阿俏笑着点头，末了还多添一句，说：“您舌头可真灵，今天我们家这醋可真是一点儿都不少。”
文仲鸣在官场里打拼了多年，自然闻弦歌而知雅意，再加上宁淑自始至终不曾出面，他就知道今天这一人包席之事，恐怕给阮家造成困扰了。
望着眼前的少女，文仲鸣仿佛见到了当年的宁淑；可再一想，他与宁淑，各自有家，宁淑的女儿都已经是这般年纪，自己又岂能为学生时代的一道旧梦轻易干扰她的平静生活？再者，阮家能将“宁氏”这样一道菜式纳入了阮家“翰林菜”的席面上，显见得对宁淑也很不错，非常认可她在阮家的地位……这样想来，他的所作所为确实是有些无聊了。
文仲鸣沉吟了片刻，只听阿俏问：“文先生，点心有三鲜烧麦、牛肉锅贴、鸡丝春卷和绿豆糕，您是不是每样都来点儿？”
文仲鸣此时已经将将饱了，听阿俏这样问，就说：“一只三鲜烧麦，一对牛肉锅贴，就尽够了。”
阿俏应了一句，就退下去准备。阮老爷子这时候刚刚好八分饱，命人沏了冻顶乌龙，少饮了些，有一搭没一搭地与文仲鸣说话。
少时点心送上来的时候，却依旧是传菜的佣人鱼贯而入，送上来的，除了文仲鸣点的那两样之外，还有好几个用纸袋包好的盒子。
“这是……”
文仲鸣见一下上了这么多，难免吃惊他只点了两样三件呀！
阿俏却笑，说：“今天文叔叔包下了我家全部的席面，您却只来了一个人。阮家总不能叫您吃亏，想了想去，只能用这种方式，聊表心意。天色已晚，您家里人或许已经用过饭了，这些正好可以当做夜宵，是我作为小辈的一点心意，请文叔叔笑纳。”
她见文仲鸣一脸诧异，不等对方开口，就接下去说：“万一这里的点心凉了，烧麦和锅贴只要热一热就能吃，春卷凉了不好，所以这一袋里都是已经包好的生坯，只要在八成热的油锅里炸至金黄，就可以吃了。绿豆糕冷食最好，如能冰镇，更是清凉去暑的好东西。”
文仲鸣开口称谢：“谢谢你，阮小姐”
他原本有妻有子，文家也是热热闹闹的一大家子。后来他与妻子离婚，文家少了女主人，他整日忙于公务，很少顾及家人，与家里多少有些疏远而他，也从来没有想起过，外面遇上的美食，也该给家里的长辈与孩子们多带些尝尝。
是了，宁淑自有温馨家庭，而他……他也上有老下有小，一大家子上上下下，需要他能留一点关心，多一番照顾啊！
文仲鸣看向阿俏，面露感激。
阿俏却一笑：“文叔叔，举手之劳。对了，所有这些点心加热的方法和里头的配料，我都写好了放在袋子里了。”
“你真是个细心的孩子！”文仲鸣没口子赞道，“以后你若是有什么为难的事，不妨来找文叔叔。叔叔能帮的，一定会鼎力相帮。”
听文仲鸣这么说，阿俏的眼神就往祖父那里溜过去。
阮正源老爷子神色不变，唇边依旧挂着得体的笑容，却极轻微地摇了摇头。阿俏立刻懂了对方的意思，立即住口不再多说，只冲文仲鸣笑了笑，点头说：“一定！”
第29章
阮家送走了文仲鸣，阮老爷子与阿俏回到花厅里。
宁淑阮茂学夫妇早已候了多时，尤其宁淑，她焦急地等待着阮老爷子的结果。
阮正源在圆桌旁坐下，抬头望着宁淑：“老二媳妇，我已经允了阿俏，那道‘宁氏小炒肉’，从此会正式列入我阮家的菜单里。这样也好，我阮家菜式里，也多些新鲜热辣的‘时味’。”
