惊诧的惊诧，看热闹的看热闹，落井下石者有之，雪中送炭者无一。
黄中谷携了两个儿子入宫面圣，如今都已是朝廷命官的黄樾与黄榆出落得更是挺拔如玉树，文帝与他们商讨了一番太子胡闹的行径，便笑着挥了挥手。
黄中谷顿了半晌，故作疑惑，“陛下既有心，何必在此之前，又应允霍氏一个贫门孤女嫁入皇室？”
文帝怅然道：“既然他将不是太子，娶妻娶谁，能否服众朕也懒得管了，舅兄是知道的，他从小不听话，朕是头疼了二十年，如今正好觉着一身轻。”
先前皇帝发落了一群宫人出宫，其中不少是黄中谷安插深宫的眼线，那时候黄中谷便隐然觉得，陛下这是已有察觉。
可细细一想，陛下既有所察，何必又提拔他两个不中用的儿子升官。毕竟银陵的世家俊彦之中，有太多比他两个不争气的犬子要出类拔萃的。
黄中谷道是不是，道不是也不是，故作黯然状，也不说什么了。
文帝道：“况这霍氏倒也不是真正的贫门，她外祖这一脉，倒是在朝中做过御史的，与朕还有几分牵连。当年是朕对不住白御史，如今算是还了这个天大的人情罢。”
黄中谷心中颇有惊讶，却沉然不言语。
及至出了宫门，黄中谷与黄樾黄榆二人穿过中庭暖树，黄中谷忽道：“太子定然是以储君之位，与陛下做了这个交易，才换得陛下松口。”
回宫那几日，陛下震怒，发落了太子一通，东宫人证物证皆有，如何一转眼便成全了他们？易储又在即，实在很难不令人多想。
黄樾抿唇，沉默地蹙了眉，心思不静，只听父亲大人怅然道：“没想到太子竟然也是个爱美人不爱江山的痴情种子。”
黄樾低了头。
黄榆忽道：“如今中宫即将易主，咱们也该去与小表弟多往来些。”
黄中谷摆手，“不必去得太多。”
说话之间，那九龙白玉阶上徐徐而上一人，一身缁衣，如林下松风般清傲，他的脸上看不出一点绝望和懊悔，甚至看不出一丝不自然或者难受，黄中谷蹙了蹙眉，携二子折腰行礼。
步微行负手而立，便在长云滚涌的巍峨帝阙之间，如卷入诡谲的一溪清流，从雪山深谷之中化来，清冷得带着点儿令人不敢触碰的刺骨。
“是黄大人。”
黄中谷道：“下臣与犬子奉诏入宫，与陛下议事。”
步微行看了眼这三人，父亲虚伪奉承，两个儿子，一个曾杀人不眨眼，一个曾跋扈飞扬。他淡然道，“听闻不日前黄樾表弟升了青旗都尉？舅舅家中不愧是——譬海出明珠。”
“殿下这话教微臣汗颜了。”黄中谷忙将腰折得更低。
黄樾也是揖手伏地，静得没有一句话。
“舅舅既来宫中，不妨也去见一见小外甥，母后时常念叨，黄樾一时不来，她也不大习惯。”
黄中谷连忙称是。
黄樾是自小与皇后亲，又因着皇后信任，如今在青旗门身兼要职，这是何等殊荣，是该押着他去谢恩才是。
熟料这素来莽撞的儿子，一经上任便犹如变了一个人似的，成日里兢兢业业，克己奉公的姿态倒是摆得足，却忘了时常入宫来奉承皇后。他与黄中谷、黄榆不同，只有他入宫，旁人才不会喁喁私语。
黄中谷借故家中还有要事，便带着黄榆先行离去了。
黄樾满身不自在，亦步亦趋地走入了后花园，一地婆娑花影里，他踩着纤细斑驳的碎影，低声道：“表哥有话说，此时便该说了。”
步微行脚步不停，淡淡道：“难道不是你有话同我说么？”
“是。”黄樾做了几个时辰的沉稳样立刻丢了个干净，几步抢上前，跑在了他的跟前，拦住步微行的去路，“他们说，你是为了娶霍氏与陛下做了交易，自己要弃了储君之位？”
少年披着一身藏蓝软缎披风，焦急的脸色真挚而热切。
步微行缓慢地侧身走了一步，绕了出去，信口道：“你信么？信便不必问了。不信，更不必问。”
黄樾咬唇，“可我只是疑惑。我知道，这种事你是做得出来的，但是、但是我总觉着……不对，要是顾忌着我父……”
步微行恍然转身，黄樾骇了一跳，四下一瞟，人多口杂，这些话实在不适宜在此时说，便乖乖地闭了嘴巴，知道自己失言了。
步微行道：“你有话，到了坤仪宫可自去问母后。”
“可——”黄樾越说头越低，“要是表哥不打算同我说些什么，何必要亲自来接我呢。”
少年的声音委委屈屈的。
步微行抬手摁住了眉。
