巫王缓颜，将东方祜唤到身旁，抚着他手背道：“祜儿，孤的这个世子，自幼嚣张跋扈惯了，你不必跟他一般见识，更不必替他说好话。”
九辰看巫王果真不打算理会自己，垂目计较片刻，索性起身，直接掠到校场中央的点将台上，高举起手中麒麟弓，朗声道：“淮国的祜公子想跟诸位兄弟比试一番，大家期待么？”
“好！”“好！”
整个校场，一瞬静止后，忽然爆发出热烈的哄闹声。
所有的目光，都聚集在了校场外的青衣公子身上。
出乎大多数人的意料，东方祜没有畏避，反而走出几步，扯着青紫溢血的嘴角，道：“能与各位英雄交手，祜三生有幸。”
说完，他一撩青衣，果然缓缓走进了校场。
九辰盯着他羸弱身影，眸底，闪过一丝奇异的光芒。
列英不知何时已回到巫王身侧，见这情形，俯身问道：“臣看这个东方祜并不懂武功，火牛阵实在危险，要不要派人护着？”
巫王双目幽深的盯着前方，过了许久，面上忽然浮出一抹笑意：“世子既然有把握，就由他闹去吧。”
九辰隔空将麒麟弓抛给东方祜，东方祜踉跄接住，摸了几遍弓身，又弹了弹弓弦，满是歉意的笑道：“殿下赎罪，祜手无缚鸡之力，实在拉不动此弓。”
周围，再次爆发出哄笑声。
九辰立刻命人给他换了最轻便的小弓。
东方祜试着拉了一下弓，复惭愧道：“祜双手实在无力，这弓，就不用了罢！”
此次明明是骑射考核，他却一副凡事都好商量的口气，许多将士，已经捂着肚子笑倒。
手执松火的十名士兵，已站定位置，准备点燃牛尾。
东方祜拿起一根羽箭，突然奔至西南方向的石壁，开始手脚并用得往上攀爬。
众人只当他生了逃跑之意，顿时窃窃私语起来。
一声鼓响，绑着犯人的牛尾被齐齐点燃，牛群立刻狂奔起来。
东方祜爬上高壁，忽然转身，脱去一身青色衣袍。在众人惊异的目光中，他用箭划破手腕，任滚热的血浸满那件袍子，将其染成血红之色。然后，他用双手将血袍铺展在石壁侧面上，让其迎风飞舞飘扬。
发狂的牛群视见这片晃动的袍子，愈加愤怒，纷纷向石壁狂奔而去。
空气如乍断之弦，忽然静止，吸气声此起彼伏。
转瞬之间，十头火牛齐齐撞壁而死，血染石壁。牛身上绑的那些犯人，也被这巨大冲力甩到石壁上，粉身碎骨。
一片死寂中，一人抚掌而笑，连声赞叹：“好！甚好！”
却是巫王。
下一刻，校场内外爆发出雷鸣般的喝彩声。
点将台上，九辰缓缓抱臂，看着东方祜，唇角渐渐浮起笑意。
考核完毕时，巫王正式宣布，准淮国公子祜入威虎军，历练两载，以成其冠礼。
------------
48.针曰青梅
从破虏营出来后，巫王由列英陪着去巡视其余营地。
通过考核的将士皆扔了弓箭，聚成一团，直接在校场中架起铁锅，毫不忌惮的啖肉喝酒，哄闹叠叠，以示庆祝。
九辰掠上石壁，找到正席地休息的东方祜，将一个布包递到他面前：“茵茵让我转交给你的。”
东方祜灰暗的眼睛陡然迸出一丝亮光，他仔细扫干净身上的尘污，才如捧珍宝般将那个布包紧紧贴在怀里，青肿的面上，也慢慢弥散出宁静的微笑。
九辰抱臂笑道：“今日这一招，你用的极妙。”
东方祜撩衣而起，深深一拜，声音黯哑轻沉，溢满感激：“断绝后路，死地后生，祜多谢殿下成全。”
