姜怀瑾听出了宋修远的言下之意，当即屏退左右。
......
出了宣王府已近未时，宋修远匆匆赶回侯府，挑了个与穆清身形相仿且会骑马的仆役，又带了数位侍卫，打马出城。
今夜，他便能带穆清回到镇威侯府，带她回到他身边了。
☆、姊妹
因要赶着在宵禁前回到郢城，是以未及宋修远赶到鹿邑，穆清便趁着清醒开始着手准备。
待得宋修远终于到了客栈时，穆清已换好衣衫，静静倚在窗前望着院中的景致。
看着穆清略显苍白的面色，宋修远担忧道：“今日下朝时耽误了，待会儿回京会有些赶，马车颠簸，阿谣的身子可受得住？”
穆清不想在这个时候给宋修远添麻烦，亦不去问他遇上了何事，只是咬着唇颔首。
在穆清略含疑惑地目光注视下，宋修远解开手中的包袱，从内里取出一件小厮的赭色袍子，递给穆清，解释道：“东宫仍盯着我们，今日回京需做些障眼法，是以委屈你了。”
穆清会意，从宋修远手中接过袍子，见宋修远仍站于远处，开口嗔道：“你先出去。”
八月初的天气，白日里仍带了些暑气，且前几日夜里她发了汗，身上的高热已退，是以眼下她身上只着了一件轻纱对襟上儒与霜色高腰襦裙。
许是大病一场的缘故，穆清平日里清丽的嗓音里又添了一丝柔糯，含娇带嗔，只消四字，便将宋修远脑中的障眼计谋赶了出去。闻言，宋修远漆黑的双眸不争气地瞟向穆清绕着雪青系带的胸口，脑中不禁拂过一缕遐思，不过他终是在穆清羞怒前收回了目光，烧着耳朵推门出去了。
倚门而立，宋修远扬起双眸，努力不让自己去顾及屋内的衣料窸窣之声。这时厉承不知从何冒了出来，神情冷淡地走至他身前，从怀里掏出一张纸，递至他眼下，冷冷道：“给。大夫说阿谣娘子的身子虚得厉害，待风寒好了之后还需照这个方子调养。”
跟着陆离厮混得久了，于些许寻常的草药功效，宋修远亦能说得上些名头。展开宣纸，扫了眼其上的药方，多是些山药、熟地黄、当归、枸杞等补气养血之物，他心底了然，对厉承抱拳道：“多谢厉郎君。”
厉承心底对宋修远还有些疙瘩，加之他本就是江湖游侠，规矩礼数于他而言眼有如浮云，是以便没给宋修远这位侯爷好脸色，但是没想到宋修远非但不在意，反而冷不防向他行了一礼，令他很是怔愣。
这时宋修远又指着院中的一位小厮对厉承道：“半个时辰后，烦请郎君同林俨一起护送他至悦世客栈杜郎君处。”
厉承看着那个身形瘦弱、男生女相的小厮，不知宋修远是何用意，心中有些混沌。他正想开口再问，这个时候屋内却传出了动静。
“吱呀——”身后的门开了，穆清着了一身爽利的赭色袍子，双手捧着方才换下的衣衫襦裙，出了屋子。
站于院中的小厮得了宋修远的示意，匆匆从穆清手中接过衣裳。厉承的目光一直粘着那个小厮，眼见着他捧着衣裳径自跑到隔壁屋内，蓦地发觉这小厮的身形与穆清略有七八分相像，方才了悟。厉承遂开口应下了宋修远的嘱托。
宋修远回身，又对穆清道：“都备好了？”
穆清颔首应了。走过厉承身前之时，穆清忽而止了脚步，对他鞠礼道：“这几日，多谢厉大哥。”
接二连三地受谢礼，厉承面上略有些窘色，嘻嘻笑着掩饰道：“阿谣娘子如此客气作甚，我不过还你救命之恩。”
救命之恩？莫非厉承前次逃出升天与穆清亦有关系？杜衡为何不告诉他？难道连杜衡这个好友与兄长都不知晓他们的这层关系？
宋修远闻言，微微挑眉，一言不发，不顾院中的许多双眼睛，直接将穆清打横抱起，送入马车内。
穆清：“......”
