真的输了，有些心灰失望的秦大娘听了这话，抬起的头，“太太……”
王桂枝朝她肯定的点着头，“你没比过李师傅、冯师傅，不是你不懂得烹调，不是你不会做菜，没有用心，不够努力，而是输给他们比你经手的多，见识的多。”
秦大娘眼眶发红，“太太！”
这是真明白她的人，当初爹没有儿子，生下几个妹妹常常叹息，她便拿布缠了手跟爹学如何杀猪剁肉，好容易娘挣命生下弟弟，便缠绵病榻，她就开始学着怎么做饭，她时常去送肉的馆子里偷看偷学，回来就学着做，渐渐做出来的菜，味道比一些馆子里的还好，可没有一个人愿意请她，就因为她是个女人！
大部分家里做饭的都是女人，可大厨房里却没有女人，因为女人怎么可以抛头露面！她唯一的出路，只有去哪个富贵人家里做厨娘。她是自卖自身，来到了贾府。
第42章 上上
“你且信我，到时候让你做的菜，让众人交口称赞。”王桂枝笑道，她心里虽说有了格局，到底八字才开始写那一撇，总要等到老太太的寿辰过了，等贾珠从金陵回来，才有人给她跑腿，先选地址，还有给人员培训一下。
好菜有好味道，还得有名头跟一个好故事来配，那才更有意思呢，会更香印象更深刻。
秦大娘正色说，“任凭太太做主。”
“好好办事去吧。”
这三位都稳定了，就可以把府里的饭堂承包弄起来了。
王桂枝端了茶，她一气连见三个人，脸上不由露出一丝疲态，彩云过来扶着她到床上躺着，不时给她揉腰捶肩松快，“太太快歇会子吧，正怀着胎呢，还总是劳心费神的。”
“我好着呢，不过是动动嘴皮子。”话是这样说，到底还是有些困盹，“我歪一会儿子。”虽有波澜，还算是顺利，王桂枝合了眼，没一会儿就睡着了。
贾珠想着母亲才提过李纨，今日东府那边已经忙得差不多了，便领着她过来想给王桂枝请安。
“大爷大奶奶过来了。”
彩霞忙走出屋子拿手比了一下，悄声着，“太太才睡下。”
“太太这会子就睡了？那夜里可怎么好入眠。”贾珠提着袍角坐下，他年轻火气壮，此时还穿着浅蓝茧绸薄棉夏衣。他看了一眼时辰钟，“我们就在这儿等一会，让太太睡阵子养足精神就是，一直睡久了，反倒闹了觉。”
李纨笑着对到他对面，“那就讨太太这里的好茶吃。”
彩云捧了几碟子黑白瓜子干果点心放到两人跟前，“大爷跟大奶奶吃什么茶？”
“上回尝着那别人送来的福建铁观音还行，你泡一杯来。”贾珠自在得捏起瓜子磕了起来，他看向李纨，“你试试母亲这里的玫瑰水，是拔得头筹的□□傅女儿亲手卤的酱，味道甚美，于我就过于甜些了，不过你们女孩家肯定喜欢。”
“那就来一杯。”李纨无有不从，想着不日便是老太太的寿辰，“咱们给老太太送什么礼？我虽说做了件衣裳，可到底觉得不够好，拿不出手。”
贾珠早用心写了一幅字，“老太太什么没见过，我们把心意带到就好。”别看这事在贾家人里面好像是挺重要的一件事，但贾珠清楚，不等到新皇即位，贾家平稳过渡，老太太收到再好的礼物也不会真开心到哪里去。
李纨扁了下嘴，“你说的倒是轻巧。”他是一点儿也没放在心上，可她是新媳妇，贾府上上下下多少人眼勾勾盯着，她要是送礼露了怯，过于寒酸，肯定叫人笑话。
“你别不信，你把你的所有嫁妆掏出来，能换得到老太太屋子里座万寿海屋添筹玻璃插屏吗？”
不是贾珠看不起李纨，而他生长于斯，年年都见过老太太的辰诞，多少奇珍异宝，流水似的淌进来。就说衣裳，别说是什么样的金丝银缎不是她自己人做的，老人家也不会穿，都是送与他人的。
“这……”李纨叹息，“是我想的不足。”哪里能样样都顺心呢，如今她跟贾珠吃穿用度，哪样不是用的府里的，就这样还是太太贴补，他又没有进项，不然哪里有如今这样的花销。
贾珠见她有些失望，“你也不用着急，等我从金陵回来，太太说了，还会派我有大用，我也会用功读书，给你挣个诰命。”他虽然年长也成了家，却也知道家里再照顾他，爵位只在琏哥儿身上，落不着他头上，一切都要靠他自己去拼。
两人说笑了一阵，见过了半个时辰，便让彩云彩霞去叫王夫人，“说我们一起出去散散闷，晚上也在一处吃饭。”
李夫人脸如金纸，歪在迎枕上，由奶娘服侍着吃进了一丸药，躺了好一会儿才悠悠好些了。
