城墙上一片沉默。
半个时辰后，宋延礼派出一名使臣，与陆麒阳交换条件。他愿开城投降，但陆麒阳需要护得季飞霞安然无恙。
季飞霞听闻宋延礼愿意开城来换她，心底欣悦非常。她忘了自己的处境，拽着那使者的袖子，满怀希冀地问道：“陛下还是惦念着我的，可对？”
那使者见状，眼中流露出怜悯神色，却不曾多言，只是道：“还请皇后娘娘放心。”
季飞霞看到他神色，心底便有些不对味，立刻追问道：“莫非这不是陛下的旨意？”
陆麒阳终于看不下去了，道：“皇后娘娘，这开城一事，乃是宋延礼自己的主意。”
“宋、宋大人……？”季飞霞怔了一下，道，“他这又是何必呢？我与他，本就不是什么相熟的人。”
陆麒阳闻言，愣了一下，继而背过身去，在心底微微一叹。
——前世本是恩爱夫妻的两人，如今却只算是“不怎么相熟的人”。季飞霞另嫁他人，而宋延礼却从不曾说出自己的心意。
那头的季飞霞一阵落寞失意，道：“还真是……给宋将军添麻烦了。”口口声声间，对宋延礼并无过多眷恋。
***
当夜，京城的大门便缓缓开启，应镇南王军队入京。
这是天庆三年的深秋，满京的叶片皆已褪尽。百姓尽数南逃，昔日繁华京都，一片空荡。
一些不曾随陆子响南逃的权贵王族，皆向镇南王示好以求平安。这其中，便有陆敬桦。
他虽被沈苒按着手印下了玉玺，可心底还是向着陆麒阳的。陆麒阳一入京，他便寻到了陆麒阳，老老实实说了沈苒的打算。
“麒阳哥，我一点儿都不想做这个皇帝。若是麒阳哥不愿，我立刻就能去南边找我爹……”陆敬桦在陆麒阳面前，向来是半崇拜、半腼腆的；此时此刻，他也显得很是谦逊。
“你问的巧，我也是一点儿都不想做这个皇帝。”陆麒阳却拍拍陆敬桦肩膀，道，“更何况，现在陆子响还在南方为帝，也轮不到我二人名正言顺地想那个位置。待京城局势稳定下来再议吧。”
于是，此事便如此耽搁下来了。
如是过了一月，“南有陆子响、北有陆麒阳”的局势，渐渐稳定下来。
天庆三年的冬日，比往年更暖和一些，迟迟没有下雪。趁着大雪还没有封路，陆麒阳派遣一支队伍，将身在芜州的沈兰池接到了京城。
相比芜州而言，如今的京城更为安全。
因为沈兰池身子重，行路便格外谨慎一些；过了大半个月，她才到了京城。
陆子响君臣南逃时，将宫室拆废一半。城东那些权贵的宅邸们，亦在其后被流民翻箱倒柜地搜寻过一遍，间间都变得狼狈不堪；世代显赫的安国公府与镇南王府，亦难逃此运。
陆麒阳临时命人休憩一番，将宫城南边的慈恩宫旧宫整理出来，让沈兰池入住休息。
沈兰池到慈恩宫时，便听到服侍的嬷嬷说：“听闻王妃娘娘待嫁时，便常常住到这嘉禧皇后的寝宫来。王爷想着，娘娘比较熟悉此处，便特意将此地收拾出来，给娘娘歇息。”嬷嬷一边说着，一边引沈兰池朝宫殿内走去，“王爷还准备了五味楼闻名京城的枣蜜糕，等着给您尝一口……”
沈兰池“哦”了一声，慢悠悠地走着。
慈恩宫对于她来说，确实是个熟悉地方。只不过如今物是人非，看着颇为感慨就是了。
她住的地方是慈恩宫的侧殿，殿门悬了一轴厚厚的水草花锦帘，地炉熏得满室皆是暖气。她跟着嬷嬷入了宫殿，视线一转，便看到衣架上悬着男子样式的外衫。
“这衣服……”沈兰池有些迟疑，“是王爷的么？”
“是……”嬷嬷热切道，“哎呀，必然是王爷提前过来等您了。”
刚说罢，便听到珠帘后传来凌乱的脚步声。哗啦一声响，陆麒阳掀开帘子，略带紧张地说道：“兰兰，你来的可真快，我还道你要晚上才住进来。”说罢，又训斥嬷嬷，“王妃来了，怎么也不找人支会我一声？”
沈兰池眉心一蹙，敏锐地发现陆麒阳的嘴角似乎有什么东西。
是糕点屑。
她挑了挑眉，问道：“传说中，王爷亲自给我准备的枣蜜糕何在？”
陆麒阳怔了一下，有些心虚，道：“这……这……我这就差人去买……”
“你吃了？”沈兰池一眯眼，露出笑意。
“没……没……”陆麒阳眸光转开，愈发心虚。
