看来，王爷也并非是个只爱慕美色的庸俗男子，那她尚且有可能嫁入王府。
只要能嫁入王府，凭借她的横溢才华与温柔小意，何愁不能击败那空有皮囊的王妃？
陆麒阳似看透了她心底想法，慢悠悠道：“空有美色之人，将来定会色衰而爱驰。而我爱重王妃，则是因她最为懂我。便是将来她老了，脸上尽是一条一条的褶子，我也会待她如初。夏姑娘看得透彻，王妃当真是我的解语花。”
闻言，夏茵儿一愣。
在口中反复琢磨了一番“王妃当真是我的解语花”这句话后，她几欲要羞死过去。自尊心作祟，她仍欲挣扎一番，道：“何谓‘最懂王爷’？茵儿实在是一知半解……”
“比如，”陆麒阳以袖掩鼻，蹙眉道，“知晓我不大闻得惯沉罗熏香，因此从不在衣上熏这气味。”
夏茵儿想到自己今日衣服上熏的正是沉罗香，脚步顿时不稳。
她连王爷喜恶都不懂，又何来颜面说要做他的“解语花”？再抬头看看王妃，却见那女子始终挂着似笑非笑神情，有一下没一下地拨弄着腕上玉镯，似在看一场好戏，夏茵儿心底愈发羞愤。
夏夫人也知道，这件事怕是办不了了，只得低头道：“既然王爷都怎么说了，那我与茵儿便不叨扰了……只是茵儿的婚事，还望王爷能在陛下面前提点一番……”
伸手不打笑脸人，更何况是妇人；陆麒阳若无其事，从容道：“能帮忙处，小王当然愿意帮忙。只是这桩旧婚事，还请夏夫人忘了吧。”
连王爷都这般发话了，夏夫人哪敢再言？只能带着女儿，逃也似地出了镇南王府，哪管夏茵儿在路上哭湿了袖口。
***
夏家母女离去后，陆麒阳的面色就有些不好。
“陛下实在是有些不安分了，撺掇夏家女来我这里生事，莫非是想分走王妃宠爱？”他越想越纳闷，道，“这些女的也是厉害，从前一个个眼高于顶，觉得我游手好闲，样样比不上我那两个堂兄，怎么如今反而如此热情了？”
陆子响总是横插一脚，难免让他心底不爽。
沈兰池刚想说话，门房那边的婆子就来报，说是王妃娘娘的一位旧人上门拜访。
闻言，陆麒阳警觉道：“该不会是兰兰你也有什么狗屁婚约吧？”
“是名女子。”婆子好心道，“王爷莫气。”
“是女子才更着急啊！”陆麒阳道。
沈兰池：……
不，不是，你的关注点是不是有些奇怪？
“那位小姐说，她乃是王妃娘娘从前的堂妹……”婆子又道。
堂妹……
“沈、沈苒？”沈兰池惊动，她走近婆子，问道，“是沈苒么？”
婆子道：“老奴不曾见过苒小姐，这我也不好说……”
“请她进来坐便是。”沈兰池道。
沈家落难后，沈苒便被充入教坊，再没了消息。陡然听闻沈苒的消息，沈兰池便有些怅惘。
昔日两人皆是沈家的小姐，便是肖氏为人刻薄，也尚算是一段好日子。可如今，却早已物是人非。她沈兰池好运，有陆麒阳照拂关爱；可沈苒却应是颠沛流离，受尽凄苦吧。
没一会儿，沈苒便跟着婆子进来了。
沈苒打扮得一身朴素，浑身上下全无钗饰，手背上还有几道细小的未愈伤口。她从前在肖氏面前总是做出唯唯诺诺模样，如今却像是换了一个人，大气了几分。
兴许是教坊的日子，令她不得不坚强了起来。
“苒妹妹，真的是你！”沈兰池大吃一惊，扶她坐下，道，“你这是……”
“兰姐姐，我如今乃是奴籍，与你有天差地别。”沈苒定了定神，低垂眼眸，道，“我本想着，一辈子都不再麻烦你，可我实在是走投无路，这才厚着脸皮上门求助……”
说罢，她绞住了袖口。手上的伤口蹭来蹭去，似乎又裂开了，渗出淡淡血丝来，看了便令人心疼。
“发生了什么事？”兰池问。
待沈苒仔细说来，沈兰池这才知道发生了什么。
沈苒被充入教坊后，没几日便被吴家庶子赎走，在吴家做了个小丫鬟。因吴修定本就不得宠，她也不太好过。阴差阳错之下，她得罪了江夏郡主，如今郡主要她性命，吴修定又没法子护住她，无奈之下，只得上门求助沈兰池。
沈苒说罢，低头注视着自己手上的伤。
不知为何，吴修定待她极好，也不忍心差使她。他乃是庶子，可他却用不知道哪儿来的钱财，在外头盘了间小院，让沈苒住在里头。沈苒虽是丫鬟，却不怎么干活，也没有机缘受伤。
