常婶儿一惊，没想到她竟会问这个，略有些慌乱之后，她才嗯嗯了两声，回答：“回二小姐的话，一切都好，挺顺利的。这回多亏了二小姐，托了二小姐的福，我家小子才娶上了媳妇。”
“我派人去你老家问过了。”阮清瑶望着镜中的美人儿，似乎还是对一对眉梢不大满意，随手抽出了眉笔。
常婶儿却似耳朵里“嗡”的一声：去她老家问过了？这、这……
“你放心！”阮清瑶笑着从镜子里望着常婶儿，伸出眉笔去点染自己的眉头，“我也不过是一时兴起，随意去打听打听。”
常婶儿这回可是大惊失色，她在阮清瑶面前撒了那么多的谎，万万没有想到哪一天阮清瑶会亲自去查这些事儿。
“你不是缺一千大洋给儿子娶媳妇儿么？”阮清瑶笑着说，“你是不是被人给骗了？我昨儿才知道的消息，在你老家那地界儿，一千大洋，正好可以给你儿子娶一打媳妇儿。”
常婶儿站起身，不知拉着衣角，颤声道：“二小姐，我……你听我说，我这也是有不得已的苦衷的……”
“够了！”阮清瑶猝不及防地发了难，手中的眉笔被“啪”的一声敲在她妆台的桌面上，折成两截。
“这么多年，我都是听着你的苦衷过来的。”阮清瑶转过身，恶狠狠地盯着常婶儿说，“我念着我娘那点儿情面，忍了又忍，指望着你这一回糊涂之后，下一回能改过！可是我有半点指望么？”
她发作着常婶儿，却忍不住去看阿俏。
只见阿俏正坐在露台边上，眼望着窗外，静静地听着，没有任何想要干涉的意思。
“所以啊，这一回，我索性好人做到底，叫人给你儿子娶了一房媳妇儿。”阮清瑶收了怒容，望着被凤仙花染成玫红色的指甲。
常婶儿一惊，突然有点儿明白了，惊讶地说：“二小姐，您这是要……”
阮清瑶听着就笑了，说：“我不想做什么，我就是想着，您儿媳妇儿都娶了，总该回家享享清福，让儿子媳妇儿好好孝顺您，还总这么在省城待着，多劳碌啊！”
听着阮清瑶这话，阿俏虽然背对着身子，可也忍不住险些笑出来。
这招儿也太损了以常婶儿这爱财如命的性子，娶房媳妇儿要看嫁妆的，嫁妆少了她绝不会满意，可阮清瑶十九是给常家塞了个破落户媳妇儿，保管能让常婶儿气到吐血。阮清瑶的外祖家本是常家的主家，要做到这点很容易。
凭阮清瑶的狭促性子，常婶儿耍了她，她十九也好狠狠地整一回儿常婶儿。所以那位儿媳妇的人物性情，就一定很有意思了。
果然，只听阮清瑶笑道：“对了，听说你那儿媳妇是小家碧玉出身，格外善于‘理财’。她嫁过来之前，娘家人就听说了婆婆和小姑子在省城做事，至少攒了两三千现洋的私房钱……”
常婶儿一听，眼都直了。
她人在阮家，但是历年来攒的这些私房钱都送往老家去了，连这次从杜家那里赚来的，也不例外。一听说儿子娶了个铁公鸡，急得就像是热锅上的蚂蚁。完了完了她想，儿子耳根软，家里的钱肯定都教那儿媳妇儿给霸了去了。
“所以今您就收拾收拾，早点儿回乡享福去吧！”阮清瑶轻快地开口，看着常婶儿那副样子，险些没笑出声。
“二小姐，”常婶儿这时候哭了，“万万没想到啊！”
“当年小姐临终时候的样子还在眼前，”常婶儿勉力将眼泪从眼里挤出来，“一转眼，您就嫌弃你常婶儿了，想着要撵你常婶儿了……”
常婶儿在阮清瑶面前的杀手锏，就是提及阮清瑶的生母。可是大约常婶儿这样在阮清瑶跟前哭的次数太多了，此刻阮清瑶没有半点心理压力，轻松地说：“不啊，我从来没说过要撵你啊，我这是为你好，让常婶儿你回家享享清福，这么一把年纪了，不回去好生伺候儿媳妇……不不不，说反了，不让儿子媳妇好好伺候您，说得过去吗？”
常婶儿一听阮清瑶的口吻，就知道没希望了。阮清瑶用这种语气开着玩笑，往往就意味着事情再无半点转圜余地。她僵了僵，偷眼看了一眼露台旁边的阿俏，心想这个三小姐也不晓得给阮清瑶施了什么咒，竟能让一向对自己言听计从的二小姐这样行事。
