那边很久才接，声音传来，却是个陌生的女人。
“喂，你好。”
周措愣了下，不知是否打错，说：“你好，我找游今萧。”
“你是哪位？”
他又微微一愣：“我是她的校友，想跟她谈谈兼职的事情，请问她现在方便接电话吗？”
对方闻言略有放松：“原来是同学啊……我是今萧的妈妈，她今天动了手术，不太舒服，已经睡了，我让她明天再回你行吗？”
周措闻言有些意外：“她怎么了？”
游母支吾起来，大约后悔自己一时嘴快，泄露了女儿的隐私，又怕对方误会今萧生了什么见不得人的病，于是忙解释道：“她弟弟烧伤，今早第三次手术，今萧取了自己的皮给他用，可能得休息几天才能回学校了。”
几句话说得浅显又粗略，周措当下没大明白，只是被“取了自己的皮”这几字惊了惊，待揣摩过来是怎么回事，游母那边已经挂断电话。
静坐半晌，微醺的醉意早已烟消云散，他凝思片刻，接着拨了个号码出去，交代数语，然后声线清明地吩咐小刘：“去南华。”
小刘诧异又疑惑，瞄了下时间，没敢吱声。
汽车在深浓的夜色里飞驰，周措望向窗外，发现自己正在奔向一个未知的场景，一个无解的前途，一个陌生的人。
如此仓促，如此草率，如此冲动。这不是他一贯的性格，但他现在很想这样做。
手机响起，打听的人回电，告诉他说：“问清楚了，华沙医院烧伤科有个少年伤患，叫游仲，是游小姐的弟弟，这孩子因为酒精引火发生意外，全身超过百分之五十的烧伤，其中百分之三十六是三度烧伤，很严重，需要大面积植皮。这家人卖了县里的房子，四处筹钱，但仅仅抢救费就花去二三十万，城镇居民医保的外伤报销比例较低，最多百分之三十，而且有很多药物不报，例如白蛋白等。”
“今天早上第三次植皮，因为游仲先前取的头皮还没有长到足够的厚度，自体皮源不足，所以用异体皮做临时覆盖，控制感染。游小姐做了排异测试，自愿为她弟弟供皮。”
……
周措一言不发地听着，胸膛缓缓起伏，心跳渐沉。有一种无以言状的情绪萦绕四肢百骸，牵动了他麻木的神经。
——周总，类似的兼职您可以多帮我介绍几次吗？
——饭局酒宴都行。
——劳您费心留意一二。
——我很需要这些机会。
——谢谢您。
他无法控制地在脑海里想象她一字一句打下这些话的场景，然后闭上眼，重重按压额头，长长叹出一口气。
***
抵达南华市，已将近凌晨两点，太晚了，他让小刘把车开进医院，按下窗，原本只想在这儿待一会儿，抽完烟就回酒店休息，谁知困意袭来，他竟然就这么睡了过去。
醒来时天光微亮，远处人影走动，陆续有车子开进来，看看时间，清晨六点半，他在这狭小的车厢里一动不动地坐了五个钟头，弄得自己肌肉酸痛，双膝僵硬，也不知这算怎么回事，简直太过犯蠢。
摇摇头，把小刘叫醒，让他找个地方补觉，不用等在这里了。
车上备有漱口水和湿纸巾，周措简单收拾了一下，清清爽爽，提步往楼上走。
普通病房，302，里面设有四张病床，已经住满，今萧在最里靠窗的位置，因为供皮区在背部，她只能趴着休息，周措走近，看见一把长发铺散在枕头上，柔软纤细，柳条儿一般。
他绕过床尾，见她静静睡着，脸色素白，很有些憔悴。
天色越来越亮，他把窗帘拉上一半，接着坐在凳子上，沉默着，目光淡淡，不知在想什么。
今萧有早起的习惯，不到七点，自然醒来，睁开眼，并没什么反应，又合上了。
片刻后，脑子稍微清醒，再次睁眼，望向床边人，一时四目相对，你看我，我看你，定住了。
周措双腿交叠，胳膊搭在床头柜上，没什么表情。今萧回过神，下意识微微撑起身，一副不可置信的样子，双眼直勾勾望着他，好似不懂哪里出了差错，为什么会出现这样的场景。
“周……”
“嗯。”他笑了下，目光始终落在她脸上：“听说你生病，过来看看。”
今萧不知该说什么，心里仍旧难以置信着，但还是回了声：“谢谢。”
她的声音很哑，也很轻，周措伸手探向她的额头，问：“你伤口怎么样，疼吗？”
“还好。”
他感觉她没有发烧，放下手，有余温，暖暖的。
