周嘉原来也是在白鹭书院念书，现在跟着到了京城，周颐便仔细为他挑选了一所口碑很好的书院，可能是在赶进度，周嘉这几天特别勤奋。
“娘，你坐着，我去看看。”周颐站起来对王艳说道。
“哎，好，你让八郎别他拼命了，一回家就钻进了书房，到这会儿都还没出来过呢！”
“我知道。”周颐穿过前院，到了周嘉的书房前，敲了敲门，里面没有动静，周颐便直接推开门走了进去。
“嘉嘉，嘉嘉……”周嘉正捧着书看的入神，周颐叫了好几声他都没都反应。
周颐上前轻轻推了推他。
周嘉猛地抬起头：“哥？”
周颐笑着摸摸他的头：“念傻了？”
周嘉摇摇头：“哥，你以前一直说，书要是念进去了，就会自有其乐，我以前一直不信，不过这几天我似乎真的感觉到了读书的乐趣，哥，你说我是不是会像你一样，以后考状元？”他星星眼的看着周颐。
周颐失笑：“只要你努力，没有什么是不能的，不过也不能一味的相信书里所言，毕竟写书的也是人，是人都难免会犯错，很多事情都需要我们亲自去验证。”
“这我知道的，以前不觉得，可是最近看的书多了，常常看到同样的事情也会有不同的结论，说明那些写书的人的话也只能代表一家之言。”周嘉挺着胸脯，说的头头是道。
“不错，其实这个世界大的很……”周颐每天下衙，不论多晚，都会和周嘉说说话，不拘什么，可能是地理风俗，可能是大越对面的世界，还可能是自然科学……,每天这样的闲聊中，极大的开阔了周嘉的视野，也带动了他学习的兴趣。
兄弟两个照旧说了一会儿话，周颐嘱咐周嘉早些休息，自己便回了房间，第二天照旧去翰林院点卯。
刚一坐下，便有人悄悄的对他说道：“周颐，你知道吗，皇上在早朝上发了好大的脾气！”
周颐了然，肯定是为了元平府决堤的事情，毕竟去年才加固的堤坝，今年就发生了这么严重的决堤事件，用屁股想也知道原因是什么，崇正帝那么爱钱的人，连赏臣子都吝啬的很，现在这么多税收却要拿去赈灾，他不发火才稀奇。
“是为了元平府决堤的事情吧。”周颐是一个很好的听众，他面带好奇的问道。
那人情绪激动道：“可不是，发生了这么大的事，第一个遭罪的就是工部尚书，听说直接被皇上去了官衔，在未查清楚他是否涉嫌贪污修堤银两前，直接被禁足了。”
周颐哦一声，对这个处罚并不足为奇，用脚趾头想都知道，这事工部尚书肯定脱不了干系，还有户部说不定也有人牵连在其中，朝中是否还有其他人牵涉其中，周颐不知道，不过按周颐猜想，应该是有的，再就是元平府的那一些大大小小的官了，毕竟银子要从他们地盘上走过，这些人要不刮一层皮，打死周颐都不相信。
“那就这样了？”周颐问。
“哪儿能呢，皇上早朝发了好大的脾气，听说要成立巡查组，专门到元平府去彻查这个案子呢！”说到这里，这人靠的周颐近了些，悄悄在他耳边道：“这摆明了是个烫手山芋，谁敢接这个手？现在巡查组的人还没有决定下来，朝中都没有人敢应声。”
“这种案子，按惯例不是应该由监察御史或大理寺负责吗？”周颐疑惑的问。
“以前是这样，但每次调查这种贪污舞弊案，大理寺和监察御史都是抓几个小喽啰草草了事，皇上这次好像下了决心，一定要揪出事后的主谋，可能也是想敲山震虎吧，毕竟这几年朝中的贪污之风越来越盛！现在听说有意要派一个钦差去监察，这名头虽然好听，但谁愿意接呢，这事我看还有得磨。”这家伙知道的好像还不少，分析的头头是道。
周颐看了看，深深觉得自己的情报来源实在太少了，连翰林院院里的一个八卦王都比他知道的要多的多。
不过周颐对他的话还是认同的，这钦差名头虽好听，但谁不知道是一桩架在火上烤的差事，元平府号称是仅次于京城的第二大府，那里水可深的很，谁敢去趟这个浑水，再说指不定朝中还有大员和人家沆瀣一气。
周颐想还好他现在是翰林院的一个芝麻小官，是无论如何也担不起钦差的名头的，便也只将这件事当个八卦听，上午看书，下午修书，然后乐悠悠的下衙。
南街那边有许多小吃干货，周颐下衙以后，每隔个几日便要去那边转一趟，买点儿糖炒栗子之类的当零嘴。
