春礼一说，张元道还有什么不清楚的，当下心里越焦急——当然是焦急自己可能无法完成主家的叮嘱了。这个张元道是宁波府张家的管事，如今来湖州只是为了一样东西，那就是‘甘味园’的代理权。
‘甘味园’这两年发展得格外迅速火热，基本上完成了宝茹和郑卓既定的计划，在大江南北都是有了些名气，如今已经贩卖到了泉州。东西虽然已经卖到了泉州，但是出于多方面的考虑，分店和作坊却不多。除了湖州，只有苏州、扬州、杭州同样有作坊和铺子。
至于其他地方，一开始确实是郑卓一家一家百货铺子跑下来的，譬如这张元道主家的‘福德隆’就是曾经有合作的一家百货铺子，至于那‘提篮号’也是一样的。但是从今年起，宝茹和郑卓打算用新的销货法子，就是‘代理’。
他们估计以后业务越来越多，实在不能与一家一家的百货铺子联系了，于是想出了‘代理’的主意。除了已经开办了铺子和作坊的州府，其余的‘甘味园’已经打响了招牌的地方都是要找一个‘总经销商’。
从此‘甘味园’只与这位‘总经销商’放货做生意，至于他们地方之类，货如何出就是‘总经销商’的事儿了。显而易见的，‘总经销商’ 能赚钱的，且不说分配的权利能带来的好处，就说‘甘味园’自己说的，给‘总经销商’的货价只会更低，这就足够让人趋之若鹜了。
这一进一出的，就算自家不做，从中得个差价也是净赚了。所以消息出来，凡是看好‘甘味园’的利润的都派了自家得用的跑一趟湖州，不为别的，只是为了拿下这‘代理权’。
张元道也是被主家派来的，路上也没有松懈，紧赶慢赶，本以为该是来的早的了。没想到这一打听，竟然已经有人捷足先登了，心里懊恼就不用提了。不过他也不是完全放弃了，毕竟先到也不定就能成，人家‘甘味园’自然也是找条件更好的。
确实，宝茹就是这样打算的，甚至一开始她打算的是招标的方式。不过后来郑卓提醒了她——如今‘甘味园’虽然有了一些名气，但是离着受尽追捧还远着呢。所以到时候虽然肯定会有人来，但要说如何竞争激烈却是白想了。
既然是这样，用招标的法子反而显得小题大做、贻笑大方了，干脆就改用了面谈的法子。宝茹和郑卓自然有要求，譬如每年要包销多少‘甘味园’的产品，又譬如只能在自己本地出售。还有最重要的价格，虽然答应了比之前卖到店铺更低廉，但是可以的话自然还是价格尽可能高些更符合宝茹和郑卓的利益。
各地来谈的人都有，为了这个郑卓今年春日还没出门呢。实际上，以后不是‘甘味园’再有需求，他应该不会为了跑商的事儿再出门了。当初他跑商一个是为了帮姚员外的忙，看着船上账目。另一个就是他自己也要上进赚钱。
但是现在，家里可用的人多了，得用的小厮越来越多，‘春’字辈的也成长起来，要督账找人也是容易。而且‘甘味园’如今多忙碌！郑卓有了‘甘味园’，哪里还能兼顾跑商。自然而然的，郑卓从今岁起就不再跑商了。
说来郑卓不再出门跑商的这个决定，最高兴的还不是宝茹——虽然宝茹也很高兴不用常常和郑卓两地分居了，但是明显的姚太太更高兴。在她看来，家里的钱尽够了，就算要赚钱，也应该是舒舒服服安安稳稳地在湖州做生意就是了，何苦还要出门冒险。再有郑卓可是宝茹的丈夫，就是没得风险，夫妻两个总是聚少离多又是怎么回事。
