“随口说说？”杜晟峰愈发怒不可遏，“我杜家夺这‘翰林菜’的名号，这么重要的事，她一个丫头片子在这里随口说说？”
阮家人在旁听得直摇头：这杜晟峰眼见着比试输掉，索性就承认他就是来巧取豪夺的，脸面什么的，也全都不要了。
杜晟峰一怒之下，推开姜裕祚的手臂就去抓姜曼容的头发。姜曼容则惊叫一声，往后躲。
只听“咚”的一声，姜裕祚被杜晟峰这么一推，整个人当即倒在了楼板上，爬都爬不起来。这下子众人更加愿意相信姜裕祚有软骨病这一事实了。他好歹是个壮年汉子，被人这样推了一下就倒，可见完全没有半点劲力在身。
姜裕祚背后的姜曼容转身就逃，先是到了醉仙居主人身旁，跪下磕头道：“老板，请您行行好，救救我吧！你若是能收留我，今生今世，我都给您做牛做马！”
醉仙居主人沉吟了一下，一使眼色，先叫人上前，围住了杜晟峰，几个伙计和茶博士一起七嘴八舌地劝止。
姜曼容眼神立喜，可是醉仙居的主人看了看倒在地上半天起不来的姜裕祚，眼神有点儿犹豫。
“阮老爷子，”姜曼容突然起身，转过来冲到了阮家人的身前，二话没说就“扑通”一声跪下，开口乞求，“此间您最是德高望重，又是今日品尝了一番席上菜式的人，求您给我们父女说一句公道话，我们技不如人，自然该认输，可是我们父女所做的……就真的那么差，是那等不入流的么？”
阮老爷子望着眼前跪着的年轻姑娘，幽幽地叹出一口气来。很明显，姜曼容这是希望他能看在她今天做出了这一整套席面的份儿上，要么由阮家收留她，要么说服醉仙居收留她这是短短这片刻功夫里，姜曼容能给自己找的，最好的出路。
姜曼容的眼泪立即下来了，将额头叩在地面上，轻轻地道：“老爷子，曼容只求您发一句话！”
阿俏想，这姜曼容的哭声也很婉转，哭起来很动听，叫人觉得她即使不抬头，也一定是个不得了的美人。
果然阮茂学就开了口：“爹，这姑娘也怪可怜的。”他本想说，帮人家说两句好话也没什么，可是他刚开了口，就见到阿俏眼神如刀，冲自己甩了过来。阮茂学一吓，就想起了上回阿俏在家吼自己那回事儿，赶紧闭上了嘴，免得女儿在这大庭广众之下丢人。
阮正源就叹了一口气，说：“姑娘，我并没有资格，点评你什么。相反，我该感谢你，花了这许多功夫，做出了这一席二十四道菜式。”
听见阮老爷子开口，这大厅里就渐渐安静下来。
只听阮正源缓缓地说：“承蒙各界推崇，赠我阮家一个‘翰林菜’的名号，老朽有几句话，赠与姑娘，或许点拨你一二。”
姜曼容一怔，她不想要点拨啊！
“姜姑娘的技巧，已经无可挑剔。令老朽相信，令尊在生病之前，绝对是一位了不得的名厨！”阮正源眼光看向那位倒在地板上，缓缓挣扎着坐起来的姜裕祚。
“然而姑娘的菜式里，却多少有些媚俗逢迎之态。”这就是早先阮老爷子说的“媚气”，“不是不好，是姑娘在你这环境里所必须的。”
“而我家是私厨，整治佳肴美馔，以飨家人宾客，无须逢迎。相反，品尝之人须心生感激，而这份感激，才是不断推动我家私厨不断进取，精益求精的动力。”
姜曼容圆睁着一对杏眼，终于明白阮老爷子这是明确地在拒绝了，老天！这拒绝，也拒绝得这样婉转，对方还说了，这是“点拨”。
可姜曼容还想再一试，便声泪俱下地转向了阮茂学夫妇，道：“各位看在我父病重，我孤苦无依的份儿上，能不能……能不能帮我们父女寻一条活路？”
这时候，阿俏从阮正源背后转了出来，朗声道：“姜姑娘，你愿意听我说一句话么？”
她可不管姜曼容愿不愿意听她说话，她只求姜曼容今生今世，始终都离阮家远远的。
“你早先如果没有逞强，要你父亲接下杜家的聘用，参与这场比试，结果会怎样？”
姜曼容往后一缩，抬眼疑惑地问：“阮……阮小姐，你想说什么？”
“你若此刻陪伴令尊，安心养病，令尊的病未必便没有起色。”阿俏眼中带着点怜悯，望着瘫倒在地板上的姜裕祚这位父亲即便知道自己没有能力，也还是在勉力维护自己的女儿。
“今天这件事，在我看来，是姜姑娘你的错。你们早先父女两人联手欺瞒杜家，若我是杜家人，我也觉得糟心，这是其一；其二，早些时候，你完全可以不用主动昭告天下，说你父亲得了软骨病这样不适合做厨师的病。”
