房门“吱呀”一声，董氏以为是陈耀文，头也不抬道：“你也有脸回来，自己娘和妹子吃香的喝辣的，你自己的儿子饿得直哭，你好意思——”
“三婶，是我！”玉芝进了西厢房，从衣袖里掏出油纸包塞到了董氏手里，低声道：“别让人知道！”
说罢，她起身出去了。
董氏抖开油纸包，看着里面的芝麻糖烧饼，眼泪一下子涌了出来，忙把糖烧饼递到了玉和嘴巴边：“玉和，你尝尝，看这是什么！”
玉和正狼吞虎咽吃着糖烧饼，董氏怕人看到，忙抱起玉和进了卧室。
听到外面传来一阵脚步声，她忙起身出去，见是陈耀文，便叹了口气，低声道：“多亏玉芝了，刚才送来了一个糖烧饼！”
陈耀文低声道：“大嫂和玉芝真是不错，咱们三口多亏她们娘俩了！”
董氏瞅了他一眼：“人家对咱们好，咱们也得对她们好，别做那忘恩负义的事情！”
陈耀文答应了一声，道：“大嫂和玉芝都想法子做生意挣钱，咱们也得想个法子挣点钱，不然玉和这孩子多可怜……”
董氏想了想，道：“咱们慢慢想想，我再和大嫂玉芝娘俩商量商量……”
第二天上午，玉芝一直盼着那位许大人带着寒星过来取肉，隔一会儿就往西边大路上看一看。
一直到快中午，寒星才骑着马如飞而来，在陈家肉摊子前勒住了马：“把卤肉装进竹篓里吧！”
玉芝这才看到寒星骑的马后面还跟着一头骡子，骡子背上搭着一个褡裢，一边挂一个竹篓，不由笑了——寒星还真挺聪明，自己骑着马，却牵着负重的骡子过来了！
待陈家三口把卤肉都装好了，寒星这才下了马，掏出四个银锞子给了玉芝：“两个银锞子是付剩余的肉钱，另外两个是订金——我们大人吩咐了，三月三那日，再卤一百斤，直接在中午前送到西河外堡垒那边去！”
玉芝清脆地答应了一声，拿出了一个大大的油纸包给了寒星，笑盈盈道：“寒星小哥，这是我卤的排骨，你拿着下酒吧！”
寒星瞅了玉芝一眼，道：“我们大人喜欢吃鸡，下次卤个小笋鸡送过去！”
玉芝心中欢喜，眯着眼睛笑：“多谢寒星小哥，我知道了，下次一定卤个笋鸡好好孝敬许大人！”
她今日就卤，明日送卤好的笋鸡去孝敬许守备许大人！
第26章 缺人手董氏帮忙，见少年谈及入赘
寒星离开之后，玉芝拿了这两个小银锞子，当着王氏的面直接给了陈耀祖：“爹，咱们父女俩的账这下子可算是两清了！”
陈耀祖手里拿着银锞子，摩挲了一番，忍不住笑了——他看见银子就开心——道：“玉芝，你不把这二两银子给我，我心里就一直不平静，生怕你赖账，到时候不好和你爷奶说！”
王氏：“……”
玉芝：“……”
陈耀祖也不看妻女的脸色，直接吩咐王氏：“你看着摊子，我去杨官寺一趟，和唐二宝一起把明日要杀的猪给订下来！”
王氏懒得看见陈耀祖，当下赶小飞虫一般直摆手：“去吧去吧！”
玉芝忙道：“爹，你下午得早些赶回来，我和娘要去买小笋鸡！”
陈耀祖答应了一声，用草绳系了块肉急急往西去了。
待陈耀祖离开了，玉芝这才和王氏说起了这些日子的账目：“……一共卖了八两七钱六分银子，减去本钱……”
王氏听得头都大了，笑着道：“玉芝，你算数好，账目你管着就行了，娘不爱操心，你让娘做什么，娘就做什么！”
玉芝听得笑了起来，索性把最终的数目报给了王氏听：“娘，这段时间咱们总共赚了三两七钱银子，这还没算上寒星小哥刚才留下的那二两订金！”
王氏听得身心舒畅，正要说话，忽然看到韩九嫂骑着骡子急急赶了过来，身上难得穿着暗色衣裙，而且头上没有戴花翠，便随口问了一句：“九嫂，你这是做什么去？怎么这么急？”
韩九嫂抬手在大腿上拍了一下，叹了口气：“秦老秀才殁了，他家让我去帮忙呢！”
说罢，她也不待王氏答话，急急催着骡子往前去了。
王氏一听，一下子愣在了那里，当即看向玉芝——她是知道女儿以前一直悄悄喜欢秦瑞的！
玉芝却看向东边大料摊子后面的秀兰。
秀兰皱着眉头没有说话。
赵大嫂看了女儿一眼，心中却有些欢喜。
她知道秀兰喜欢秦瑞，可是秦家仗着秦瑞是秀才，看不上秀兰，如今秦瑞的爹秦老秀才没了，秦瑞要在家守孝三年，说不定秀兰会有些机会……