他知道，黄樾入官场是为了自己，依照他自己那飞扬跳脱的个性，便像是一匹不受拘束的野马，谁管得住他。他受了委屈，做了牺牲，步微行只想来看看，他变成了什么模样，还是当初那个长街打马，一言不合便要暴力欺压小贩的贵族少年么。
步微行叹了一声，“走罢，我没什么要告诉你的。”
黄樾“哦”了一声，小心翼翼跟在他后头。
走了许久，步微行想到一事，在即将入坤仪宫之前，他转过了身，“你快满二十了我记得。”
“啊？啊，是的。”黄樾激动有有点儿脸红，表哥竟然记得他的生辰。
步微行道：“舅舅在朝野只手遮天，他必然要在你及冠之后，为你找一个门当户对的贵女来配。阿樾，若已有心上人，今日同母后提了罢。”
黄樾的鼻子发出闷闷一声哼，将脸低得埋入了斗篷底下，难堪到一句话都说不出来。
心上人……他怎么会有心上人这种东西。
第75章 魂与
云娘建议在彼美人的大门与后门增设两个竹箧, 方便客人投递纸条。霍蘩祁应允了。
一番计算下来，这三个月又进账了七百两，霍蘩祁十分欢喜, 赶紧让人扫了屋子腾出一间厢房来, 她神秘兮兮的像是有客人。
近来进庄子的人热闹哄哄地堵满了门槛，忙不过来, 云娘忙前忙后的，终于是累倒了。
霍蘩祁慌乱地扶师父去歇息, 远在菜市场的庄叔闻讯之后飞奔回来, 大夫看诊问脉之后, 浮现喜色，见庄叔木头桩子般杵在那儿，焦急不得言语, 便猜到这人是云娘的丈夫，报了喜道：“是喜脉，这位夫人已有月余的身孕了！”
庄叔和霍蘩祁都是大喜过望，云娘失去了一个孩子, 后来再没怀上，如今得闻喜讯，庄叔自是喜得脸色大红, 又攀着大夫的肩膀，一个劲儿问他云娘的身体状况。
大夫说没有大碍，只是近来操劳过度云云，留了点药方子, 便起身告辞了。
霍蘩祁让人打赏了几两，让人送他出门。
见庄叔要留下单独同晕迷的师父说话，霍蘩祁也不便搅扰，乖巧地退出了寝房门。
暮色四合，落了一场春雨，柳悴花憔，倒显得百废待兴起来，霍蘩祁差人一问，得知左邯也不在了。
江月道：“左邯原本是乡下来的，在老家有个年迈的奶奶，近来乍暖还寒，老人家身子骨禁不住病倒了，左邯回乡照料了，许要很久才能回来。”
左邯办事稳重，倘若不是走得急，断不会只留下只言片语。
倒不是霍蘩祁为难他非要留他下来，只是云娘师父现如今身怀六甲，自是不能再操劳了，左邯这个得力的帮工也离了，袅袅成日里又心不在焉的……
说到袅袅，霍蘩祁念及许久不曾一见的顾翊均，知晓江月曾是步微行的暗卫，应当是消息灵通的，“顾公子的病可曾好些了么？”
江月为难，俏丽的脸一时间乌云笼罩，“不大好，大夫说，怕是撑不到入夏……”
霍蘩祁心头震惊不已：“袅袅一直不愿意再去见他？”
江月缓缓颔首，能说的自然对她全说了，“袅袅心里头难受，可见他，却更难受。其实顾家的那个管家来过好几回了，老人家恳求她去，她却也始终忍着不肯。老管家也极是为难，这么大的事秀宛那边自然瞒不住，听闻顾老夫人险些病倒了，顾公子如今不宜挪动，她已经卸下家务亲自来银陵了。”
顾老夫人来了。霍蘩祁心想，恐怕这才是袅袅不肯去见顾翊均的顾虑。
她在顾翊均处得到的所有羞辱和不公，大半是来自顾老夫人，和顾家显赫的声望、荣耀的门楣。
连太医也都与顾翊均探过脉象，与顾坤说道是：“顾公子这病，只有冒险一搏，方才有一线生机。”
顾坤惊惶问怎么搏。
那四个太医，只有一个敢出来说这话的，“老朽曾在一本医书上看过，说有个古籍能治这种怪病，顾公子是头颅淤积脓血，寻常针灸之术只能助他活络气血，却无法消解淤积，恐怕只有冒险开颅，才能活。”
这是死马当活马医的古法，太医也说，翻遍医书，也仅有一例，当今肯下这种刀的大夫恐怕真没有。
杏林一脉上，最重要的便是这个名声，一旦治不好，医德尽毁，落个人人唾骂的名头，贻笑世人不说，前途尽毁才最是要紧。
这么大的决定顾坤不敢拿，问了公子意见。
顾翊均斜倚在床头，蜷着腿，搁膝上有一块平整光滑的木板，几张素宣纸，一只笔。惨白的俊脸，却看不出病人将死之态的哀恸和溃败，只有平静和无边温柔。
画中之人是他日思夜念的袅袅，在灼灼花树下清浅一个回眸，似泥暖春草生，和煦温柔。那时候，风还是静的，花红柳绿，岁月还不曾沉重，情深不至搁浅。