姜曼容听到这儿，脸已经刷地白了，可依旧勉强维持，声问：“阮小姐，我……我不懂！”
“你当然懂！你早就想好了，你盘算好了要借这机会扬你自己的名，反正对手是与你年纪相当的我，你就算是战胜了，旁人也不会质疑你什么。”
“可是你想到过么，”阿俏突然凑上去，双眼望着姜曼容，寒声说：“你却就此永远断送你爹的名厨生涯，即便他的病以后能好转，他也再没可能返回他忙碌了三十多年的灶台……”
阿俏这时候逼近了姜曼容，盯着她，小声说：“这样一个，爱着你，护着你的爹……你真冷血！”
第38章
阿俏的话刚说完，姜曼容的眼神立即就冷了。
此前阿俏毫不客气，一针见血地点出，姜曼容所谓“替父下厨”，这一番做作原是存了私心，踩着姜裕祚往上走，以求她自己有个好前程。
“如果你能甘于平淡生活，凭你们父女的手艺，开一爿小店铺，大富大贵固然难得，衣食无忧却是容易得很。”阿俏望着姜曼容，稍稍抬高声音，“要看你，肯不肯了！”
姜曼容的眼神冷了片刻，那泪水马上就盈满了眼眶，低声啜泣道：“阮小姐，您是富贵人家的小姐，不懂我们贫苦人家的难处……说实在的，我不是不想照顾父亲，守着一小爿生意过日子，可是眼下，可是眼下……”
她红着眼回头去看杜晟峰，只见杜晟峰毫不留情，上去朝躺在地板上的姜裕祚又踹了一脚，刚伸脚出去，马上被醉仙居的伙计们一起拦住了。
姜曼容的身子明显一颤，可是她到底没有起身去照顾她的父亲，而是依旧跪在阮家人的跟前。
“来人，拿我的片子，将这对骗子父女扭了去送官！”杜晟峰正在气头上，被人拦住，心头窝了一腔子的火。
姜曼容的脸色立即变得刷白，转身又要冲阮正源叩头，“阮老爷子，求求您，若没和阮家的这场比试，我们父女也不至于如此啊！”
“你住口！”阿俏对姜曼容这胡乱攀扯，祸水东引的说法十分不忿。
可这时候杜晟峰的注意力竟也被姜曼容转到了阮家这里，“阮家，哼哼……阮老爷子，你我两家的这一场‘翰林菜’之争，似乎还没完那！”
阮正源颏下蓄着的胡须轻轻抖了抖，但还是平静地开口：“杜老板，这比试的结果，可都清清楚楚地写在那上边！”他伸手指指计分的那块黑板。
“此外，这里在座的每一位，说过的每一句话，都有书记员记录下来。记者会把整个过程都写成报道，明天早上就见报了。”醉仙楼主人也出来帮阮家说话，小声提醒杜晟峰，“杜老板，您刚才自己说的，要夺阮家‘翰林菜’的名头，可惜没成功。”
杜晟峰闻言冷笑了一声，说：“您前半句话说得很对，我就是来夺阮家‘翰林菜’名头的，后半句话，哼哼，你看我成功没成功！”
说着他一挥手，登时几十名壮汉从大厅外头鱼贯而入，竟是将厅中所有人，包括阮家人和评审，都给团团围住了。
醉仙居主人惊得白了脸，高声问：“杜老板，道有道义，行有行规，您这样做，只怕业内人人不齿。”
杜晟峰笑笑，说：“凌老板，您这话说得不对，在这世上，我只信一个字：钱！没有用钱摆不平的事。今天我只要阮家的家主当着大家的面儿说一句话，说：‘你杜家菜才是真的翰林菜’！明天这句话，就会出现在所有报纸的头条，业内能说我什么？笑我什么？”
他说着转过脸，皮笑肉不笑地望着曾华池：“本省商会的会长大人，您说是不是？”
曾华池被这杜晟峰的胆大妄为吓坏了，他晓得自己一开口，这商会会长的形象立时雪崩，崩得他一点儿面子都不剩；但他若不开口，这杜晟峰将早先串通作弊，在评审上做手脚的事情都抖落出来，那他这张老脸该往哪儿搁？
两难之际，曾华池勉强开口，说：“杜老板，杜老板，您先冷静，要不这样，大家先坐下来，心平气和地商量一番，商量一番，好不好？依我之见，这‘翰林菜’，也没有必要只能是一家么！”
这曾华池开始他最拿手的和稀泥、打太极，杜晟峰却不吃他这一套，冷笑一声道：“没有商量的余地！我杜家祖上出过六位进士，一位资深的翰林院编修，比起阮家如何？阮家统共不过出过一个探花，有什么资格跟我杜家抢这个名号。”
他这是强词夺理，听得旁人直摇头，不大相信这祖上出了数位进士的书香之家，传到杜晟峰这一代竟然是这么个不讲理的蛮横模样。这哪里还有什么“翰林气度”，这分明是“土匪气质”啊！