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自从莫词被宋修远戳穿了身份后，便与青衣一起被移至客院看了起来。宋修远将海棠青衿重新提回东苑，命海棠掌管后院琐事。后院的流言蜚语被海棠死死压住，不曾有丝毫泄露到前院。至于出了镇威侯府，则更是无人知晓府中在这一月内演了一出偷天换日的大戏。
宋修远并未苛责莫词，眼下仍在府中。回府的路上，穆清思忖着要见莫词一面，宋修远知晓莫词是她的心结，亦未拘着她。
只是当穆清真的行至客院外头，望着紧闭的院门，一想到院子里那个被自己占了名姓的女子，她心底又犯了怵。莫词可会厌弃自己鸠占鹊巢？
垂在身侧的右手忽然被暖热的大掌握住。穆清吃惊地侧身看去，却见是宋修远不知何时亦跟着她来到了东苑。
宋修远知晓这是穆清与莫词姊妹间的第一次见面，感受到了她的紧张，轻声道：“我陪你一起。”
字字入耳，低沉有力。穆清心中大定，遂抬首敲了敲院门。
来开门的是青衣。见到穆清，再见到她身侧的宋修远，青衣的面上浮起一层尴尬之态，躬身行礼：“见过侯爷，见过公主。”
屋内的莫词听见动静，推门行至院中。
穆清就这样猝不及防地与莫词打了照面。
月色照耀之下，莫词的眉眼朦胧而悠远。但即便如此，穆清仍能在心底镌刻出莫词的容貌。端详着面前的女子，穆清心底有些许震撼，这世上，竟真有一人，与自己如此相像。
青衣亦有些怔愣。穆清与莫词二人静静站在同一处，掩在月色之下的是同样的风流媚骨，同样的天姿国色，若非衣衫发髻不同，她几乎辨不出二人的区别。
“阿妹。”良久，莫词开口，眼角眉梢化开了一股浅浅的笑意。
“阿姊。”穆清颔首，歪着脑袋朝莫词娇俏道。
一母同胞的双生子间仿若天生就带了一股旁人无法言喻的羁绊。在眼神对上的那一片刻，二人心头竟萦绕着一股熟悉的温情。但即便如此，依旧掩盖不了二人心底的尴尬。短短的招呼过后，又是一片寂静，穆清先前在马车上打好的腹稿，似在宋修远牵上她手的那一刻便消失殆尽。大抵有宋修远在，她便无需担心如何与莫词周旋。更遑论眼下莫词对她并无任何敌意，反倒有些许亲近之态。
静静候在一侧的青衣缓了一口气。一旦美人鲜活了起来，一位娴静，一位娇俏，她终于能分辨出二人的差别。
目光扫及穆清身边的宋修远，莫词恢复了神色，屈膝行礼：“宋侯爷。”
宋修远颔首应了，领着穆清在院中的石凳上坐下。
穆清很聪明，他相信在莫词那处她吃不了亏，但思及穆清近一月内连番遭遇的变故，他又有些放心不下让她一人面对这些劳心费神之事，这才眼巴巴地跟了过来。
所幸在莫词身上，他从未感受到对穆清的不甘与怒意。
院中四人，三个坐着，一个站着，俱是默默不言。穆清觉得眼下自己黏在宋修远身边的模样委实有些耀武扬威的姿态，无论说什么都有些不太合适。莫词一时不知宋修远与穆清前来的用意，不敢贸然开口。宋修远则全然是个多余人，穆清与莫词姊妹相见，他一个外姓男子本就不便掺和其中。
眼下境况，委实有些尴尬。
