不得已，周颐去了一次之后就没有去了。
离出海的时间不到一个月的时间了，周颐有好几次话到喉咙都不好对李应茹开口。
直到第三次，李应茹见他欲言又止的样子，摸了摸肚子，“相公，你是不是想说你要跟着出海？”
周颐吃了一惊：“你怎么知道？”
李应茹展颜一笑，这也是她特别安心的原因，周颐在对待外人的时候，总是满肚子弯弯绕绕，直把别人坑了还让人反应不过来，但在家人面前，周颐却坦诚的让人心疼，能不多想的就不多想，“还我怎么知道，你都在我面前好几次想说了，我又不是不知道，海贸你看得何其重要，第一次出海，你怎么也要亲自跟去才放心。”
李应茹拉住周颐的手：“相公，别的我不强求，我只求你一定要注意安全，平安回来，我们一家人都等着你呢！还有孩子，等你的回来的时候，咱们的孩子就已经出生了……”她将周颐的手覆在自己的肚子上。
忽然间，周颐明显感觉到自己的手被踹了一脚。
“他在跟爹爹打招呼呢！”李应茹笑着道。
周颐喉头滚动：“要不我不去了吧。等孩子再大一些……”
李应茹静静的看着周颐：“你若不去，我自然是高兴的，你若去，我也全力支持，我知道全天下这么多双眼睛盯着你，第一次出海容不得有差池，反正无论你做什么决定，我都夫唱妇随。”
“应茹……”周颐的手抚上李应茹的脸颊。
“因为我相信，为了我和孩子，你一定会平安归来！”李应茹看着周颐，一字一顿说的深信不疑。
周颐深吸一口气：“我答应你，我肯定会平安回来的。”这件事周颐根本就没有丝毫担心，君子不立危墙，说白了，他可是怕死的很，特别是在老婆孩子热炕头都全乎的情况下，为了这次出海，他不知做了多少重保命保险，如果这都玩儿完了，那也只能说明他的确命该绝了。其实他执意要跟着出海，也不全是李应茹说的这个理由，纸上得来终觉浅，他实际走一遭，才会更好的制定以后的政策。
李应茹能理解周颐，但周老二和王艳却是一听脸都白了，特别是周老二，嘴唇都哆嗦了起来：“六郎，你为啥要跟着出去让那些人自己出去不行吗我听别人说，那海上可危险了，你要是有个啥情况，你让爹咋办？”周老二说着，眼泪就忍不住落了下来。
“爹，对不住，您相信我，我一定会回来的”周颐噗通一下跪在周老二跟前。
周老二却是第一次在周颐面前狠下心，“你别求我，没见过这么不把自己的命当一回事的，你以前念书的时候不是读到过高堂在，不远游吗，你这是不孝知不知道！”
“后面不是还有一句游必有方嘛。”周颐小声嘀咕一句。
周老二一瞪眼：“你还有理了是不是？”
因为这事，周颐和周老二闹了几天不愉快，不，应该说周老二单方面的对周颐冷战了。
不过他一向在周颐面前狠不下心来，被周颐缠磨了十几天，最终还是含着泪答应了。
出海的这一天，无数的船只停在京海港，旌旗伸展，遮天蔽日。
崇正帝派二皇子带着众臣来给周颐送行。
第166章 后方
“宝墩儿，宝墩儿，看看，娘手里是什么？”周府院子里，李应茹摇着一个拨浪鼓，逗着趴在软榻上一个胖乎乎的小儿。
这孩子长的跟糯米丸子一样，胖乎乎的身子，乌溜溜的一双大眼睛，包子似的圆脸上缀着一张圆圆的小嘴。
“哈……”宝墩儿嘴一咧，伸出胖乎乎的小手就要来抓李应茹手里的拨浪鼓，李应茹逗他，每次在他快要拿到的时候都将拨浪鼓往后撤。
“啊！”宝墩儿声音大了一些。
“好了，给你，给你”李应茹说着要将拨浪鼓给孩子。
宝墩儿见李应茹把拨浪鼓往他面前送，立刻乐的两只眼睛弯成了一条缝，笑声也变成嘎嘎的。
就在他以为拨浪鼓要到手的时候，李应茹又把手撤了回去。
“啊！！”宝墩儿忽然就变了脸，笑意立刻就没了，从笑呵呵的胖团子变成了皱着眉的软萝卜，还用满是肉窝的小手轻轻拍了一下身子底下的坐垫，示意他现在很生气。悄悄觑一眼李应茹，见她并没有哄他的意思，眼睛里立刻氤氲了水汽。
“夫人，您别逗小少爷了，他都生气了。”青儿端着水进来，见着李应茹又在逗宝墩儿，捂着嘴带着笑意道。
“个子不大，脾气倒是不小，也不知道随了谁。”李应茹说是这么说，但还是将孩子万般怜爱的抱了起来，将拨浪鼓塞进了宝墩儿手里。
