“连夜赶回来的？”皇上伸手拍了拍大皇子的肩，关切的问。
“是，疾驰了两天两夜。”大皇子对于皇上突如其来的关怀不是很习惯，有点受宠若惊和无措，然后才想起来要谦虚一点，“也，也不是很累，想着回来陪父皇母后过年。”
皇上见他都已经而立之年了，自己不过随口关心一下，他就如此激动，忍不住心底叹气。
皇上让大皇子坐下，又让人给他倒了一杯茶，自己回到龙椅上坐下，问大皇子，“这三年，感觉如何？”
“多谢父皇的教导，”大皇子刚端起茶杯来还没等喝，听到皇上的问话就站了起来，“这三年在广东，无论是官场还是水军，都大开眼界受益匪浅。”说着就把他的一些想法和见解说了出来。
皇上随意听了听，没有多问，点头表示知道了，“你回来先好好歇歇，不急着做事，等年后开印了交一份详细的条成上来，到时候……”皇上说到这里停下来，摆摆手，“行了，你回去吧，去看看你母后，她也惦记着你呢。”
到时候怎么样？有什么事？大皇子是既好奇又有些激动，但是也知道不能再问，就起身对皇上行礼，“儿臣告退。”
“嗯，去吧，晚上给你设宴接风。”皇上低下头去整理奏折，挥手让大皇子退下去了。
大皇子跪安后出了御书房，就直接往皇后娘娘的坤宁宫去。大皇子一进宫，皇后娘娘就得到消息了，一直在宫里翘首以盼，不断地让太监去看前头散朝了没有。
太监出去查看一番回来禀报，“散朝了，大皇子被皇上留在御书房说话呢。”
皇后娘娘一开始还挺着急，心说：这孩子，散朝了怎么还不来看娘呢，等听说皇上留他说话，又高兴了起来，皇上留儿子说话，说明也想念呢。
又等了差不多一个一个时辰，大皇子才步履姗姗地走进坤宁宫。皇后娘娘一听到太监的禀报，就立刻从榻上站了起来，亲自到门口迎接自己的儿子。
一见到大皇子，皇后娘娘的眼泪就立刻像断了线的珍珠似的掉了出来。大皇子看了，也眼圈泛红起来，上前一步抢先跪在皇后娘娘身前，“儿臣见过母后，母后万福金安！”
“快起来，快起来。”皇后娘娘亲自动手搀扶起他来，看着眼前比又黑又瘦的儿子，皇后娘娘更是心疼，都怪皇上，怎么能让儿子去那么远那么艰苦的地方。
“母后不要哭，儿臣这不是回来了。”大皇子抽了帕子给皇后娘娘擦眼泪，安抚了好一会儿，眼见皇后娘娘一直不好，只能岔开话题，“母后有没有吃的，儿子要饿坏了。”
皇后娘娘立刻拉着儿子往里走，吩咐宫女太监赶紧送些点心蜜水上来，等坐下后还低声埋怨了皇上一句，“也不知道找点吃的给你。”
大皇子是真的饿了，塞了一嘴的点心，假装没有听到皇后娘娘的抱怨，就着一杯蜜水吧点心咽了下去，“还是娘这里的点心好吃，南方的点心太甜了。”
几块点心吃下去，肚子里有了东西，大皇子又恢复优雅，一口一口地喝着茶同皇后聊天说话，“儿臣从父皇那里出来先去了一趟寿安宫，给老祖宗上了香才过来，让母后久等了。”
“应该的，应该的。”皇后娘娘拉着大皇子的一只手，细细地打量他，似乎要把这三年看不见的时光一下子全看回来。
大皇子在皇后娘娘这里也没有待很久，因为皇后娘娘看到他虽然坐着，脸色却是十分疲乏，甚至还偷偷地打了两个呵欠，于是就让他出宫回府，“回去好好歇一歇，晚上再来，娘给你接风。”虽然她十分舍不得，但到底还是放儿子出宫休息去了。
等到大皇子出宫，皇后娘娘独自坐着出了会儿神，回头将自己的心腹女官叫来，贴着耳朵嘱咐了几句，然后女官就出去了。
过了差不多两刻钟，女官回来，同皇后娘娘认真地汇报了大皇子今天在前朝的表现，和在御书房里同皇上的交谈内容，“皇上说让大皇子先不用领差事，等过完年再说。”
“过完年……”皇后娘娘眼睛盯着窗外的一支红梅，喃喃地嘀咕了一句，然后露出一个笑容。
等到了晚上，皇后娘娘在自己宫中设宴，将二皇子还有大公主请了来，给大皇子接风。原本也是请了其他的几位皇子皇女的，只有三皇子来坐了片刻，然后就告辞离开了，其他人都没有到场，倒是送了礼物来赔礼。
皇后娘娘和大皇子也不在乎，母子四人十分高兴地吃吃喝喝。皇上知道了，也什么都没有说，自己也没去，在养心殿一个人用了晚饭后，继续看折子同大臣商议事情。
第二天是腊月二十三，是小年。从清早开始，就有断断续续地鞭炮声传来，呦呦被吵醒，烦躁地翻了一个身，将被子拉起来遮住耳朵。