“那天临时有事，没来得及回复你的短信，很抱歉。”他说：“昨晚我给你打电话，是你母亲接的，那会儿你已经睡了。”
今萧轻声说：“不好意思，是我太唐突了，不该随便麻烦您的。”
“没关系。”周措看着她，停顿片刻，又说：“你要不要喝水？嘴唇有点干。”
今萧喉咙微动，确实渴了。周措起身打开保温瓶，里面的水还是热的，他倒入一次性水杯，这时见今萧小心翼翼撑起来，被子从肩膀滑下去，露出了宽松的病号服。
他以前觉得她骨肉匀称，看着并不单薄，然而此刻衬在病服里，当真纤弱可怜。
喝完水，她哑声道谢，又缓缓趴了下去。从周措的角度看，那样子真是像极了猫。
想到这里，他静静看了一会儿，心海潮起潮落，无声无息，延向很远的地方，直至消失不见。
第9章
病房里其他病人陆续醒来，有的家属也到了，不时往这边投来打量的目光，周措把隔帘拉上，想说给她换个病房，但似乎有点唐突，于是只道：“你看上去很累，再睡会儿吧。”他说：“或者先吃点东西，我帮你叫早餐。”
“不用不用，”今萧忙轻轻摇头：“我妈妈很快就过来了，她会带早饭的，不用麻烦。”
周措默然片刻：“不麻烦。”他居高临下，双手抄在裤袋里，见她脸色惨淡，眉尖微蹙，说话有气无力的样子，不禁问：“是不是伤口疼？需要叫医生打镇痛吗？”
她略微一笑：“昨天麻醉刚过的时候很疼，已经打过镇痛了，现在还行，医生说那个不能多用。”
“你昨晚肯定没睡好。”
她耷拉着眼皮子：“痛醒了几次，有点难熬，不过比起我弟弟受的也不算什么。”
周措一时不语，垂下眼帘，弯腰为她整理被子，掖好被角，问：“你背上取皮，割了多大面积？”
今萧思忖着，本想探出胳膊比划给他看，但又怕牵动伤口，便说：“大概，有你手掌一半的大小吧。”
周措闻言低头，把手心摊开。
今萧也望着他的手：“伤口应该是平整的，取下的皮会制成邮票状，数倍扩大，然后再给小仲植下。”
那真是血淋淋的画面，单单听着仿佛已经感受到疼痛了。周措缓缓深吸一口气，默然落座，这时却见她眼波微动，带着病中几分虚弱和不加掩饰的亲和，对他笑说：“周总，我真的没想到你会来看我，事实上我根本没想过会有人来探病，你对我这么友善，心地太好了。”
他有点愣住。今萧的表情像是因为意外得到了友谊，于是由衷开怀起来。
他一时不知该怎么回应，活了三十七年，头一回听到这样的评价：心地好。
心地好……
周措暗自苦笑，怎么会有这样的人呢？穿着壳子时，全身心都在防备你，卸下壳子，你瞧，她透明得像块玻璃，让你心底那些不明不白的微妙都羞愧地躲了起来。
正想说点什么，这时听见一声“萧萧”，她母亲提着早餐进来了。
“妈，”今萧忙介绍说：“这是我的朋友，周措周先生。”
他站起身：“您好，游妈妈，昨天我们通过电话了。”
游母自然十分讶异，呆呆地张了张嘴：“你好你好。”其实她只比周措年长八、九岁而已，可不知怎么，自然而然就成了长辈与晚辈的模式，她下意识想喊“小周”，但见对方如此体面，莫名有点不敢，于是客气道：“周先生啊，你真有心，这么早就来医院看萧萧了。”
他笑说：“没有，刚好在南华市出差，顺路过来看看。”
游母点点头，放下手里的东西，走到床前，弯腰抚摸女儿的头发：“乖乖，你觉得怎么样，好点儿了吗？”
“好多了。”
周措站在一旁，见游母粗糙的手掌不断轻抚今萧的额头、脸颊，温言细语，满是怜爱，又满是心疼。
“给你买了豆浆和包子，要趁热吃。”游母说着，插上吸管，把豆浆喂到她嘴边，然后回身从包里掏出一个电暖宝：“天气越来越冷了，你一到冬天就手脚冰凉，这里又没有暖气，昨晚我都担心你睡不着……来，这个充过电了，抱着会好一点。”
她掀起被子，琢磨着该往哪里塞。
今萧说：“妈，给我放腿中间吧，膝盖冰凉的。”
游母照办，摸索着，将电暖宝塞到她腿窝的地方，接着整理被褥，发现她光着脚，便又找出厚袜子给她穿上。
