹊儿出来，就说我找她们。”陆庭琰说。
有福应了医生，便把缰绳递给他，踏着雪往楚府后门跑去。陆庭琰见楚嫣眉头紧锁，又对她说：“要不你先回车里待着，里边暖和一些。”
楚嫣拉了拉他披在身上的外衣，固执地摇了摇头。陆庭琰无奈，伸手撩起外衣一角盖在她头上充当帽子。等他再回头，有福已经朝他们跑来。
“少爷，门房不让见。”有福气喘吁吁地说。
“说我要见也不去叫？”陆庭琰皱了眉。
“是的，他说楚夫人交代过了，除非您亲自到府，否则不准她们踏出府门半步。”
楚嫣一听急了。姨娘向来就不喜欢自己，时常对喜儿鹊儿这罚那惩，既然下这个令，看来是知道楚滟的事了，不知道两个丫头这次又被怎么处置，是要干粗活还是挨打……
她想往前奔去，马上进府看看她们怎么样了。
可是陆庭琰却拦住了她，只见他继续冷静地问有福：“送信的那个丫头还在吗？”
“本来还在的，听我说到您，即刻转身走开了。”有福说。
“奇怪了。”陆庭琰见楚嫣心神不宁，又对有福说：“你再去一次，跟门房说我来了，叫喜儿鹊儿来见。”
“好。”有福又去了。
陆庭琰回头，发现楚嫣望着自己，又扶着她上了马车：“这事有点蹊跷。外头风大，你受不得寒，在车内等着，我先去探探。”
楚嫣有点不放心，依然担忧地望着后门。
“我知道你担心她们，我也担心你。”陆庭琰隐隐觉得楚府总有什么事要发生。
“没事的，就算轻视你，楚大人才是一家之主，楚夫人不敢做得太过分。倘若她们受罪不少，我会找个借口带她们去见楚大人。”陆庭琰安慰她。
楚嫣点点头，此刻，她只能、也唯有依赖他。
☆、54
第五十四章
公堂上不乏有惩罚犯人的各种刑具，陆庭琰审案断案有他独到之法，因此一向用以震慑而不施行。平南县公堂，案犯几乎是无可辩解只得俯首认罪，极少蛮横到必须动用刑具。
喜儿鹊儿鼻青脸肿嘴角还渗着血丝，蓬头垢面瑟瑟发抖地站在一旁，似乎连脚都站不稳。她们估摸都没得睡，兴许被罚跪着、兴许被罚做什么粗活，总之并不安生。
陆庭琰看到两个丫头可怜兮兮的模样，不由反想起楚嫣在府内的地位，心有痛楚而脸上却不能展露。
楚吴氏也来了，她脸上粉黛未去，衣带整齐，似乎就没睡下。楚滟入狱的消息她应该是知道了，才会连夜体罚这俩丫头。
“已是丑时，陆大人怎么来了？”她笑得得体，心情似乎并不受女儿受囚影响似的。虽然这么问，脸上却看不出有什么疑惑。
“陆某最近在审一桩案子，牵涉令嫒。想必夫人听说了？”陆庭琰皮笑肉不笑地说道，不忍去看喜儿鹊儿。
“是啊，我也是今儿才知道。”楚吴氏见他瞅着两个丫头，又说：“大人，天这么冷，不如咱们去屋里谈？”
“不了，夫人，我还有话问她们，是不是能让我带回衙门去？”陆庭琰说道。
楚吴氏一听脸上没了笑意：“楚大人，这是我府里的丫头，她们做了错事，你没见过我正罚着么？若是有关案子的话要问，你可等天明了再来传哪！”
陆庭琰低了头，现下他的确没有什么理由可从这府里将她们带走，强势的楚吴氏——她连刻意的恭敬都懒得伪装了。喜儿鹊儿若是被她折腾到天亮，恐怕命都没了。
“楚嫣小姐在牢中奄奄一息，就想见这两个贴身的奴婢。怎么说夫人您也是她的半个娘，若是成全她的心愿她必定感激……”
“呵，算了吧！那个丫头能感激我，天地要颠换过来吧？”楚吴氏冷笑道：“陆大人，我听说，是楚嫣与慕崇勾搭在一块，反过来要陷害我滟儿。你怎么是非不分啊，居然把滟儿也收押了！这件事在平南县已经闹得沸沸扬扬，要是传入京中你可知什么后果？”
“夫人这么说，是担心谁知道？”陆庭琰依旧沉着冷静，不被她的指责影响了情绪。
“你什么意思？”楚吴氏见斥责无用反被他质问，居然有点慌了神。
“夫人是怕事情一旦坐实，楚大人知道震怒事小，皇上若是也听说了，楚滟小姐的命就保不住了吧！”论口舌，陆庭琰自认不在她之下，更何况他看人向来准，知道说什么能戳中她的弱点。
楚吴氏顿时有点迟疑：“你怎么断定便是我的滟儿做错了，她是心高气傲，禁不住慕崇言语刺激才胡言乱语的！”
“是与不是，不是夫人说了算的。”陆庭琰从她的反应里看出，楚灏回来的消息她还不知道啊。
楚吴氏恼怒了，却不能对他怎么样。不过，她依然不肯放人：“滟儿的事儿我说了不算，这两个丫头的事我可做得了主，就算我让她们在雪地里赤足跪上一夜你又能怎样？陆大人，今天你就别想把她们带走了！”
“夫人如此决然，陆某若是把衙役们叫来呢？”陆庭琰毫不示弱。尽管他知道自己不会这种事，却万万不能在楚吴氏面前输了气势。
这种天气，别说是赤足了，哪怕是穿着靴子，在雪地上站上一个时辰都会冻坏的。
喜儿鹊儿闻言忍不住热泪盈眶。她们对陆庭琰没什么帮助，他那么说的用意就是要保她们而已。她们本是卑贱的下人身份，命不值钱，若不是为了小姐他怎么可能用这么强硬的态度跟夫人对峙。
先前她们还气愤陆庭琰心狠不让她们见小姐，现在想想也许误会他了，办案时他是为了避嫌才那么无情的吧……
轩窗小缝溜进来的冷风吹得楚嫣的喉咙又开始痒了起来，她探头看了许久，灯火明亮的后门那几个人还在交谈，偶尔能听到一丝争执的声音，却不太清晰。
喜儿鹊儿刚好被柱子挡住了，尽管后门大敞，但终究离得太远根本看不见。她等得焦急，脖子都僵硬了，甩动时忽然看见一道瘦弱的人影从侧门飘过。那人鬼鬼祟祟望街巷的方向奔去，还时不时回头往后门的方向张望。
那背影有点眼熟。只是愣了须臾，她便果断钻出马车，小心翼翼跳下去，追着那道人影而去，浑然忘了黑夜及严寒。
楚嫣跟着那道人影穿过街道，绕了两个小巷，来到街角一个小客栈前。那人左顾右盼时，楚嫣总算看清她的脸，不就是先前在后门候着的廖秋么？
伙计很快开了客栈大门，廖秋随即进店去，看样子对这里十分熟悉。
楚嫣左顾右盼，绕到客栈西侧，望着那堵围墙发难。迟疑了一会儿，她飞快卷好衣袖，迅速爬上一旁的槐树，再小心翼翼地抱着树干把脚移过去踏在围墙上，往院内四处张望看哪里有落脚的地方。
只是这么小折腾一下，她就觉得有点气喘。儿时常随慕崇爬树嬉戏，动作不比习武的他差到哪儿去啊！这么多年不曾再玩，体力果然不太行了。
