就连膀大腰圆的秦大娘都像斗败了公鸡一般,耷拉着脑袋。一想到那日太太说的好处,又眼见如今虽没动什么,却是被抄捡了一番的厨房,真是气得牙根疼。她两脚一跺,来到秦婆子跟前,都在厨房里干事,谁不知道谁啊,“都是你这个婆子事都临头了连个屁都不敢放,你贪的那些银子呢,弄些炭回来你会死啊,看看眼下,大家都被连累吃了挂落,你可如意了!看我不撕你的嘴。”
秦婆子哪里斗得过她,连排骨都能剁个两百斤,被打得唉呀只叫唤,“我已经让男人去买了,谁知道太太来的这般快,那个该死的……别打了,别打了,求求你了,好姐姐。”
“去,谁是你的好姐姐。”秦大娘一掌把她推倒在地,又指着跟她一处的几个婆子,“哼,你们这些自以为是无知的蠢货,看你们会有什么好下场!”
“我可是大太太那边的人!”
另有人觉得没什么了不起的,又没有偷东西,“你们难道就没从里面拿过什么,就那么清白吗?我才不信呢,大哥别笑二哥,脸上麻子一样多。”她鼻孔朝天,“再说,我当初可是服侍过老太太的。”不看僧面看佛面,打狗还得看主人呢。
“就是,我男人可是跟在老爷身边的。”
越说越觉得不是什么大事儿,虚张声势鼓吹起来。
冯刀把手里的刀往案板上一敲,“赶紧得准备晚饭,怎么得,你们都不想在这儿呆了!那正好,老子一个人干了!”厨房哪里用得着这么些人,早赶出去清净,他从水缸里顺手一掏,就势弹出一条近两尺的大鱼来,他扯过白布就把生猛乱弹地鱼给兜住,干净利落得插进一根筷子,刮起鱼鳞来。
他的跟班徒弟忙回过神来,围了过去,他顺便就吩咐烧火的烧火,洗菜的洗菜,剁馅揉面。秦大娘正想说他,眼神一瞄,发现李古年更早,他那几个灶台已经忙得热火朝天,赶紧闭上了嘴。她不像李古年,一向主子们的大菜都是由他来做,自己时常有赏,再说吃相也斯文;也不像冯刀,极懂得辨风向,太太接管厨房没几天,就巴结上了。那天太太能给她机会,可她就没把握住,一想到这里,她心里就愤懑得不行。
李古年看她脸色青胀,便道,“你气什么,太太自会收拾他们。”
“就是,秦大娘,你就看着吧。”李汤见爹开腔,便过来拉住秦大娘小声道,“太太今儿可是在老太太那里用的早饭。”
秦大娘一听就两眼放光,那岂不是说,“这事儿老太太早就知道了?”
“我们太太,厉害着呢。”李汤微扬了下巴,眼眉都带着得意。
贾母年龄大,醒的比一般人都早,依人给她穿衣服边悄声将家里的一些事告诉了她,她点了下头,又轻轻摇了下头,复又笑问,“老爷昨个夜里真去了赵姨娘那儿?”
“没有,老爷去外书房歇息的,梦坡斋都没去。”媚人捧了椴蜜水给老太太用。
“哈哈哈,我就知道。”贾母笑着,果然听见有人通报,“太太过来了。”她比着,“这不,就过来了。”
王桂枝一觉醒来,就看到贾政盘脚在榻上拿着本书看,才跟他问个好,他扔下书冷冰冰得告诉她,说她要的人都到了,还没等她蹲起身说声谢,一甩袖子抬脚又走了。这人太过古怪,拿不准他在想什么,王桂枝也就先不管他,让彩霞领着人去盘点登账,自己领着丫头来见贾母。
这事牵到方方面面,不好不回她老人家。再说要等别人先来告她一状,反倒是不美。
“我看看是不是眼圈发红呢?”贾母见王桂枝进屋来,便笑道,又问彩凤,“你太太今日可呕了酸水了?”惹得荣庆堂的丫头们都吃吃的笑。
王桂枝也跟着笑,“我昨个夜里睡的好着呢,今日早晨吃了几颗酸梅子,也没怎么反酸。”老太太关心她的怀象,她老实回答。
“是吗?”贾母瞧她面色是没什么,见她走过来给自己蹲福,就拉着她跟自己一处坐在榻上,小声道,“你就安心吧,他昨个夜里啊,哪儿也没去。”她像是说了什么小秘密似的拍拍王桂枝的手。外面还不知道怎么回事,家里人都和和美美的,就是她的心愿。
???