今日周颐忽然又觉得有些嘴馋，下了衙之后，便特地绕道到南街，去了他一直光顾的那家，那老板都认识他了。
“公子，您来了，还是和以前一样吗？”
周颐笑道：“对，和以前一样。”
“好咧，您稍等。”老板麻利的动作起来，他这边的板栗都是现炒的，吃在嘴里香醇无比。
“小姐，你看，是周公子呢！”在周颐的对面，李应茹刚好从书铺里出来，青儿一眼就看见了周颐，忙指给她看。
李应茹立刻顺着青儿指的方向看过去，便见周颐正站在炒栗子摊前付钱。
“小姐，真想不到周少爷还喜欢吃这些东西。像小孩子一样！”青儿捂着嘴笑道。
李应茹点了点青儿的额头：“谁说吃板栗就是小孩子了，你小姐我还喜欢吃糖呢！”
“小姐……”青儿跺了跺脚，幽怨的说道：“你变了，现在你就开始护着周公子了。”
“死丫头，再胡说……”李应茹捏了捏青儿的耳朵，说完径直朝周颐走去。
“周公子。”周颐正拿着板栗准备开吃，转身就看见了李应茹，周颐眯眼一笑；“李姑娘，没想到在这里竟看见你了，要吃板栗吗？”不等李应茹回话，周颐就对老板道：“再炒一份板栗。”
“好咧。”老办自然是欢喜的答应了。
李应茹笑着看向周颐：“你就这么给我擅自做主了，万一我不喜欢吃呢！”
周颐后知后觉的啊一声：“你不喜欢吃吗，那算了，我拿回去给我弟弟也一样。”
青儿又在后面偷笑了，平时看周公子蛮机灵的，怎么这会儿就这么傻乎乎的了。
“好了，和你开玩笑的，我喜欢吃，只要是甜的我都喜欢。”李应茹调皮的眨了眨眼睛。
周颐被她这一笑搞的有些怔愣，正巧这时板栗好了，老板的声音让他顿时清醒过来，拿过板栗后，与李应茹一起并肩行走。
“李姑娘，这板栗有些烫，我给你剥吧。”周颐拿着一颗板栗感受了一下，忙对李应茹道。
李应茹含笑的看向周颐，嘴角露出两个梨涡：“好，”
李应茹的个子很高挑，一双长腿步子迈的很大，但周颐走路却像个小老头儿一样慢悠悠呀慢悠悠，李应茹便也放缓脚步，配合着周颐的步伐。
她看着周颐的侧脸，棱角并不像其他男子一样那么分明，整个五官都显得很柔和，似乎天生就长了一张笑脸，任何时候见他都是笑眯眯的，整个人给人的感觉就像一块温玉一样，不会让人觉得刺眼，和他呆在一起很舒适。
李应茹如知道别看他身边的这个男人身形看着单薄，但内里却强大无比，李应茹自己性子里带了些须眉，但在周颐面前，她却罕见的感受到了男人的强大，是那种智珠在握的，刚柔并济的强大。
这么看着，李应茹便有些痴了。
周颐剥完一颗栗子，递到李应茹的手边，李应茹却并不接，周颐向李应茹看去，“李姑娘？”
“啊，哦”李应茹罕见的红了耳朵，慌忙的将板栗接过。
周颐看了，眼里盛满笑意，声音比平时也要柔和许多：“李姑娘，不如我们茶楼坐坐吧，好久没见你了，我们说说话。”
李应茹这会儿脸正红，全然没了平时的爽利，听了周颐的话，下意识的就答了句好，直到坐在茶楼的雅间里，她才回过神来。
“这里的碧螺春颜色透绿，清香袭人，李姑娘，尝尝看。”周颐为李应茹添满茶杯，柔和的说道。
李应茹端起来品了品，点点头：“果真不错”
周颐得到了认同显得特别高兴，“是吧，若是你喜欢，以后可以常常来喝。”说着自己也端起来引了一口。
“周颐，你何时上我家来提亲？”
周颐正要咽茶水，李应茹忽然冷不丁的就说了这么一句话。
“噗……”周颐一口茶喷出。
李应茹明明可以躲开，但她还是硬生生的坐在那里动都没动。
周颐忙摸出帕子递给李应茹：“对不住，对不住，我只是没想到你会首先说出来，实在是……”
李应茹接过周颐的帕子，淡定的将脸擦了擦：“实在是有些惊讶？”
周颐老实的点头。
“周颐，那你是什么意思呢？那天晚上给我递了那么一首诗，后面又连面都不露，莫非你压根就没想过提亲？”李应茹定定的看着周颐。
周颐看着她那架势，深深觉得要是自己一个回答不好，说不定今儿就要魂归当场了。
周颐忙摆手：“怎么会，我周颐怎么会是那种不负责任的人，只是我家中还有一姐姐，毕竟要把她的终身大事解决了才好，我一个做弟弟的总不可能抢在姐姐的前面吧。”