九辰闪身避开，迅速扶起他，轻道：“这是你的本事，不必谢我。况且，这也算不得绝路。我只是想顺便告诉你，两日后的国宴之上，父王便要宣布巫楚联姻。”
东方祜雪容煞无血色，左手指节，下意识捏紧了那袭染血的青袍。
九辰将他的反应一分分看在眼中，忽然道：“你闻到味儿了吗？”
东方祜也感觉到了鼻尖萦绕不去的浓郁香味儿，缓缓点头：“是肉香。”
九辰闭目嗅着，继续问：“味道如何？”
东方祜不得不承认，此间肉香的确比他吃过的都要浓烈诱人，纵使心情低落至极，他也忍不住咽了口口水。
“民间有言：神仙站不稳，佛爷也跳墙。”他徐徐道出此刻真实感受。
九辰饶有兴致的盯着他，笑吟吟道：“胜利者，将猎物分而食之，是破虏营的规矩。那铁锅里煮的，不仅有牛肉，还有被射杀的死囚，自然香飘四溢。”
东方祜顿时面如死灰，“哇”得便吐出一口血水，无端的森森寒意，从他脊背直直窜进心底。
日光融融，惠风和畅，他却觉得自己是身处无间地狱，鬼面獠牙遍布四周，皆张大血红的瞳孔望着他，仿佛下一刻，就要将他连肉带骨的吞食。
“人与人之间的争斗，更甚于猎人与猎物。你若不懂得反击，下场，只怕比猎物更惨。”说到此处，九辰忽然挑起嘴角：“当然，你可以一开始，就别在猎人面前暴露。”
东方祜愈加用力的攥紧怀中布包，唇边溢出丝丝苦笑：“祜明白。今日，祜若不敢踏进校场，殿下是不会将此物转交的。”
“不错。”九辰盯着他，眉峰犀利如刃：“没有勇气和能力，就不要给茵茵任何希望。如果给了她希望，就不要辜负她。否则，即使你没有死在猎人手中，我也不会放你。”
然后，他翻手抛出一个细静的白瓷瓶，散漫轻笑：“我从五岁起就呆在这个地方，它的血腥、杀戮、黑暗、以及它能带给你的力量，没有人比我更清楚。当你坚持不下去的时候，这东西，也许能帮到你。”
东方祜捡起地上的瓷瓶，拔开瓶塞，只嗅了一下，面上接连闪过震惊、惨然、悲哀、绝望等诸般神色。
等他猛然抬首时，九辰早已扬长而去。
日色落尽，晓月初升，巫王方才起驾回宫。
东方祜已经被列英安排到新营报到，回城的青龙车驾里，便只剩九辰陪着巫王。
巫王一路沉默，并没有提起白天校场所发生的事。九辰便坐在棋盘旁，自己跟自己玩儿棋子，一边打发时间，一边思索如何顺利脱身回府。
威虎军驻扎之地，三面环山，一面临水，十分隐蔽。往返沧溟，需途径许多艰险山道。
此时夜色渐深，浓云堆积于长空，月光不及泻下，便被吞没，车驾行进的速度更比预想的慢了许多。
徐暮敏锐的嗅到了周遭蛰伏的危险气息，不由心神绷紧，反复检视护驾营卫，并加重青龙车驾四周的护卫数量。
青龙车内，巫王忽然开口：“这两日，你先歇在宫中，待国宴结束再回府。”
九辰捉棋子的手顿了顿，垂目应道：“是。”
心中正烦闷，他便被一股突来的巨大力道带着撞到棋盘上。
一时间，乱马嘶鸣，黑白棋子噼里啪啦滚落了一地，青龙车仿佛是绊到了重物，猛地停止了前行。
巫王袖中淡青光芒一闪，无数细如牛毛的暗器纷纷坠落，车外，徐暮刷得抽出腰间长剑，疾呼：“护驾！”
两个重物从车顶滚落，在车窗上喷溅出大片污血，九辰贴着车板滚至左侧，挡在巫王前面，连珠暗箭齐发，又射杀掉数名刺客。
缠斗声接踵而至，刀锋剑刃在暗黑的夜里闪烁着寒彻骨髓的幽光。刺客来势汹汹，又有藏在暗处的□□手相助，越老越多的随行将士倒在血泊之中。
