沈遥夜叹道：“真的是它，水妹，你已经成为它的供主啦。”
“那时候我才到手就给发现了，只能按照你教我的法子行事, 这才脱身，”水滢解释了两句, 又问道：“沈哥哥，这东西真的可以提升功力，甚至……为所欲为吗？”
沈遥夜笑道：“为所欲为可是夸张了，不过倒的确有些效果，只是……”
“只是什么？”
沈遥夜道：“水妹, 你真的想用这鼎来修炼吗？”
水滢迟疑了会儿，摇摇头道：“这是沈哥哥想要的东西, 自是归你。”
沈遥夜：“我不是想要，只是……这物本就有些邪。”他想到鬼骨扇, 踌躇道：“我想你最好也不碰这个……我们还是把它扔给北冥君吧。”
水滢几乎不信自己听见了什么, 脱口问道：“给北冥君？”
沈遥夜道：“这东西很不吉利，北冥君既然会在上面下禁制，他应该是最佳的保存之人。”
水滢不做声，沈遥夜问道：“怎么了？你不乐意？”
水滢小声道：“哥哥, 你有了鬼骨扇, 我却一无所有, 就、就把这鼎给我留着，不要给北冥君好么？”
“是你拼力夺回来的，你要留着，我当然没有话说，只是怕……怕这鼎对你有妨碍。”
“我不怕的，你都可以用鬼骨扇，我若有这个，岂不是好？”
沈遥夜问：“倘若用这鼎修炼真的会有危险呢？”
“这世间何处不是危机四伏？我之所以要用鼎，正是想自己有法子能够面对那些不测之事。”水滢并不在乎。
她说的倒也有些道理。
***
天机鼎因先前吞噬了许多生魂，就像是饱餐一顿般，精力大涨。
沈遥夜教导水湄如何吐纳吸收，水滢本就经他指点小有所成，如今更有了天机鼎，一时学的飞快。
沈遥夜看在眼里，心中隐隐有几分忧虑，只是见水滢兴高采烈，倒也不好再多说什么，免得扫她的兴致。
在沈遥夜看来，此刻的水滢，就如同当初无家可归的自己，他从握住鬼骨扇的那一刻重生，而水湄，大概也是同样感觉吧。
至少在举世茫茫皆都弃的时候，面前还有一条路可走。还有一点儿希望不灭。
两人乘坐蛊雕又飞了二百里，距离颍都远得很了，免得被那些新皇派出的人骚扰。
在一处僻静的山谷之中，静修了近一个月。
等他们两人出谷之后才得知，原来新皇的军队已经跟皇都交手过两次了。
路边有许多逃难的百姓，见他们两人带着妖兽，本畏惧不敢靠前，直到见他们并无恶意，才远远地说道：“快往南边逃吧，叛贼那边儿收拢了好些妖兽，见人就吃，连国师都受了伤呢，只怕这北境很快就守不住了。”
沈遥夜跟水滢吃惊地对视一眼。
漫山遍野之中，散落着不少枯骨残害，百姓们扶老携幼竞相奔逃，队伍中似乎还有婴儿的哭叫，远处天际阴阴沉沉，仿佛有妖云滚滚。
虽然沈遥夜对这些无感，可眼见这种景象，却不禁生出一股仿佛末世来临般的怆然。
正水滢问道：“国师怎么会受伤？”
沈遥夜道：“他毕竟不是万能，如果再多两只猰貐一样的妖兽，自然难以匹敌，受伤也是意料之中。”
水滢道：“我们现在去哪儿？”
沈遥夜心底闪过阿镜的影子，但立刻，那天在屋内所见两人缠绵的情形也立刻浮现。
还没有回答，就听见身边的蛊雕低低鸣叫了一声。
沈遥夜心中一凛，抬头看时，果然见远处的天空，有几道黑影疾驰而来。
而地上的百姓们也都看见了，顿时尖叫声不绝于耳，纷纷躲避，可是这荒郊野地，又能躲到哪里去？
水滢见妖兽来袭，本有些畏惧，突然摸到腰间的天机鼎，反而对沈遥夜道：“我闷头练了一个月，还不知如何呢，且让我试试看。”
沈遥夜本也正有此意，但是蛊雕却突然跳过来，用嘴衔着他的衣角往后拉扯，竟像是退缩之意。
蛊雕生性凶猛，极少会有如此胆怯的时候，沈遥夜知道情况不对，抬头再看，却见远处的那妖兽逐渐逼近，也逐渐显出了真身。
沈遥夜倒吸一口冷气，原先他以为是几只妖兽飞来，可是此刻才明白，原来只有一只。
而且是极为强悍的妖兽，怪道连蛊雕也想逃走。
这横空出世的妖兽，体型极为庞大，一边挥动翅膀，一边摇头摆尾，显得诡异狰狞。
它身上竟生有十个脖子，九个头，所以又名九头鸟，又叫鬼鸟。九头鸟能吸食人的魂气，十分不详。