王桂枝迷糊着应了,低下头装害羞,贾政那家伙搞什么名堂?他自己说要去赵姨娘那里,她又没拦着,怎么还到老太太这里告她的状?果真性子诡异,实在是太难相处。
“没用早饭吧,咱娘俩一块儿用。”贾母笑呵呵地,元春从碧纱橱揉着眼睛走过来,一眼看见母亲,便睁大眼睛,精神头全来了。
“给老太太请安,给太太请安。”
她小小个人儿,像模像样得蹲福,别说老太太看了高兴,就是王桂枝看了也觉得可爱。
“快起来吧,我们一起用饭,也香些。”贾母没让王桂枝服侍,让大家自己点了爱吃的用,特别让王桂枝用了一碗蒸得嫩嫩的牛乳鸡蛋羹,吃着不错,元春拿眼瞧着,王桂枝还拿勺子喂了她两口,贾母时不时闭着眼,全当没看见。
用罢饭,贾母让人送元春去读书,王桂枝便上前道,“老太太……”
“怎么了?”竟还有事儿。
王桂枝犹豫着是说得直接些还是委婉些,最后想了下还是从贾政那里开口子,“昨个儿跟老爷拌了几句嘴,全是因为那起子人胡闹,主子们吃饭想要个菜,还得另外给钱。就连儿媳妇要点碗汤,还得现拿银子去。”
贾母原歪着,此时也坐了起来,冷声道,“竟有这样的事儿!实在是太过分了。”
儿媳妇才接手了厨房,哪里就能压服了厨房里的油滑老鼠,这事儿闹到儿子知道了还教训儿媳妇,这不等于是帮她替了过嘛。要是昨个夜里真去了赵姨娘那里,更惹得这孩子伤心了。
贾母恨声道,“这等人实在可恶,你放手去办,查出来哪个都发卖了。”
又卖人……
咳,不想跟他们争论这些,王桂枝柔声道,“老太太,这些人到底不是服侍过您,就是老子娘照顾过老太爷等祖宗的,咱们这样的人家,若是因为这些事把人就给赶了出去,到时候他们编些酸话传些污名,岂不是更让人恶心。”
“你说的也是。”贾母觉得有理,都在拘束着族人,这家里的仆人更要管严些才是。
王桂枝看她面色和缓了些,“但这样不管也是不行了,您是不知道。我才跟您说了,今年您的寿宴让厨房的人办些新鲜花样,让他们尽心拟了菜单来孝敬您,可后脚,效大奶奶就过来找我,说她的弟媳妇也烧的一手好菜,闹得我当时都有些下不来台。”
“胡闹,糊涂!”传话出去的胡闹,来找儿媳妇要这差事的人糊涂。
“可不是嘛,您心里都清楚,所以我想着,到底要把他们重重罚上一回,让他们再也不敢到处随便嚼舌,拿主子的款。”王桂枝道。
多嘴口舌可不是件小事儿,特别是眼前这时候,难为她又想到了。贾母心里满意,她年龄大了,时有看不到的时候,儿媳妇愿意替她描补,如此贴心,且行事有章法,她便道,“说的对,依你。你打算如何处罚?”
“老太太您就是不问,我也要告诉您,让您帮我裁决着才敢办呢。”王桂枝这话说的是真心,她再有一些主意,到底她的想法出不出格呢,也许会闹个大笑话也不一定。还是要请教这位当家作主了几十年的老太太。
第39章 拆台
见王桂枝双眼真诚,贾母更觉她是个大助力,更难得是一点儿没借着说出那样的消息来讨要好处,看来是一心一意为了贾家,“你且讲来。”
“我叫人去把咱们厨房的东西都盘点了,若是有账目对不上的,那便罚那些贪污的人,连账本都不想对上,那还不知道拿了多少呢。这日防夜防,家贼难防,我想着,以前都是随便他们想做什么就做什么,不若我们自己想吃什么就点什么。”她拿出一个小册子,上面工整画着她粗做出来的早晚饭餐点心菜单,每日每餐吃什么都有名目,其中夹着一张便是她自己想吃什么写出来的一周菜单表样板。
贾母让依人取来老花镜戴上,细看了便笑,“你这个猴儿,竟然有这样的主意。好!”她自己原就是想吃什么就点什么,另有端上来的一些菜是碰都没碰过,毕竟时不时孩子们吃着哪道菜不错也想着给她送来,她一个人绝对吃不完。她的定例,差不多已经包含了住在荣庆堂大丫头们的了。虽没有明说,但各屋里的丫头用饭已经包含在里面。就这一点儿,只怕就省下一笔。
没做什么大的改动,贾母点头。
“我们贾家也就这几个人,我准备按照这样的方式定下来,您看怎么样?您的定例每餐三汤十二菜,老爷们,两汤十菜,大太太跟我,两汤八菜,还有孩子们,两汤六菜。把这点菜牌按照自个儿的心意每七日点一回。点心每日六样,大家都一样。毕竟点心都是一道做出来的,少了谁也不太好。若是其间有事请客,就真的自己出银子随便点也不迟。”
凡事都是上行下效,他们这里改动了,下面厨房改过来也就容易了。“只要菜单一出来,大概开销钱咱们心里也有数,比照着之前的银子数目,大家吃的好了额外给他们赏赐,或者是俭省起来分到每屋自己手上,您看怎么样?”