宁淑一怔，没想到让阮老爷子先点头的竟是这个，顿了顿赶紧道谢：“老爷子能提点阿俏，赏识阿俏的手艺，儿媳很是感激。”
阮正源却摇摇头：“你该谢的，不是我，是你女儿。还有你的父母兄长，是他们教出来的好孩子。”
阿俏这时候立在祖父身后，听见老爷子这么说，登时冲父母一笑。而阮茂学夫妇两个脸上就都有点儿挂不住，彼此对望一眼。
“茂学，”阮正源咳了几声开口，“我已经决定了。你去联系一下晚报上写杜家那篇文章的记者，就说，我们阮家，愿意接受杜家的挑战。”
这句话出口，阮茂学惊讶不已，宁淑则又惊又喜，喜色一旦浮上眉梢，转眼又为女儿担忧起来。
只有阿俏一个非常平静。她一早料到阮正源会做这样的决定今晚她做出的一整套席面，菜式比寻常时候的“阮家菜”要简单些，可是阿俏却知道，她的功底在那里，老爷子铁定一一都吃出来了。
阿俏想，自己其实故意藏拙，还留了好几手没露，只不晓得老爷子是不是连她藏拙这事儿都看出来了。
“老爷子，若是要比试，能否拖上两三个月，这样阿俏也好多准备准备。”宁淑开口与阮正源商量。
“不，阿俏的手艺，足够代表阮家，出面和杜家一较高下了。”阮正源很肯定地说，“将比试的日子定在半个月后，这十五天内，双方各自准备材料。”
像阮杜两家这样的“翰林菜”之争，顶级食材非常非常重要，十五天的时间，也不过刚刚好够用而已。
“爹，他们提出的条件，我们都一一答应么？”阮茂学对阿俏的能耐将信将疑，实在有点儿不放心，心想，只能在比试条件上做文章了。
听见儿子这样问，阮正源气定神闲地闭上了眼，凝神静坐，仿佛在回忆“阮家菜”创始以来的种种波折。
突然，这位阮家最紧要的人物睁开了眼，眼中精光毕现，嘱咐阮茂学：“比试的方法、地点、甚至评审，一切都可以由杜家定，但是一定评审时一定要‘盲品’。”
盲品，是指两家各自备菜，呈上时却并不透露哪一件菜肴是杜家做的，哪一件是阮家做的。“盲品”算是食界比较公正的评判方式之一，也证明阮正源对阿俏的厨艺有绝对的信心。
阮茂学在报界的人脉很广，第二天，晚报上已经刊登了阮家应战的消息，而具体比试的细节则会在接下来的几天中陆陆续续地敲定。只不过阮茂学得了祖父嘱咐，没有向外界任何人透露，说他阮家应战的人是那个还未满十六岁的三小姐。
阿俏一面要应战，一面要帮着打点这几天阮家晚上的席面，忙得脚打后脑勺。多亏这时学校开始放暑假了，阿俏不用再惦记着上课的事儿，能够全身心地投入阮家的大厨房。
高师傅高升荣的伤经过医院的治疗，左臂上打着厚厚的石膏，右臂虽然已经接上了脱臼，但还不能使力，但是住院倒是不必再住了，医生吩咐，可以回家休养。
高升荣满脸含羞带愧地过来阮家，带着伤向老爷子磕头，谢过阮家不计前嫌，出手救助。阮老爷子没说什么，只挥挥手，叫高升荣去阮家大厨房看看阿俏，指点指点。
高升荣当然无异议，只是他听说阮家将由三小姐出面迎战杜家，心里有些不以为意，认为阮家胜算恐怕不大。他听说这两天因为他受伤的关系，阮家可是连菜单都换了。
然而一进阮家的大厨房，他却见到周围一副忙忙碌碌的景象：平日里略显凌乱的大厨房，早已被收拾得干干净净；二厨和几个帮佣各司其职，紧张而有序地在厨房里忙碌着。阿俏则弯着腰，伏在灶台旁边的一张桌上研究菜单。