原本九头鸟有十个头，传说被周公旦命猎师射掉了。
此刻它横空掠来，飞舞的时候，九个头跟脖子摇来摆去，仿佛亟不可待地要择人而噬，加上体型巨大，才让人以为是几只妖兽同来。
水滢因也终于看清楚九头鸟可怖的样子，脸色微微发白。
沈遥夜回头看了一眼蛊雕，九头鸟正在吸食底下逃难者的魂气，一时半会儿倒也不至于赶到这里来，他们要逃走还来得及。
然而前方的人群中，突然传来了婴孩凄厉的哭叫。
沈遥夜正要翻身上蛊雕，听了这声，蓦地回头。
水滢见他迟疑，当机立断：“咱们不逃了。看看能不能……”本是要说“除掉”这妖兽的，但是看着九头鸟可怖而强大的样子，这话却有些说不出口。
一句话提醒了沈遥夜，他从怀中将鬼骨扇拿了出来，纵身跃起，往九头鸟的方向掠去。
水滢一咬牙，随着往前奔去。
蛊雕虽然勇猛，怎奈跟九头鸟不能比，这就像是狗遇到了虎豹豺狼，自然畏惧。蛊雕本在瑟瑟发抖，突然见主人冲了上去，便不顾一切地扑楞着翅膀飞起。
九头鸟正在肆意地吸食魂气，这逃难的百姓们在它而言犹如美餐，所到之处，地上被吸去了魂魄的男女老幼们纷纷倒地。
九头鸟正在大快朵颐，沈遥夜纵身到了半空，鬼骨扇一挥，一股妖力卷起飓风，向着九头鸟袭去。
从没有人敢正面跟九头鸟对上，妖兽惊叫了声，挥舞的翅膀停了停，九个头有些慌张地摇晃，但毕竟是远古大妖，九头鸟很快镇定下来，九个头齐声厉吼，不再理会地上凡人，反而向着沈遥夜而来。
沈遥夜催动鬼骨扇的阴力跟九头鸟相抗，但鬼骨扇以血肉跟精魂为食，九头鸟以魂为食，两相交撞，不是东风压倒西风，就是西风压倒东风，偏鬼骨扇是有裂痕的，相持之中，沈遥夜听见“咔”地一声，垂眸看去，扇面上的裂痕更大了些。
与此同时，沈遥夜只觉得心神一荡，他知道是九头鸟的缘故，暗叫一声不好。
此刻水滢上前，双手张开，默默运力，地上的乱石陡然腾空，犹如箭矢般向着九头鸟冲去。
这才稍微给了沈遥夜喘息之机。
九头鸟又高叫了声，叫声刺耳惊魂，而所有的乱石冲到它跟前儿，随着这一声厉叫，却都纷纷地化作碎片，跌落地上。
沈遥夜同时落地，同水滢并肩而立：“这畜生好厉害！”
水滢握紧了天机鼎，咬牙道：“如果能让它受伤就好了。”
天机鼎是上古的祭祀之鼎，上古先民祭祀之时，便将牺牲砍杀陈列，天机鼎就会尽数吸收。
水滢如今作为天机鼎的供主，自然知道如何操控。
沈遥夜咬牙道：“这还不容易？”
他索性将扇子一收，翻身上了蛊雕：“雕儿，跟我上去！”
蛊雕咕咕乱叫了几声，虽然害怕，但仍是听从主人命令冲了过去，九头鸟见状，越发狰狞地挥舞着九个头，想是要将沈遥夜跟蛊雕一口咬住，撕个粉碎。
眼见距离近了，沈遥夜从蛊雕背上站起，纵身一跃，向着九头鸟身上而去。
水滢在下面看的屏住呼吸，却见少年的身影凌空飞行般，眼见要落在九头鸟身上，九头鸟的一个头及时甩了过来，向着沈遥夜啄去。
沈遥夜扭身堪堪避开，身后又有一个头钻了出来，沈遥夜在九头鸟脖子上踢出一脚，借力倒飞出去。
这九个头像是争夺食物一样，不停地追逐着沈遥夜，然而钻来钻去却突然发现，九个头竟扭在了一起，跟扭了一个巨大的麻花一样，一时半刻竟分不开了！
沈遥夜累的跌回了蛊雕身上，却来不及喘息，只大声喝道：“准备好了。”
水滢早拿出天机鼎托在掌心，沈遥夜瞅准了九头鸟，叫道：“吃你爷爷一刀！”闪电般再次跃起，手中的匕首向着其中一个头的脖子上用力划过！
九头鸟一颤，大叫一声，鲜血如同血雨般当空洒落。
沈遥夜往下坠落，蛊雕纵身而去，及时地接住了主人飞离现场。
与此同时，水滢念出符咒，天机鼎中的魔气一涌而出，九头鸟的脖子上滴出的血还未落地，便尽数被吸入了鼎中，九头鸟的脸上渐渐透出惊慌失措的神情，竭力挣扎倒退，却挨不住鼎中巨大的魔力，鲜血源源不断地被天机鼎吸食，偌大的九头鸟也渐渐地缩小，最后，竟一寸寸地给天机鼎尽数吸入！
若不是亲眼所见，沈遥夜也会怀疑天机鼎是否真的有这样大的威能。
