温含章无奈地看了他一下，温子明看着她的眼神，心中却悄悄松了口气。
温含章自然不会有如此高尚的想法，她的手上也不想沾上亲人的血，为着永平侯待她的一片厚爱她都不会如此。她琢磨了一下，暂时只能想出一个有些粗糙的主意。
不过，这种大事也不是他们两个人聊聊天就能决定下来的，这件事还要跟张氏通个气才行，她娘才是伯府正经的老太太，她总有一些想得不周到的地方。
第67章 族老会议
温含章从不觉得自己是一个行事细密周全之人, 她不过是有了上辈子的经验见识, 才显得比旁人出众些。温子贤这件事，她想了又想，她不过是个外嫁的姑娘, 一旦出了差错, 她又是个在家守孝的孕妇, 是绝没有能力到处奔走补救的。
张嬷嬷从年轻时就跟在张氏身旁, 一辈子未曾嫁人，她把张氏生的孩子都当自己亲生一般看待, 这回亲耳听见这两个孩子背着人藏着这么险要的一桩事, 简直都快晕倒了。
温含章给温子明递了个眼色，温子明连忙上前扶着张嬷嬷, 他做出一副笑脸安慰她道：“嬷嬷你别担心，我和大姐姐都查出真相了, 心中也有章程了, 你只要回府跟娘说一声便是了。”
张嬷嬷眉眼间俱是忧色：“章姐儿，明哥儿，你们都是没经过事的人, 嬷嬷小时候曾经见过保定府一家藏着前朝皇子的人家，就是以谋反罪入刑，当时那一户人家九族之内都被官府抓了起来, 一个个人头落地, 那几个月里头, 保定府中都是风声鹤唳, 在大街上走着都能闻着血腥气。你们这两个孩子，平时都是乖巧懂事，怎么这一回竟敢这般拿大！”
张嬷嬷看着瞧着不对已是老实低头听训的温含章：“还有章姐儿，你还怀着孕呢，我就说你们前些日子怎么神神叨叨的，原来背地里这般胆大包天。”这两个孩子要是出了事，张氏这辈子也跟着活到头了。一个没有亲生儿女的老太太，日子还有什么盼头。张嬷嬷越想，越是提心吊胆。
温含章见张嬷嬷说的脸都白了，忍不住道：“嬷嬷别心急，这件事总归要由娘做主才是。现下几个庄头都知道这件事不对劲，幸得这几人都是爹先前的心腹侍卫，心计手段都不差，这一时半会还不会出差错。我和明哥儿就是商量过后觉得不敢担下重责，才找了嬷嬷过来的。”张嬷嬷一向觉着她和温子明还小，生怕他们有个闪失，温含章很能理解她的心情。
张嬷嬷下了决心：“这件事一定要禀报老太太，老太太跟着先侯爷风风雨雨这么些年，总有一些压箱底的手段。你们就别折腾了。”
温含章把张嬷嬷找过来就是这个意思，她点了点头，连张氏过来探望她的理由都帮她想好了：“嬷嬷，要是大嫂问起来，你就说我肚子疼想见娘一面。”
张嬷嬷恨恨地看了这个小魔星一眼，拿了温子明写的信件，立时让人备马车回了伯府。温含章在家中约等了约半个时辰，张氏就风风火火地过来了。
然后，温含章的耳朵就遭殃了！
温子明看着亲娘对大姐姐下手毫不留情，心中咋舌，忍不住往后缩了缩，先前的诸般心情都被张氏这番狠手给吓跑了，忍不住打了个哆嗦。
张氏气得胸口起伏，脸黑如锅底，温含章狗腿地给张氏倒了杯茶，转头见着温子明不敢看她，不禁觉得有些没面子，姐姐的威严顿时扫地。
张氏发了顿脾气，主要是气温含章口不择言，她在家中坐着都为她牵肠挂肚，她可倒好，一有事就拿她孩子说事，看着温含章面色红润，不像是被那件事被吓着的样子，才坐了下来，道：“纵是天大的事，也还没事发，你就无端端地诅咒我的好外孙，有你这样的娘吗？”