想到这里，赵大嫂便过去找王氏商议：“玉芝她娘，秦家的丧事，你预备递多少奠仪？”
王氏悄悄觑了玉芝一眼，见玉芝神色如常在招呼顾客，给顾客切卤肉，瞧不出什么异样，便道：“秦老秀才毕竟以前教过咱们的孩子……要不，咱们拿一刀纸去灵前烧了，再送上一钱奠仪？”
若是有头脸的人家去吊孝，自然要抬上三牲祭桌去烧纸的，只是她家是小户人家，又不是正经亲戚，如此也就罢了。
赵大嫂沉吟了一下，道：“我再想想吧！”
她有心与秦家结亲，似是不能这么简慢。
玉芝虽然忙着做生意，却把母亲和赵大嫂的话听得清楚，心知自己不能表态，索性装作没听到，自顾自忙自己的。
王氏见玉芝这样冷静，知道她不再牵挂那小秀才秦瑞，心中自然欢喜。
到了晌午时分，陈耀祖还没回来，王氏正有些着急，却见董氏一手牵着玉和，一手提着食盒过来了，忙上前迎接：“你大哥去找唐二宝一起订猪去了，这边离不开人，我就没回去！”
董氏笑着把食盒递给王氏：“大嫂，我知道你们这边忙！”
玉芝见母亲和董氏只顾着说话，便笑着招手让玉和过去，用筷子夹出了一块带肉筒骨，淋去汁水，用油纸包了递给玉和：“玉和，拿着吃吧，不过可得小心，不能把油汁滴在了衣服上！”
玉和眼睛亮晶晶，奶声奶气道：“谢谢大姐！”
陈家三房人总共有两个女孩子，大房的陈玉芝和二房的陈玉梅，陈玉芝今年十三岁了，按家里女孩子的排行是大姐；二房的陈玉梅今年才十岁，自然是二姐了。
董氏见玉芝带着玉和坐在小板凳上啃肉骨头，心里感动，忙道：“玉和，一定要听你大姐的话！”
玉和“嗯”了一声，忙不迭地啃着骨头。
玉芝摸了摸他柔软的头发，柔声道：“没关系，吃完姐姐再给你切一块肉！”
玉和大眼睛亮晶晶，只顾着啃骨头，来不及说话，便连连点头。
董氏打开食盒，里面是一海碗白菜炖粉条，另有两个黄澄澄的玉米面贴饼。
一见这玉米面贴饼，玉芝马上笑着问道：“三婶，是我二叔家还钱给公中了，还是我爹买玉米面回去了？”
董氏叹了口气，道：“快晌午的时候，你爹提着一兜玉米面和一刀肉回去了，还交代让给你们娘俩送饭！”
王氏在一边听了，脸色当即就变了：家里粮食是为了二房卖的，凭什么让大房填这个坑？
玉芝抬手在王氏手上轻轻拍了拍，轻轻道：“娘，不是说好了，我以后养着您么？”
王氏看了玉芝一眼，深吸了一口气，缓缓吐了出去，把满腔的怒火也吐了出去——她早知道陈耀祖和她们娘俩不一心，还抱什么希望呢！
这会儿没有什么顾客，玉芝便和王氏母女俩坐在凳子上吃午饭。
董氏很会贴玉米饼子，贴在锅上的那一面焦香酥脆，外面那层金黄的饼皮也很有韧劲，可是饼心却很是松软。
玉芝和王氏都有些饿了，母女俩就着这海碗熬菜，把两个玉米面贴饼都吃了，又去后面的一户人家讨了两碗开水喝了，算是一顿饭了。
王氏知道玉芝下午要卤笋鸡，等了又等，见陈耀祖还不回来，便交代董氏陪着玉芝看摊，她自己预备回大王庄娘家买个笋鸡去。
玉芝上次跟王氏去过大王庄，知道姥姥家养了不少鸡，其中颇有几只小而肥嫩的笋鸡，便拿了铜钱给了王氏，又用油纸包了一大包卤排骨，用纸绳捆好递给了王氏，笑眯眯道：“娘，给铜蛋、铁蛋和小月拿去尝尝吧！”
上次回大王庄，大舅舅家的这三个孩子待她娘可太冷淡了，这会儿须得带些礼物回去。
王氏这才想起自己又忘记带礼物了，笑着接了过来：“你看我这记性，空着手去惯了，差点又要只带着十根红萝卜回娘家了！”
玉芝到底不是西河镇土生土长的人，想了想，这才明白所谓的“十根红萝卜”指的是十根手指头，“只带着十根红萝卜回娘家”指的是空手回娘家，不由笑了起来。
今日太阳很好，又没有风，空气中流荡着淡淡的花香，暖和又舒适，这会儿没什么生意，玉芝便和吃饱了卤肉心满意足的玉和靠着墙坐着一起晒太阳。
玉和吃得太饱了，晒了一会儿太阳就昏昏欲睡了。
玉芝待他睡熟，和董氏一起把两个凳子拼在一起，用王氏的红绸棉袄把玉和裹得严严实实放在了凳子上，让他先睡一会儿。
