到山脚下的时候，姜黎捡一根粗树枝拄着走路。她还记得睡着前阿香跟她说的话，这会儿便又拿出来问她：“你瞧那姑娘不行？”
阿香摇摇头，“说不准，但感觉不好。你那时来的时候，虽也不说话，倒还吃东西跟着干活，不拖咱们后腿儿。好像争一口气一般，死撑。你瞧她，哪有一丝活人该有的样子。到现在拢共说了几句话？除了说了名字，就没有了罢。”
姜黎撑着手里的棍子，抿口气，“老天爷若是收她，谁也没本事留她下来。我只是看着她觉得很难过，总想起自己刚来这里的时候。你说这世道真不公平，咱们帐里，有多少个是自己杀人放火的？都是命苦，一个比一个惨。”
阿香听着这话，一面抬脚爬山，一面叹气道：“能有什么办法，谁也不能改天换地去。等明儿你也能做皇上，你去废了那些惩处条戒，那才有说头。”
姜黎笑一下，“别等明儿，这辈子下辈子，下下辈子，也没有咱们女人做皇帝的份儿。再说，假使能做，到了那地位上，也改变不了什么。”
“怎么呢？”阿香可不明白了。
姜黎吸口气，伸手扶住身边的矮树树杆，“那些达官贵人，都是光图自己享乐的，我以前也这样儿。权力、地位、金钱、利益，这些才是他们在意的东西。真正关注民生疾苦的，有自然也有，但也都建立在那些东西全部满足了的基础上。否则，关心了也没用，顶多也就嘴上说起来比咱们更有资格些。动辄被贬，写些自怜的诗歌来，有什么用？再说朝廷的惩处制度，那都有几百年的历史根基了，不是一个做皇帝的能动得了的。假使乱了套了，皇位都可能保不住，就更不谈别的了……”
“得得得。”阿香打断姜黎的话，“我可一句都听不明白，咱们也别说这个了。叫人听去了，能笑话死。军营里的营妓，还论起家国大事为官之道了。”
姜黎笑笑，深喘几口气，“走吧。”
后头女人们又有加快步子的跟上来，行到一处，并肩弯腰捡拾些小树枝并说些闲话。这会儿闲话自然就离不开帐里才来的那三个，安怡和卫楚楚倒是没什么好说的，安怡中规中矩，人没什么印象，那卫楚楚呢，就跟个死人没甚分别，也就多口气儿。只那苏烟络，觉得自己是个落难仙子，就差飘到月亮上去了。她嘴里说过的话，随便哪几句挑出来，都能做笑话讲半天。
人自然也都好奇她说的要哄住大将军的话，这会儿便议论，“你说，她真有这本事么？”
“咱们军营里，拢共也就阿离一个人服侍过沈将军，阿离，你说有可能么？”另一个接话，转头看向姜黎问。
姜黎正在弯腰捡柴火，这会儿春末时节，干树枝不如冬日里的多，对她们来说实在不是好事儿。这小山上捡干净了，怕还得往别处找去。她原没怎么听身边的人絮叨，这会儿叫出她的名字来，便直起身子疑问了一声，“嗯？什么？”
“你不是伺候过沈将军吗？”阿香喘口气说话，“她们问你，那苏烟络要哄住沈将军，能不能够？”
“这个啊……”姜黎友弯腰去拾柴火，提到沈翼，她这会儿已经没有什么不同寻常的情绪，与帐里的这些女人一样，只当他是西北军的大将军，“我也说不准来。不过苏烟络要是能把他哄住了，做他的女人，可能还是好事呢。”
“好什么？”有个女人不高兴了，说：“那她不得爬咱们头上坐着？这会子才来，就翻咱们的东西，要这要那。若真哄住了沈将军，那还得了？”
姜黎抿了口气，直起身子把手里的树枝往柴火堆上放，“你换个角度想嘛，她哄住了沈将军，沈将军心情好了，对她出手阔绰，那咱们是不是也能跟着沾光？”
“好像也有些道理。”女人们又思考起来，“要是这样，她拿横些也无所谓了，咱们乐意捧着她。想数月前那会儿，阿离也不过就伺候了沈将军几个晚上，他就给了咱们那么些好处。说起来，沈将军不是坏人啊。”
“那能一样吗？”阿香推那说话的女人一下，“明眼人都瞧得出，那是沈将军喜欢咱家阿离，可不是把他伺候舒服了那么简单。若不是打心腹里喜欢咱阿离，能有答应秦都尉带阿离走的事情？当时阿离若是走了，于他有什么好处，只有阿离过得会更好，那是成全秦都尉和阿离呢。”