温含章这才知道张氏发脾气的原因，原来是恼她说话不慎，这回她可没话好说了，只能摸了摸鼻子道：“我不过是给娘您过来找个理由罢了。”
张氏：“就算是找理由也不用诅咒自个。”张氏说完，眼刀就割向温子明，“你们姐弟俩都能耐了，这种事竟然敢瞒着。”温子明一向就喜欢跟在姐姐身后，这件事肯定是温含章拿的主意，张氏心里清楚着。
温子明见战火要烧到自己身上，立刻认错：“娘，我们就是不敢自己拿主意才要请您老过来参谋一下，有您坐镇，没什么办不好的。”温子明小小地拍了个马屁。
温含章立刻跟上：“明哥儿说的是，这件事还得您张罗着，我们哪有胆子独挑大梁。”
张氏见着自己生的这对姑娘小子一口一个奉承，冷哼了一声，直接进入主题道：“你们在信中说的不明不白，你大哥真的干了那种事？”张氏神色沉郁，温子明竹筒倒豆子般，把他和清谷的调查，还有方才温含章的分析都说了一遍。
张氏看着女儿，饶有兴趣问：“你想了一个什么主意？”温含章自小就有主见，心思清明，只是却不喜争斗，张氏摇了摇头，在这上面，姐弟俩都是一样的性子。
温含章把自己的想法说了一遍。庄头看着还是忠心的，他们可以在那些士兵的吃食中下药，让庄头有借口把他们移出去，只要这些士兵不在温子明庄里待着，他们就解除了第一步威胁。
第二步就是扭转温子贤的心意，在这上头凭她和温子明两人的口舌是甭想了，但，温子贤这个族长当得并不顺当，先永平侯去世后，温氏一族中对温子贤的质疑声就没少过，许多族人觉着他年轻面嫩，不能堪担一族重任，若是能联合一批族老给温子贤施压，温子贤必要再三考虑。
这个年头，宗族的力量是不可小觑的。伯府能有如今的势力，和温氏族人在永平军中的深耕分不开。这批士兵是西宁那边的永平军，身份已经确定下来了，温子贤承爵至今没有上过战场，一个从未展现半分悍勇的伯爷，手中却掌一军虎符，若是没有族人一路为他开绿灯，他是绝不可能将这些兵士一路从西宁平安送至京城。
温含章侃侃而谈，张氏突然道：“你这么做，你大哥必定深恨你。”这件事无异于挑战温子贤在族内的权威，一旦做成，他们这一系和温子贤便无情面可讲了，以后若他们有事说不得温子贤还得落井下石。
温含章早就把后果想清楚了，她道：“大哥能把那些人藏到明哥儿庄子里，与我们也没有多少情分了。这个世上没有只许他打人，不许人还手的道理。大哥一向要面子，他在被人扒了面子后会做些什么，咱们都猜不出来，我也不愿去赌。”
温含章在这件事上一直有种潜在的危机感，她也说不上来，总觉得若不能先下手为强，他们便要遭殃了。
温子明见着母姐都统一起来，也无话好说了。他是张氏唯一的儿子，这件事上总不能让她一人张罗。他想着温含章先时让他束发礼提前的事情，觉着在这件事上可以做些文章。
张氏十分乐见温子明挑起责任，倒是对温含章，她板着脸道：“你是出嫁女，这件事你就不要多想了，好好在家养着，等着姑爷回来便是。”
温含章想了想，这件事上有张氏看着，应是不会再出问题的，就答应了下来。
接下来的日子里，温子明仍是住在钟府上。张氏却一心一意张罗起温子明的束发礼。她也没瞒着万氏，一切如常进行着。
万氏有些不太明白，张氏从不喜欢求神拜佛那一套，怎么会突然就听信了一个和尚之语让温子明提前束发，还如此大张旗鼓地下帖广邀族人，这般动静也太大了，束发又不是冠礼，依着万氏先前的想法，邀几个亲近的人参礼便是，但张氏愿意为儿子折腾，万氏也无话可说。