今萧扯扯嘴角，略微尴尬地冲周措笑了笑。
他也回之一笑。
游母忙完，抱歉地对周措说：“周先生肯定还没吃早饭吧，你稍坐一会儿，我赶紧再去买点吃的。”
他忙说不用：“我很快就走了，您不用招呼我。”
“那怎么行？”
今萧怕母亲太过热情让人家为难，便解围道：“妈，周先生都多大的人了，自己知道吃饭的，你不要瞎费心了。”
游母闻言不好意思地笑了笑：“那你们聊，慢慢聊，我去看看小仲。”
周措见她离开，清咳一声，说：“你母亲这样来回奔波，照顾两个病人，很不容易。”
今萧恍惚点头：“是啊……不过好在我今天输完液就可以出院了。”
“今天出院？”周措吓一跳：“你昨天才动完手术，怎么也得住院三五天吧？我问过医生，你至少要休息两周才能活动的。”
她回过神来，解释说：“但也没有必要一直住在医院，回家趴着就可以了。”
“不是，”周措看着她：“你的伤口需要医生观察，预防感染，多住几天花不了多少钱的。”
今萧耳朵有点红：“我只是觉得没有必要……医生也说了，一周以后复查，再过一周敷料会自动脱落，到时候差不多痊愈，就可以拆掉纱布了。”
周措没有接话，默了半晌，放轻语气，略感无奈：“那么，你说的回家是回哪儿？”
今萧动了动唇，没答。
“学校宿舍？”他眉宇微蹙，脸色认真：“宿舍有人照顾你吗？饮食起居怎么打理？还有你打算怎么回去？坐高铁？自己一个人？”
今萧趴在那里看着他，静默稍许，不知怎么轻轻笑了：“我妈妈会陪我的，其实情况没有你想象的那么困难，这是普通人看病的常态，有很多比我还要糟糕的，像烧伤科某些病患，他们从县城、从外省过来医治，有的负担不起，就转回县里的医院，或者干脆回家，这些人四处奔波，照样是坐高铁、坐长途汽车，不然怎么办？这种情况在我们这样的阶层太普遍了，只是你接触太少而已。”
周措闻言默然半晌，略叹了声气，说：“我今晚回忘江，如果你非要今天出院的话，可以坐我的顺风车回去。”
今萧正要开口，谁知立刻被他打断：“好吧，你肯定又要说‘谢谢’、‘不用了’、‘太麻烦你’之类的话吧？”
她张张嘴：“难道不会添麻烦吗？”
“你怎么知道是麻烦呢？”周措略微挑眉：“正如你刚才所说，我不了解你的生活常态，同样你也不了解，很多对你来说会困扰的事情在我这里只是举手之劳而已。”
今萧微弱地笑了：“明白，您是周总嘛。”
他也莞尔，低头撩开衣袖，看了看表：“我得走了，晚上过来接你。”
“你今天在南华出差办公吗？”
“嗯。”
周措离开，今萧盯着他刚刚坐过的凳子，觉得有点不可思议。人虚弱的时候，脑子也不大够用，她不再多想，慢慢喝完豆浆，吃两个小笼包，没过一会儿，又在持续细微的疼痛里昏昏睡去。
母亲从小仲那边过来，守在床边半晌，她幽幽转醒，伤口发疼，一直趴着十分难受，母亲帮她按摩四肢，然后轻轻翻身，侧躺几分钟，接着又趴了下去。
“那个周先生是你们学校的吗？我看他人还挺好的，长得也端正，是个善心的人。”
今萧听见母亲的话，心里也在琢磨：“其实我跟他不是很熟，见过几次，交情不深。”
“那人家还过来看你，晚上又说送咱们回去。”
“他就是这样的，”今萧说：“他在人情世故面前一向做得周全，而且，我先前请他帮我介绍兼职，他应该猜到我有困难，所以随手帮一把而已。”
母亲说：“那也是雪中送炭，以后咱们得好好感谢人家。”
今萧答是。
她们都以为周措今天一直待在南华，晚上顺路载一程而已，其实他出哪门子差呢，早上赶回忘江开会，直到下午一点才得空吃了些东西，之后排满工作，没有半点空隙，但越是这样，时间过得越快，傍晚五点，从供应商的厂子出来，推掉饭局，他片刻不停地驱车前往南华接人。
游母自然又是一番千恩万谢，上了车，今萧扶着前端的座椅撑了一会儿，实在顶不住，把头靠在母亲腿上，身子趴了下去。
周措从后视镜里见她闭着眼，眉尖紧蹙，表情因疼痛而显得克制且忍耐。游母亦十分疲倦，搂着女儿的肩，口中细细碎碎，温柔安抚。
