张月仙给她俩剥糖炒栗子，回道：“也是，毕竟蒙山腹地毗邻关隆，属于楚王的势力范围，肖小安敢胡作非为，这些大族行事前也得掂量掂量。”
豆香儿蜷曲着身体，像一只懒散的小猫，舒服地打着盹儿，昏昏欲睡间，突地闻到栗子的香味，她吸吸小鼻子，闭着眼睛凑到张姑娘一边，引得张引娟和夏月仙无奈又宠溺地笑起来。
张姑娘给豆小猫喂了几颗剥好的栗子，又倒了些姜茶放到她手里。豆香使劲地嚼着，像是在做一件极其重要之事，脸颊鼓囊囊的，小嘴巴出了力，由嫩粉色变得红彤彤，待咽下嘴里的栗子，又觉得干，才睁开那双明媚含着雾水的杏眼，撅起小唇，轻轻吹着身前冒着热气的茶水。
夏月仙不眨一眼地瞅着豆香，妖娆的嘴角带着浅浅的温柔的微笑，整个人都鲜明欲动，不见素有的冷漠和颓然气息，手中的酒杯也在不知不觉间放下，在她眼里和心里，豆香儿便是又软又热乎的奶香窝窝头，惹人怜爱，让人忍不住想藏起来。
张引娟瞧着她们俩这样悠闲舒坦的模样，心中不禁浮起岁月静好这四个字，她晃了晃神，又问起早有的疑惑：“你们为何会来于家？香儿，你的亲人也有做秀才的，家里该是不差的。月仙，你志不在此，只为安稳生活才入这里？”
豆香儿一口气罐掉一杯姜茶，痛快地呼出一口气，她想了想，又编了编，再改一改，才说话：“我家也算是豆老庄头一份，可大爷爷考秀才时整整考了三次，把家里的钱财都用光了，他偏偏又是个自持甚高的，不肯出来做馆，他的长孙，也就是我的堂哥是个极为聪慧的，学业有成，眼瞅着就能去考，家里却拿不出多余的银两，于是他们商量着把我送来这里，好成全堂哥。”
张引娟气愤道：“为了男孙的前途，就可不顾你的幸福吗？真是道貌岸然的伪君子！”
夏月仙又开始饮酒，闷闷地说：“这世道，女子何其艰难，穷苦人家的闺女难，美貌者招人更难，豆家老爷子心里也有数，把豆香嫁出去，并不一定是好事，毕竟她长的太好，出身却不够好，只能高不成低不就，嫁个寻常人家。但寻常人家如何消受得起，迟早得给那些黑心肝的谋了去，到时候还要背上不贞不洁的坏名声，与其如此，不如直接送到高门大户为妾，于大户在武台镇上的名声其实并不差。”
张引娟无法苟同，反驳道：“这老话说的好，宁为寒门妻不为富人妾，为人妾者，一辈子抬不起头，有机会做正头娘子，怎能去为妾？不是谁都像于家大娘子于莹那般好运气，为妾十五载，最后被扶正，就算如此，于莹受的苦又有谁知道？”
夏月仙想起了往事，神色变得迷离，喃喃道：“是啊，谁不想做正头娘子，哪怕吃糠咽菜，心里也情愿，只要你的汉子真心实意待你。”
半响，她又从记忆中脱离出来，眼神清明，也改了语气说：“我从小就长得好，五岁时就有人贩子慕名来收人，家里也不是过不下去，奈何养个丫头有屁用，哪里抵得上10两银子实惠，爹娘就这样卖了我。我又被转手到了师傅那里，我师傅虽是个生意人，却也算是个厚道人，待大家都十分不错，待我尤其好。我跟着她，好吃好睡，学着琴棋书画，吹拉弹唱，日子多快活，早就忘了爹娘，本以为就这样被卖进窑子，做个花魁娘子，独领风骚几年，赚够了银子，再找个老实本分的从良，我那时想的多开明，可惜啊……”她顿了顿。
“可惜什么？”