郑卓不再出门，这时候就同宝茹一起招待各位有意于‘代理权’的话事人。正在谈的是一位来自福州的客人，不同于别家大多是派了心腹，他是自己来的。光是这一份诚意就与别个不同，足够让宝茹和郑卓动容，因此与他商谈也格外用心。
这位老板也没有让宝茹和郑卓的期待白费，实在是格外有诚意。中间各项条款虽然依旧免不了讨价还价，但是并没有不合时宜的意思，大多都在合理范围内。几番往来，只一个下午，宝茹和郑卓已经不打算再见别的福州商人了，干脆定下。
事不宜迟，既然已经说定，自然快事快办，宝茹就道：“咱们先签订一个意向的文契，等到明日再到商会去，找商会作保见证，把契约正式定下来。”
要签订意向的文契，那老板自然是求之不得，当即就拿起白纸草拟出一份文契来——他们是常年和文契等打交道的，熟悉的很，三两下就写的清清楚楚。宝茹和郑卓再看了一回那文契，确认无误后，就一同签字用章。
谈生意事忙，整个春日里宝茹和郑卓都在忙这件事，但是事情解决后就十分容易了，反而比以前更加清闲。话又说回来了，这种富贵闲人的模样，才是这时候坐商们的常态。郑卓一直跑商，倒是没得到过着待遇。
忙起来的时候每日都有不同事要忙，等到清闲，宝茹只觉得日日都是一样的了。这样的日子只让她和郑卓在家消磨时光，实在受不住，非得每一日生出一些趣味来不可。这一日又不肯在家老实，撺掇郑卓就驾着马车不带安哥儿，只带她出门踏青去了。等到晚间还到外头的酒楼吃了饭，正是一点也不像这时候的夫妻——忒活泼了。
等到回来的时候，天色自然不早。宝茹和郑卓两个是从侧门进去的，却不想看到几个丫鬟和年轻媳妇在门口围成了一圈。宝茹还在她们中看见了小吉祥和小兰，其余的都不是宝茹院子里的了。
宝茹和郑卓一近前，她们自然都看见了，可是唬了一跳。立刻一个个垂首立在了墙边，只有小吉祥最自如，笑吟吟地去映宝茹和郑卓：“姐儿来看呀！这是个卜龟儿卦的老奶奶，已经算了几个了，挺灵验的，姐儿也试一试吧！”
宝茹这才看见中间是一个乡里卜龟儿卦儿的老婆子，穿着水合袄、蓝布裙子，勒黑包头，背着褡裢。这老奶奶一见宝茹的打扮就知道这是当家太太，于是赶紧给磕头。宝茹可吓了一大跳，因为家里仆人一般都不会行大礼的，更何况是一个这般年纪的老奶奶，赶紧让人扶她。
这时候宝茹也知道了，这就是一个苦命人，挣一些活命钱罢了。所以虽然宝茹不信这些，但还是没说什么，反而顺着小吉祥的话道：“既然是这般，奶奶你只管铺下卦帖来，先给我家这几个卜卜，我先看一回。”
那奶奶以为宝茹是要看她准不准，才决定要不要算一回，于是打点起精神，问起面前的一个媳妇子：“请问姑娘今年多大年纪？”
那媳妇道：“你卜个属羊的女命，是七月初一亥时生的。”
那老奶奶心里估摸出她的年纪，点点头把灵龟一掷，转了一遭儿住了，揭起头一张卦帖儿。上面画着一个独个娘子，没有别的，只有这娘子身上虽穿着绫罗衣裳，但却围着一只围裙。
老奶奶道：“这位看生辰便有些克夫，本来日子不好过，但是因着心底仁善，这才有了转机。平常里最是好人缘的一个，但是既是这样的性子就少不得被人常常拿去顶缸。至于其余的，也就是寻常命格了，不过一点好，是长寿的命格，能活到七八十岁！”
之后那老奶奶又接连看了好几个，竟然是无有不准的样子，这倒是让宝茹有了兴致。她还是不信这个的，但是她自觉这个老奶奶是有些本事的，可别大街上那些神仙有道行，学艺精通的多，只是不知怎得混成如今这落魄样子。