萧沐仁怕她被闷到，将被子拉下来，伸出一只手捂住她的耳朵，让她继续睡。
不过，既然已经被吵醒了，呦呦也很难继续入睡，过了一会就醒了，睁开眼看看，见萧沐仁正瞪着眼睛盯着房顶的某一处发呆。
“在想什么？”呦呦把萧沐仁的脸扳到自己的方向，在他的下巴上轻轻啃了一口。
萧沐仁冷不丁被啃了一口，有些痒，伸手摸了一把，就摸到一手心的口水，于是干脆在呦呦的脸上蹭了一下，将手心的口水都擦在了上面。
“萧沐仁！”呦呦低低地叫了一声，摸了一把自己的脸，怒视着他。
萧沐仁一脸无辜，“是你先啃我的呀！”
呦呦更加愤怒，“你怎么不跟我学点好的？！”说完了之后也反应过来，哈哈笑了起来，笑完之后又问了一句，“你在想什么？”
“我前天遇到了史密斯先生和约翰先生，他们说来到大鸿已经很多年了，想要明年回家去了。”萧沐仁搂着呦呦告诉她，“史密斯先生说，他八月的时候给皇上写了折子，请求皇上开辟大鸿到西洋的航线。”
“皇上怎么说？”呦呦顺口问到，然后突然想起来什么似的，支起半个身子问萧沐仁，“怎么史密斯先生突然提出这样的事来，他和约翰不是一向不参政的吗？”
萧沐仁摇摇头，“我也不清楚，不过时间恰好在岳父从广州回来之后，说不定是看到水军有希望了，所以问问吧。皇上怎么说，皇上什么也没说，没说好也没说不好，搁置一旁了。”
“这个，有什么问题吗？”原谅呦呦，萧沐仁说了这么多，她还是不明白，甚至越来越糊涂了。
“看起来是没什么问题，但是我总觉得不太对。”萧沐仁回答说，深情若有所思，“皇上让我看了那份奏折，不像是临时起意写的，倒像是酝酿了许久的成果。”
呦呦一下子从被子里翻身坐起来，“咦，皇上很信得过你啊，居然连奏折都肯给你看。”呦呦先打趣了一句，然后才认真地问起那份奏折的具体内容，等听完之后，她也觉得怪怪的。
“算了，不想了。”萧沐仁笑了笑，也从被子里坐起来，找了衣服穿上，然后将呦呦按回被子里，“你再睡一会儿吧，天色还早着呢。”
呦呦被按在被子里摇头，“不了，起来吧，离平时起床也没多久了。”
等到起床后呦呦才知道，刚刚那些鞭炮声音的制造者中，就有她的儿子萧靖萧和和。因为知道要过年了，和和让人收集了一大堆的烟花爆竹，好多堆在自己的院子里，只等进入小年就可以开始放了。
二十三，糖瓜粘。
萧沐仁带着呦呦和两个儿女在吉时的时候一起来到厨房，先摆了糖果点心酒水这些贡品，然后将画像揭下来放在灶洞了烧掉，送灶神夫妇“上”言好事去了，之后一家子大小带着仆人们磕头跪拜灶神夫妇。
过完小年，离大年虽然越来越近，但是该上的朝还是要去上朝，该议的事还是要议事。所有人都以为大皇子既然回来了，那就应该立刻融入朝堂，参政议事。
可惜等到过完小年再上朝的时候，却发现大皇子来是来了，但是只站在一旁听着，并不议事，更不发表意见。而除了六皇子和七皇子太小还在读书，就连五皇子都已经来前朝议事了，更别说其他几位年长的皇子了。
皇上这样的举动让臣子们又疑惑起来，萧沐仁却看出了不同，更见坚信太子之位非大皇子莫属了。
过年之前的早朝一直持续到二十八，二十八后封印，一直等到过完年到正月初三才开印。正月初三第一次早朝，大皇子递上了他写的一本厚厚的奏折，是关于广东水军和广东民生政务的反思与看法。
皇上将奏折看完了之后，交给了内阁，叫内阁理个章程上来。
别人不理解皇上的意思，窦阁老却是明白的，也不急着理章程，先跪倒在皇上面前，将大皇子夸了一通，话里话外的意思都是：大皇子已然很棒，可以立为储君了。
☆、第二四八章
第二四八章
内阁拿到皇上给的大皇子写好的奏折, 仔细地“研读”了一番后, 都觉得虽然有些地方有偏颇，但是整体来看已经很好, 既能兼顾大局又有重点侧重，几位阁老都十分欢喜，最后将窦阁老推出去了。
窦阁老无奈, 捏着那本奏折, 向前走了一步，“启禀皇上，大皇子这封奏折, 眼光独到、兼顾大局，是非常好的……”
“行了，直说吧。”皇上好笑地打断窦阁老。
窦阁老讪讪地笑，“皇上圣明, 一定已经心里有了决断，臣等也觉得大皇子经过此番历练，越加成熟稳重, 可堪大任，且大皇子占嫡长两位, 宜为储君。”