“我跟你们一样也就是了,老了,哪里吃得了这么多呢。你先试几个月,真能省下钱来,告诉我有多少再打算。”贾母道,这主意不错,特别是年轻的小媳妇,要是被那些老虔婆们辖制着,总要拿钱出来才能吃着自己合意的。
“那不行,孝敬您那是应当的,您吃不了赏人岂不是正好。”因为以后谁身边的二主子,都不要想着能随便去占用主子的份例,王桂枝笑眯眯道。
“你想有个规矩约束他们,就这样办吧。”贾母肯定道,“你想怎么办,我都支持你。”
听了这句话,王桂枝心里暖暖地,不管怎么样,她在努力的时候有人鼓励,这种感觉不错。
贾母想了一下,见王桂枝漏了一个人,想到她自是不方便提,便自己主动道,“至于姨娘们,就一汤四菜,点心也是六样。媚人依人,就照太太说的记起来,这一项弄成定例。”
“是!”
王桂枝微囧,她都把此时的特有产物给忘了,便干笑道,“老太太您放心,不论他们怎样,我管着他们,总不会让他们没有饭吃,除非真是不知悔改,知法犯法的,否则一个人我都不会撵出去的。”这是她对老太太的保证,也是想把他们转化成为自己的的“员工”。
果然是厚道人!说出这样的话来,就是在跟她说,她不会任人为亲,也不会对着老仆翻脸就不认人。
贾母道,“你办事,我哪里不放心了,你大胆去做吧。”
“是,今日就把这事儿料理清楚了。后日就让他们把自己拟的酒席菜单做出来让您先品一品,这是当初说好了厨房对您的孝敬,您想请谁来陪您一起?”
王桂枝主意一定,快刀斩乱麻。
说办就办,看来她真没打算闹得怎么样,贾母更加放心了,她到底希望息事宁人的。
“不用,我自个儿消寿就是了。”爷们都忙着拿回金陵承办祭田总管跟家学总理来引诱族人,让一些想搏富贵、怕会惹事的都带回老家去。另恐若真是事成了,他们要被秋后算账得最坏打算,一些重要的东西也要清理,她哪里还想去活动他们。别的人她最近心烦,也不想招待。若是有些小姑娘说说话,倒是好的。不过这些人她随便叫人一来就到,也不用麻烦儿媳妇了。
“那我就去趟厨房。”王桂枝站起身来道。
贾母道,“让他们抬软轿送你去,那里油腻烟大,小心别滑了脚。依人,思人,你们两个跟着去!”让自己的大丫头站在王夫人身边,那意思就很明白了。她可是站在王夫人这边的。
王桂枝果然只坐软轿上,把贾母的点菜牌跟自己、元春的先给了李古年等人传看。
“原以为你们都是懂事的,结果闹出这样的笑话。佛都被你们激起火来了,岂不知道还有十八罗汉戒律堂等着呢。如今账也查了,有多少亏空,你们谁自己动了多少,谁自己心里面有数。我不会一个个得问,都自己悄悄得拿回来,我一概不再追究。可要是谁不补齐,大家都别想让采买除了青菜之外再买一样东西,再别想着公家的银子不拿白不拿的美事儿。”她环视了一下四周,看他们都低头听着,“不管是拿了什么,给我先把账本填上,我再与你们说话。听明白了没有?”
“明白。”
大家都有气无力,谁不心疼放进了自己口袋的钱,可谁都清楚这是把太太真气出火来了 ,听说老爷肝火大盛到都动手打了太太,要不是膏药好使,太太的脸都肿着呢。
“这是我跟老太太姑娘们这几日的菜单,就按照我们写的去做。”大太太最近都在宁国府那边,而且她跟贾赦没什么事儿都是在自己院子里吃饭,她的手不会伸那么长。但这事儿她已经叫周瑞家的告诉李夫人知道了。还有贾政,她脸色微凝了一下,她拿不准他的意思,不过既然老太太都允了,他一向孝顺,应该不会跟她对着干的吧?
见他们都有些发愣,王桂枝才不管他们在想什么,反正到时候有人吃不上饭,自然有人要去闹的。
“李古年,冯刀,秦大娘,你们的菜单拟好了没有?”王桂枝直接伸手问他们要东西。
李古年冯刀是早准备好了,立马就恭敬得交给彩霞呈了上去,而秦大娘真傻了眼,她愣然道,“不是说……”她还以为黄了呢!结果没黄啊!
“最晚在明日早上,把菜单拟出来。后日你们自己看着份量,单做给老太太一个人品宴,三人同时进献,一共十二道菜,以得花枝为胜,谁得的花多,谁就拿两千两银子办老太太的寿宴。我还是那句话,你们听明白了没有?”
三人都忍不住笑,“明白了,明白!”既然说好了是两千两,那自然是不能再动用厨房里的东西,他们明白。
“走,回屋吃饭。”王桂枝不是很累,但应该有个样子,太和软了,他们是不会紧张起来认真办事的。
“爹,菜单呢,赶紧拿出来我跟弟弟去买菜,后天就要在老太太跟前办一桌呢!”李蒜兴奋得直搓手,果然太太就是有办法,她才不会管那些想偷奸耍滑的,不能用的,她直接就不用了。才不管你们想怎么办,直接把主子们的菜单定下来,花销多少钱一眼就能看明白,还想像以前那天胡乱开单子往自己家里偷着拿,那可就没那么容易了。