我从未见过她如此疾言厉色的模样，哪怕在当年我与她提起入宫之事，也不曾这样的。我将头埋得更低，默然无语。
凌波深吸一口气，又道：“福生是嫡长子不假，可大家对他什么态度，霍将军看不明白？难道也想学……有个拥立之功？”
“原来淑妃是这样看臣的。”我默然冷笑一声，心下却尖锐地痛了起来。
“那霍将军且说说为何如此？”
我略抬起头，看着凌波的眼睛，“二皇子的确是嫡长子，但天资不高，母家又不得至尊喜欢。皇后也罢了，忠献公临终前想着殊死一搏为二皇子拼个好前程，反惹了至尊的嫌恶；崔家与卢家看着是权势熏天，但也不过是困兽之斗。至尊是绝不会立二皇子为储的。可是崔家与卢家这些年来实在是树敌太多，一旦皇后……二皇子也不能继位，两家也护不住他，臣只是不忍心，让他陷入狼窝，想教他些安身立命的本事罢了。”
一时间有些安静。凌波的神色也十分平静，我竟看不出她在想什么。
良久，她才别开脸去，笑道：“霍将军真是好心肠。你想护住皇后的福生，可你对得起我的雉奴么？”笑意逐渐变得森冷，说道最后，已是满面痛恨。
雉奴……那个被我一手送到黄泉路上的孩子……
记得师父教导过我一句话，一生不必声名显赫，但求问心无愧。一直以来，我行事也不求顺了谁的意，只求对得起良心。可我做了几次有愧之事，全都应在凌波母子身上——一是将她送入宫中，二是帮着先帝加害雉奴，若要说第三，则是故意不好生教导楚辂。
“臣……死罪……”
“说什么死罪？可当不起！”凌波冷笑，“大家都不曾判你死罪，我一个妇道人家岂敢？霍将军，你也不必跟我说什么罪不罪错不错的。”
我连忙道：“臣不敢开脱，做了便是做了……”
“好一句做了便是做了，倒真是坦荡！可我要你认错有何用？留着让你怙恶不悛么？”凌波的眼风有些凛冽。
我哪里有坚持作恶不肯悔改的？莫不是……我出手帮楚辕便是作恶了？当年的案子听说最后断在了寿喜身上，最后不了了之，只是下旨诛灭九族，但寿喜是个孤儿，原没九族可以株连。难道凌波还以为此事是崔家所为？
“禀淑妃，当年抱走小皇子，臣的确不是凑巧，而是有人授意。”我想了想，还是替他们辩解。
但凌波却十分平静地道：“我知道。”
她知道？那她为何有此一说
“雉奴是个痴儿，哪怕除了雉奴大家膝下再无其他子嗣，也不会立他。谋害皇子是何等大罪？崔家何必费力不讨好？何况崔家与卢家就算是姻亲，但对于福生来说，卢家到底远了一层，这样的蠢事卢家不会做。”凌波冷静地道，“当年也是我伤心糊涂了，险些被糊弄过去。”
“既然如此……淑妃为何还记恨崔家？”凌波一向是个头脑冷静的人，为何会如此夹缠不清？
“若不是崔家一心想让福生当储君，惹了大家的不快，大家也不会利用雉奴来打击他们两家。”凌波微微低头，自嘲一笑，“霍将军是不是觉得我不可理喻，为了这样的由头也要迁怒于人？可我作为一个母亲，我自然是会把每一个害死我孩儿的人都牢牢记住！”
她竟然……知道幕后真凶是先帝！我很是震惊。
大约是我没收住神情，叫凌波瞧见了，她挑眉道：“很惊讶么？这事不难猜啊。我的夫君……不，我都没资格将大家算作是我夫君。和杀我孩儿的真凶在一处这么多年，有时候我也很好奇，为什么我没一刀捅死他！”
我四下一顾，幸而旁近无人，才舒一口气道：“淑妃莫要开玩笑。”
凌波却笑起来，“开玩笑？我可没开玩笑。我于大家而言，不过善解人意一些，家族也让他愿意亲近，但其实也是个可有可无的玩物。若是一直这样也就罢了，命该如此，我也不敢抱怨，可他不该拿我孩儿来当做致胜的筹码！有了第一次就会有二次、三次！我不愿让我的孩儿再受到伤害！他已经是九五之尊了，若我要保护好我的孩儿，就要让我儿子也成为九五之尊。阿徵，你明白吗？”
激动之下，她竟然叫了我一声阿徵，我恍惚片刻，才道：“臣……明白。”
凌波这才反应过来自己有些失态，背过身去平复半晌，才又转回来看着我道：“霍将军，我知道你与崔卢两家渊源深厚，自然不会对福生坐视不理。但我只求你，看在伯父的情分上，莫要与我们母子为难。”