“明日，我会派人送郡主至百宁坊悦世客栈。”宋修远开口对莫词道，打破了初秋夜里的一片静谧。
穆清讶异地抬首，向宋修远望去。宋修远仍平静地望着面前的莫词，掩在广袖下的手却轻轻地捏了一下穆清。
莫词望了眼穆清，颔首，一副任君宰割的模样：“好。”
“我欲替阿谣恢复名姓与身份，在此之前东宫可能会寻郡主麻烦，委屈郡主。”宋修远补道。
“宋侯爷可有把握此计成功？”莫词反问。
宋修远：“八成把握，余下的一成在于东宫，一成在于岳丈大人。”
莫词闻言，斟酌片刻，笑应：“明白了。”
从二人的言语中，穆清隐约猜到了宋修远的谋划，这时候终于寻了一个空档说上话：“若事成之后，阿姊何去何从？”
莫词从开始便注意到穆清的紧张，眼下听闻此言，却是笑了：“随父王回蜀国，或是再寻个机会逃出去，找个喜欢的郎君嫁了。放心，受封穆清公主的人是阿妹，不是我。”
穆清正要开口，这个时候，宋修远却倏地站起身，干巴巴道：“话已说明，我先回东苑，不叨扰你们姊妹叙旧。”
思量许久，他终于觉得自己还是莫要掺和穆清与莫词二人了。
待送走宋修远这尊玉面罗刹后，莫词与穆清不约而同地舒了口气，蓦地，又相视而笑。
宋修远面冷戾气重，莫词终究是怕他的。有他在场，穆清虽不必害怕与莫词周旋，但很多压在心底的话，却难以说出口。
“宋侯爷对你极好。”平复了气息，莫词笑言。方才虽不过寥寥数语，她却看得出穆清与宋修远二人见的情意。
穆清腆着脸，略有些羞赧，仿若被姐姐看穿了心事的豆蔻少女。
一阵秋风袭来，吹散了穆清面颊上的热意，穆清的脑中恢复清明，抬首问道：“阿姊当年......为何出府？又缘何与周墨联手？”
莫词看着她，反问道：“朝廷逼迫我嫁一个陌生的异国男子，难道我坐以待毙不成？”
穆清神色复杂。
看了眼穆清，她又无奈笑道：“那个时候年纪小，哪里想得通这些不过是生为宗室所必须付出的东西？亦没想到最终让你替我担了这份职责。”
穆清亦笑了：“无事的，我不怪阿姊。”
“我寻了个时机逃出琅王府，在蜀国内游荡了三两年，正想再游览一番天下五国之时，却在涪州被官军捉了去。因姿容出挑，普通的官军怕镇不住我，将我献给了刺史，年初的时候，刺史入京述职，将我献给了太子。”
穆清看着莫词神色讳莫的眸子，接着道：“太子见过我，是以认出了你，这才设了这样一个局？”
莫词颔首：“他们搜出了我的金印，喂我食了蛊药，以此相要，欲将我送回镇威侯夫人之位，借此探得镇威侯手上的兵权。我本不想听命于周墨，奈何一人之力太过渺小，无力与东宫抗争。”
既然当初选择出逃琅王府，她本就无心于郡主之位，侯夫人之名。只是初入镇威侯府时，为了每月一剂的解药，莫词确实想着要在侯夫人这个位置上坐稳了，奈何宋修远眼光毒辣，一下便看出了她的破绽。所幸宋修远为人通透，在了解了前因后果之后，竟还能以郡主之礼相待，更是寻了陆离替她号脉，配药压制了她体内的蛊毒。
穆清闻言，若有所思。
想到宋修远之前同她所言：“莫词亦有她的无奈之处。”穆清信了莫词，叹道：“蛊毒可解了？”
莫词半真半假地应道：“你不必担心。”