温子贤也有些不解，但弟弟要提前束发是件好事，张氏此举，无非是想着提升温子明在族内的地位。想着张氏的小算盘，温子贤有些讥讽。邀请再多的族人有何用，纵是族老都过来了，温子明不过一个嫡次子罢了，也耍不起多少威风。
只是八月上旬，温子明束发礼之后，紧接下来的一场族老会议却让他措手不及。
温子明换掉了两个总角，束发为髻，让从小看着他长大的温子贤有些陌生之感，这份生疏，隐隐地让他有些不舒服。温子明对着他笑了一下，还是如往常一般神采飞扬的少年郎，但却因发髻而带上些成年男子的风度。
张氏动作利索，在温子明束发礼之后立时清场，将花厅的闲杂人等都请了出去。温子贤看着她这般作为，心中突然有些警惕。
温子明出去了一会儿，再进来时身后居然跟着三个中年壮汉，温子贤看着只觉得十分眼熟，一时间却想不起来是在哪里见过面。
不过温子明介绍完三人身份后，他面色勃然大变。
这三人都是温子明庄子上的庄头，温子贤自是清楚自己做了些什么，温子明这般，应该想着在族老面前与他算账。
温子贤看着堂上脸色肃然的张氏，以及周围看不出喜怒的族老，张氏身为温氏一族现下身份最高的老太太，她若是私底下跟众人说要开族老大会，旁人都会给她一个面子。
他这一回，是被算计了。
第68章 骆驼和稻草
厅堂中十六扇朱红大门闭得紧紧的, 将屋子里遮得黯淡无光。只温子明先时束发礼上的香烛仍未烧尽，在堂前留下了一点亮光。
昏暗的花厅中, 温子贤淡着面色看着三个父亲先时的侍卫官, 交代着这些日子以来温子明庄子里头的变化。
“……伯爷身边的开顺大管事带了人过来, 小的们都知晓伯府历来有抚恤老残士兵的传统，虽有些奇怪这次送来的人无有伤残者, 也是没有一丝怀疑便接纳了进来。若不是二爷发现了真相，我们还蒙在鼓里。”
“……这批兵士身强体壮，十分悍勇，说自己从西宁被调过来不久, 只是听从上头的指令做事, 至今还未曾有其他举措。”
“……小的们已经把庄子里这批新来的士兵控制起来，以后如何，还要请二爷和府里示下。”
三个庄头发言期间，张氏请来观礼的族老族亲中突然出现了一些动静，原来是温氏二族老有些心脏上的毛病, 越听越受不了, 突然倒了下去，幸得身旁的人及时给他用了救心丸，二族老才缓了过来。
能当族老的人，年纪都不小, 张氏也不想今日出现个好歹, 就要请他到客院休息, 张氏二族老性情秉直, 一意不肯，张氏只得让人多看着他一些。
温子贤冷眼观望着这番动静，突然笑了笑。他看着坐在上位中看不清面色的张氏，道：“母亲虽在族中德高望重，但只是一届女流，今日却无视族规擅自召开族长会议，也太过越俎代庖了。”
未及张氏出声，大族老便道：“老太太是伯爷您的母亲，身上有朝廷诰封，又为我温氏生儿育女，丰功硕德堪为一族典范，儿子做错了事，母亲为之纠正，正是理所应当之事。”
大族老这话，让温子贤有些侧目，温子贤虽是靠着家世封爵，可若是族老之中没有一人支持他，他也当不了温氏的族长。大族老，与先永平侯一般，都是嫡长一系的忠实拥蹙。可今日，大族老居然明着反对他，温子贤看着他眼底的失望，心中突然紧了一紧。