这手上的伤口，是她来见王妃堂姐前，自己划的。
用剪子划的有点深了，现在疼得难受。
陆麒阳瞧见姐妹俩说话，忽然插嘴道：“就算王妃是你堂姐，镇南王府不会白白帮你忙。这个道理，沈姑娘定然是懂的。”
沈苒点了点头。
她安静了一会儿，抬头道：“若我说，我能为王爷做一件独一无二的事儿呢？”
陆麒阳微一挑眉，道：“你说。”
“只要王爷能送我入宫，我便必然能得到陛下宠爱。如此一来，岂不方便王爷行事？”
沈苒抬起头来，秀气的面庞上却是一股决绝坚毅。她的一双眼本是极其秀气的，像是白山黑水，可现在却仿佛蕴含着漆黑的夜。
“这么大的口气……”陆麒阳慢悠悠道，“真是少见。”
一介奴籍，开口便是要入宫，实在是少见。
但是，他却并无轻蔑之意。
沈苒从前只是庶女，后来又沦落贱籍，本无机会接触到王侯将相，可她却能将时事摸得一清二楚，真是不容易。
陆麒阳与沈兰池交换一下眼色，俱在思忖。
他们都知道，前世的沈苒不仅入了宫，还成为了受尽宠爱的贵妃。便是如今的帝位上换了个人做，只要沈苒依旧有着这颗七窍玲珑心，陆子响也与陆兆业一般，对沈兰池有那份心思，沈苒便极有可能再得宠爱。
有她在宫中探听消息，确实是方便许多。
可唯一的弊病便是……
“苒妹妹，宫中人心险恶，是个吃人之地，日子怕是不好过。”沈兰池道，“且你若要为了王爷入宫，那你也可能再嫁给心仪之人……”
“我……不怕。”沈苒的眼帘微微一翕，道，“苒儿也并无什么心仪之人。”
“不瞒兰姐姐，苒儿无意间撞破了江夏郡主的一个大秘密，郡主是无论如何都不会留下我了。除了宫中，苒儿想不到任何更安全的地方。”沈苒攥紧袖口，喃喃道，“不妨让苒儿试一试。”
她不说这话还好，一说到“大秘密”，沈兰池已经信了八成。
陆知宁心仪亲兄长，便是一桩不可告人的大秘密。若是沈苒当真知道了这桩丑事，那陆知宁确实有理由对付她。
想到白日到访的夏家母女，沈兰池唇角一扬，道，“虽这有几分对不住皇后娘娘，可我倒是很乐意给陛下的后宫添位佳人。”
苍蝇不叮无缝的蛋，若是陆子响不动歪心思，送几个女子进后宫都是白搭。她倒是很想早日揭开陆子响假仁假义的面具，让季飞霞清楚地瞧一瞧，这个满嘴花言巧语的绝世好夫君，到底是怎样的面孔。
第71章 沈苒入宫
春日渐暖, 宫中草长莺飞。
乾福宫内, 陆子响正与柳愈商议朝事。
香漏滴答, 日疏影长。一袭明黄华服的天子端坐于梨花案后, 俊美面庞上凝着一分沉色。他修长指尖掠过案上奏折，最后在北关边讯的信纸上停住了。
他面前，立着柳愈。虽已是暖春，可柳愈已经一身厚重衣袍, 以御偶尔寒风。
陆子响先问了泛红潮讯之事, 又提点了几句边关战事。未几句, 柳愈忽然道：“上次陛下与臣商议之事……臣觉得, 陛下应慎重行事。”
这话虽有些婉转，却是拒绝之辞。
陆子响对镇南王府到底有些耿耿于怀。他本想利用镇南王府来对抗廷中权贵, 可陆麒阳却不大愿意做他的刀。因此，陆子响便存了几分将其拔除的心思。
只不过, 要陆子响来做个恶人，他却是不愿意的。陆子响做事，总要面面俱到才好, 不能损了一个“贤仁”的名头。因而, 他左思右想，想出了一个折中的主意——不如开门将木金人放入关中，如此一来, 便是陆麒阳里通外敌了；届时, 他也能以此罪处罚陆麒阳。
陆麒阳没有罪状, 那便编出个罪状来。
大楚英才济济, 宋家满门武将，谁不能驱除外敌？待将陆麒阳拔除后，再寻他人驻守边关，也就是了。
可柳愈却劝他“慎重行事”，这让陆子响有些不解。
“柳卿，镇南王如今行事慎重，若非如此，朕动不得他。”陆子响半倚在倚上，面露凝色。
柳愈道：“便是要拔除镇南王，陛下也不当拿北关百姓性命做儿戏。”
陆子响眉心一蹙，有些恼柳愈的死脑筋。
话是这么说不错，可若柳愈不说，他陆子响也不说，史官也不敢记；这天底下，又有何人知晓此事？