说到这里，阿香又想起一问题，回头去问姜黎，“沈将军，到底喜欢过你不……”
话语尾音没收尽，阿香要找姜黎，旁边却哪还有姜黎。她伸了头往四处看看，只见姜黎已经往山上又去些了，压根儿听不到她们说话。大约也就是无心说这个，特意往前避开了去。
她避开了，女人们便更好说话，自然又是七嘴八舌，你一言我一语——
“你说当初要不是秦都尉那事，阿离这会儿还在沈将军身边伺候着呢。现在想想，多可惜。”
“你说秦都尉也是，怎么就跟自己的头儿抢女人？再说了，沈将军一路带他过来的，若不是沈将军，他能做到都尉的位子？”
“就是说呀，忒不讲道义。害了沈将军，也害了阿离。他要是没死，带着阿离走也那也好，结果又给战死在了外头，真真儿是晦气。弄得阿离现在是全军营的笑话，哪哪都不是人。”
……
阿香听她们嘀咕，生怕姜黎再听了去，忙出口阻止道：“人都死了，莫要再说了。人都说，死者为大，你们这是鞭尸呢！叫阿离听见了，没好事儿，快住嘴吧！这事没遇到你们头上，说起来轻巧，你们活了这小半辈子，就没喜欢过谁？拼了命也要在一起，也就头脑发热那一会子的事儿。”
人听阿香这么说，再抬眼去看姜黎，默默也就把嘴闭上了。阿香便又嘱咐两句，叫她们千万不要再提，自己便往前去姜黎身边。
姜黎这会儿已经又拾了一堆柴火，累得微微喘气。看到阿香过来了，停下手站直了腰，说：“这块的柴火快捡完了，估摸着过几日得换地方。要不然，营里的伙食就成问题了。”
“你可是越来越能干了。”阿香去把她捡的柴火抱起来，堆到那边的一堆去。而后几个人又三两个地散开，每个地方都搜刮一遍，直到西边儿染上火红的云霞来，才又聚到一处。余下几个人便把那些树枝分摊开来，各自捆起来背上背着，脚跟脚地下山去。
阿香和姜黎走在最后，阿香又故意拉了一把姜黎，把步子放慢下来，也就跟人拉开了距离。瞧着眼前人的背影变小，阿香深喘了口气，忽开口问姜黎：“你还能记得秦都尉长什么样子吗？”
姜黎不知道她怎么突然问这个，自然问：“怎么了？”
阿香又是吸气，仔细看着脚下的路，“只是觉得，好像过了很久了。”
“也就几个月。”姜黎把话说得平淡，也低着头看路。脚下突然滑了一下，手上抓住阿香给稳住了。她脸上却没有惊慌的神色，微微出神，又说：“但还是记不真切了……”
“小心些。”阿香扶住她的胳膊，慢慢往下递步子。等走到平坦些的地方，她才松开姜黎。
两人又并肩而行，阿香便没再提秦泰，而是换了话说：“我知道你一向不喜欢别人在你面前说沈将军，但我还是想问，真的没可能了么？”
姜黎大约知道阿香接下来要说什么，自然是劝她靠着沈翼，日子好过些，运气好的，再能得个回京城的机会。以前她意气重，对生活灰心，一味靠感觉活着，不做细思。然经过这么些日子，她已然沉稳了许多。她心里对沈翼也已无仇恨恩怨，只当个寻常人待。这个寻常人，只要不与她的生活产生交集，她就生不出什么其他的感受来。
姜黎面色平淡，微抿了一下唇，“就算我现在有些活明白了，不像以前那般做什么都靠意气，愿意伺候他。可你认为，沈翼还能要我么？这是白日做梦。我和他的恩怨，那不是一句两句话，甚而不是一日两日，就能说清楚的。秦泰的事，也只是其中一件罢了。”
阿香一直觉得她们之间的关系奇怪，但到底哪里关系，她又说不清楚，也看不明白。之前姜黎一直闭口不提，这会儿难为操着平淡的语气说了这么些，她自然追着问：“到底什么恩怨呢？”
姜黎抬目看向山下的景色，绿树成荫，杂草丛生。草枝叶儿从身边蹭过来，拉动裙摆。偶尔被挂住了，还得弯腰给拨下来。她内心平静，开了口说：“军营里不是一直有些传言么，说沈将军在入伍之前遭一个女人算计侮辱，成了满京城人嘴里的笑话，还险些丧了命……”
