三姑娘也是满脸无奈，从姑娘们认识说起。
宁国公家的姑娘们对她们是爱搭不理，宁安侯府的姑娘倒很客气，庆宁郡主、沈县君与文昌侯家的九姑娘交好，自然而然和六姑娘也有话说。
倒是和宋家即将有姻亲关系的昌乐伯家几个女孩儿总是挑刺，一会儿说商户上不得台面，一会儿又说什么嫡庶不分。
到了吃饭时泼了五姑娘一身茶不说，连个道歉都没有，还拐弯抹角的说“也不照照镜子，配不配穿红？”
宋家姑娘原不想搭理她们，又有文昌侯府家的姑娘打圆场，谁知昌乐伯的嫡女钱三姑娘蹬鼻子上脸，指名道姓说三姑娘“退了亲，不好好的在家待着，丢脸丢到恪王府来了”，还说什么“琴棋书画样样精通？听说扬州瘦马也会这些个劳劳什子！”
这下宋家姑娘才忍不住，六姑娘脾气不好，当场泼了钱三姑娘一脸茶，叫他洗洗那肮脏心思。”
宁国公家的姑娘见闹的实在是不可开交，赶紧拉着泼妇样的昌乐伯家姑娘到别处去了！
别人不好说闲话，还是恭亲王府的庆宁郡主哼一声，拍了拍六姑娘的手道:“快别生气了！他们家的女孩儿历来那副样子。祖宗不过是个卖草鞋的，几代没一个会读书习武的，还有脸说你们家！你们家怎么就和他们家做了姻亲？”
六姑娘原也不懂这些，听了这话道:“是我二伯母定下的，只说他们家没有庶出。”尔后看着脸色黯淡的三位姐姐，也伤心的道:“我祖母说了，嫡出庶出原不是我们能选的，大人的事，小孩子也不要管。在她眼里都是宋家的孩子，怎么到了外面就不是这样了？”
庆宁郡主也是嫡出，在家也不喜欢那些庶姐庶妹，嫌她们心思不正。但今个儿见了宋家几个姑娘，除了宋五姑娘有些腻味，其余三个倒是挺好的。
听了这话道:“你理别人怎么说，你又不吃他们喝他们的，爱说说去呗。怪不得我祖母说你祖母是有大智慧的，见到你们便知道了。”
沈县君是开国八伯之一的当代平顺伯的嫡女，母亲是昌隆大长公主的幺女——福慧县主。福慧县主身子不好，生下县君没两年就过世了，沈县君自小就在大长公主府长大，虽有外祖母舅舅疼爱，可到底寄人篱下，有些自卑，所以向来喜欢开朗大气的女孩子。见了六姑娘、四姑娘很是喜欢，如今柔柔的笑了一下:“回去我和外祖母说一声，给你们下帖子，外祖母家的花园子也很漂亮。”
庆宁郡主惊奇的道:“哎呦喂，难得我们淑娘（沈县君）主动交朋友。”
宋家四个姑娘被多翻安慰，情绪这才好点，哪里知道王妃身边的陈嬷嬷来了，只说昌乐伯家的姑娘千金小姐的脾气，宋家姑娘万不可与她们一般见识。又道老夫人、夫人们在前面听戏正高兴呢，还是不要去扰了贵人们的兴致。
连捧带吓唬的一番话，气的宋家姑娘说不出话来，五姑娘更是哭的不行。
在陈嬷嬷看来，是宋家要贴上他们家王爷，又要送个小蹄子给王妃添堵，自然先给个下马威才好。她哪里知道这其中的实情？
有关政治的事，王爷是向来不与王妃讲的。自从理国公府因皇位之争被抄家夺爵，其余几家开国勋贵顿皇子就和躲瘟疫似的。
便是嫁了女儿进皇家，也全都缩着脖子不管不问的。宁国公更是公开声明，只认姑爷不认皇子的。私底下或许有些帮助，但像理国公那要举全族之里帮助原梁王，那是想都不要想的事。
而对于恪王来说，有钱才能打通各个关节，宋家的暗中投靠是很重要的一环，光凭着一支在皇上那儿备了案的镖局，也不过是暗中吸收一些人才，挣大钱是不用想的。
