看到映入眼帘的小湖, 湖里有干枯的荷茎。她想着, 不知湖里有没有鱼，等开春后命人投放一些。
她晚年的时候，就爱侍弄花草。裴家的那个小湖，被她养满了鱼, 闲时喂喂鱼, 倒也能打发一些时日。
在王府, 想来她可能还要过差不多的日子。
她边走边想, 在心里计划着哪里种什么花合适。迎面碰到安总管, 似乎在寻找她们。
“王妃, 老奴一直在寻你们，请跟老奴来。”
芳年不去戳穿他, 安总管的离开说不定是故意之举, 要不然任何一府的总管, 都不可能丢下新进门的新娘子。
安总管把她们带到一处院子，这间院子与七王爷的那处不同, 较之更为精巧。
“安总管，我想问一下，为何王府的下人这么少？”
“回王妃的话, 王爷喜静, 下人们一直就少。前段时间处置了几个不守规矩的, 现在就更少。他们都各自做活, 极少露面。”
芳年没有问那几个下人是如何的不守规矩, 以七王爷那性子，就算打杀几个下人都再正常不过。
安总管低着头，那事是他处置的。那是王府里仅有的几个丫头，平日里看起来十分规矩。谁知其中一个丫头鬼迷心窍，偷偷给王爷的饭菜下媚药，想爬上王爷的床。
王爷盛怒之下，下令把犯事的丫头杖毙，其他的丫头都发卖出去。眼下府里除了三个婆子，都是男仆。
芳年进了屋子，屋内的布置虽无喜气，却清雅舒适。屋内被仔细地收拾过，淡香袭人。
“王妃，东西两侧的屋子都是空的，您的嫁妆搬到哪里？”
她正要开口让安总管安排人去搬，不知想到什么，笑了一下，“嫁妆就不劳安总管操心，我会安排人搬的。”
安总管看了一眼三喜和四喜，默不作声。
“安总管，王府里有多少下人？”
“回王妃，府里头有车夫四个，守门的侍卫二十人。府里的仆人十人，灶下有六人，还有针线房的三人，加上老奴，一共四十四人。”
这么少？
堂堂一个王府，竟然只有几十个下人。应该不止的，许是明面上的，王爷在暗地底还有人，要不然派去监视她的人是谁？
“安总管，方才我已见过王爷，王爷希望我接手府里的事务，不知总管什么时候方便和我说说府里的事情。”
安总管恭敬的脸没有丝毫变化，马上从善如流，“一切都听从王妃的吩咐，老奴等下把府里的账册送来。”
“好。”
芳年很满意，至少进府以来，虽然受到冷遇，却比想像中的要好。她原本以为姓元的刚开始会限制自己的行动，想不到还给了她一些体面。
体面不多，聊胜于无。至于其它的，慢慢谋划吧。
交待完一些必要的事宜，安总管就退了出去。三喜和四喜把她随身的东西拿出来归置，不过是一些衣物和首饰。东西很少，很快就收拾妥当。
芳年想到摆在园子里的嫁妆，走出屋外，朝空中喊一声：“我现在是你们的主子了，给我出来吧。”
屋顶上的四人面面相觑，刚来的隐五隐六冲隐七隐八使眼色。隐七隐八无奈，谁叫人家是王妃。
芳年看着不知从何处闪出的两条黑影，嘴角勾起一个笑。待黑影停在她面前，她才瞧清两人的模样，长相不出彩，丢到人堆里都认不出来。
看来他们是王府的暗卫，这类人最大的优势就是面目平庸，过目即忘。
“那天，是谁把我推出轿子的？”
两人同时低头。
“好，够义气。不说也没关系，既然讲义气，就应该有难同当。我今后要麻烦你们的事情多，不过你们放心，我是讲理的人，绝不会无理取闹。现在你们去外面的园子里，把我带来的嫁妆搬到西侧的空房子。”
隐七隐八待她话音一落，“嗖”一声不见了。
芳年面带微笑走进屋子，看到三喜四喜目瞪口呆的脸， “王妃，他们是…”
“王府的人。”
她看到黑影扛着箱子飞奔，愉悦道：“替我更衣吧。”
“王妃…”三喜低声道，“您不等王爷吗？”
芳年坐下来，她想着是时候告诉三喜和四喜，在这王府里，她只是一个徒有虚名的王妃。
“不用等他，不仅今天不等，以后都不等。你们记住，在王府里面，一切都要谨言慎行。王爷和我，能相安无事是最好的结果，其它的你们不用多想。”
三喜和四喜听她一席话，想到刚才七王爷的表情，面色严肃起来，快速地替她换衣。