张氏突然开口：“今日在座者，无不都是我温氏中举足轻重的人物。温氏一族，一荣俱荣，一损俱损。我今日选在明哥儿束发礼后商谈此事，便是想着家丑不可外扬。明哥儿发现这件事后，不敢擅自做主，便上禀到我这里，我是内宅妇人，遇事也是手足无措，偏偏这件事又牵连甚广，我左思右想下只有求助众位族老族亲。若有不妥，也是我一人之责，伯爷想以族规论处，我无话可说。”
张氏一身大红绣梅花缕金百蝶穿花褙子，坐在上头富贵至极，委实不像迫不得已的模样，她看着温子贤时，神色中带着高高在上的清冷之意，看得温子贤心中突起了些许厌恶。
他想起温含章当日在书房之中，也是如此口舌伶俐地抹了他的面子，张氏还真是与她的女儿一般让人不喜。
温子贤是原配嫡长子，张氏是先永平侯的继室，出身只是普通的地主豪富之家，只是因着攀上了他爹，今日才得以坐在这里被人叫一声老太太，倘若没有这桩婚事，张氏不过一个保定府中的寻常妇人，哪里能联合众人如此质问他？
他和张氏向来相安无事，概因两人都不是糊涂人，他早晚问安，万氏晨昏定省，夫妇两人皆做足了孝顺的姿态，张氏也凑合着就过去了，在外头也没有给他拉过后腿。
两人看起来和乐融融，但其实都是面上情。他叫张氏一声母亲，张氏也不会真的待他如亲子，若今日是温子明做了这种事，张氏为他掩盖还来不及，怎么会迫不及待揭发开来。
温子贤笑了笑，她能如此有恃无恐，不过是拿准了他不能对她如何。
她是他礼法上的母亲，这一点，就是张氏手中最大的倚仗。
大族老看着温子贤一言不发，皱了皱眉头，道：“老太太无需如此，您是为了温氏着想，纵是一时心切，也是情有可原，族人们只有感激您的份。”
温子贤今日的应对实在太失水准了，这一次人人都知道他是一着不慎被老太太架在火上烤，但归根究底也是他先做了错事。有错在先，就要服软，争取宽大处理的机会。就算他是族长，今日若是谈不拢，他难道还能背负着族人的怒火继续坐稳族长之位吗？
温子贤躬身给张氏行了个礼，道：“母亲当然是不会错的，只是抚恤士兵一向是伯府的惯例，为了这种事居然要让族老们一起商议讨论，未免太小题大做了些。”
温子贤已然平静了下来，花厅里头站着的族老们看着他皆是神情不善，他若是不能在众人面前一辩分明，恐怕今日过后，张氏就要把温子明推到人前。难怪她会选在温子明束发之后再提及此事。真是一石二鸟之计。
温子贤看着在张氏身旁背脊挺得直直的温子明，心中嗤笑了一声，不过是初出牛犊，也不怕步子迈得太大会摔倒吗？
温子明知道，他娘不能亲自下场与大哥辩白，这样做只会凸显原配子和继室母之间的矛盾。
想着温含章先时对他的殷殷嘱咐，这时候只有他能挺身而出了，温子明心中突然升起一股强烈的使命感，踏出一步道：“大哥，话不能这么说。若是我庄子上那些人皆是为国奋战以致后继无人供养，我作为伯府一份子，责无旁贷无话可说。但他们一个个厚实健壮，相貌比豺狼还要凶猛，一顿不止能吃三碗饭，我想不出来现时便要让他们转为庄户的理由。或许大哥你能告诉我，为何要将他们安置在我庄子上？”
在这件事上，温子明是苦主，但他说话时面上真诚至极，又有一股少年郎的开朗稚气，甫一出声就赢得了不少人的好感。
明眼人都知道，这件事是温子贤存心不良。大夏律法规定，凡公侯伯子男等爵位，按品级依次递减，府中私兵最高不得超过四十人。按制，永平伯府在明面上的家兵应是只能有二十人。但他在温子明庄子上一下子就藏了一百多号人，如果不是想拉温子明当垫背，就是他自己的地方已经藏不下去了。