沈兰池唇角一扬，伸出手指，在他唇上捻了一把，道：“尝一尝我的手指。”
“？”陆麒阳不明觉厉，还是照做了。待尝到那一抹甜味，陆麒阳大惊失色，“这……不是……我……”
“一块糕点，想吃就吃。”沈兰池笑得愈发开心了，“这么大个人了，还像个小孩子似的。”
第82章 烫手山芋
沈兰池许久未见陆麒阳, 这重逢的第一件事, 便是逮着他偷吃糕点。
真是不知道该哭还是该笑。
她掏出手帕, 替陆麒阳擦了擦嘴角, 道：“你爱吃便吃, 何至于偷偷摸摸的？活像我亏待了你，不给你吃东西似的。”
陆麒阳有些赧然, 咳了咳, 道：“是这样的……”
“嗯？”
“近来半月，不曾有战事, 我又没怎么操练身子，白日里都坐在宫殿里头, 和敬桦堂弟他们说说话、议议事, 所以, 就稍有些……这个, 浮肿。”陆麒阳有些不自在，道，“我贯知道你那爱美嫌丑的性子, 便想着少吃点儿，饿一阵子。只可惜……”
“还是没忍住？”沈兰池露出不可思议神色来, 喃喃道，“我说阿虎，你活得也太精致了。这美颜修身养体的功夫, 比那群跟着陆子响南逃的贵夫人还要厉害。”
陆麒阳：……
——可闭嘴吧, 你这根本不是在夸奖我！
他有些丢了颜面, 便怒道：“大男儿何必在意外表？能征善战便是一等一的本事了！”说罢，一抹唇角，道，“我也不会再做这等傻事了。”
“好！鼓掌！”沈兰池啪啪啪击掌，面无表情道，“王爷说的极对！”
沈兰池身子沉，每天有泰半的时辰都想睡觉，和陆麒阳说了没一会儿话，便自顾自去休息了。陆麒阳替她掖了被角，便怔怔立在床边瞧她，一副安静模样。
床上的女子合上了双眸，雪样面颊带着一缕微红，细长柳眉弯弯俏俏，惹人怜爱。
半晌后，他伸出手去，撩起她颊上一缕散落发丝，细心顺到耳后。一边顺，他一边低语问道：“兰兰，你可否还想要那皇后之位？”
枕上传来浅浅的呼吸声，并无他想听的回答。陆麒阳凤眸微动，手上的动作便愈显轻柔了。他回想起少时沈兰池口口声声要做皇后的声音，眸光愈发复杂。
忽而间，那枕上的女子张口了。
“……我只想要你。”她道。
“嗯？”陆麒阳听的不甚清楚，复又重问了一遍，“你可还想做天下最尊贵的女子？”
“……我说，”沈兰池未曾张眼，道，“我只想要你。”
我只想要你。
这句话，陆麒阳终究是听清楚了。
他露出笑颜来，面上一阵轻快。
微开的窗扇被风吹得轻轻一动，发出吱呀细响来，几点白色雪粒飘飘扬扬，无声地从灰白的天幕之中落下。
天庆三年的冬雪，在这一日到来了。
***
京城的诸项事宜，渐渐落定。无论是镇南王的部下，还是向镇南王示好的旧朝留臣，皆希望早日在这京城之中选出一位帝王来，以平定民心，再南讨陆子响。
这声势一日高过一日，再不回应，恐怕便要折腾出事了。待天空放晴，陆麒阳便急巴巴地将陆敬桦召到他临时居住的慈恩宫里头来。
陆敬桦一来，陆麒阳便握紧了他的手，开口道：“敬桦堂弟，你可要救你麒阳哥于危难水火之中啊。”
陆敬桦总觉得眼前这副场景有几分熟悉。
从前陆麒阳还披着那层纨绔皮子时，曾在半夜宵禁期间被官兵追着跑。也不知怎的，就蹿到了陆敬桦家里来，扯着陆敬桦的手，要陆敬桦帮帮忙，让他藏上一藏。
“麒阳哥若是有困难，敬桦必定会帮忙。”陆敬桦道。
“是这样的，”陆麒阳语重心长道，“我和你嫂子呢，都对那帝位没什么想法。可国不可一日无君，这帝位终究还是得陆家人来坐。”
陆敬桦闻言，微吃一惊，道：“麒阳哥的意思是……”
“敬桦，我觉得沈苒说得对。这天下，还是得由你来守。”陆麒阳拍了拍他的肩，道，“你看，陆家子弟尽数南逃，除了你，还有谁能任此重任？”
陆敬桦嘴唇抖了又抖，一副惶恐模样，道：“麒阳哥，我，我，我并无什么真才实干……”
“你以为我有真才实干？”陆麒阳指了指自己，道，“我不过是个有着惧内之症的普通纨绔，除了会打仗之外，一无是处。你好歹还有一双慧眼，能用人，手下也有吴修定这等治国贤才。而我呢，只有一帮子武夫。”
