·
张玄回到陈家邸店，惊讶地发现店门未关，平时的这个时候他们应该关门打烊了。她听见里面隐约传来陈娘子的声音：“……这么晚……还没回来，你去找找，别……”
她赶紧加快几步，迈入店门时见陈娘子与陈掌柜都在。
陈娘子一见她就站了起来，松了口气似的轻抚胸口：“我才和你叔说着，要他去找你呢，好在见你回来了，怎么那么晚呢？”
陈掌柜则起身去关店门。
张玄这才知道，他们为了等她归来才一直没关店门，不由得心里一阵暖意。
为怕他们担心，她便不提吴二娘找人来的事，只道：“我与王娘子留下打扫完厨房才走，因此才这么晚回来。”
陈娘子略显悔意地摇摇头：“我想来想去你做这活计还是不好，天天这么晚回来，可不叫人担心么，虽说街上有巡更的，到底不可能每条大小街道上都有更夫，你一个小娘子夜里独自回来太不安全。明天还是去回绝了周娘子，我再替你找别的活计，最好是能在家里做的。”
张玄却觉得这样不太地道：“今日周娘子刚把吴二娘赶走，如果我再不去，后厨就缺两个人了。”她觉得周娘子为人不错，不愿她难做，“就算要找别的活计，也不能说不做就不做啊！”
陈娘子听说后吃了一惊：“出了什么事？周娘子为何要赶走吴二娘？”
张玄把白天的事简略说了，陈娘子感慨几句，便催张玄赶紧回房休息。
张玄先去了小酒与崔六住的那间，他们亦在等她。她把吴二娘的事前后都说了。
小酒听到吴二娘带人来找她麻烦就怒道：“这吴二娘真不是个东西！明晚收工的时候我去接你。”
张玄瞥了眼他包得和馒头似的脚：“你来是为了万一有人找我麻烦时当肉盾沙袋的吗？你还是先把伤养好吧，这样子就算来接我也不顶用，万一对方厉害，你这瘸子连逃都逃不了。”
小酒顿时急了：“我……那你别去了！”
张玄笑笑：“行啦，她不敢再来找我麻烦了。今日应该够给她个教训了。”
崔六却只是低声叹了口气，什么话都没说，他受大哥托付，带阿玄来寻找生父，如今只能躺在屋里，却要她一个孩子去做工来供自己养伤，实在令他愧疚。
张玄听见他叹气，知道他郁闷，便道：“今日也不全是坏事，八方楼管事的周娘子人很好，还让我把吃的带回来。六叔，你们吃不？”说着解开布包，只见里面有六七个炊饼，还有两大块熟猪肉。
崔六道：“我们吃过了，陈娘子送过吃的来。”
“那这些你们放着明日白天吃吧。我明日瞧瞧，说不定能还能带些吃食回来。在酒楼做活就是这点好，不用担心没吃的。”
张玄正准备把炊饼和猪肉重新包好，收在阴凉处，小酒叫道：“等等，先别收，我又饿了。”他一瘸一拐地跳着过来，伸手拿起个炊饼咬了起来。
张玄笑着摇摇头，这个时候的半大小子还真是能吃：“那你就吃吧，天晚了，我回屋去了。”她看向崔六，“六叔，你们也早些歇息吧。”
崔六点点头。
·
如此在八方楼过了几日，张玄与王娘子都是打下手的，每日不是洗菜就是洗碗盆，就这样一个月也不过半贯钱。
她自是不甘心一直当个洗碗工，每次清洗菜蔬或鱼肉，有些什么原料她都记着，若是不太忙的时候，送菜去厨房时便留心看看她们都是怎么烧的。偶尔有做错了或是顾客不满意的菜退回来，她也会尝一尝，有时也让她惊叹古时候的菜肴不管是用料还是做法的繁复程度，并不输于现代。
周娘子注意到她的样子，这日打烊后她留下打扫时，周娘子将她叫到一边，神情严肃地问道：“你在偷学手艺？”
张玄微微一惊，周娘子这语气，可别是误会了她是别家酒楼饭庄派来偷学八方楼手艺的。她摇摇头：“周娘子，我也会做菜，有时候看看，是因为觉得你们有几个菜的做法，若是改一改会更好吃些。”
周娘子并不是太相信她，冷淡道：“你倒是说说看。”
张玄道：“说不如做，不如我这会儿现做两个，周娘子尝尝看？”
周娘子首肯了，张玄便重新生火，炉子还是热的，有余炭在，一下子就重新燃了起来。
厨房还剩下些熟猪肉没用完，用干净棉布罩着，张玄找出块肥瘦相间的五花肉，将其切成薄片。她用刀是练过的，虽然练的不是切菜刀，但腕力够，对下刀的位置角度控制得好，不仅速度快，切出来的肉片不但薄，且厚度均匀。
周娘子只看她这刀工，已经远胜后厨专做切配的苏娘子了。