奶娘心疼极了，“我的好太太，您也是真过于尽心尽力了，何苦来着。”她悄声告诉李夫人，“那日里马家来吊唁，我瞧着一个姑娘打扮的，竟就是珍大奶奶……她都没死，太太您可别再熬油点蜡得折腾自己了。”
“她的父母亲都在，到时候换个名字或者回到故宅去，一样能嫁人。可我……只盼着爹能早日出来，我才能真正的放心呢。”李夫人听到马娇儿没有死，想着贾家人到底仁厚，心中微宽松了一些，“琏哥儿呢？”
“在老太太屋里呢，您吃用上一碗燕窝粥，好好睡上一觉，明日想去接哥儿回来就是了。”奶娘端着碗要喂她，她自己接了过来拿起勺子，又问道，“家里有什么事？”
“没什么大事儿，无非是亲友之间一些交际，太太您在东府那办主事，都是回得老太太。”想着让她好生休息，奶娘不肯多说。
李夫人便卸下珠钗环佩睡下，“老爷去哪儿了？”
“大老爷跟爷们在书房里商量事儿呢。”这是一早打听了的。
她枕着头闭上眼想让自己入睡，可脑子里还是乱纷纷的，而且胸口闷闷得，倒下去就有些晕旋难受。李夫人又坐了起来，奶娘亲自在一边拿着棚子扎花守着，见她又起来，念着，“可是渴了？”
“前阵子老太太让那边管了厨房、采买、库房的事儿，可有没有什么波澜？”她送去的那些礼，王桂枝换添了送了回来。
奶娘回想了一下，“这我倒不知道，您快睡吧，我这就帮您去打听。”
“那你快去，你也不是不知道，我这心里有了事，便怎么也睡不着的。”李夫人说完，奶娘只得出去找人问话。她在床上或卧或立，虽说想睡，却总是翻来转去得睡不安稳。
贾赦跟兄弟们谈完回到屋里，已是四更。见夫人还睁着眼睛，“怎么还没睡？可是我吵醒你了。”她在宁国府里意气风发，处处稳当，贾敬是夸了又夸，他脸上也觉得光彩。
“没有，正睡不着呢。”李夫人蹲着给贾赦铺被子，留下一枝玻璃油灯便让丫头们都下去，“去外边守着吧。”
“老爷睡着跟我说会子话吧。”
第43章 姨娘
贾赦想着明日不必上朝，“有什么话急着这会子说。”虽说烛火照得不甚清晰，可她眼底下的一抹乌青还是可见的，他顺着她的意睡下，李夫人把纱帐放下，形成一个单独的小世界，“我劳累了这么久，没有辛劳也有苦劳，请老爷不必瞒我，眼下李家的情况，到底如何了？”
“唉。”贾赦知道她放心不下，也就照着贾政告诉他的消息道，“被人参了，参的是结党会饮，还有你李家族人举报，牵连太广，他做为首要从犯被独自看押了，谁都不知道关在哪儿，只等圣上回来，再做处置。”
李夫人咬紧牙关，丝丝血腥气让她毫不在意得咽下，“我一直在那边，没见着我母亲前来吊唁？”
“我偷偷让人去看了，紧闭着门户，打听四邻时常有奴仆出来买米买菜，想来还不算坏。”贾赦有些羞愧，为人子，他没能当机立断，像贾敬一样干脆得划清界线。可为人夫，又没办法去保护住妻子的母族，他只想着这事能快点过去。
“也罢，活着就行，看来也只有等皇上回来……”李夫人勉强道，她低下头想着，不知道皇上避暑何时能回，能不能回得来。太子眼看着情势危急，真的会狗急跳墙吗？他要是真的！那李家，肯定完了……
她再忍不住喉咙处的腥甜，咳嗽起来，贾赦随便扯过件衣服给她接着，就见洇出深深的一片，竟是吐了血。
“夫人！”贾赦惶然惊叫。
李夫人闭了下眼，倒回在枕头上，“也许是急怒攻心，痰迷了那么一口罢了。我自己觉得倒还好。”她眨开眼，倒又真像那么回事，把那件衣服随手丢了出去，让贾赦继续卧着，“三更半夜的，别吵嚷出来，明个儿我自己叫人请大夫来看就是了。”她拉住贾赦的手，不让他唤人。
“那你一早就让人拿我的名贴去请太医，我看上回二弟给弟妹请的那个就不错。”贾赦信以为真。
“嗯。”李夫人应着，过了一会儿，她便问，“弟妹这阵子在忙些什么？我在东府那边，给老太太请安与她时常错过，没说上几句话。”
“她帮着办老太太的寿宴，已经给我送来了菜单及宾客名单。”贾赦想着那一项项条理分明却又简约的单子，总数约是多少人，哪里摆了多少桌，预备一些贵客在哪处，是谁在旁边传唤服侍等，连简略图都有，一眼就能看明白，也赞道，“弟妹确实能干，头一回干这样的事，除了菜单是请老太太定下的，别的事儿一概都办得妥妥当当。”