顾坤将太医的话如实转达了，顾翊均停笔，“不冒险，还有多少时间？”
“……三个月。”老人声音哽咽，如果要狠下心一试，那么现在便要着手准备着，恐怕失败了，连三个月都是奢侈。
顾翊均暂不理这事，挑眉道：“坤叔，我前不久让你找的顾家支系的几个孩子，找到了么？”
顾坤办事牢靠，岂有找不到的。只是，老人家喉咙酸涩得说不出话，老泪纵横，公子已经将一切身后事都准备好了，他其实根本就不在意生死……
顾翊均叹了一声，也不知画中人触了他那根心弦，眼底的温柔盛放如绚灿春华，热烈，将那抹点到即止的温润抹得一丝不剩。
修长的指拈起画，搁在一旁。
被褥里侧，这样的画已堆了几本书高。他如今不得下榻走动，唯独双臂还有些力气，能作画儿，一日画上七八张，画中的袅袅却没有重复一种神容、一副姿态。
顷刻之间又是几笔勾勒，画板宣纸之上的轮廓渐渐明晰。
顾翊均道：“这几年我在大齐一些重镇和繁华城池，都有余钱，本来是……”他敛唇道，“为了什么都不重要了，坤叔，我记在一本册子上，给了袅袅。她曾经将东西埋在顾家的那棵桃花树下。我将它挖出来了之后，没过几天又放回去了，坤叔，你记得翻出来，一些交给老夫人，留一些给那几个孩子，别让他们受制于人。别……成为第二个顾翊均。”
顾老夫人这些年予夺之权和利欲之心渐大，任何人她都想控制在股掌中，即便那几个孩子到了顾氏，也不能事事如意，将来被左右一生，难免留下无可弥合的疮疤。
他唇色苍白，说了一阵儿，便有了困意，顾坤都记下了，连连点头。
药香浓郁，顾坤留意到药碗空了，又要下去取药，一回头，只见袅袅迎着这边走了来，他面色一喜，袅袅已经许多日没来过了，顾坤怎么说也说不动，他以为袅袅真正绝情了，没想到她还肯再来的。
顾翊均也看到了袅袅，她在门外，满眸复杂地小心问了一句：“坤叔……我能进去么？”
顾坤自是千百个愿意，让她进了门，便又告了辞退下了。
满屋的药香和檀香，是为了刻意掩盖什么？
袅袅蹙了蹙眉，眼波盈盈，今日却不施粉黛，来得匆忙且狼狈。
她缓慢地走到了他的跟前，顾翊均手边一堆画纸，地上也有碎纸团，她敛唇，捡起一只纸团，在他微微慌乱的眼神之下展开，她静了很久，才碰了碰嘴唇，低声道：“顾公子，你……病好些了么。”
他点头，“嗯。”
袅袅在心底无声地喊道：骗人！
他的脸色白得可怕，眼窝深陷，才二十出头，已生白发，那满褥的血腥味骗不了人，袅袅手里的纸团上还有一缕遗留的红色血痕。
她瞬间难过得无法言语，眼眶慢慢地红了。
顾翊均笑道：“袅袅，这一次不算是我自作多情了是不是？你是为我哭？”
“你不同我说实话。”袅袅的指甲陷入了掌肉里，掐得生疼，她艰难地凝眸看着他，“顾公子，从以前，到现在，你有事总是瞒着我，从来不肯告诉我。我以前不求，因为我以为你不爱我，可是你现在……还是不愿意同我说实话。你怕我不信你，还是觉得我一定要这么绝情，等你故去了，再来为错过你后悔一辈子？”
袅袅从未这么冷静过，可她冷静得直落眼泪。
他在她余情未了时，以这么一副姿态辉煌逝去，她一生也忘不了他。
他是此道高手，她又不是不知道。可袅袅憎恨自己的无能，得知他病入膏肓，她无法完全不心疼，也无法真正绝情地不来看他，更无法面对一个光风霁月的顾翊均落得病容消瘦、形色枯槁的下场。
顾翊均心疼，要是他四体健全时，早就忍不住替她擦拭眼泪了，他只能苦涩地抿住苍白发干的唇，苦涩地微笑，“好，我全都告诉你。”
袅袅。心里百折千回，都是这两个字。他看着她，如星的眼眸之中温柔昭然若揭，“我就要死了，袅袅。”
她刷一下白了脸，怔忡地泪流满面地看着他。
顾翊均无奈地冲她笑，“所以你看，人的一生其实很短，短到来不及去寻觅所爱，短到顾不上长相厮守，短到，即使再不甘心也不得不服从命运安排。”
“袅袅，别哭，我最怕看到你哭。”
他费尽力气，才伸出手，袅袅茫然地蹲在他的床榻旁，抓住了他的手，顾翊均已形销骨立，苍白的手腕，凸出的骨节，嶙峋刺手，袅袅将脸埋进他的掌心，滚烫的泪水沿着他的掌纹肆意汹涌蔓延。