姜黎说到这里停住了话，但凡有些头脑的，大约都能听明白了。阿香满面恍然的神色，而后自己细细思索前因后果，最后一拍手道：“那你可真是活该的，被沈将军那样对待，也算是遭的报应。”
姜黎可不乐意了，戳一下阿香的腰窝，“你这是跟谁亲呀？”
阿香躲她一下，也笑起来，“跟你亲，才敢这么说呢。”
姜黎不跟她闹了，拉过她的胳膊，又一道儿往下去，声音沉沉，“所以说，我从没奢望过能靠着他，不敢奢望。我跟他之间，除了恩怨，别的就没有了。”
阿香反按住她的手，转头看她，“真的没有了？我有些话想说，你莫要在我说到一半的时候不爱听，打岔过去。”
姜黎想了想，“你说，这回叫你说完。”
阿香便又语重心长起来，说一句：“我觉得，沈将军心里还是有你，没有放下。”
姜黎对于这个问题，从来没有去想过。在她的思想意识里，她和沈翼之间，是永远不可能去谈感情这件事的。因为纠结太多，所以没有在一起的可能性。她以前不喜欢他，落了难受他凌虐，更不会喜欢他。至于他对自己是什么想法，她无心去揣测和过问。
她轻扯一下嘴角，“那又怎么样？”
“你和秦都尉的事，又伤害到他了！”阿香的语气忽而重起来，“秦都尉那时是不是知道你和沈将军的关系？我才刚还护他呢，敢情护错了。如果不知道，我还向着他些。可既然知道，那就不能被冲昏了脑子，这事儿原就不该做！他若不死也就算了，他死了，结果留下这些债来，都在你身上，算你欠沈将军的！”
姜黎松开阿香的胳膊，“你莫要这样说秦泰，他想死的么？他不死，这会儿也没这些恩怨了。”
“是是是。”阿香语气还是缓不下来，“他要不死，带你走了，沈将军顶多也就被人私下里说道一段时间。时日一长，谁都不会再提这事儿。你、秦都尉、沈将军，都能解脱，都不必再在一起互相折磨。但这不是，还是死了么？”
“死了怎么样？死了就是罪！”姜黎也恼起来，加快了些步子，往山下去。那心里忽而又生出委屈，眼眶也不自觉湿润起来。
阿香在后头又追上她，还没及说话，她就略带鼻音地出了声，声音里带着微微哽咽，“人都死了，你还这么怨怪他。又不是他想死的，他不想死啊，他想回来带着我离开这里的。”
阿香看她这样，又打起自己嘴巴子来了。才刚那些女人说这些话，她还怕姜黎听到，叫那些人别说了，还说什么死者为大。这倒好，这会儿自己把话在她面前说了，还非得说秦泰的不是。真个是，自己打自己大嘴巴子，一百个也不嫌多。
她打了几下，看着姜黎，“瞧我认错了，你莫要气了。”
姜黎缓缓情绪，不想理她，带着情绪，自往山下去。阿香跟在她旁边，又赔不是一气。一直快到山脚的时候，姜黎忽然停下了步子，调整了一下情绪，看着阿香开口就说：“你们都说是我欠沈翼的，我到底欠他什么了？就算他心里有我，一直放不下，我就得事事为他着想么，他跟我有关系么？在京城的时候他日日缠着我，是他乐意的，给我当牛做马，换着花样讨我开心，也是他乐意的！对，那会儿我是过分了些，但是到这里后他也欺负我了，匕首插在我心口上，我也险些丧命，就算还了！我要去陪李副将军，他不让，是不是他把我扛回帐篷的？我真没想过要靠他，我怎么会想着要去靠他啊？哪怕就是做婊-子，我也乐意。不过就是多睡些男人嘛，身子折腾坏了，该死也就死了，跟你们一样。好，他是将军，什么都得听他的，那就听他的。”
说到这里，姜黎有些气噎，缓了片刻，不让阿香开口，又继续说：“秦泰起初为什么接近我，还不是因为他，怕我再伤害他。我就不明白了，我怎么还能伤害他？他心里有我，放不下，是他的事情，跟我一点关系都没有！结果事与愿违，秦泰跟我熟了，吵了几回嘴，一起聊了天，生出了不一样的感觉，有什么错吗？这个军营这么大，你们哪一个不是跟这个玩跟那个闹，今儿进这个的帐篷，明儿去那个的帐篷，就我不能吗？你们瞧着谁好，就跟谁好上一段时间，你侬我侬的，明儿不好了，再换别的，就我不能吗？”