天机鼎吸了九头鸟，鼎身发出淡淡地金光。水滢无法形容自己激动的心情：“夜哥哥。”伸手在沈遥夜臂上握了握。
沈遥夜一笑，还未说话，就听周围有人叫道：“原来是神人救了我们！”
那些原本惊魂未定的百姓们，见风平浪静，纷纷围拢过来，跪地拜谢。
沈遥夜目光扫过，望见人群中被抱在怀中的那小婴儿，此刻已经停了哭泣，乌溜溜地眼睛看向自己。
沈遥夜跟水滢随着这些灾民走了一段路，正遇到了北安州出来巡逻的士兵，听众人说两位少年收了九头鸟的事，忙来拜见。
其中一人却是那天随着沈遥夜跟阿镜前去诛杀猰貐的，一眼认出来，忙跪地拜见。
沈水两人便只得随着这人回到了北安，进城见了北冥君才知道，原来这九头鸟是被派到北安州突袭的，因为北冥君在上次战役中负伤，新皇一派觉着正是时候，便先派九头鸟前去作乱，等守军自乱阵脚，他们再趁机掩杀。
没想到中途竟遇到了沈遥夜跟水滢，可见人算不如天算。
沈遥夜便问北冥君为何受伤，北冥君道：“他们放出了一只饕餮掠阵，对战时候伤着了，不碍事，只是小伤罢了。”
沈遥夜一边听着，一边左顾右盼暗中留心，却不见阿镜。
北冥君突然看向水滢：“水姑娘，你……身上带着何物？”
水滢一震，继而说道：“是、是天机鼎。”
北冥君道：“这么说，叛贼那边的传言是真的了。”原来北冥君也听说了水滢偷走了天机鼎之事，如今看水滢精神又不比往常，这才询问，“水姑娘，你用天机鼎修炼了？”
水滢小声回答：“是……”
北冥君蹙眉不语。
沈遥夜见水滢忐忑，便道：“是我叫她使唤的。与其落在那些人手中为非作歹，不如我们拿来用，先前杀了九头鸟还是天机鼎的功劳呢。”
北冥君只说了五个字：“终究非正途。”
沈遥夜一哂：“你看看北境的样子，妖兽遍地吃人，只要能杀除妖兽，还管什么正途邪路的？如果一概束手无策，等人都给杀光吃尽了，也没有所谓正途了。”
北冥君微微一笑。水滢忙道：“听说先前天机鼎是归国师的，若您想要回，我们自然双手奉上。”
沈遥夜见她突然这样，有些意外。
北冥君忖度了会儿：“沈小弟说的有理，水姑娘便先留着吧。”
水滢这才谢过，又问：“对了，怎么不见镜姑娘？她的病好了么？”
北冥君道：“好了很多了。只是闲不住，先前听说有人被妖兽所伤，她跑出去瞧了。”
沈遥夜听提起阿镜，不免又想起两人那次，便道：“可惜时局这样混乱，国师的婚事是不是遥遥无期了？”
北冥君道：“不妨事，两情若是久长时，又岂在朝朝暮暮。何况我跟镜儿早就两心相许，情比金坚，成不成亲，还是次要了。对了，我还没问，上回你如何竟不辞而别了？”
沈遥夜狠狠咽了口唾沫：“我看见了脏眼睛的东西。”起身往外就走。
水滢望着少年离开，笑了笑。说道：“先前我假意投奔反贼，也知道了不少他们的机密，虽然未必有空，至少把我所知告知国师，能帮得上一二最好了。”
北冥君对上她的双眼：“如此最好了，水姑娘心胸豁达，令人钦佩。”
“哪里比得上国师，为国如此操劳，伤真的不碍事么？”
北冥君道：“有劳记挂，已经都好了。”
水滢道：“虽然我也知道有镜姑娘在，一定无碍，但国师一身关系着丹凤万千百姓性命，务必要珍重才好。”
北冥君望着她认真的眸色，一点头。
***
且说沈遥夜离开府衙，悻悻地乱走。
北冥君明知道他不辞而别的原因，却当面来问，炫耀跟挑衅之意溢于言表。
可恨！早知道不该杀了九头鸟，该放那丑陋的东西过来，直接咬死这可恶的国师。
他默默走了片刻，突然听到有人欢呼，在这种大灾慌乱之年还有这种欢悦场景，倒是令人诧异。
沈遥夜循声而去，看见前方情形时，哑然失笑，原来是帝江在翩然起舞，笨拙的身段，灵活的动作，引得许多百姓呵呵大笑。
一笑之余，又有些紧张，既然帝江在此，那阿镜……
正在打量，就听身边有人道：“你们真的杀死了九头鸟？”
沈遥夜低头，见是灵崆，猫眼里满是怀疑。
“是又怎么样？”
“凭你们绝无可能。”
“那再加上天机鼎呢？”