老夫人听三姑娘说完，又看了一眼委屈的又要哭的五姑娘，皱了皱眉:“行了，别哭了，你六妹妹比你小都没哭，再说这有什么可哭的，别人爱说说去，咱们行得端立得正，也不怕别人说。”
说完又拍了拍六姑娘的手道:“恭亲王府的庆宁郡主和沈县君听着就是个好的，没因为出身好就看不起人，你们以后相交也不要唯唯诺诺，朋友相交贵在真心。”
六姑娘点点头，又讨好的对老夫人道:“祖母，下回有帖子，你让苏苏姐姐也跟着我们呗！听乐安（庆宁郡主）和淑娘（沈县君）说，老太妃和大长公主都可喜欢苏苏姐姐制的香呢！如若不是今儿个出了这档子事，她俩准要招苏苏姐见一见的！”
老夫人看了她一眼，点着她鼻子道:“定是你又显摆苏苏给你的东西了。”
六姑娘嘻嘻一笑，只晃着老胳膊的手臂，晃得老夫人头晕:“好了好了，到时叫苏苏跟你们去，也看着点儿你这个皮猴！”
苏苏在旁看着笑，要是那点的东西能让郡主和县君喜欢，也算替宋家姑娘挣了些脸面。姑娘们与她们交好，也免了以后很多嚼舌头不好听的话。
老夫人让五姑娘、六姑娘回去休息，拉着三姑娘的手道:“好孩子，你受委屈了！”在外边儿听着那些个难听的话没有哭的三姑娘，如今才忍不住落下泪来。
老夫人怜惜的道:“我已让你大哥哥在他们这些举子中查探了几个人选，改天再给你细说，等你大嫂进门，再跟她好好学学管家，祖母定把你风风光光嫁出去，谁打了咱们的脸，咱们一定给打回去。”
三姑娘此时也顾不得哭了，见四姑娘和苏苏几个坏笑的看着她，羞红了脸，道一声“我去洗脸了”，就跑了出去，身后传来几声轻笑。
第十二章 赔礼
屋子单剩下四姑娘时，老夫人才收敛了笑模样，拉着四姑娘坐在身边。
“你虽不比你三姐姐心细，但最会往大处看，今儿个这事你怎么说？”
四姑娘笑了笑，脸上露出一股讽刺的表情，“那钱三姑娘就是个蠢的，被人当了枪使，恪王妃娘家的几个姑娘可都不是善茬。至于那个陈嬷嬷，依孙女看应该是自作主张。恪王妃除了了没有嫡子外，在外的名声一向以贤惠大气著称，再蠢也不会在自己女儿的满月礼上丢了名声！”
老夫人听了这话，这才一笑，放心的拍了拍四姑娘的手，“今儿个你们没闹到人前也是对的，女孩子名声最重要，只是委屈了你，不过恪王总是要给咱们家一个交代的！”
四姑娘低头不语，好半天才道:“祖母，我都明白！”
老夫人也是心酸不已，但没办法，宋家就是皇子们眼中的肥羊，想要不被啃的尸骨全无，他们只能选择一只最强壮的狼，并使之成为头狼。而恪王就是宋家选择的，每年的大笔钱财是贡品，而联姻则是加强关系的纽带。
等四姑娘也出了随安堂，屋子里只剩下老夫人主仆几个，老夫人才叹了一口气。秦嬷嬷忙上前安慰道:“咱们家姑娘都是聪明伶俐的，老奴刚才问了姑娘身边跟着伺候的教养嬷嬷，今儿姑娘们做的都很好。”
老夫人道:“我哪里是怪她们了！我是担心二丫头，有这么几个拎不清的小姑子，如若不是老大说昌乐伯府没有庶出，昌乐伯府的子弟虽没有什么大本事，但品行却也不坏，当初我是不会同意这桩亲事的！那昌乐伯夫人面上清高的仙人似的，但几回相处却看出是个会算计的，论心眼儿，咱们家的二夫人十个也比不上她一个的，还引为知己？真是不知所谓！罢了，一会老大回来叫他来随安堂吃饭。”