宝墩儿拿到了拨浪鼓，立刻不哭了，双手抱着拨浪鼓抠索了起来。
“小人精一个。”李应茹笑着点了点宝墩儿的鼻子。
“还能随谁，脾气大自然是随了小姐您，这机灵劲儿嘛，奴婢看是随了姑爷了。”青儿将水盆里的帕子拧干净，轻柔的在胖墩儿身上擦拭着，边擦边说道。
已是七月末，正是炎夏的尾巴，天气热的人异常烦躁，但宝墩儿还小，屋子里又不能放冰，偏生这孩子又长的胖乎乎的，身上已经长了好些痱子了，李应茹只好用这个方式为他降温。
听见青儿提起周颐，李应茹眼神一暗，周颐走之前说半年就可以回来，但现在眼看只差两个月就要到一年了，却还不见海贸队回程。
京城里已经有好些人在说，他们怕是在海上出了事。
不光周老二和王艳焦急无比，就连李将军和李夫人也跟着揪心不已，李应茹表面上没什么，还要安慰双方的老人，表现出镇定的样子，但回到屋子里，常常会担心的整夜整夜睡不着觉……
青儿见李应茹的样子，立刻在心里呸了一声自己 ，“小姐，您不用太担心，姑爷吉人自有天相，他那么聪明，肯定会平安归来的。”
李应茹抱着孩子，“是啊，相公一定会回来的，孩子都半岁了，再过不久就要满周岁了，他还得回来给孩子取名字呢！”
等太阳落山，天气没那么热的时候，李应茹就抱着宝墩儿去前厅。
周老二和王艳一见宝墩儿，真是什么都不顾了，周老二率先将宝墩儿抱在了怀里：“宝墩儿，叫爷爷，叫爷爷……”
“嘎嘎……”
“爷爷……”
“嘎嘎……”
正巧这时，周嘉从书院回来，连自己的房间都没去，直接背着书袋冲进了前厅，人还未进门呢，就率先嚷开了，“宝墩儿~~，小叔来啦！！！”
“咯咯咯……”坐在周老二怀里的宝墩儿一见周嘉，眼睛一亮，连宝贝着的拨浪鼓也松了手，让它随意咕噜噜的滚在了地上，直接张开双手，冲着周嘉大笑。
“少爷，呼呼呼……”周嘉的书童气喘吁吁的跟着他跑在后面，见他进了前厅，这才停在门外面弯着腰直喘气。
叔侄俩各自叉着双手，加上周嘉那飞扑的架势，搞得活像多年未见面似的，其实这样的一幕几乎天天都要在周府上演。
胖墩儿到了周嘉怀里，便趴在他的肩头，弯着眼睛，软乎乎的呼着气。他这样子，弄得周嘉心都软了，将自己身上的书袋递给书童，便抱着宝墩儿坐在一边旁若无人的交流了起来：“宝墩儿，今天有没有想叔叔啊？”
“啊啊……”
“想啊，真乖。”周嘉在宝墩儿脸上mua一口，逗得宝墩儿兴奋的蹬了蹬脚。
“爹，娘，你们看，宝墩儿怎么这么稀罕他小叔呢，平时我们亲他，他哪里有这个反应。”李应茹在一边笑着道。
周老二看得眼热，只嘱咐周嘉：“他小孩子脸皮嫩，你别把他蹭疼了，好好抱着，好好抱着……”见那一大一小还是我行我素，根本就没听见他的话，周老二只得转头对李应茹说道：“他这个样子啊，还真像八郎小时候，那时候啊，八郎谁都不亲，就亲六郎，连吃饭都要挨着六郎坐他才吃得下呢！”
王艳也在一边带了点儿笑意道：“可不是，那时候他们兄弟俩才是相亲得不得了，我和他爹也没见八郎这么亲热过。”
周嘉被说的微微有些脸红：“爹，娘，你们在嫂子面前说这些做什么，那都是小时候的事了！”
“还小时候？你现在不是还一样黏你哥！”周老二立刻道。
周嘉梗着 脖子：“我现在都大了，什么时候黏我哥了，我现在黏的是宝墩儿，是吧，宝墩儿。”
宝墩儿根本就不知道周嘉在说什么，反正在周嘉怀里他就挺乐呵，“是吧，你也承认吧，真是小叔的乖侄儿！”他看着宝墩儿，真是觉得哪哪儿都好看，甚至超过了他心里的第一顺位周颐。
这孩子是眼见着有从兄控发展到侄控的趋势了！
看着这叔侄俩的互动，其他人都笑出了声。
但笑着笑着，王艳就叹起气来，最后忍不住抹眼泪：“六郎那孩子，早就说了不让他去不让他去，你说说，他要是真出了啥事，我们这一大家子可怎么活？”
周老二眼睛一瞪：“你这是说的啥丧气话呢，六郎一定会平平安安回来的，赶紧呸一口。”
李应茹见状，忙安慰道：“是啊，娘，爹说的没错，相公一定会平安回来的。您别担心了……”
只是她还没安慰完，王艳就捂着帕子，“六郎是我肚子里掉下来的肉，你们没有生养过他，自然可以站着说话不腰疼，谁的儿子谁心疼。”