“小姐…”三喜刚改不久的称呼换回来，芳年会心一笑。轻拍结实的花梨木桌子，桌子上竟还备着两碟子点心，她捏起一块，“好了，既然来了，就且住着。”
她用了三块，其它的三喜四喜分食了，总算是填了肚子。再喝了一会茶水，望着门口快速飞奔的两个黑影，觉得日子也许没有那么糟糕。
屋顶上的隐五隐六同情是看着下面的两个人。就算是隐卫们身手不凡，接连搬着装满石头的箱子，来回跑了几十趟，也有些气喘吁吁。
隐七想着，自己的感觉没错，以后他的日子肯定不好过。他是不是该找隐一说个情，调离王妃的身边。
嫁妆搬完后，两人立马消失不见。
不多时，安总管派人把府里的账册送来。仅有两册，是近一年来的王府日常开销。芳年粗略翻几下，觉得七王府的用度还比不上他们二房。
再一细看，姓元的从年前到年后一直呆在孝善寺，前些日子才回王府。
但他一来，府里的开销一下子大大增多。
仔细查看采买那几页，姓元的没有回府时，府里没有主子。下人们就算是吃得好些，无外乎是些新鲜肉菜。
姓元的一回来，账上开始有很多名贵食材。
合上账册，她心里有了谱。下人们的份例她不想克扣，就算是克扣也省不出几两银子。大头都在姓元的那里，她要想填满自己的嫁妆箱子，只能从姓元的吃食用度上做文章。
这般想着，既有些害怕，又有些莫名的兴奋。
府里上下几十口人，一个月的用度不到一百两。他一回来，直接上升到三百两。月初领整月的份例，姓元的在府时，一个月是三百两的份例，现在已近月尾，账上还有近一百两银子，。
有些东西没有花钱，比如人参燕窝之类的，都是王府库房里取的。比起一般的府邸，王府的花销并不大。
她休息了一会，觉得精神尚可，芳年带着三喜四喜出了院子。顺着安总管方才提到的地方，很容易就那到王府的厨房。
厨房的门口，一个婆子在摘菜，另一个守着炉子，两个炉子上正煲着汤。煲内香气四溢，一个像是熬煮鸡汤，另一个则是鳆鱼海参味儿。
看到芳年主仆几人，两个婆子齐齐停下手中的活计，站成一排恭敬地喊着：“奴婢们见过王妃。”
这些下人规矩倒是不错。
“你们现在忙什么？”
守炉子的婆子忙回道：“禀王妃，奴婢正在给备主子们备晚膳。”
“原来如此，你给我说说看，今日的晚膳都有些什么？”
“回王妃，王爷那里两菜一汤。分别是白菘和香菌，另一碗燕窝汤。奴婢们不知王妃喜好，正想着派人去问。”
这婆子倒还算有眼色，明明是没有想到自己，还能圆过去。
此时，从厨房里出来另一个婆子，青色的褙子，比外面的两个婆子看起来体面得多。芳年心知，这怕是厨房的管事婆子。
“奴婢姓白，是厨房的管事，见过王妃。方才奴婢一直在里面忙着，未能迎接王妃，请王妃恕罪。”
“你来得正好，我初来王府，许多事情以后少不得要麻烦你们。你与我说说，王爷一般三餐用些什么，有什么爱吃的？”
白嬷嬷想着新王妃是想打探王爷的喜好，好投其所好。她得了安总管的吩咐，以后都听王妃的命令。
“回王妃，王爷爱吃素菜，餐餐食素。”
空气中飘着的鸡汤味儿，芳年能嗅出其中人参的味道，一般的下人不可能吃参汤。还有鳆鱼海参就更不用提，都是世家大户主子们才能吃的。
难道这些都是下人们吃的？
白嬷嬷许是看出她的疑惑，道：“王爷尊贵，所食样样皆精。便是寻常的一道白菘，都得用滤净的鸡汤烫熟。”
她指着鳆鱼的煲锅，解释一番，“这锅汤，已熬煮了两天两夜，等下把里面的东西捞出，放入上等的香蘑，香蘑浸饱汤汁，熟透后盛碟。”
芳年恍然，姓元的打着吃素的名头，实则日日山珍海味，怪不得开销甚大。
太浪费了。
芳年暗忖，王府人少，统共就她和姓元的两个主子。要是按照姓元的这般吃法，每月的月例所剩无几，不知猴年马月才能填满她的几十个大箱子。
所以，她根本就没有打算用常见的法子来捞银钱。
后宅之中，掌管中馈的主母们都知道，越是家里开销大，采买的东西贵重，越容易克扣银钱。
但她不愿像别人一样，赚取采买的差价。
姓元的对她了如指掌，她做那样的动作不仅费力，而且每月捞到的银钱有限。她要用另一种法子，直接压缩开支，节余的钱都留下填她的嫁妆。