宁翠上前给老夫人轻按额头道:“老夫人，先歇歇吧，今儿个已够累了。也叫杨柳、苏下去换一身衣裳，喘口气，明明是做客去了，看着却像逃难回来似的。”
老夫人心疼道:“可不是嘛！今儿个可累坏了她俩，恪王府比咱们府上大多了，今儿个光走的路都比往常在家一个月走的都多，又在日头下站了大半天。”说着就对杨柳苏苏摆手:“你们俩快去歇歇，晚饭时再过来就行了。”
杨柳笑道:“今儿跟着老夫人见了大世面，宁翠是眼馋呢！下回有这样的好事，您就带她去，也见见世面。”
叫宁翠啐了一口，苏苏和杨柳这才笑嘻嘻的下去了。
回到自己的房间，苏苏这才松了一口气，身累心更累，不过想到见到了阮七娘和阮十娘也算值了！
早有得了宁翠吩咐的小丫鬟给打了水，苏苏洗了手脸，换了家常穿的衣裳，又将发髻松开，只随意挽了个攥儿，插了两只金镶珍珠的如意云纹长簪，倒也没歇着，而是去了库房。
宁香、梧桐正在账册间看帐练字，苏苏见了满意的笑笑，知道上进才好！
两人见了苏苏，忙见了礼，这才笑嘻嘻的拉着苏苏坐下，“姐姐怎么没歇歇？”
苏苏看着两个手把手教出来的小姑娘道:“我不是怕你们偷懒吗？突击检查一下。”
宁香给苏苏倒了茶，听了这话也是好笑，“那检查结果姐姐可满意？”苏苏拿起梧桐正练习的字帖，笑道:“很是满意！”
然后苏苏正色道:“虽都是丫鬟，你们俩与别个不同，说句脸大的话，咱们管着老夫人的家底呢！只这位这个就只能比别人做得更好，学得更多，对老夫人更忠心，才能站稳了脚跟。这一年多，你们也跟着我见了些世面，以前在扬州到还好，如今都住在一块儿，少不了勾心斗角、多嘴多舌的，你们两个万不可学那些个眼皮子浅的。”
宁香梧桐两人忙点头，梧桐柔声道:“姐姐放心，我们这一年也不是白长的。姐姐可是听了什么闲言碎语？”
苏苏揉揉额头，“我听的闲言碎语还少？哪里理会的过来。倒不是因为这些个，只是感叹一声，这人呐有本事的捅破天也不怕什么，人家自然有本事收拾；没本事的呢，本本分分活着才好。”
专有一些没本事还非要向上争的蠢货，害人害己！只这句话，苏苏到底没说出口！
到了晚饭时，大老爷得了信儿，换了便服来到随安堂与老夫人用饭。
大老爷虽在后院有些拎不清，但对老夫人一向是孝顺的。用了饭，听老夫人说了今儿个在恪王府发生的事，也有些变脸。昌乐伯那边先放一边不提，今儿个这事，无论恪王还是恪王妃知不知道，都有点儿太不给宋家脸面了。
宋家是投靠了恪王，但这是互惠互利的事儿，不是一家上赶着的买卖。
大老爷先安慰了老夫人一番，道:“娘，我估摸着应该不是恪王妃故意给咱们家没脸，先看情况再说。倒是昌乐伯府那边儿，明天我和昌乐伯吃个饭，把事说说，也不是咱们家非要上赶着和他们家结亲，这事要是解决不好，倒让人小瞧了去。大不了给二丫头退亲，反正也退过一回了，我也不怕别人笑话。商户怎么了？他们家不也是因为看上了咱们家姑娘的大笔嫁妆才答应亲事的嘛！”
大老爷越说越激动，想起娘没来前听的那些个闲言碎语，恨不得直接用钱砸死那些个说三道四的！
这回轮到老夫人安慰儿子了，“别人爱说说去，咱们也不用理会，把日子过好了，就打了那些人的脸了，明个儿和昌乐伯见面，你可把态度把握好了，要以他儿媳妇大伯的身份说说孩子们的教养问题。什么扬州瘦马，那是千金小姐嘴里能有的词儿吗？还有，姑娘家家的名声太重要了，像个泼妇似的，哪家敢上门求娶？我们家虽是商户，不偷不抢。礼仪廉耻这些还是懂的！”不得不说姜还是老的辣！