张玄又将蒜叶、韭黄切断，豆芽的头摘去。油热后放入花椒与藙辣油，香味出来后下肉片，煎至金黄微焦后盛出来放在一边备用。再放油爆炒蒜叶与韭黄，五分熟后放入煎好的五花肉片，放少许豆豉酱、盐、酱油调味，最后加了把豆芽梗略做翻炒后即出锅。
她这是调整版的回锅肉，缺了郫县豆瓣酱，利用现有的调料与厨房剩余食材调整了做法。
周娘子已经是不止惊异了，用筷夹起一片五花肉，先对光瞧了瞧，再闻其味，最后入口，细细咀嚼。接着又分别夹起豆芽、韭黄、蒜叶一一细尝。
第27章
张玄一眨不眨地盯着周娘子，见她严肃的脸上浮出微笑来，这才松了口气。
周娘子放下筷子，微笑着问道：“你还会做些什么菜？”
·
其实菜肴做法千变万化，未必有高下之分，但新菜新口味，肯定会比吃惯了的老菜色要受欢迎。
八方楼增加了十几道新菜色后，食客争相告知，顾客盈门，顿时成了临汝城里最热门的酒楼之一，要吃饭都需预订位置，别说包厢了，就连大堂里，若事前无预定，也一样没位置可坐。
要打包带走？对不起，厨房忙不过来。您说站着吃也行？呃……那还是得等。
八方楼的生意兴隆，掌柜笑得合不拢嘴，自然要嘉奖功臣，张玄除了升任主厨，工钱翻了几倍外，还拿了二十贯的奖金。
她当天即把陈娘子垫付的诊费药钱还了，欠的房钱饭钱亦都付清了。
陈娘子笑着直夸张玄能干，还道：“没想到荐你去八方楼还真做对了，阿杨，你可要教教我怎么做这些新菜。”
张玄不会藏私，何况同样的菜谱，十个人烧出来有十个味道，好吃不好吃，还是看手艺。
只有崔六与小酒纳闷，阿玄什么时候这么能做菜了？
山寨里的汉子们在山上吃东西粗糙得很，厨子做起饭菜来都是用大锅，也就是煮熟烤熟这些基本的烹调方式，食材也少，他们只要有酒有肉就行，对食物如何烹制却不怎么讲究。
张玄说是阿关教她的。小酒这耿直少年立马就信了，崔六虽还有疑问，也懒得去想怎么回事，反正阿玄就是阿玄，她越是出色能干，他这个当叔的心里就越欣慰越自豪。
随着八方楼的生意大好，后厨也跟着变得更忙碌，更不得闲。连过了饭点还不断有人来点菜尝鲜。周娘子便又雇了两个娘子来后厨帮忙打下手。
张玄这身子好在练过武，虽然瘦削，体力够好，不然还做不了这活。平日忙起来，几个厨娘分头炒菜，张玄做得自然是原版，原汁原味，而原先的两个主厨亦是好手艺，张玄教了一遍，她们试了几次后，炒出来的菜口味几乎一般无二。
这一日上午，张玄才到店里，便得知今日来了不得了的客人，是知州大人来此宴请贵客。全掌柜特意来了次厨房，仔细嘱咐各人，今日是万万不能出任何纰漏的，得罪谁都不能得罪地方父母官啊，何况还是知州大人宴请的贵客，身份自然非同一般。
厨房里诸人如往常一样准备，只不过加倍地仔细。到了巳时末，主客进雅阁入座，菜单其实是早拟好的，相应的原料与半成品也都备好了，这会儿便按着事先安排好的顺序，先上干鲜果子与各式蜜煎，酒水茶水都按照贵客的喜好分别上了。
张玄与诸位厨娘则在厨房忙碌起来，一道道菜流水一般送出去。除了贵客所在雅阁点的菜，还有其他雅阁与大堂的菜肴要做起来，不停有伙计来到厨房门口流利无比地报菜名，又用大托盘将刚做好的菜肴或羹汤端出去。
比较起来，反倒是梁知州那一间雅阁的菜，因为事先拟好菜单，有所准备，最是好做。午时过后，那间阁子里菜就上得差不多了。
忽而厨房门帘被掀开，全掌柜探头进来叫道：“杨小娘子，杨小娘子！”
“哎，在呢。”张玄一面翻炒着面前锅中的菜，一面答应着。
“知州大人让你去一下，赶紧去。”
张玄把锅中菜肴装盘，放下手中锅铲，回头问道：“全掌柜，知道为了何事找我……”不会是他们对哪个菜不满意吧？
可她回头一看，全掌柜已经不在门口，也就不问了，解下围裙，捋了捋鬓边的头发，便上了二楼雅阁。
全掌柜在阁子外等着她，瞧见她上来，急切地朝她招招手：“快！”
雅阁的设置分里外两间，外间布置得犹如普通人家的厅堂一般，有几架，摆设花瓶与奇趣玩具，亦有桌椅茶具，可作分菜所用，伺候的伙计就候在外间，若是客人有什么私密事情要谈，便叫伙计出去，隔着两道门，那也够隔音了。