皇上听了窦阁老的话，心里点头, 心说：朕当然知道，不过，“谁问你这个了, 我问你他奏折里提出的那个开辟航线的事，你怎么看？”
窦阁老等人没料到皇上竟然是在问这个问题，都不禁疑惑，原来皇上不是问立太子的事吗？几位阁老偷偷抬眼看皇上，见皇上面色温和，对立太子之事倒是没有反感，这才隐约地放下心来。
“臣认为，开辟航线一事可行。”一位姓莫的阁老从后面出列站上前来，“我大鸿乃万盛之国，理应派人出海教化西洋夷人。”
之后众人纷纷发表意见，有表示此事可行的，当然就有表示反对的，反对的理由都是诸如“海上风险大，前途未卜，应小心谨慎”之类的，而同意的理由也是多种多样，从民生、税收、文化传播，各种理由都有。
如此争论了近一个时辰都没有得出结果，窦阁老作为内阁之首不得不清清喉咙打断众人的纷争，让他们注意殿前仪态，众人这才想起来现在还在御书房，皇上还在上头看着呢。
众人停止争论没了声音，皇上这才从闭目养神中睁开眼睛，目光从几位阁老脸上一一划过，最后落在桌上那封奏折上。
沉默了半晌，就在众位阁老越来越心惊的时候，皇上开口了，“窦阁老，这件事交给你同大皇子去协商讨论，三天之内交给朕一份计划，要详细的。众位爱卿辛苦了，用了宵夜再回去吧。”说完从龙椅上站起来，背着手迈着方步离开了御书房。
因为还在正月里，萧沐仁虽然上了朝但是也不必就往军营去，散朝后就同花易岩回家去了。呦呦初一日带着两个孩子回了娘家，一直住着，萧沐仁没有办法也只能同她一起住在岳父家。
因为初三开印上朝，他头一天晚上不得不回来自己家住，毕竟官服官靴什么的都在家里。现在散了朝，少不得也得跟着岳父一起回去，顺便将人接回来——毕竟还在正月里，不好一直住在娘家。
第二天初四，一早上就下起了雪，呦呦坐在窗前看萧沐仁带着儿子和两个小厮在雪地里奔跑玩耍，团了雪球满天飞。女儿虽然蠢蠢欲动地也想去，到底觉得冷，在外面待了一会儿就跑回来，依偎在呦呦身边同她一起看着。
“哥哥真傻，爹爹那么高那么大，他一个人正面进攻，很快就要败下来了。”美美一边吃着呦呦给扒好的一把瓜子仁，一边对外头的“战事”发表意见。
“是吗？”呦呦漫不经心地往外看了一眼，“你觉得你哥哥必输无疑？可是你哥哥人多呀，他有五个人，你爹只有一个人。”
“不是人多的事，”美美虽然才五岁，可是竟然看的十分明白，“哥哥战术不行。”
呦呦更加好奇，心说难道真的是遗传基因，这个女儿看起来好像也很懂？于是她就问美美，和和哪里战术不行了。
“哥哥这种直面进攻的战术太明显，我都看得懂，爹爹岂会不懂？”美美扒着呦呦的肩膀说，“我方的主帅暴露在敌人的炮火之下，一旦受伤，就会造成军心大乱啊。”
“还我方和敌人，谁是我方，谁是敌人？”呦呦伸手捏捏女儿的鼻梁，“你才五岁，才看了几本军书？”
“我方就是哥哥呀，敌人就是爹爹。”美美笑着说，“我们都是小孩子，所以是一方，娘你和爹是大人，所以是敌人。”然后对于母亲不重视自己的看法表示不高兴，皱皱鼻子反驳，“人家聪明着呢，一看就会。”
呦呦想说“只有你聪明吗，你看到的就是对的吗”，不过想到女儿才五岁，现在还在过年，不好训斥她，就告诉她继续往下看，“说不定事情会有转机，你耐心看下去。”
果然又过了一会儿，两个个小厮突然出现在了萧沐仁身后，一个乘其不备抱住大腿将他摔倒，另外一个则立刻坐到他的身上去，将他的胳膊压住。
美美见此情形目瞪口呆，居然还能这样？
萧沐仁被压制住后虽然用力挣扎，但依然一时半刻无法动弹，只见刚刚还因为被雪球袭击导致招架无力的和和，带着另外两个小厮高喊着“冲啊”，冲到了萧沐仁跟前，四五个雪球都砸在了萧沐仁的身上。
萧沐仁因为被压制，无法还手，又因为炮火的猛烈袭击，在雪地上挣扎了一会，胳膊一松，“死”了。
几个小厮在地上蹦跶，欢呼着“赢了赢了”，和和也很高兴，跟自己的“战友”撞了撞拳头，然后才转身拉他爹起来。
呦呦转头看一眼自己的女儿，正高兴地拍手，“哥哥赢了！娘，哥哥赢了！”似乎完全不记得她刚刚说那些“哥哥一定会输”之类的话。