“她确实是聪明厚道。”
以前总觉得她高傲，相处只是平平，没想到事到临头，她拿了东西去求，她一句不好听的话都没有。东西收了，打听出来知道她家里出了事，也不见低就踩，言谈举止一般无二。借着七月节的时候，把东西还给她送回来，李夫人自认就是自己都做不到如此。
“那她便是可托付之人了？”
贾赦摇了摇头，“不妥，家中事务，你若是觉得累劳，可以让咱屋里其它人分担一些。”既然已经分了出来，何必又让搅和进来，“置祭田家学，敬哥哥出三万两，老太太也说出三万两，我们自出两万两银子便是。”见她好像不太高兴，“你只当消财免灾。”
李夫人道，“我哪里是怕出这个钱！你也真小看我了，就是再多出些，不过也是家里俭省些罢了。”她嗔着，“我也不是想把家里托付出去，只想着咱们琏哥儿在老太太跟前，你我如今事忙，时常照看不到，想请她多多看顾。”
“原是这个。”贾赦毫不在意道，“他在母亲跟前，还有奶娘嬷嬷们看着，就是打个盹儿，那些个丫头们也是死的吗？何必要去劳烦弟妹，她自己还怀着身孕呢。”他有些奇怪，“你怎么想到这一出？”
跟他说这些，怕是不通，李夫人暗自摇头，将话岔开，“老太太的寿礼，您打算送什么？”
“前几日有人送了些东西，其中有样寿意扇器十全，加上两盆万年香山的盆景，你再看着添加便是了。小戏杂耍的，东府那边有人安排了。到时候你只管跟娘儿们一起说话，听书松快。”贾赦说完，眼合了起来，不一会儿便睡着了。
李夫人帮他掖好被子，自己侧身支着想事儿，昼悬夜想，一早起来让奶娘细细把这段时日王夫人做的事一一说来。
奶娘把她问来的话都说了，“二太太也太好性了，那些个管事的人，哪一个是好缠的，但凡要怯弱一点儿，都被他们给挟持住了。”李夫人却看法不同，“我倒觉得她先礼后兵，颇有章法。就是我们这里的一些人，都是盘根错节，好些个差事儿倒不是我们派他们，而是他们早就刮分了定下的。能让他们呼唤即至，已是难得了。”
她说了一番话，又觉得气短胸闷，便让奶娘去取太乙锭子匣来，从里面取了平安丸吃了一丸，还是不足，又吃了一锭紫金锭，方觉得痛快了些。
“太太，还是请太医来瞧瞧才是。”奶娘帮她更衣，才发现她突然行经而至，而且颜色过于暗淡，“这药也不是混吃的。”
李夫人摇摇手，“这时节哪里有空再请人又要更衣问症，又麻烦且不过是开些平安方。”她还想去见王夫人，哪里肯歇着等大夫。
王桂枝早睡早起，跟贾母请完安，还跟元春一块儿描了会红，在园子里散了散步，她从来先要求自己再要求别人，理直才能气壮不是。回到屋里又提笔做时间清单分析表、阶段工作安排表、工作清单分析表，这几样完成之后，她还要把每日工作计划表做出来。
首先本阶段工作，一，好好带头保养身体，健康安全得生产。还好这也就是最后一个了，王桂枝虽然“两次”怀胎都不算是过于受苦，但总得来说，还是不太喜欢生孩子，保养得再好，一个娃儿在肚子里慢慢长大，从而挤迫着内脏到最后出生的过程，也确实是劳累辛苦的。
二，办完贾母的寿辰，把厨房安全无波澜得换成承包制。寿宴她想着应该不会出大错，那些人再油滑，也是要看碟子下菜的。承包制，也许会有点小问题，但只要寿宴办下来了，过渡出点儿波澜也无妨，最要紧的，赶紧多培养几个会算会写的帮手。
王桂枝提笔记了下来，中国祖宗早就有九九歌，其实就是小学时候教的九九乘法表，不过是倒过来而已，还有算盘，写字。
九九歌跟写字，她先教着李纨跟她屋里的丫头，用人为亲就用了，衣不如新，人不如旧嘛。也可以说，能混到主子身边当丫环的，哪有一个是省油的灯。
“太太，赵姨娘，周姨娘过来请安。”
王桂枝有些讶意，“她们有什么事儿？”她面对贾政就已经觉得很尴尬了，再去面对贾政的小妾姨娘们……她之前都是掩耳盗铃当她们不存在的。
第44章 定亲
一会儿彩云便引着两个美人进来，走在前面的是赵姨娘，她长挑身材，削肩细腰，额中间一个极自然的美人尖，柳叶分眉翠，修眉流眄，窈窕婀娜。而周姨娘微低着头跟在后面，别有股子怯弱弱的味道，但一细看，就知道她不亏是王夫人挑来跟赵姨娘打擂台的女子，肌肤胜雪，娇美得风姿别具，妖娆可怜。