沿途护驾的铁鹰卫突然失去联系，行动信号连发数次，都无任何回应，巫王此行突然，又无暗血阁跟随。徐暮见形势危急，一咬牙，翻身跃上车驾，砍掉三匹马的套索缰绳，只留下一匹。他立在车前，手中剑鞘往马臀上重重一击，那马便带着车驾，狂奔起来。
马车剧烈颠簸，刺客紧追不舍，细密的暗器从四面八方射入，车中人身形尚难稳住，对这些毒针，根本防不胜防。
九辰脱下外袍，抵挡了一阵，实在力不从心。又一拨暗器飞如急雨，九辰再也顾不得许多，翻手从棋盘下的暗格中抽出麒麟剑，剑尖一闪，挑落巫王身上的明黄龙衮，披在身上便跳出了车窗。
巫王一心御剑抵挡暗器，对他这番僭越竟是束手无策，只能咬牙忍下。
徐暮一边驾车，一边与刺客缠斗，一身两用，连中了数刀，已然摇摇欲坠。就在他觉得自己快要坚持不住、只能舍身护君的时候，一道轻捷影子携着一抹凌厉剑光破车而出，瞬间挑掉了紧逼车驾的十多个刺客，周身明黄，在夜空中格外刺眼。
“你带父王先走！”九辰点足掠至他身旁，简单下了命令，剑刃一翻，抹掉缠上来的暗影。
他这身明黄装扮果然吸引了刺客注意力，身形一晃，数十道魅影便全部缠杀而去。
徐暮抓住机会，挥剑刺进马股，驾车沿着山道、朝沧溟城门方向狂奔而去。
杀气渐渐消散，夜的宁静显露出来，急促的马蹄声、驾车人呼之欲出的心跳，愈加清晰。
巫王端坐在车中，修长的手指，始终抚摸着青龙剑身，直到车驾徐徐停在城门前。
沉重的大门缓缓打开，无数火光从城门内涌出，戍卫营左将军狄申分开众人，单膝跪于青龙车前，高声奏道：“臣等护驾来迟，请王上降罪。”
巫王携剑下车，薄唇紧抿，侧脸冷峻，许久，方淡淡道：“平身。”
独孤信随后赶到，匆匆行过礼，道：“臣护送王上回宫。”
巫王没有动，反而转身望去。远处，长空寂寞，山色茫茫，万物沉寂如水，吞噬着一切有生命的东西。此般宁静，就仿佛，方才那场惊心动魄的追杀，只是梦境而已。
徐暮忽然跪倒在地，虎目含泪：“臣有罪，不该留殿下断后。”
巫王捏紧掌心银针，脑中闪过针尾的青梅标记，道：“于忠于孝，都是他的本分。你救驾有功，孤自有重赏。”
狄申竖起耳朵，忽然指着前方，高声道：“有动静！――是戍卫营的马，蹄上裹了棉布！”
巫王心中一动，抬目的刹那，果见一列黑骑自官道上飞驰而来，为首的少年，携弓带剑，正是九辰。
“是殿下回来了！”徐暮激动大呼，心中的愧疚与不安顿时如烟云消散。
狄申忙命卫兵让道，众人这才发现，九辰还牵着两批空马，马身左右，各绑了两名负伤的刺客。
徐暮与狄申大喜，忙命人将那四名刺客羁押起来。
九辰当先翻身下马，将那袭已经破碎不堪的黄袍捧到巫王面前，单膝跪落：“儿臣自知犯下大逆不道之罪，甘受重罚。”
其余将士亦翻身下马，在九辰后面次第跪落。
巫王拿起袍子，打量许久，忍不住冷哼了声，略带疲累的道：“夺袍无异于弑君，忤逆犯上，按巫国国法，当受千刀万剐之刑。这次，你救驾有功，又抓住了刺客，孤也不想多做计较。重罚就不必了，回宫后，去司刑处领三十重杖。”
“是！”九辰朗声应下，余光瞥见巫王掌间露出的针尾，以及，尾上刻得那束青梅，双眸顿时变色。