“可惜我遇见了他，他比我大7岁，是个道上混的，成天不着调，到处瞎胡闹，满嘴走油肉，却对我一见倾心，情有独钟，痴缠于我。我开始瞧不上他，压根不用睁眼瞅他，后来却渐渐发现，他倒是个光明磊落，侠义心肠，讲义气的人，慢慢对他动了情。可我不傻，清楚自个处境，不敢交付于他。我师傅最终发现我俩的来往，她也没责怪，只对他说，拿个500两银子，就把我放了。”她提起他时，眼睛霎时闪亮，像带了蜜似的，藏着无限的渴望和热忱。
张引娟和豆香都忘记手里的事，见她又停住，连忙问道：“后来呢？”
“我从来没期盼过他能赎我，500两银子，对于普通的庄户人家，可能就是全部家当，他家什么情况，我能不晓得？我也不想他等我从良，那样我还有何颜面见他，如何配得上他！我想跟他彻底断了，就算再不舍，我也打算这么做。谁想，这个冤家，竟然拿着地契和田地去抵押，借了高利贷，把我赎了出来，真就实现了自己的诺言。”夏月仙说到此处，眼中已经含了泪，却忍着，没掉下来。
豆姑娘和张姑娘听后都有些感动，也隐约有些羡慕，没想着浪荡子也可以是天下最痴情的男子。
“我们成了亲，我成了他的妻子，那是我人生中最美好的一段时光，因为我才14岁，还未及笄，两人便约定说等我满15岁再同房，他先忙着赚钱还债。谁知那些狐朋狗友竟劝他出去贩货，就是冒着生命危险去偏远的边境地区，来回倒卖，一次就能赚个几金，就能把债还清。他是个胆肥又有主见的，定下的事，谁也改不了，就这样背着包袱走起，留下我和他老娘守着等着。可惜没过多久，就传来他们那批商队遇上外族草寇，全军覆没的消息。他老娘受不了刺激，就这样去了。我怎么也不肯相信这事，却什么也做不得。”她的泪如断线的珍珠般一颗一颗顺着脸颊散落，凄美婉转，悲凉哀恸。
“你是为了还债才沦落至此？”
夏月仙也不拭泪，任凭这潮雨倾泻，散尽铅华，“债主找上门，他大伯怪我害了他，就干脆把我卖到春香暖院来还债，我还没开包，就被于大户瞧中，买了过来，才遇见了你们。”
这就是夏月仙的故事，如此凄美，如此可惜，让人心疼不已。
夏月仙渐渐收住了泪，取出怀里的手绢，沾了些茶水，细细地轻拭有些发肿的眼泡，继续说下去：“我一点不怨他大伯，其实人不坏，一直照顾着他们母子，卖我也是因为家里没办法了。况且的确是我害了他，若不是遇见了我，他就不会欠账，也不会铤而走险，命丧黄泉，他娘亲就不会一命呜呼。所以，我们这样的人，真不是谁都能承受折腾的，以为会两情相悦，天长地久，到头来，却阴阳相隔，天人永诀。”
张引娟这次没再说些什么，只是一个人陷入沉思，久久不语。
豆香却开口问：“可你们爱过不是吗，你后悔过吗？”
夏月仙放下手绢，摇摇头，坚定道：“此生不悔，其实我该陪他一起去的，这样也好再见一面，每次上吊的绳子都拉好，板凳也立正，人站在上头，头一伸，就可以去了，却怎么也做不到最后，我还是有贪念，就算对这日子再不满，我还是想活下去，哪怕活得卑微苟且，也不肯放手。”
豆香动动嘴皮子，想说些什么，又收住声音，她其实想告诉夏月仙，她不是一个人，她们都一样。
窗外的风忽然猛烈地刮起来，发出呼呼的叫鸣，像是那山间野兽的嘶吼，让人不寒而栗。屋内有一扇小窗没锁紧，被这大风一吹，倏地张开，冷风嗖嗖地刺进来，把里面的暖意打散，也顺便打破僵持的沉静。