“淑妃……可否保证，若他日三皇子荣登九五，能厚待皇后母子？”
凌波微微一笑，“同在宫中这么多年，我也知道皇后是个老实人。说来她也是可怜，对大家一片痴心，却因家族而被疏远，还要被家人迫着做那许多不由心的事。在我初进宫的时候，皇后对我颇多照拂，便是为此，我也不会与她为难。”
“臣替皇后……谢过淑妃！”果然凌波本性纯善，事已至此，仍能念及表姐的诸多好处。
笑意有些苦涩，凌波摆手道：“你别忙着谢我，如今谢家人才凋零，没有得用的叔伯兄弟，表哥他倒向了李家……倒是我在痴人说梦了。”
我想想也是，却不忍附和，只是道：“三皇子天资聪颖，至尊也十分宠爱，淑妃不必太过忧心。”
“那就承将军吉言。”凌波微微颔首，“时辰不早了，也该开宴了。快些去把小孩子都叫回来吧。”
“是……”
“哦，对了霍将军，”凌波忽然又叫我，“青翟与阿显似乎十分投契，我想请奏大家，让阿显做青翟的伴读，不知将军意下如何？”
“臣……遵命。”
第88章 抹肉笋签（上）
自宁王楚煊递折子言说因常年作战而伤痛缠身请求回长安修养之后, 朝局变得有些不太平。
原本以崔家、谢家、李家为首的各世家因立储之事便斗得不可开交，但因崔卢两家因姨夫过世后而权势大减、李家裴家与韩谨逐渐崛起、谢家背后有先帝暗暗扶持而一直呈现出一种平衡。
但楚煊归朝之后，开始着手提拔了一批他在范阳之时培养的旧部, 而这些人明里暗里地都在支持李家, 隐隐有打破平衡之兆。
而最离奇的，却还要数神熙十三年开春起, 总有下值回府的大臣被刺之事。
虽然事发的地点、时间并不固定，甚至似乎看起来没有任何规律, 但大理寺的官员统计过, 出事的这些官员虽官职不高亦不是身居要位, 却多少与崔家卢家或是谢家有些联系，或是门生或是姻亲。
背后主使是何人，连我心里也大概有计较, 先帝不可能不知道。
只是苦于这些案子发生的时间实在太过零散，挑选的人物又太过跳跃，一直不曾有人拿到凶手，才不得已拖了两个多月。先帝震怒之下, 先后撤了掌管长安禁军的正副两名统帅的职位，又不知安排谁才能力挽狂澜，不得已, 分别命我与卢浩照管。
与卢浩商议过，分别走一走这些官员下值回家之路，说不定会有所发现。毕竟凶手能在行凶之后迅速逃离而不被任何人看见，必定是对周围的地形十分熟悉的。而案发地点比较集中的, 却是在宣阳坊一带。
为了显得不太过刻意，那日我特意向娉婷提出，想带着旭轮与同僚一道出外游玩，娉婷不好跟随，却还是将旭轮交给了我。
那是我第一次、似乎也是唯一一次单独领着旭轮出去玩，尽管只是做一个幌子。旭轮显得十分兴奋，竟穿上了自己最体面的一套衣衫，还背了个小布囊，里头塞满了如手绢、银票、绷带、跌打散等可能的救急之物。我领着他出门的时候，那张一向神色淡淡的小脸上还隐隐有些发光。
心底万分愧疚——实在不该连一个五岁小儿也欺骗。
然见到卢浩之时，却轻松不少。因为卢浩也是打着幌子出门的。他还不曾成亲，竟把他哥哥卢瀚的儿子卢照也牵出来了。
卢照比旭轮大不了多少，和楚辂同岁，一路倒也有个玩伴。我与卢浩见面的那一刻，不由得相视一笑，彼此的神色都有些释然。
我与卢浩忧心忡忡，不时低声交流有无线索，但小孩子并不需要考虑这些，尤其是卢照十分不认生，竟片刻就与旭轮玩到了一处。
只是卢瀚虽算不得沉默寡言，却绝对不是个爱好卖弄之人，但卢照则不然，哪怕的确是小小年纪便饱读诗书、颇有些才气，却是一副半点都藏不住的模样，恨不能将自己的才气全都剖出来举给世人看，一路上见着什么都爱与旭轮说道一番，引经据典旁征博引，十足的小大人模样。好在旭轮是个不爱说话的，一路上都默默地听着他讲，偶尔有不明白的还要认认真真地请教，这二人才聊得十分和谐。
“阿照真是……与阿兄当年一模一样。”看着卢照的样子，卢浩又是窘迫又是好笑又是唏嘘。
我却有点不信，“此话当真？”
“兄长比我大不了几岁，我与他从小是一处长大的，我还能记错？”卢浩不服气。
“这倒真是……人不可貌相。”我失笑。