“王爷信佛之人，常年在寺中清修。他许是不知道这些素菜比食荤还要罪过，我不能眼睁睁看着他造孽。从今往后，王爷要吃真正的素斋。”
白嬷嬷吃惊地看她一眼，立马垂首，低声应是。
芳年的眼睛一直紧盯着她，这个白嬷嬷是厨房的地头蛇，自己要是现在镇不住她，以后就别想她对自己俯首听命。
白嬷嬷吃惊的不止是芳年的话，更多的是芳年的眼神。这个新王妃看年纪不大，怎么眼神如此精明，像是能穿透人心一般。
她站立的姿势矮了一分，在心里盘算着，如何应对新王妃。
芳年满意她的表现，指了指两个汤煲道：“这两样也不能浪费，送一份去我的院子。其余的你们分了。王爷今晚的菜色不变，依旧是清炒白菘和炖香蘑。再加一个汤，我看账册上，王爷每日喝的是燕窝汤，即日起，全部用素汤，今晚就煮雪耳冰梨汤，那个润肺滋养的功效不比燕窝差。以后送到王爷院子的菜色，全部改成素菜，你们多钻研菜品，每日报几个上来，我来定夺。”
几个婆子听到她提到账册，哪有不应的道理。看样子，这个新王妃有几分手段，一进府就让安总管交出账册。
账册在手，意味着新王妃接手了府里的管家大权。婆子们都是府里的老人，心知必是王爷默许的，看芳年的眼神真正恭敬起来。
芳年交待完，四喜取走一份饭菜，主仆几人离开厨房。
晚上，元翼吃了一口白菘，眉头皱起。再喝口汤，黑了脸。
他指着雪耳冰梨汤，问安总管，“这是什么东西？”
“王爷，这是雪耳冰梨汤，今日的饭菜都是王妃安排的。王妃说您吃素，下人们不懂事，用鸡汤煮菜，说您那是罪过。特命厨房以后备您的饭菜，都得是真正的素斋，不能沾半点荤腥。”
“…她说的？”
“王爷，您吩咐过，府里的事情要听王妃的安排。”
元翼寒着脸，从齿缝出挤出几个字，“让她滚过来见本王！”
安总管躬着身子，一言不发地出去。
第31章 妥协
芳年饿了一天, 吃一顿好的, 觉得胃里舒服很多。三喜四喜也沾了光, 吃到了真正的山珍海味。
傅府虽然不差，但这样的东西也是难得吃到的。
那鸡汤里的人参，闻着参味儿，就知到少则也有五百年。这样的老参，并不多见。
安总管到时, 桌在的碗碟还有, 他扫了一眼, 没有吭声。
“安总管, 这么晚了还有什么事情？”
“王妃，王爷找您？”
芳年看见外面的天色，已经灰暗一片。姓元的这个时候寻她，准没好事。她想着说不定是为了晚饭的事情，理了理衣裙，在心里给自己壮胆。
“有劳安总管跑一趟, 我这就过去。”
入夜的的王府更显空荡，目光所及之处，诡异难辩。芳年想着，真不知道姓元的怎么想的, 他堂堂一个王爷，还养不起几个下人, 为何要搞得如此寒酸。
进了悟禅院, 安总管就止住脚步, 请芳年一个人进去。
芳年有些怵，她觉得自己前世七十年是白活了。
她磨磨蹭蹭的，半天都没有推开那扇门。
“还不快滚进来！”
随着里面人的一声怒吼，门开了。她硬着头皮进去，门从外面又闭上了。
“见过王爷，不知王爷寻我何事？”
元翼坐在桌子前，桌子上，饭菜已凉。
“你与本王说说，这些是什么东西？谁给你的胆子，敢克扣本王的东西？”
芳年抬头快速地看了一眼桌上的饭菜，不知是不是她错觉，就算七王爷表现得很愤怒，她却感觉到其实他没有真正的动怒。
桌上有两碟素菜一个汤，正是她安排的。她原本以为府里的婆子都是老人，对自己的命令开始会阳奉阴违，没想到她们真的照做。
“王爷，我这是为您好。您一心向佛，在寺中受佛祖点化，在府里严于律己，吃斋清修。但下人们误会您的意思，备下的素菜虽名为素，实则比大鱼大肉更加罪过。”
“这么说，本王还得感谢你？”
他的声音透骨阴寒，芳年只觉得那股寒气钻进骨子里，忍不住打个寒战，想着之前果然是错觉。桌子前的男人已经站起来，高大的身影慢慢罩在她的头顶，她的头皮都在发麻。
“不敢担王爷一个谢字，管好您的内宅，是我的本份。”
她浑身的血液都快要凝固，面上却不敢有丝毫退缩。她在赌，赌姓元的底线在哪里。
他俯视着她，能看到她头顶的珠花和鸦青的发。这个女子，胆子果真不是一般的大，才进府里不到一天，就敢打他的主意。