这么一说，陆敬桦也觉得他说得对。
陆麒阳一番劝说，已让陆敬桦认了几分命。
他留下陆敬桦独自斟酌，自己则踏出了慈恩宫去。
雪刚停不久，地上积了一片白。
他未走几步，便听到林间传来一阵女子的嬉闹声，娇娇俏俏的，好不可爱。
听闻笑声，陆麒阳唯一皱眉，心底略有惑意——如今宫城未曾修复，能住人也少，不过是那些随着他入京的将领以及家眷。又是哪家的夫人小姐这么不守规矩，跑来慈恩宫吵闹？
他正思虑着，那林后便闯出了一名穿着杏红色衣衫的少女来。这少女披着镶狐毛的斗篷，雪白面庞上有两团细嫩可爱的红，一双眼弯弯如月牙。见到陆麒阳，她露出微惊神色，忙道：“见过姐夫。”
陆麒阳的眉皱的越紧了。
姐夫……？
沈苒不长这样啊？沈苒换头了？
他问道：“这位姑娘是认错了人罢？我夫人只有一个妹妹，如今跟在散骑常侍大人身边。”
那少女摇摇头，微红着脸，道：“王爷确实是我的姐夫没错。我是沈家宗家的女儿，唤作沈惜。承蒙兰池姐姐关照，前日才入宫来投奔她，若是有叨扰到了姐夫，还请姐夫海涵。”
这九曲十八弯的关系，令陆麒阳十分头大。
“既然是王妃请来的，那就是客人，不必多礼。”看在沈兰池的份上，陆麒阳给了她一分面子，“只是王妃如今有孕，必须静养。无论何人，皆不准在慈恩宫吵闹。”
沈惜露出愧忏神色，颤颤道：“姐夫不要生气，我知错了，再也不敢了。”
陆麒阳不会和女子一般计较，便道：“下去吧。”
沈惜乖乖巧巧地，目送他离去，像是被吓到了。待陆麒阳走后，沈惜仰起头来，露出一抹遗憾神色。她搓一搓手掌，瞧见自己被雪团冻红的掌心，不由委屈地咬住了唇角。
为了等到镇南王从慈恩宫里踏出来的这一刻，她可是已在雪中徘徊了许久。
她是宗家族长沈庆的孙女，是整个宗家一脉里容色最为佼佼者。从前，整个沈家便都是依傍着京城安国公府而活；后来安国公府出了事儿，沈家宗家便也跟着一蹶不振。
如今，沈兰池所嫁的镇南王就要执掌天下，这可是个绝好的机会，沈庆不愿白白放过，立刻想方设法将孙女沈惜送来了，说是要投靠沈兰池。
人来都来了，外头兵荒马乱的，难道还能让沈惜一介女儿家孤身离开么？沈兰池便打算留她一段日子，再差人送回沈庆身旁。
只可惜，沈惜的算盘却绝非这么简单。
沈惜白日里见过了一回陆麒阳，夜里便想要请陆麒阳来教自己读书识字。打发了两轮丫鬟去，却都杳无音讯。待到第三个丫鬟去了，那丫鬟却哭丧着脸回来，道：“王爷说……说，请姑娘别请了，王爷他不识字。”
沈惜懵了。
不、不识字？
这是骗哪门子的小孩呢？
她有些不死心，便想次日再请一回陆麒阳。可陆麒阳没请到，沈兰池身旁的几个嬷嬷就到了，二话不说就把她拖去了慈恩宫。
沈惜入了宫室，便见到沈兰池坐在椅上，双手笼在细兔毛的手笼中，面上笑意盈盈的，眼里却透着一分悍人的凶意；冷冰冰的眸光扫过来，能让沈惜觉得自己被去了一层皮。
只一眼，沈惜便断定这个堂姐并不怎么好惹。
可那又如何？
若是能得到镇南王的喜爱，之后便会有泼天富贵在手。堂姐的厌恶，又算的了什么？
沈惜正这样想着，沈兰池便挑眉懒洋洋开了口：“我说沈惜妹妹，你这么大一个人了，怎么尽在半夜三更干些倒胃口的事儿？今日是读书习字，明日便是骑马射箭，后日又要折腾什么花样？”
她的语气有些凌人，眉眼里俱是嘲讽，压的沈惜有些喘不过气来。沈惜微微呼吸几口，甜甜一笑，道：“惜儿想要读书习字，又不敢叨扰有孕的姐姐，自然只能请教姐夫。”
“哦？”沈兰池嗤笑一声，散漫道，“那我就把话摆在这儿了，我不管是你要读书，还是要学绣花，都不准你见王爷。明白么？”
沈惜愣了一下。
不准……不准她见王爷？
生活在宫城之中，又岂能是说不见就不见的？
“姐姐，这有些太不近人情了罢！”沈惜露出可怜神色来，哀求道，“我并无与姐姐争抢的意思，只不过是真心想要识字读书罢了。同在屋檐下，抬头不见低头见，姐姐有些强人所难了……”