说着杜晟峰径直走上前，来到阮正源面前：“老爷子，我敬你年高德勋，不想让那些粗人来得罪你，怎么样，发一句话很简单，您要依了我的意思，您一大家子就可以安安稳稳地回家去，以后阮家开门照做生意我不管，但若是不依，今天您恐怕就出不去这醉仙居！”
阮正源望着杜晟峰，淡淡地笑了笑，摇头道：“杜老板，您真是年轻，年轻气盛，这份年轻，让老朽好生羡慕啊！”
杜晟峰一怔。
阮正源平静续道：“您今日若是硬生生夺去了‘翰林菜’的名头，回头家宴又做不出这‘翰林菜’的气度，又该怎样？”
杜晟峰一想，这是个问题，一瞥眼，犹豫地往姜曼容那里看去。
姜曼容登时高声道：“杜老爷，我可以的，您千万别把我和我爹送巡捕房。我的手艺真的不差的……”
杜晟峰一转脸，盯着立在阮正源身旁的阿俏，说：“那就把这个小姑娘给我带到杜家去，阮家的厨娘，杜家的翰林身份，天作之合，哈哈哈”
他这么仰天一笑，阿俏竟也忍不住抬起唇角，心想：您还真是个心大的！
她若是到了杜家，一定能把杜家搅个天翻地覆，鸡犬不宁，让杜家的生意招牌烂上个十八辈子……
然而杜晟峰刚说了这句话，宁淑就已经一步踏到阿俏身前，伸双臂护住了女儿。
此刻醉仙楼上正是僵持之局，阮家明明赢了比试，却被人逼着“让贤”，而杜晟峰一味耍蛮使横，旁人却也奈何不得他。
“将这醉仙楼团团围起来，一个也不许走脱！”正在此时，楼下有个雄壮的声音一声断喝。
醉仙楼主人凌老板先跳起来，冲到门口，就探身往下看，诧异道：“巡捕房的人来得这样快？”
姜曼容闻言吓得魂不附体，身子一软就晕了过去。
随即沉重的脚步声在醉仙楼楼板上响起，也不晓得有多少身穿兵服的士兵就冲了上来，鱼贯涌入大厅，见到杜家一个个面相凶悍的打手，立即有人举起木仓杆，齐声喝道：“不许动！”
杜家打手虽然凶悍，可惜输在全是赤手空拳，面对黑洞洞的木仓口，一动也不敢动。
这时一名身穿制服的年轻人出现在大厅门口，缓步进来，当着众人轻轻咳嗽了一声，然后抬起头板着脸，语气冷淡地开口：“打扰各位了，我是常驻本省的少尉沈谨，受命统筹本省的军需。这次过来，是特地过来请一位杜晟峰杜老板，前往军部去谈一谈杜家提供伪劣军需一事的。”
故意提供伪劣军需，这个罪名，一旦查实，足够让杜晟峰进号子里待上好几年的。
杜晟峰一下子变了脸色，整个人往后退了一步，仿佛想要躲到阮老爷子身后去似的，适才的嚣张气焰，早已抛到爪哇岛去了。
“另外，”沈谨望着大厅里几十名杜家的壮汉打手，“刚刚巡捕房接到报案，说是醉仙居这里有人寻衅滋事，扰乱治安。我等有责任在身，既然已经到了这里，自然要为本省的治安做些贡献！”
他话音刚落，沈谨手下的士兵已经动手，放下木仓，或一对一，或两三个围攻一人，几乎是眨眼的功夫，已经将杜家的打手一起收拾了。醉仙居楼上其他人让在一旁，心中无不暗暗称快！
转眼间，楼上士兵已经陆续押着杜家打手下楼。姜曼容此时也慢慢地“醒”了过来，一眼瞥见沈谨少年英武，赶紧曲了双腿，双臂缓缓地撑起身子，低下颈项，力争将最优美的曲线全显露出来。
只可惜沈谨无暇看她，此刻曾华池突然醒悟，双手抱拳走了上来：“沈大少，您……您莫非就是士安的兄长？”
士安是沈谦的字，曾华池故意这么说，以显示他与沈谦的亲密。早先曾华池还暗暗盘算着要去质问沈谦那瓷器的事儿，可是待到沈谦的兄长出现，提醒了他，沈谦身份平常，可是沈家却不简单，若是得罪了沈督军，可不是闹着玩儿的。
沈谨只是微微点头向曾华池示意，双手依旧背在身后：“曾会长您好，舍弟就是沈谦！”
曾华池的脸色有点儿好看，从瓷器的事，联想到沈谨带着人冲上醉仙楼解围，难道这背后，都是沈谦在暗中安排？他不由得疑惑地转脸看了看阮家人，心想，没听说这沈家和阮家人有什么关联啊！
沈谦却继续说：“曾会长，杜家提供的这一批军需，如果我记得没错，曾经由本省的商会做过保！”
曾华池的老脸一下子涨得通红，结结巴巴地解释：“我们商会……确实做了保，若有什么不妥，商会会尽力弥补，尽力弥补……”