卢浩认真地想了想，“大约回范阳族学之后有些变了，因为族里的先生都告诫我们，君子要文质彬彬而温润如玉，切不可太过张扬。兄长又是家里的长子，今后要继承家业的，自然要求格外严格。”
我忽然有些笑不出来，这世家的孩子，倒真是可怜。却不知这卢照，还能无忧无虑地过上几年。
“叔父，我饿了。”正在出神，卢照忽地跑回来抱着卢浩的袖子撒娇。
卢浩却板起脸道：“不是出门之前才吃过朝食么？若是你爷娘知道我又纵着你胡乱吃零嘴，又该骂我了。”
“叔父，天知，地知，你知，我知，无妨的！”卢浩又道。
“难道过往的人不会看见？现放着身边霍将军和阿显不久听见了？你还是趁早打消念头。”卢浩佯怒。
卢浩只是叔父，但与卢照说起话来，却比我与旭轮这对货真价实的父子还要来得亲昵。我心念一动，蹲下身问旭轮，“阿显，你饿没有？”
旭轮的小脑袋拨浪鼓似的摇了摇，却又道：“不饿，可是阿显想尝尝。”
“想吃什么呢？”
听闻娉婷在零嘴上对旭轮管束甚严，出门从不给他乱买东西吃，所以旭轮看着这些吃食都觉得格外新鲜，四下观察，迟迟拿不定主意。
被卢浩看着，卢照不敢多话，却一个劲向旭轮使眼色，望向一个卖签菜的摊子。旭轮正举棋不定，被这样一引导，当即就朝那个摊子一指，脆声道：“那个！”
“好，”我将旭轮抱起来，回头对卢浩道：“走吧，仅此一次，下不为例。”
卢浩还没说什么，卢照便欢呼一声跟上来，“照……多谢霍将军！”
我抱着旭轮走到那摊子前，问正忙着调酱汁的摊主：“你这里都有些什么签？”
“除了蝤蛑签1不应节令，鸡签、细粉素签、入炉细项莲花鸭签、羊头签、鹅鸭签、鹅粉签、荤素签、肚丝签、双丝签、奶房签、羊舌签、肫掌签、抹肉笋签都有。”那摊主头也不抬，一串菜名却报得甚是顺溜。
正值开春，竹笋方破土，正是鲜嫩的时候，我便道：“那就来一份抹肉笋签。”
“好的，几位请稍坐，马上做好。”摊主指了指旁边摆着的几张胡床2。
我与卢浩顺着他所指的方向望去，惊得险些喊了出来。但那人却飞快地竖起一指放到唇边，示意我们噤声。我们二人连忙点头，我也顺手捂住了旭轮的嘴。
但他身边的小人儿却没在意这些，只冲我们这边道：“阿显，好巧啊！快过来！霍……世叔，为什么捂住他的嘴啊？”
还好，并未喊破。看来是出来之前便交代过了。
我与卢浩松了口气，一起走过去，在他下首跪坐了，低声道：“臣……见过至尊。”
从前只是听闻有的皇帝心血来潮时会微服私访，却不想今日竟遇着个真的，身边一个侍卫不带，连徐安泰都不曾跟着，只带了个小儿。偏偏这小儿不是太子，也不是嫡长子，却是楚辂。
先帝朗声道：“伯英，卢二郎，竟在此见到你们，真是巧了。”
“今日天气好，便与伯英出来走走，想不到在此遇到了……三郎。”我已眼神示意卢浩说话，他果然懂了。只是在叫人的时候顿了一顿，方想起三郎的称呼。先帝行三，这么叫倒也不算错。
我则趁着卢浩说话，凑近先帝耳边，飞快地低声道：“臣与浩然相约来查访朝臣遇刺之事。”
话刚说完，那摊主便端了两只插了竹签的盘子过来，摆在食案上，“几位，这一盘是鹅粉签，这是抹肉笋签，请慢用。”
先帝闻言，朝我微微一挑眉，“竟忘记了这是食笋的好时候……还是伯英会吃。”
“三郎见笑了。”我有些窘迫。若不是我天生就好吃，当年我也不会特别注意到能做一手好菜的凌波啊。
炸得澄黄的签菜，看着便引人食指大动，先帝拿起一根竹签，扎了一块鹅粉签，又蘸了蘸一旁小碟子中的椒盐，送到嘴边咬了一小口，便道：“这家的鹅粉签倒是做得不错，都尝尝吧。”
得了皇帝金口玉言，我们才敢动手。
只是先帝不用亲自动手，楚辂自己便将袖口绾好，拿了竹签挑鹅粉签吃。他素来爱吃辣，便蘸了十足十的椒盐。我和卢浩都是带着小孩出来的，且这两个小孩在家还是娇生惯养的，不太会自己吃东西，少不得要我和卢浩动手来喂。
堂堂皇子都是自己动手……回去后一定要让娉婷教旭轮自己吃。
楚辂吃东西倒是动作飞快，一块鹅粉签瞬间下肚，又毫不见外地扎了抹肉笋签塞进嘴里，“唔……还是笋签好吃！真鲜！只是油太多了，有点腻了。”倒是深得凌波的真传。