说来也怪，二人相见不过一刻，彼此之间却有着难言的默契。莫词亦习惯在言谈间不经意维护照拂穆清，仿若将穆清视作幼妹一般。琅王膝下只有她们两个女儿，她很是享受维护同胞妹妹的感觉，穆清亦极为受用姊姊的爱护。
思及明日莫词便要动身前往悦世客栈，穆清有些贪恋这好不容易得来的姊妹情，拖着尚未痊愈的身子硬是在莫词院中磨了许久，直至宋修远耐不住亲自来寻人，方才与莫词话别。
☆、连理
穆清回京不到三日，在偃月行宫小住了数月的太子妃周墨终于养好了身子，摆驾回到了东宫。世人只道中秋将近，作为夏国未来母仪天下的皇后，太子妃不便缺席中秋宫宴，但是除了这个冠冕堂皇的缘由，其余的苦楚与无奈，却只有周墨一人知晓。
车舆载着她从偃月行宫一路行至东宫承恩殿，经过重重宫门，听过一路而来内侍宫人的行礼声，她又回到了九重宫阙之内，回到了姜怀信的眼皮子底下。
庶姐发配不过一个由头，让她能够借机离开东宫，替姜怀信办事，亦让自己离开后宫纷争，舒口气儿。
待车稳稳停下后，柳依率先钻出了马车，转身扶着周墨下了马车。
周墨今日着了丹色宫装，于衣缘袖口处饰以檀色绣纹，明明是极艳丽明媚的服饰，却更显其面色苍白。她一手搭着柳依，一手执起绘了芙蕖风柳的团扇，以扇遮面，想要掩去自己憔悴的神态。
“太子殿下在何处？”进了殿内，周墨对着留在东宫的杨依淡淡问道。
“回殿下的话，太子殿下此刻尚在明德殿处理政务。”杨依躬身答道。
周墨看了眼更漏，今日晨间出来得早，回到东宫竟还能赶上午膳的时刻。姜怀信极少来她宫里用膳，她便唤人呈上了午膳。
味同嚼蜡。
看着面前几乎未动的菜肴，周墨放下玉箸，命人撤了去。
“太子殿下到——”就在这个时候，承恩殿外的内侍朗声唱到。
周墨心中一惊，忙拭干净嘴角，匆匆行到外殿，对着来人躬身行礼：“殿下万福。”
姜怀信仍是上朝公服的打扮，望了眼清冷的外殿，冷冷“恩”了声，信步走到主位前坐下了。
周墨偷偷打量着姜怀信，猜想他应还未用过午膳。所幸他只是坐在了外殿，若叫他瞧见内殿尚未撤去的饭食，知晓她一人独食，不知又会如何作想？
“几时回来的？”
“约莫一个时辰前，下人道殿下仍在明德殿，故而妾未曾前去请安。”周墨规规矩矩地答了。姜怀信虽借助她母家的势力，却又忌惮外戚，故而不喜她问及朝堂政事。嫁入东宫的这四年，她便一直小心翼翼地守着姜怀信的各种喜好与规矩，极少问及前朝事。
姜怀信见周墨一副乖顺的模样，面色稍有和缓，问道：“那你可曾听下人道是何人将本宫困在了明德殿？”
周墨摇头。
“京兆尹张放张大人。”姜怀信冷笑道。见周墨面上飘过一瞬的错愕，他又追问道：“京兆尹司京畿城内庶务，京城的任何风吹草动皆在他的掌控之内。想来你也料到了张放今日前来所谓何事。”
周墨闻言，身形一顿，倏地跪倒在姜怀信面前：“妾知错了，是妾一时心慈手软，才让那贱妇得了出逃的机会，望殿下给妾一个补过的机会。”张放这个时候来寻姜怀信，除却宋修远带着穆清回京，还能有何事？是她一时大意，才致使宋修远救出了穆清，撕裂了东宫与镇威侯府面上的平和关系。