周老二立刻站起来，冲王艳道：“你这是说的啥话，这屋子里谁不担心六郎，难道只有你一人懂得心疼？”
王艳便垂着头不说话了。
周嘉皱了皱眉，捂住宝墩儿的耳朵：“娘，并不是只有你一人担心哥，你没看爹常常望着大门外吗，嫂子自己担心的不得了，还要时常安慰你，您说这些话又是做什么呢！爹刚刚也不是骂您，只是哥哥出门在外，您就算再担心，也应该说点儿吉祥的话才好。”
王艳红着眼睛看一眼周嘉：“我只不过是担心儿子，难道还有错了不成，你们用得着这样一个一个联合起来说我吗？”
“没说您有错，只是我们都担心哥，您这么哭哭啼啼的除了让大家更担忧，又有什么用呢？再说您再担心也不该说那样的话，什么叫自己的儿子自己疼，您打眼瞧瞧，这屋子里难道有谁是外人不成！”
青儿站在李应茹身后，见王艳被周嘉说的哑口无言的样子，顿时心里就解气的很，随着周颐离家越来越久，王艳便话里话外开始埋怨李应茹，透露出来的意思是李应茹当初怎么能让周颐出去，没有做到一个妻子子的责任，没将周颐劝住。
也就他们家小姐识大体，不和王艳计较，把这些不当一回事。
“宝墩儿，和叔叔出去看小鱼吧，好不好？”见王艳不再说话，周嘉便抱起宝墩儿，出了前厅。
李应茹也没心思再安慰王艳了，她站起来冲着周老二和王艳弯了弯身子：“爹，娘，天气不早了，我先让他们去准备晚饭了。”说完便转身出了前厅。
等李应茹走之后，周老二才叹了口气，对着王艳说道：“你呀你，你说那些话做啥，你这不是伤儿媳的心吗，她对你还不够好吗？”
王艳擦了擦眼泪:“我又不是在说她，我就只是担心六郎而已。”
“艳娘，你以前不是这样的啊，为什么临老了，孩子们都大了，你反倒喜欢使小性子了呢，一家人和和乐乐的不好吗，你自己想想吧，我先去外面转转。”周老二背着手也出了前厅。
王艳见人都走了，也红着眼睛站起来:“我就不明白了，我担心儿子有啥错。”后面还极低声的说了一句什么，但被她用帕子捂着，没传出来。
周颐和海贸队迟迟未归，朝野间早就热议四起，特别是那些组建了商队的大部分世家们，更是到处传留言，说周颐定是在外面出事了，他出事了不要紧，要紧的是周颐忽悠着开海贸，现在大家都跟着他倒霉，周颐居心拨测可见一斑。
这可真是，人也是他们，鬼也是他们，当初开海贸的时候跳的最欢的是他们，甚至不惜到处走路子，就怕捞不到海贸的名额。现在觉得出了事，就将责任全部推到了周颐的身上。
当然，也并不全是全部的世家都是这样，也还有看得明白的，“现在虽说比预期的归期要晚一些，但也不能说明就是海贸队出事了，再说，当初是咱们自己要去的，商业部也事先说了海上风险大，先等等吧，周大人如此人物，肯定不会出事的。”
而其他大部分人根本就没有怪周颐的意思，富贵险中求，无论是边贸，还是海贸，都是提着命博财富，这些他们早就有心里准备，周大人给了他们一条发财的路，至于能不能在这条路上活下来，那就要看自己的本事和运气了。
其实这些都还只是大家背地里议议，毕竟到目前为止还没有传来海贸队出事了的确切消息，但随着周颐久不归朝，面对着日进金山的商业部，朝中有些人可就坐不住了。
早朝上，邢景开头：“皇上，周大人久不归来，商业部现在无主事之人，眼下商业部
越加显得重要，皇上，微臣建议还是暂时安排以为替代周大人主持商业部的人选，待周大人回来后……”说道这里，邢景悄悄看了崇正帝一眼，见他不似生气的样子，才说完后面两个字：“再议。”
崇正帝端着一张脸，看不出喜怒，听了邢景的话后，问朝廷上的其他大臣：“诸位爱卿呢，你们意下如何？”
“臣附议……”
“臣附议……”
渐渐的，支持邢景言论的，差不多到了三成，这也和他背后的支持者差不多。
杨知文半闭着眼睛，站在原地不动声色，而他这一挂的，自然也紧跟杨知文的脚步，眼观鼻鼻观心。
还剩下一些没有站队的臣子，你看看我，我看看你，心里都对邢景微微不耻，即便是要权，这样的吃相也太难看了一些，商业部从头到尾都是周颐一手建立起来的，慢慢发展到今天，周颐不知花了多少心血，现在人家不过是出去的久了一些，有些人就耐不住跳出来摘桃子了。