李应茹便以肉眼可见的速度柔软下去，刚刚还灼灼盯着周颐的眼睛这会儿也带了羞涩的笑意：“我知道，这自然是应当的。”
“李姑娘，只是我没想到，你竟然想如此快的嫁与我……”周颐心里欢喜，但面上却带了些揶揄。
李应茹闻言有些慌张，但还是故作镇定道：“既然你已经给我递了情诗，那就算是定情了，我问一句有什么不对？”说罢又小声的嘀咕了一句：“免得你再去招惹那些烂桃花。”
周颐被李应茹的反应先是逗笑，听到她后面的一句话后又皱了皱眉：“什么烂桃花，我除了李姑娘你，并没有招惹什么什么人啊。”
李应茹摆摆手，“没事，你优秀了，即便自己不去招惹，也总会被人盯上的，这些你都不用担心，我会替你解决的。”说的还真是一腔豪气。
周颐失笑：“应茹，你可真是……”
“你叫我什么？”李应茹睁大着双眼看着周颐。
周颐起身凑近李应茹，带了些气息的小声在她耳边道：“我叫你应茹啊，有什么不对吗？”顺道还轻轻的摸了摸她的头发。
哄，李应茹的脸顷刻之间就红了，身子一抖，忽地一下站起来，拔腿就要向门外走去：“我……我得走了，我娘还等着我回去呢！”
周颐便带着笑意在原地看着李应茹仓惶的夺门而出。
哗的一下，门忽然又从外面打开，李应茹快走几步到周颐身边，小声道：“周颐，你今天这么对我，我可就当你一定会娶我了，要是到了时间你不到李府来提亲……”李应茹红着脸深吸了口气：“就算是上穷黄泉下碧落，我也定要找你算账。”
周颐拍拍李应茹的头，凑近她的脸，鼻息交缠：“放心，我看上你了，就不会让你从我手里逃走。”
“你……”李应茹猛的一推周颐，周颐猝不及防之下，屁股一下子撞到了桌子上，疼得他龇牙咧嘴，刚刚的深情公子一秒打回原形。
李应茹扑哧一下笑出声来：“让你口花花，周颐，这些话只准对我说，要是让我知道你拿这些话去逗别的小姑娘……”她做了一个抽剑的动作，眼神睥睨：“后果你懂的！”说完脸上带着笑意，步伐如小鸟般轻快的离开了。
周颐揉了揉屁股，真是，他好不容易撩一回妹子，这么快形象就被破坏了。
他失笑的摇了摇头，拿着两包糖炒栗子出了茶楼。周颐四下一看，并没有见到李应茹的身影，应该是回去了。
周颐嘴里吹着口哨，也溜溜达达的回了家。
到家的时候，王艳和周老二都一脸喜气，六丫坐在一边，脸上带了些羞意。
周颐身子一顿，问道：“莫非是温府来说媒了？”
王艳笑着点头：“可不是，我们才从温府回来没多久，这才几天，温府就来说媒了，看来六丫很满意。”
周颐点头，这桩亲事能成，他也高兴。
既然大家都有意，这门亲事也就不用拖了，当天晚上，周家就托媒婆回话，算是有意这门亲事。
温府的效率更是快，第二天直接上门来提亲。
六丫十八岁了，温新也不小，直接就将成亲日子定在了半年后，那时候正好是入冬时节。
既然六丫的亲事定了，那他和李应茹的亲事也要有一个决断了，周颐正要和王艳和周老二说，兴冲冲的准备去李府提亲的时候，一纸圣旨突然到了翰林院，皇上竟然命周颐做这次调查元平府决堤案的钦差。
周颐当时就愣在了那里，怎么会，他只不过是一个才入职场的菜鸟，而且是一个五品的芝麻官，这样的大事皇帝怎么会想到让他去做？
荒唐！周颐的心里第一个升起的就是这样的念头，然后便是愤怒，他敢肯定若只凭着崇正帝，就算上次他小小的冒了一下头，这样的事也不可能还记着他，定是有人在崇正帝面前上眼药了……
“周学士，快接旨吧。”周颐跪在那里，皱着眉。
公公尖着声音不耐烦的说道。这公公还是上次给周颐颁旨的那一个，他看向周颐的眼中带着唏嘘，本以为这状元郎以后定会有一番大作为，还想着提前结交一番的，没想到……自古查数额巨大的贪污舞弊案，所有人都知道这里面的水深，要么办案官员识趣，抓几个小虾米草草了事，但这样一来，在皇帝眼里就落了个无能的印象，要么遇到较真的，或是想立功的，往死里查，那查案的人本身离死也就不远了。
反正就是左右不讨好，在这位公公眼里，周颐也就成了没价值的人了，既然是没价值的人，那还需要客气什么。
周颐回过神，恭敬的接过圣旨。