全掌柜推开雅阁外间的门，走到里间的门前，轻轻敲门。
里面有人扬声问道：“是哪个呀？”
“是在下，还有小店的厨娘。”
“进来吧。”
张玄跟着全掌柜进去，见里面有十来个人，不及细看先低头行了个礼：“各位大人。”
她耳边听得一个中年人道：“二郎，这个便是做出这些八方楼新菜的杨小娘子。”听说话口气，像是东道主梁知州。
一道清越的嗓音接着响起：“想不到竟如此年轻。”
这嗓音清朗悦耳，有如风过竹林，听在张玄耳朵里，却让她全身都僵硬了，这声音如此耳熟，她曾听过的，可是他怎么会在这儿？
她极力抑制抬头去确认的冲动，反而把头勾得更低，装着羞涩胆怯没见过大世面的样子，也不说话，只听他们评点菜肴。
那清朗的嗓音却偏偏要问她：“杨小娘子瞧着年纪不大，如何会有如此手艺？”
果真是他！她的心又是一阵急跳，怎么会如此不巧！竟然在这里遇见此人！
张玄真想立即拔脚离开，却不得不继续站在原地回话，只是刻意放低放轻说话声音：“跟我娘学的。”
梁知州问道：“哦？杨小娘子的母亲一定手艺更为高超，难道也在八方楼做厨娘？”
张玄轻轻摇头：“我娘不在了。”
被梁知州称为二郎的少年叹道：“可惜了，令尊可还好吧？”
张玄点点头，暗暗咬牙，托你的福，还活得好好的呢！古二为了被招安，重伤爹爹，害死四叔，还不都是他起的头！
那少年却不依不饶地继续问她：“杨小娘子不知是哪里人氏，恐怕不是本地人吧？”
张玄心中一凛，难道他认出自己来了？可自己这会儿是女装，又一直低着头没抬起来过，难道还是声音露馅了？她已经尽量减少说话，能点头摇头表示的就绝不开口出声。
梁知州道：“应该不是，不然八方楼也不会直到前些日子才推出这些新菜。恰逢二郎居留本地之时，也是颇巧。”
那少年轻轻笑了笑：“是挺巧的。”
听见他轻笑，张玄汗毛都竖起来，巧你个大头鬼，是太不巧了才对。
他又道：“杨小娘子不爱说话啊。”
全掌柜怕他觉得张玄不识抬举，急忙解释道：“小地方的小娘子没见过世面，还请孟公子见谅。”
梁知州见杨小娘子少言讷语，也没什么兴致再问她话，便挥手叫他们下去了。
全掌柜点头哈腰地告退，带着张玄出了雅阁。两人下了楼，张玄道：“全掌柜，厨房里忙着呢，我回去了。”
全掌柜点点头：“快去吧！”
张玄回到厨房，找着周娘子：“周娘子，我身子有点不舒服，今日可否早点回去？”
其实这会儿厨房忙得喘口气的功夫都没有，连周娘子也帮着摆盘送菜，本是不愿准假的，可她知道杨小娘子不是爱偷懒的，平日从未提早走过。周娘子仔细瞧了瞧她，见她脸色不太好，便道：“回去吧，好好休息一下。若是明日也不舒服，就让人来说一声。”
张玄答应了一声，急匆匆从厨房后门出去，心里有点愧意，她明日也好后日也好，再也不会来了，本来这临汝城也是不能再呆下去了，越早离开越好，可六叔还带着伤，这种情形下要如何赶路？
是窝在陈家邸店里，等六叔伤势养好了再走，还是雇辆牛车先走为上？但若姓孟的真怀疑起她来了，自然能向全掌柜或周娘子打听到她的住处，还是要先走，至少不能再住陈家邸店了。
她心里盘算着，伸手推开八方楼后巷的门，却见本来人烟稀少的窄小巷子里，竟然站着一人，她心跳骤然漏跳一拍，惊讶地抬眼去瞧。
面前少年一身霜银织锦长袍，玄色束腰，眉目如画，清俊无匹，正是当日上山提议招安的人。这回是近看，才觉他墨瞳深邃，像是能把人看穿了一样。
张玄只是与他对视一眼，再扫了眼左右，相距十数尺外，左右各站着一名侍从，这就把她所有的去路都堵上了。
他微微一笑：“杨小娘子见到我为何会怕？”
张玄吸了口气，强迫自己镇定下来，朝他行了一礼，不卑不亢地道：“这巷子少有人经过，尤其是这个时辰，会从此经过的多是闲汉，因此民女瞧见孟公子后吃了一惊而已。”
第28章
在雅阁里的时候，梁知州要全掌柜把杨小娘子带来瞧瞧，孟裴起初对此提议并不感兴趣。然而听她说得第一句话就觉得耳熟，略作回忆后，想起自己是在哪儿听到过相似嗓音，可眼前却是个十多岁的小娘子，让他有点不敢确信，或许只是声音相似而已。