豆香儿反应快，麻溜地钻出暖窝，把最后这扇窗关牢，又赶紧进入毯子下面，给自己再灌一杯姜茶。
夜才刚刚开始……
第21章 夜话（下）
被夏月仙的故事一触，被夜里的寒风一吹，被胃里的姜茶一暖，豆姑娘整个人都清醒过来，像一只刚睡醒舒展着翅膀的大公鸡，精神抖擞，兴奋异常。
她决定重新开个话题，活络起氛围，于是也提出久盘于心的问题：“要是你们现在突然有了一笔财富，会做些什么？”
夏姑娘还埋在那个悲伤的故事里，回答道：“现在钱财对我来说，能改变什么，能算得上什么，不过是身外之物罢了。”
这副视钱财为粪土的清高特别让豆姑娘着急，她连忙道：“你可以赎身啊，然后一切重新开始。”
夏月仙叹了一口气：“就算我赎了身，又能去哪里？你和引娟都有去处，我琼琼独立，孑然一身，了无牵挂，不如这样混下去，听凭老天爷安排。”
“行了，既然你不稀罕，就不多问，引娟你呢？”豆姑娘今天胆子忒肥，吃了王八一般嘚瑟。
“引娟？”张姑娘眉头一横，眼睛一瞥，语调一升。
豆香嘚瑟不过须臾，又打回原形，乖乖地叫人：“引娟姐姐！”
张引娟哼了一声，算是认了下来，她尝试着去想像自己突然多了一笔钱，然后说道：“要是我有钱了，就会供爹爹去考举人。”
“不是赎出去一家团聚？”豆姑娘纳闷，一个两个，到底是怎么回事，这么没追求。
“之前是想的，其实我爹爹身子大好后，就在武台镇上做起了馆，想尽快攒钱赎我出去，因而我也带着一份侥幸，可今日，我才想明白，事情没那么容易。于家的大儿子做着官呢，一个秀才对他们而言算不得什么，就算我家人拿得出钱财来赎人，他们不见得会放人。若我父成了举人，那一切都好说，指不定人家连银子都不要了，好生把你送出来。月仙说的对，我等并不是寻常人家能受得起，护得住的。”
“考举人需要多少银子？”
“功名越是往上越难取，考一次举人，五百两银子少不离，要是中不了，下次还得花更多。”
夏月仙好奇问：“你父亲有几分成算？”
张引娟顿时来了精神，说话时带了一份骄傲：“不怕你们笑话，我父其实有大才，他考中秀才后本想再战，积攒几年，终于凑够银两，奈何先帝爷大病，取消恩科数年，而他老人家殡天后，年幼的宝应皇帝继位，朝政由太师郭郿把持，我父不愿成为佞臣门生，就干脆歇了心思，安心做馆，教书育人。”
豆香凑趣笑道：“原来是你一厢情愿的想法，伯父并不想出山呢。”
张引娟把剥好的栗子分给两人，手得了空，就顺势捏捏豆香挺翘的小鼻，玩够了才说下去：“今时不同往日，经历了这么多，父亲的主意也改变，上次寄信给我时，竟隐约透露出想再搏一次的意思，只可惜家中匮乏，供给不上。”
豆香自拿到了上辈子的财产，就想为投缘的张引娟和夏月仙做些什么，最好能改变她们困局，也算成全这份金兰之交，她提出：“我这里还有于家给的五金，已经折算成五百两的银票，伯父需要时尽管拿去。”
夏月仙也说：“我有约莫一百两，不多，也能使使，放在这里，没什么用，能帮上伯父，便是极好的事。”
张引娟听后心里先是热热的，涨涨的，后这份热流就逐渐开始沸腾，变得滚烫滚烫，她没拒绝，也没有承诺什么，只答一句：“我晓得啦！”