“高师傅，”阿俏见到高升荣，笑着打了一声招呼，“您可好些了？”
见到高升荣，厨房的人大多停下了手上的活计，围上来问长问短。高升荣心里顿时备感温暖。
“高师傅，明显就是那杜家做局，一面向我们阮家挑战，一面又私下找人伤了您。”二厨见高师傅左臂打着厚厚的石膏，右臂也无力地垂在身体一旁，忿忿不平地开了口。
高升荣心底却有点后怕：杜家这样的主家，是他差一点点就想转投的人家；若是当真转去了那家，万一有个什么做的不当的，忤了杜家的意，那自己岂不是要连命都没了？
这时候阿俏开了口，说：“高师傅，我正想找您。”
她瞥了一眼高升荣绑着的石膏，随口问道：“您对杜家应该很了解吧！”
高升荣吃惊地抬起头，双眼疑惑不定地盯着阿俏，暗自猜想阿俏这小姑娘到底知道些什么。
阿俏早料到高升荣会有这样的反应，她了然地笑笑，开口说：“我的意思是……您认得的人多，比不得我们这些整天呆在在高门大户里的。您会不会有什么渠道知道杜家是怎么个情形？”
高升荣真的很想伸手擦擦额头上的汗，只可惜他两只手都不方便。他定了定神，晓得现在自己的命运已经和阮家绑在一起了，若是这回阮家输了比试，他也捞不着好。于是高升荣将自己所知道的情形向阿俏和盘托出。
“杜家祖上是翰林是真，但说那席面是“翰林菜”却是未必。杜家自家的家厨没有那么厉害，所以试图从外面聘酒楼里做大菜的厨子到杜家做席面。”高升荣暗暗地做了一个铺垫，“还曾经试用过我的几个师兄弟，所以我知道这事儿。”
“后来杜家嫌酒楼出身的厨子做出来的菜有‘大锅气’，不够精细，所以就出重金去挖富贵人家的私厨，目的是想借这些私厨本身的技能，去还原杜家祖上传下来那几套食单上的菜式。”
阿俏冷不丁问：“那高师傅，您看过杜家的食单吗？”
高师傅顺口答道：“看过……”他猛地意识到说漏了嘴，赶紧弥补，“这怎么可能？不过我那几个在酒楼里的师兄弟有人见过的，转述出来，这不是什么秘密。”
阿俏登时一副很有兴趣的样子：“高师傅，不妨说来听听？”
高师傅心想，怎么只要这小丫头一开口，三句话不到，自己就会落进她的圈套里？可是这时候他早已绑在阮家这座船上，只得将自己记忆中杜家的“食单”一一向阿俏讲述了一遍。
阿俏两道秀眉一轩，说：“什么杜家食单？这个就是节选版的《随园食单》么！”这杜家，剽窃了袁才子的食单，往自家脸上贴金，还真是欺这省城餐饮界无人，将老传统都忘光了。
高升荣提醒阿俏，不可小觑这杜家的食单，“三小姐，不管这食单有什么渊源，可是学厨的人都知道，按着那上头些的，做出来的菜式真的……差不到哪儿去。”他本想说：不比阮家菜式差。
阿俏知道高升荣说的是实情，当即冷笑一声，说：“所以，到最后这比试就是比拼厨子的技艺了对么？”
她转脸又问高升荣：“高师傅可知道杜家可能会聘哪家私厨？”杜家一定是已经聘到哪家技艺高超的私厨了，不然不会这么大胆地公然登报，向阮家挑战。
谁知这个高升荣却不知道了，他皱着眉头冥思苦想，给阿俏讲了几个可能的名字，心想：说多了其实也无用，你这样年纪的三小姐，就算会炒两道小菜，真实的技艺又有多少。他一想到这里，忍不住就垂头丧气起来。
