卫敏芝疾步走过来：“你都跟唐子明说了什么？怎么他一副见了鬼的样子，失魂落魄的？”
阿嫣纠正：“见到鬼，只会吓得魂飞魄散。见了狐狸精，才会失魂落魄。”
卫敏芝说：“我不跟你胡扯，阿嫣，回去吧，这里是沈景年的地方，你刚才去找唐子明，我一颗心都提到嗓子里了。”
“你不说，我都差点忘记了。”阿嫣扫视一圈四周，视线停留在某个位置，看着那个永远带着云淡风轻笑意的男人：“……沈景年。”
卫敏芝顺着她的目光，看了过去，神色略显紧张：“你知道就好。别看沈二爷总是和颜悦色的，看着好说话，其实是个一等一的狠角色。”
阿嫣缓缓道：“他身上的血腥气……很浓。”
卫敏芝扯起嘴角：“那是当然。他能爬上今天这个位置，不知踏着多少人命来的，你还以为他是正经清白的生意人？他那双手沾的血，早洗不清了。”
阿嫣不语，看着那人抬手，放在唇边，轻轻咳嗽两声，然后放下手，不动声色地捏住袖子的一角，接着说话。
她忽然笑了起来，拿起酒杯，向他走去。
卫敏芝又没拉住。
*
“沈先生，可以请你跳半支舞吗？”
沈景年回头，看见提出邀请的人，有点意外，但很快又笑起来，斯文有礼：“我的荣幸，请。”
他的手放在阿嫣腰背之间的位置，没有贴紧。
他的眼睛带着淡淡的笑意，可那疏离的笑，却是毫无温度的。
沉默片刻，他问：“为什么是半支舞？”
阿嫣答：“醉翁之意不在酒，半支舞的时间，足够谈话。”
沈景年看了眼和乔秋露站在一起的青年，温声道：“抱歉，今天真的不知道张小姐要来，造成这个局面，是我的失误。”
阿嫣说：“你真客气。”
沈景年笑了笑，语气带着并不刻意的戏谑，问道：“张小姐请我跳舞，可是因为觉得和沈某同为天涯沦落人？”
阿嫣看着远处的唐子明，摇头：“差远了。你不喜欢乔小姐，也不在乎她，我跟你不一样，对我那满口仁义道德、爱情自由的前夫……我势在必得。”
沈景年静默一会，启唇：“恕我直言……”
阿嫣转回目光，停在他苍白清俊的脸上：“嗯，你说。”
“……你也不见得多喜欢唐先生。”
阿嫣笑起来：“一个女人想得到一个男人，未必是因为爱他。”
乐声悠扬，台上唱歌的女人嗓音略低哑，却别有一番风味，几句歌词唱出来，唱尽这乱世之外的繁华和安逸。
阿嫣忽然道：“沈先生。”
沈景年低头，凝视她。
“台上唱歌的女人，是不是百乐门最红的歌女？”
“是。”
阿嫣扬起唇角，看着他说：“我唱的更好。”见他沉默不语，又接着往下说：“而且……你看这大厅里，她在上面唱，十双眼睛，只有两双在她身上。换作我，同样的打扮同样的场合，十个男人，九个眼里只有我。”
这番大胆的言论，换个人听见，只怕不是像唐子明那样呆上半天，就是大呼荒谬。
可沈景年只问：“还有剩下一个男人？”
阿嫣声音含笑，坦然道：“不是问心有愧的良家夫男，不敢看我，就是心有余力不足的病秧子……”她的手，顺着男人的肩膀往下，放在他微微握起的手指上，从他手心取出那沾上血的袖子，看了一眼，平静道：“……都咳血了，怕是病的厉害。”
沈景年的语气不变，笑意仍然温和，声音却低沉了些：“张小姐，观察力敏锐是好事情，可有时候，总得学会看破不说破，才能长命。”
他有意藏起病重的消息，不让别人知道。
阿嫣对他看似夸奖，实则威胁的话，不甚在意，手指碰到他手腕上的一串佛珠，怔了怔，笑意加深，戏谑道：“沈先生，你不想英年早逝，求神拜佛不管用了，不如求妖魔鬼怪试试？”
说完，放开他，退开几步：“半支舞的时间到了。沈先生，我们很快会再见的，后会有期。”
*
阿嫣回到家，不小心吵醒门口的鹦鹉，又听了一阵子的‘漂亮’，‘美丽’，才心满意足地上楼。
还没打开房门，另一扇门开了。
唐子睿一只脚缠着绷带，单脚跳着开门出来，盯着打扮光鲜亮丽的嫂嫂看了一会，沉闷道：“你出去跳舞了，这么晚才回来。”