董氏见儿子睡得香甜，笑着欣赏了一会儿，这才道：“小孩子就这样，除了吃，就是睡！”
玉芝微笑：“还有玩呢！”
董氏一想，还真是的，也笑了起来。
到了下午，顾客渐渐多了起来，董氏守着猪肉摊，玉芝守着卤肉摊，两人做事都很麻利，倒也应付得来。
玉芝悄悄观察，发现董氏做事利索，算账也清楚，而且很勤快，没有顾客的时候就拿刀去剔骨头上的肉，便记在了心里。
没过多久，王氏就急急回来了，手里还拎着两个已经宰杀过收拾得干干净净的小笋鸡。
玉芝忙迎了上去，接过了王氏手里的小笋鸡，把洁净帕子递给了王氏：“娘，擦把汗吧！”
王氏刚擦了汗，玉芝又递上了一碗凉开水：“娘，喝口凉开水！”
王氏正热得嗓子冒烟，一碗水“咕嘟咕嘟”喝下去，整个人都清凉了下来，笑着道：“你大舅母在家，我说要一只小笋鸡，她非给了两只，还让你大舅给咱们宰杀了！”
玉芝笑嘻嘻道：“两只也好，娘，我自有用处！”
她服侍王氏坐下，让她和董氏说话，自己用铜盆端了两只笋鸡去甜水巷冲洗去了。
玉芝把一只小笋鸡用花椒盐和料酒涂抹了，腌制了起来，把一只小笋鸡浸入卤水卤上。
她刚忙完，陈耀祖就醉醺醺被人送了回来。
王氏见陈耀祖喝得脸红彤彤的，走路腿都是软的，忙和玉芝一起迎了上去。
送陈耀祖回来的是一个十四五岁的少年，生得浓眉大眼颇为齐整，一边搀扶着东倒西歪的陈耀祖，一边和王氏及玉芝打着招呼：“婶子，玉芝妹妹，陈大叔和我爹喝酒，两人都喝醉了，我爹原本让陈大叔在我家睡一觉醒了酒再回家，可陈大叔非要回来，说摊子上离不得人，我便送他回来了！”
王氏皱着眉头把陈耀祖安顿在了凳子上靠着墙坐着，看向这少年时已是满脸的笑：“二郎，今日多谢你了！”
少年笑着和王氏又聊了几句，这才悄悄看了一边立着的玉芝一眼，见她也在看自己，大眼睛盈盈若水，好看得很，心跳不由有些快，脸也有些热，忙移开了视线，强自镇定，告辞离去了。
待少年离开，王氏笑着低声问玉芝：“玉芝，你看你唐家二哥是不是比先前长高了许多，也更好看了？”
见玉芝没有说话，她便自顾自笑着道：“唐二宝家总共三个儿子，说不定会愿意让二郎入赘……得让你爹觑个机会打听打听……”
玉芝：“……娘，我还小，现如今最重要的事情是挣钱买宅子！”
王氏一想，马上笑道：“也是，先挣钱买宅子吧，到时候就算是招赘女婿上门，也得有地方住才行啊！”
玉芝：“……”
第27章 劝王氏坚定目标，警耀祖未雨绸缪
玉芝如今的目标就是寻找儿子阿沁，压根没想过要成亲，也根本没打算成亲。
她看了王氏一眼，心道：此事须徐徐图之，慢慢说服娘亲！
想到这里，玉芝便开口道：“娘，如今咱们手里没钱，我爷奶和二房叔婶又一直盯着咱们，随时都在找机会要把我卖到那见不得人的地方去，现如今最重要的是挣了银子，离了这西河镇，离了这群如狼似虎的亲戚，去城里继续做生意挣钱，好好过咱们的小日子，何必急着提亲事呢？若是有钱了，好人家自会上赶着来提亲，岂不是比招赘唐家二郎强得多？”
她是一定会离开这西河镇的，如果王氏愿意跟着她走，玉芝是一定会带着王氏离开；若是王氏不乐意，玉芝打算给王氏留一笔银子，自己离开。
王氏还真没想这么长远，听了玉芝的话有点发愣。
玉芝知道得给王氏时间慢慢想，便拿了搭在椅背上的王氏的旧棉袄，搭在了陈耀祖的身上，然后又回去忙碌生意。
王氏带回来的两只小笋鸡，一只被她放入卤水开始卤，另一只被她用花椒盐和料酒涂抹了，腌制了起来，预备明日清早再做。
一直到了暮色苍茫时候，陈耀祖才醒了过来，怔怔坐在那里发呆。
王氏让玉芝看着摊子，自己端了碗去相熟人家倒了一碗茶过来，慢慢喂着陈耀祖喝了。
陈耀祖喝了茶，这才清醒了些，抬眼见四周已经暗了下来，忙挣扎着起身：“咱们收拾收拾回家去吧！”
王氏见他醒了，刚要埋怨几句，可是想了想，陈耀祖其实一直都是这样子的，说也没用，便不再吭声了。
玉芝却不肯轻易放过陈耀祖，她要让陈耀祖知道他办了怎样的蠢事，以后再做的时候起码掂量掂量。