阿俏的目光在他脸上一转，就知道这位高师傅动的是什么心思。她也不生气，只微微一笑，开口对高升荣说：“高师傅，我想求您一件事！”
“近来您的双手不方便亲自操持，可是我还是想请您出面，指点指点我这个丫头，还有这里的帮厨们。”阿俏说着，指指跟在她身后的小丫头余小凡。“此外，我还想请您在进货的时候帮着把把关，老爷子发了话，这次阮家出血本，一切都用最顶级的食材！”
高升荣的经验，是眼下阮家这个团队所急需的。
于是阿俏走到高升荣面前，望着对方的双眼，极为诚恳地说：
“旁人挑战的是阮家，而阮家，是我们这么多人一起出面应战。高师傅，我们需要您！”
第30章
高升荣应下阿俏所求，允诺指点小凡和各位帮厨。阮家安排他在大院里暂住下来，有年轻帮佣负责照顾他的起居。
不久高师傅就发现小凡味觉敏锐，人又细心，适合试菜与装盘装饰。而其余几位他用惯了的帮厨，或许为天资所限，能力没有那么出众，可是却无一不动力满满，都在摩拳擦掌，要替他们的高师傅报这断臂之仇。
渐渐地高师傅开始对阿俏用人的法子刮目相看，可是他对阿俏的厨技究竟如何，还是摸不清底细，至于阮家在半月之后应战时要做的菜，更是全无半点头绪。
阮家应战七八天之后，上好的干货食材已经送到了阮家。阮家本就擅长干货发制，精于高汤老火烹饪海八珍，上等的火腿、干贝、海参、鲍鱼、鱼唇、明虾、燕菜之类自然必不可少。在此之外，阿俏又额外订了诸如天目山的扁尖、太湖的银鱼、湖北的花菇、甘肃的木耳之类不少干货，甚至比阮家平时用的还要好。
而新鲜的材料，阮家也向平时惯常采买的商户以重金下聘，定了比平时多一倍的数量，务求稳妥。阮家是这些商户的大主顾，阮家的生意对他们来说至关重要，因此商户们也是满口应下，个个都盼着阮家能在这次比试之中得胜，以后生意兴隆，用料翻上几番才好。
眼看材料已经都有了眉目，阿俏便去寻了阮老爷子定比试那天的菜单。她在阮老爷子的书房里逗留许久，出来的时候一张纸上记得密密麻麻的。
阿俏带着这张纸，在大厨房里转了一圈，想了又想。旁人都不敢打扰她，却又无不好奇，想知道比试那天阮家究竟会奉上什么样的菜肴。阿俏却独自一人伏在桌上想了很久，突然想起什么，直起身匆匆要走，却没忘了将那张纸带上这下子大家伙儿都猜到了，如今阮家最重要的秘密，就写在三小姐的那张纸上呢！
阿俏离开之后，大厨房外响起高跟鞋走路的声响阮清瑶这辈子进过厨房的次数一只手就数得过来，可是她却屈尊到这厨房里来了。
大厨房里的帮厨们都在忙，小凡长了个心眼儿，故意高声招呼一声：“二小姐您来了？”她双手在围裙上擦擦，跑上前拦住了阮清瑶的去路：“请问二小姐有什么需要的？”
阮清瑶柳眉登时倒竖，寒声道：“走开，你这样的贱婢还没资格招呼我这阮家的二小姐。”
小凡登时一嘟嘴，无奈地让开道路，却摆出一副死缠烂打的架势，跟在阮清瑶身后，怎么甩都甩不脱。
阮清瑶气结，心想：乡下来的丫头犯嫌，连这丫头的丫头也讨厌！她索性不管跟在身后的尾巴，一个人趾高气扬地在厨房里转来转去，一眼瞥见墙上挂着的水牌，上面是阮家今日晚间席面的菜单。阮清瑶就伸出白白嫩嫩的手指问：“这个……是咱们家比试那天要做的菜式么？”