先不说，
宋家这边母子二人商量着办事，就说恪王府这边，等客人都散去，就有人向恪王和恪王妃分别报告了府里今天的大事小情，恪王妃听到几个姑娘们发生的事，一脸沉郁的看着自己的奶娘，“奶娘，你好糊涂啊！”
而恪王也在一会儿上了门，禀退了下人，夫妻俩到底怎么说的，外人一概不知，只是后续也看出了结果！
当日来顺安伯府的魏嬷嬷又上了门，让人抬了两口大箱子，装着一些衣料首饰吃食，只说是王妃见了姑娘们，爱的不行，特意备了些东西给姑娘们，以后常常往来才好。
宋家见恪王府表了态，也顺势下了台阶，回了好些自家庄子上产的瓜果，这番风波表面上也就算过去了。
第十三章 却嫌脂粉污颜色
过了九月初九重阳节，马上便是会试放榜的时间，宋家一共有三位少爷参加会试，除是世子外，又有二少爷、三少爷，先前宋家一门三举人，可是让人羡慕了好些日子。这回又有人说酸话了，说宋家这回再出个一门三进士才算有本事呢！
但自家知自家事，二少爷、三少爷这回纯粹是打酱油的，根本没想着高中，不过是提前感受一下罢了！
论读书，宋家几位少爷中，除了世子外，也就五少爷最有天分；二少爷、三少爷是想学二老爷，捐个官也好；四少爷最厌读书，倒对经商很感兴趣；六少爷想当将军；七少爷、八少爷还小，还看不出喜好。
放榜时间一到，结果与宋家人想的一样，三位少爷独世子高中，而且还是个二甲头名，虽比不上一甲，但在新贵子弟中也算少见了。
先有派遣看榜的小厮回来报喜，不一会儿，喜报就到了顺安伯府大门前，一时之间鞭炮鸣天，又有一笸箩一笸箩早换好的新铜钱撒给闻讯而来沾喜道贺的路人。
内院，老夫人喜笑颜开，赏了满府下人一个月的月钱并一件新衣裳。
老夫人想了又想，还是将大夫人从别院里接了回来。大夫人一副素净打扮，看着虽清减了些，但精神不错。她也顾不得丫鬟们在场，给老夫人和大老爷跪下就认了错，说以前糊涂，以后再也不敢了等等指天发誓的话。
不管老夫人和大老爷信不信，先前种种就先揭过，毕竟是世子和大姑娘的亲娘。但大老爷也是放了狠话的，“如若以后再犯，怎么出的别院还怎么进去，再想出来怕是要到我死的那天了！”
大夫人低着头，恭顺谦卑的连连应下。
二甲头名称传胪，也可骑马游街，参加皇帝亲临的琼林宴。与宋家交好的人家都送来了贺礼，大老爷原想摆宴三天，但老夫人却说一个月后便是世子大婚，到时也有几天席面，如今先摆了流水席到底太过。叫人暗啐一声暴发户便罢了，但叫人认为是得志猖狂就不好了。大老爷这才作罢！
但也赏了满府下人又一个月的月钱，往慈善堂送了一百石上好的大米、白面，在京城香火旺盛的，送积香寺添了一千两的香油钱。
府里下人们得了两个月的赏钱，干劲儿更是十足，处处欢声笑语，只因老夫人和大老爷说了，等世子大婚，干得好，赏赐自然也多多！
像苏苏这样的大丫鬟，自然对两个月的月钱不怎么在意，但也沾了这份喜庆气氛，老夫人私下里又多有赏赐。
便是平日里向来不爱打扮的苏苏，也破天荒的用了些胭脂水粉，只可惜这货是个化妆渣，在绝色的小脸儿也被她弄成了猴屁股。