阿嫣说：“你管你睡。”
唐子睿抿了抿唇，又说：“过两天，能下地了，我会回唐家。”
阿嫣微微一笑：“想通了？那就好。”
唐子睿飞快地添上一句：“早上回去，跟大哥说清楚，晚上就回来，你别叫何妈太早锁门。”
阿嫣又笑了一声，摇头道：“经过今天晚上，你大哥才不会让你跟着我——”话还没说完，心想他走了正好，何必对他多说，话锋一转：“好，随便你。”
唐子睿靠在墙边，手撑着门框，不动，也不说话。
阿嫣说：“我进去了，晚安。”
唐子睿对着她的背影，疾声道：“过了年，我就十三了。其实不用很久，只要再过几年……”尾音淡了下去，他垂下头，喃喃重复了遍：“……再过几年。”
阿嫣对他的话不是很感兴趣，对那个‘再过几年’，却起了兴致，也跟着他展望不久后的将来：“再过几年，我名满上海滩，印着我脸的海报宣传单到处都是，每年的选美大赛，我都是冠军……想想就高兴。”
她抱着手，看了眼沉默又执拗的男孩，忽然伸出一根手指，点住他发烫的额头：“至于你。小少爷，你现在年纪小，除了我，没见过几个年轻女人，所以才会有许多莫名其妙的心思。快些长大吧，世界上多的是可爱的小姑娘，到时你就不会胡思乱想了。”
唐子睿耳尖都红了，捏紧拳头：“你不懂！”
他猛地转身，忘记脚受伤了，瞬间疼得龇牙咧嘴，拼命忍住，一跳一跳的回去，用力摔上门。
阿嫣看着紧闭的门，不以为意，开门回自己的房间。
“……你才不懂，莫名其妙。”
*
休养了半个多月，唐家来了人，唐子睿跟着回去了，临走还不忘交代阿嫣：“别忘了，晚上给我留门。”
阿嫣敷衍道：“知道。”
唐子睿一听那语气，就知道她没上心，气得直皱眉，又无可奈何，只好又嘱咐何妈，说了好一会，总算走了。
何妈忍不住叹气：“子睿小少爷可怜呐，真可怜。”
阿嫣心不在焉，逗了一会鹦鹉，上楼换衣服。
何妈问：“小姐，你去哪里？”
阿嫣对着她一笑：“……追逐梦想。”
*
百乐门正在招新一批的舞女。
沈景年平常并不理会这种小事，今天也只是路过，正好来看一眼，奈何不走运，偏巧半道上犯病，只能在他专属的休息室稍作停歇，用干净的手帕捂着嘴，咳个不停，好不容易停下喘息，低头一看，血迹斑斑。
齐正变了脸色，整张脸都是惨白的。
沈景年却没多大反应，神情冷漠，还有心思整齐地叠起手帕，放进口袋里。
“张大仙说了，您今年一定遇到贵人，病情有所好转……不行，不能这么下去，我让人召集全上海最好的医生，不管是洋人的还是民间大夫，您不能再瞒下去，二爷，您必须治病！”
沈景年漠然道：“病情传出去，兴许我死的更快。”
齐正咬紧牙关，脸上的肌肉克制不住的抽搐，显得极度痛苦。
沈景年慢条斯理地擦去唇边沾上的一点血，略显吃力地站起来，凝神细听了一会，问道：“楼下谁在唱歌？艾丽莎吗？”
艾丽莎是百乐门最红的歌女，现在当之无愧的头牌。
齐正方才没注意，这会也听了听，答道：“应该不是，艾丽莎不在……今天只招舞女，没听说还招歌女。”
沈景年微微摇头，不说话。
半晌，容颜舒展，竟是有些哭笑不得：“……是她。”
打开门，站在二楼走廊，俯视舞台上的女人。
上次半支舞的间隙，她说的话，一点也没错。
那人站在台上，偌大的厅堂，所有光芒都聚拢在她一人身上，配舞的漂亮女郎全淡成可有可无的背景，观众眼里，自然也只有那一道倩影。
一曲唱完，管理百乐门的袁五不知何时上来了，对沈景年欣喜道：“二爷，这回是捡到宝了，我敢打赌，不出一年，一定能把她捧出来，红透半边天。”
沈景年没回答，过了会，说：“叫她进来。”
袁五一愣，看着沈景年和齐正走回房间，醒过神，匆匆下楼。
*
“沈先生，我说过，我们很快会再见面的。”