一切尽在不言中，东屋内又开始变得暖和起来，送第二波炭火的妈妈来了，挨个屋子叫唤。
南屋方向传来一阵猛烈的咳嗽，似要把肺都从嗓子眼里咳出来，声音在整个清幽阁里回荡，告诉着院里的人，这次取炭的是沈笑梅。
张引娟朝那个方向探了探头，说道：“没想到这沈夫子的身体破败成这样，听这声音，怕是受了不少罪。”
夏月仙颔首：“我曾见过这样重病之人的面容，这沈氏比之好不到哪里去，不知道还吃不吃药。”
“不是重病，是大病初愈，还未稳固，受不得寒。”上辈子精通妇科疾病的豆香瞧一眼，听几句，就有个大概的判断。
张姑娘松了口气：“这倒还好，也是，于家怎会请重病之人来做教导嫫嫫。”
夏姑娘：“估计是瞧病费了不少银子，才应了于家，不然，宫里退下的人，哪里这么容易请。”
两人谁也没怀疑豆姑娘的话，甚至都没觉得豆姑娘这样说，有什么不对，她们全把心思放在新来的沈笑梅身上。
豆香儿却觉得不好，一点都不好，沈笑梅身子上的毛病倒是其次，关键是心上的毛病，心病难医多了。
那落寞的神色，透露出几分生无可恋的味道，那种绝望的眼神，见一次，就忘不了，她以前在仁心庵里可见过不少，不想活的人，如何能治的好。
这忙帮还是不帮，真是个难题。
帮了不一定能帮好，别人也不一定领情。不帮的话，她又想起了严俏玲的前车之鉴，不做些什么，心里总是过意不去，于心不忍。
所以，这个晚上，豆香睡的并不安稳，心里的纠结，一直带到梦里。次日，她整个人恹恹的，连听沈夫子教诲时，也不甚得劲。
沈笑梅做事喜欢循序渐进，有章有程，她有个习惯，先把事情都交代到位，才会行事，“我能教你们的，只有规矩二字，千万别小瞧了这点，能做好的人，到哪里都有立锥之地。知书达礼，进退有度，便是我对你们的要求。首先，咱们先得学会识、读、写，才好谈其他。”
葛惠芳觉得不对劲，这些事可是要下功夫的，她犹豫不安地看了沈夫子几眼。
沈笑梅鼓励她道：“有什么问题直接说出来，不打紧，别拘束了。”
葛惠芳这才问：“夫子，咱们这样学，来得及吗？”心心念念想给大官做妾的葛姑娘按捺不住了。
沈笑梅回到：“于家聘了我一年，勉强还是可以的。”
一年，怎么会是一年？一年，竟然真是一年？
沈笑梅见她们都低着头不说话，就接着说：“你们中识字的都站出来，写下自己的姓名给我。”
张引娟、夏月仙、葛惠芳应声出列，豆香儿慢了半拍，走出来后，又意识到，原身该是不识字的，于是她又退了回去。
沈夫子和其余三位姑娘们都把头转过来瞧她，豆香尴尬地摸摸脑袋，不好意思道：“我只会写自己的名字。”
沈笑梅挑挑眉，看了豆香好一会儿，才说：“你也来写吧。”
张引娟是秀才爹启的蒙，手把手教的字，写起来如行云流水，沈夫子见了忍不住夸一句：“颇具风骨，见之忘俗，很好。”
夏月仙从小跟着师傅写字作画，自然也是不差的，沈夫子评曰：“好一手柳体小字，练了不少年吧。”
葛惠芳出身不错，爹娘从小就培养她，诗词歌赋不在话下，更别提写几个字了，沈夫子也赞道：“好字！”
轮到豆姑娘了，她原打算藏藏拙，以防露馅，现在呢，好家伙，大家都这么出彩，还藏什么藏，她用尽前世功力，费劲地写下豆香这两个字，写完还偷瞄着沈夫子，等待她的评论。