“镇南王驱逐木金人，本是大功一桩。若说他里通外敌，百姓定然不会信服。”柳愈躬身，言辞愈发恳切，“且将木金人放入关内，百姓便会受尽流离之苦。陛下乃仁君，必然见不得妻离子散。”
柳愈的话中意思已经极是明显了，想来是不同意自己的决定了。
陆子响在心底低叹一声，露出温和笑意来，道：“柳卿思虑的周全。是朕方才疏忽了，不曾考虑到百姓之事。”顿了顿，他见柳愈的面色似乎不好，便体贴道，“朕瞧柳卿今日咳的有几分厉害，不如先行回去歇息吧。”
柳愈应了声是，便告退了。
待他瘦长身影跨出殿外，陆子响面上的笑意便顷刻消失了。
从前，柳愈是他的左膀右臂，是他门下数一数二的得力干将。可如今，没了陆兆业这般的大敌，他陆子响大业已成，柳愈便有些不听使唤了。
昔日柳愈初初拜见他时，曾说过“愈愿助殿下平天下”；如今看来，柳愈未必能胜任此等大任。
陆子响正在思忖间，内监便来通报：“启禀陛下，散骑常侍到了。”
陆子响想了好一阵子，才想起这位“散骑常侍”是谁——是山阴王家的次子，陆敬桦。
陆敬桦与他是堂兄弟，却并不怎么熟悉。
山阴王家中无封地，亦无权势，陆敬桦也是个悠游散漫之人，从前只会跟着其他纨绔子弟一道满京城乱转。前段时日，山阴王替陆敬桦在圣前讨要了个散骑常侍的职位，领了几支兵，这才令陆敬桦摆脱了白身的尴尬境地。
陆敬桦跟着宫人入了乾福宫，拜见了陆子响。
“敬桦堂弟这回入宫，有什么要事儿？”陆子响对待亲眷，一贯温厚。
“回禀陛下。……吏部拔官在即，臣虽见识浅短，也想……”陆敬桦说着，一副不大有底气的模样，“也想举荐一德才兼备之人。”
陆子响闻言，笑道：“敬桦堂弟不太关心朝事，怕是不太知道，这拔官一事讲究的是德才兼备、公而蓄之，历来皆是由吏部主管的。朕虽是天子，也不可任人唯亲。”
言下之意，是无法满足陆敬桦的要求了。
顿了顿，陆子响又道：“不过，你倒是可以与朕说一说，你想举荐之人为谁？”
“乃是吴家的吴修定。”陆敬桦道。说罢，便滔滔不绝地例举其长处。
听到这个名字，陆子响便无声地笑了：“敬桦堂弟倒是有一双慧眼。这吴修定确实才华横溢，早先已得了殿阁学士的举荐，不出意外，定是个吏部入等，便不需敬桦费心了。”
陆敬桦闻言，一副讪讪模样，道：“原是臣多此一举了。我见那吴家庶子满腹才华，却不得重用，便想着帮上一把。”
虽面上讪讪，陆敬桦心底却一点儿都不尴尬，因他早就知道吴修定已得了旁人举荐，且此事还由自己一力促成。自己此番入宫，为的也不是举荐吴修定，而是为了另外一桩事。
陆子响正与陆敬桦说话，忽察觉到殿外似乎有人影探头探脑。他有些不悦，道：“敬桦，外头那个没什么规矩的，可是你的奴仆？”
无论谁人，面见陛下，皆须屏退仆从，令其在殿外等候。寻常随从在殿外恭候时，皆是老老实实，还无有这样探头探脑、四处张望的。
陆敬桦闻言，紧张起身道：“正是我的丫鬟，她不怎么入宫过，没甚么规矩，还请陛下恕罪。”
听闻是个丫鬟，陆子响便抬起眼帘，略略望了一眼门外。这一眼，却令他微微愣住——虽门外那女子只隐隐绰绰露了一半身子，那姿态却像极了出嫁前的沈兰池。
陆子响不由起了身，朝外步近，喃喃道：“你竟让她做了你的丫鬟？这又是在闹什么？”
陆敬桦露出不解神色，问道：“陛下这是何意？”
待陆子响走近了，才察觉到门口那女子并非他魂牵梦绕的沈兰池，而是完完全全的其他人。
她见到圣驾至前，便不紧不慢地行了大礼，将头埋得极低，道：“奴婢见过陛下。”
她说话的嗓音，轻轻慢慢的，透着一股雍雅，像极了沈兰池从前高傲的样子。
“是朕……是朕认错了。”陆子响恍然梦醒，转向陆敬桦，道，“这女子是你的丫鬟？她叫什么？”
陆敬桦迟疑了一阵，目光有些游离。
他似是很想说出那女子的名字，可口中却支支吾吾的。待反复扫了三四遍那女子的身影，他才迟迟道：“她叫做阿苒……本是罪臣之后。没入教坊后，臣见她擅弹琵琶，便将她赎了出来。”