沈景年坐在沙发上，对巧笑嫣然，显得十分欢喜的女人说：“请坐。”亲自从茶壶里倒了一杯尚且温热的茶，又说：“喝茶。”
阿嫣在他对面坐下，轻轻嗅了嗅，觉得他身上的血腥气更重了，但也没说什么。
“我刚才在想……”沈景年缓缓开口，说了半句，笑了下：“……唐子明究竟为何坚持离婚。都说他的妻子是个裹小脚的无知妇女，看来全然不是这么回事。”
阿嫣不在意：“今天他抛弃我，改天换我抛弃他，这都是情趣。”顿了顿，转开话题，开门见山道：“沈先生，言归正传，我会给你赚大钱的，现在我可以提条件了吗？”
沈景年颔首：“好。”
阿嫣说：“我要白纸黑字写下来，签字画押。”
“好。”
阿嫣正想开口，又听他说：“你的条件，是卖艺不卖身？”
语气带几分善意的揶揄。
阿嫣看着他，很认真的更正：“卖艺，卖身……”竖起两根手指，又放下，一字一字道：“……不卖心，不谈感情。卖身给谁，我说了算，沈先生若有意向，可以第一个预约。”
这次，沈景年是真的笑了。
他摇摇头，声音清淡：“不卖心，不谈感情，张小姐，如果这是说给我听的——”他抬眸，安静看着女人：“……你未免，自视过高。”
阿嫣听出他的讽刺，但依旧不在乎，理所当然道：“我不把自己当回事，又有谁会把我当回事？你既然没有异议，那就起草文书，签字吧。”
第44章 民国丽人（六-九）
唐家。
天气正好，晴日当空。
乔秋露一早就过来了, 陪唐子明吃过早饭, 两人在院子里并肩散步, 时不时的说笑两声, 享受愉快的两人时光。
过了好一会，乔秋露偏过头，看着唐子明英俊的侧脸，忽然问道：“子明，你还不打算跟我说吗？”
唐子明一愣：“说什么？”
乔秋露嘟起嘴，哼了声，闷头往前走。
唐子明赶紧追了上去, 拉住她：“怎么生气了？”
乔秋露瞪了他一眼, 气道：“那天晚上, 在沈公馆，请你跳舞的小姐是谁？你跟我说实话，我未必会恼你，爱美之心人皆有之, 你觉得人家漂亮, 我也觉得。可你藏藏掖掖的，反倒叫我生疑。”
唐子明叹了口气，苦笑道：“秋露，我不是有意瞒你，实在是不知道怎么开口。”他双手背在身后，抬头看天, 不住摇头：“……那是张嫣。”
乔秋露惊讶地睁大双眼：“张嫣？是你的——”
唐子明点头：“是的，我的前妻。”
乔秋露不假思索，张口说了出来：“可从前，你说过，你的太太是个养在深闺，只知伺候公婆，满手满脑铜臭味的守旧妇女……”
唐子明皱眉：“我也不知道发生了什么，那晚，她还说了很多奇怪的话，全无道理，我当时生气，现在回过头想想，有点担心她，怕她钻牛角尖，走了邪路。”
乔秋露便不说话了。
两人沉默地走了一会。
入秋了，天气还不冷，又是晴天，风也是暖的。
角落里几棵老树，叶子却泛起枯黄的颜色，就快到了飘落的季节。
乔秋露幽幽叹了口气，轻声道：“子明，记得我们刚遇见的时候吗？我对着你，有无数的话想倾诉，那时我就知道，我的灵魂属于你。你的苦恼，我懂，我的苦恼，也只有你能理解。”
唐子明微笑起来，声音柔和：“我记得。”
乔秋露垂眸，继续道：“你的家庭使你痛苦，我又何尝不是？景年……他很好，这些年来，我们见面不多，可每次他到我家来，都会给我带非常贵重的礼物，但那不是我想要的。金钱和物质不能满足灵魂的空虚，认识你以前，我从不知道真正的快乐是什么。”
唐子明心口发烫，停下脚步，握住她的手：“秋露。”
乔秋露没有抬头：“我是这么的快乐，有时候，我却因此感到愧疚，就像背负着罪恶感前行。”沉默片刻，低低道：“张小姐很可怜。”
唐子明目光沉痛，苦涩道：“我们都是这个悲哀时代的受害者，阿嫣也是，所以我们应该联手对抗封建社会的压迫，而不是彼此怨恨。希望将来有一天，我和阿嫣，可以像你和沈景年那样，分开了依然是互相关爱，互相尊重的朋友。”