不管宝茹心里有什么疑惑，这会儿也是对这个卜龟儿卦有了极大的兴趣，于是最后也说了自己的生肖生日之类，只等着听这老奶奶说些什么。
只见那老奶奶新撇了卦帖，把灵龟一卜，转到命宫上住了。揭起一张卦帖来，上面画着一个女人，配着四个男子一个女子，四个男子有老有少，头一个似乎有些年纪，是个商旅打扮。第二个也是商旅，与女子差不多年纪，只是显得比头一个有身份。后头两个则是少年样子，一个拿了算盘，一个拿了书本。后头则是画了一座金山。
那婆子看了卦帖就道：“这位奶奶，看生辰应该是一生荣华富贵，吃也有，穿也有，成亲后更是节节高。为人心地有仁义，金银财帛不计较。其余的也好，竟是个万事顺心的命格，只有一点，奶奶只怕性子有时犯拧，受不得委屈，又太过聪明。奶奶，你休怪我说：你尽好匹红罗，只可惜尺头短了些，气恼上要忍耐些，所谓忍得一时，得过一世。”
宝茹听过后心里微微一动——不管是真是假，总归真有些说到心里去了。只是宝茹面上并没有表露出来，只是问郑卓：“你要不要卜卜？”
这些卜龟儿卦的大多是做妇女生意，又有郑卓不大信这些，只是摇摇头。见他是这样，宝茹也不勉强。当下就从荷包中拿出一块银子，没看是多少，总有两三钱，就给了那老奶奶。那老奶奶见宝茹这般大方，立刻又要磕头，宝茹受不过赶紧避过，又让人去拉着。
宝茹既然给了钱，其余卜了卦的也跟着出卦资，每人也拿出了二三十个大钱。
门口这一回事也不过是个小插曲，经过就经过了。既然遇到了小吉祥和小兰两个，自然就带着人往两人的院子里回去了。却说宝茹郑卓自出了门，他们院子里就不算安静了——几个大丫头还好，都是老成稳重的。
偏偏新来的小丫头格外越性，索性她们还有些眉眼高低，只是活泼一些，也没误国宝茹的事儿。宝茹也不是严厉人，也就由着她们去了。所以宝茹郑卓这一回出门，安哥儿也在正院里，这一群丫鬟们除了不进宝茹的正屋，就在厢房里越性恣意的顽笑，也有赶围棋的，也有掷骰抹牌的，磕了一地瓜子皮。
宝茹到了院子只管让小吉祥敲门，还好虽然一个个丫鬟都是在取乐，但还知道等门，立刻就有人开门。宝茹一进院子就是看到这幅样子，直笑着摇头：“只从我和你们姑爷出去了，原来你们就是这个样子的？越发没个样儿了。罢了罢了，太太不知说过我多少回了，我是不会□□丫鬟的，只让小吉祥与你们说吧！”
小吉祥不说别的，先说道：“姐儿可错了！如今怎么还叫我小吉祥，不是该叫来兴家的？”
然后就与一众小丫鬟们道：“今日你们也忒放肆了，竟然是这般样子，可没规矩。菡萏和木樨呢？也不管着你们！你们这群小妮子，也就是打量着姐儿姑爷都是好性儿，菡萏和木樨也是软和人，竟然是没人给你们紧着皮了！怎得还愣着，快快收拾院子厢房，姐儿和姑爷都没得一个下脚地了！”
说话间菡萏和木樨已经从正房里出来，一见外头的景象立刻知道不好。其实她们两个也是觉得不妥的，但是她们从不会与人相争。从前只服侍宝茹还好，如今作为大丫头还要管束下面的小丫鬟就不行了。就算是两人能说几句，叫那些小丫鬟讽刺几句‘拿着鸡毛当令箭’就再也说不出话来了。
宝茹神色倒是还好，她早就知道自己是不会管着这些丫鬟的了，毕竟她又不是真古人。所以只是期盼着能有个能干的大丫鬟帮着自己处理这些事，但是菡萏和木樨是指望不上了，她们比宝茹还不会这些，就连威信都没有。
至于小吉祥，刚才倒有些唬人的意思了，但是其实也就是个样子而已。她本就是宝茹的丫鬟出身，当初姚家还没发迹呢，她又能有什么本事调.教丫鬟。
宝茹朝着菡萏和木樨招了招手，道：“你们跟着小吉祥先盯着她们把院子收拾了，这一回可不许再自己做，只看着她们就是了，也不许心软，不过就是收拾收拾屋子罢了！”
说完就和郑卓进了屋子，正房外的小花厅里坐着小梅、小雪和小霜，本来是在做针线活，这时候也站了起来。给宝茹郑卓解外套，又去倒茶水，最后等宝茹郑卓坐到桌边的时候，身上已经无一处不妥帖了。
宝茹喝了一口清茶，苦笑道：“原来我身边的丫鬟都随我，我是头一个不会管束的，到你们依旧没一个能做这个的。难道我真要去母亲那里要一个嬷嬷过来，到时候她来管着，只怕就好了。”
小梅几个你看我我看你，却不知说什么好。不过宝茹本就没有要说什么的意思，她其实一直不想说这个，今日算是被迫提了一下，就又轻轻放下了，反而问起别的：“你们今日在家就只是做针线？这可是没意思，怎坐的住的！”
小雪胆子大一些，最先笑着道：“并不是，只不过刚才做了一会儿。早先正院的田妈妈来过一回，在房里坐了一会儿，与咱们说了好一会儿话，倒是说了好些新闻。其中有一件事，姐儿一定想听。”
这田妈妈也是姚宅里的老人了，宝茹记得当初她就是家里最爱说这些新闻的，没想到如今还能特意跑到她的院子里，就是为了和小丫头们说一回新闻。不过小雪这般说，也确实激起宝茹一些好奇，仔细想过最近似乎没什么大新闻，就更疑惑了。
于是宝茹也不猜测，直接问道：“是什么新闻，值得这样眼巴巴地特意来我院子说？该不会是上一回就说过的那些事儿吧？鸡毛蒜皮，只有她们才能依旧说的津津有味了，也不知见天打听这些，她们那里来的时光做事。”
小雪摇了摇头道：“并不是那些，是真有一件大事——这也是田妈妈刚刚听老爷说的，只是姐儿和姑爷今日出门了，这才没听老爷说罢了。听说是今岁圣人要南巡呢！一路上要到咱们江南各处看，勾定好的几处，其中就有咱们湖州。”
宝茹和郑卓对视一眼——这可真是大事了！不像电视剧里那样，皇帝动辄微服私访，现实中皇帝最多再京城里微服私访。至于江南，那就只有南巡了。但是南巡可不容易。天子的排场摆起来，一趟下来银子就像淌水一样。
虽说天子富有四海，但是花钱的地方也多。至于朝廷，从来只有哭穷的时候，指望他们为天子南巡花钱？先进谏阻止皇帝满世界乱逛再说——一个是君子不立于危墙之下，出门在外，天子之躯，若有个万一怎么办？另一个是花钱问题，俗套点说，就是劝皇帝不要耽于享乐，浪费民脂民膏。
不过既然是姚员外带来的消息，那可能是从商会里听来的吧。如今随着姚家水涨船高，姚员外在湖州商会的地位也越来越核心，提前知道一些消息并不奇怪。所以说，皇帝南巡，很有可能是个真消息！
宝茹首先想到的就是热闹，毕竟来了一回古代，却连这时候的皇家排场都没有见过，也是遗憾。而且想到自己一辈子估计就是在湖州不动了，这也很可能是唯一的一次机会了，想到这个宝茹就越发激动。
然后宝茹就想到了商机——可能是做商人久了，敏感性也有了一些。想想就知道，到时候湖州会有多热闹，而热闹就是商机诞生的地方，那时候可是什么生意都好做！
郑卓在这一点上应该是想到一起去了，两人立刻对视了一眼：天子南巡，这可要赶紧准备起来了！