“二小姐，我求求你，看在您生身之母的份儿上，您恼我，讨厌我，撵我，我都认了，可是您……您好歹留下小玉。”常婶儿的眼泪终于滚落面颊这已经是她的最后一招了。
“你……”阮清瑶看起来像是被常婶儿当真流出来的眼泪给打动了，言语终于犹豫起来。常婶儿一看有门儿，连忙哭求，好说歹说，终于令阮清瑶有些心动。
“说实话，我本来是想让你们母女一起回乡的。”阮清瑶板着脸说，“最近的好多事，你实在是令我太失望了。”
听到这里，阿俏有些诧异地回头，看了阮清瑶一眼。她已经听出了阮清瑶选择撵走常婶儿，但是要留下常小玉。
果然只听阮清瑶开口：“可是念在你服侍我母亲多年，小玉也跟了我多年的份儿上，我可以允许小玉留下。”
常婶儿听了，思来想去，觉得这恐怕是最好的结果，于是只能默默地应下了，告辞去寻小玉，告诉她这个消息。
阿俏见常婶儿离开，就站起身，转过脸来，望着阮清瑶。
阮清瑶冲她翻了个大白眼儿，无奈地说：“你满意了么？”
被这个妹妹牵着鼻子走，而且还要当着妹妹的面，处置生母的私人，让她感到极其没有面子。
阿俏却疑惑地开了口：“我不大明白！”
她不明白阮清瑶为什么要留下常小玉。在她看来，常家这对母女，简直是一丘之貉，难分高下。
她不明说，阮清瑶也晓得她的疑问是什么，只能无奈地叹了一口气，说：“小玉是我跟常婶儿讨价还价的一个筹码，如果不留下小玉，常婶儿未必这样容易就肯乖乖回乡；再者……她回乡了也未必一定就会老实待着，我手里好歹还要捏一个，将来才能制得住她们。”
阮清瑶郁闷死了：她也有今天！谁能想得到她阮清瑶，竟然有一天要处处听阿俏的，做阿俏要她做的事，而且……还要一一解释。
周牧云，你丫真没用！阮清瑶发自内心地抱怨了一声。
第40章
阿俏隐隐约约觉得阮清瑶留下小玉，这做法有点儿不妥。可阮清瑶已经做出了处置，也向她解释了，阿俏就决定不再过问。
她猜想这常婶儿该是知道阮清瑶不少隐秘，因此阮清瑶即便将她撵出阮家，依然不放心，所以要通过常小玉来控制常家一家人。
将常家这边的事情了结，阿俏又特地去打听了杜家的处理结果：听说杜晟峰提供伪劣军需的罪名属实，虽然还未过堂，但是坐上几年大牢的处罚总还是需要的。杜家如今正在抛售祖产，以求为杜晟峰打点脱罪，杜家祖上出过数位翰林之事，也因为出了杜晟峰这个不肖子孙，而成为过眼云烟了。
阿俏还留神打听了一下姜家父女的事情。杜家忙着打点杜晟峰的事儿，哪里还顾得上追究这对父女。
然而姜曼容却自毁长城，包括醉仙居在内，省城几处知名的酒楼，都因为姜裕祚的病，不肯收容姜家父女毕竟谁肯养个病人？而姜曼容自己是个年轻姑娘，酒楼考虑到她的资历，也不肯要她。
最后曾华池借商会的名义，出了一小笔钱，打发姜家父女去了外省，听说已经连夜走了。
阿俏听着消息确实，心底暗暗舒了一口气。
隔天阮府来了一位稀客，徐家三太太黄静枫。
宁淑作为阮家的主母出去迎接，心里十分诧异，阮家可还从来没有与横跨政商两界的徐家怎么打过交道。
黄静枫见了宁淑，两人互相客套一阵之后，黄静枫才说明了来意，竟然是来见阿俏的。
“三小姐，那天你是怎么了？一声招呼没打就走了！”黄静枫的实际年龄比阿俏年长了有二十岁，可是保养得当，再加上心态活泼，娇嗔起来更是像个年轻人。
“徐三太太，真是对不住，”阿俏诚心诚意地道歉，“我该向你好生赔罪才是。”
“得啦，还赔什么罪，你让我平白得了那么棒的一幅画，我谢你还来不及呢！”黄静枫心中得意。那天阿俏临走之前，将周牧云画的一幅阿俏的肖像塞到了黄静枫手里，她得之如宝，爱不释手。
“不过啊，这次我来，还真是上门来求你。大家伙儿都听说了。”黄静枫冲阿俏眨眨眼。
原来“黎明沙龙”的人见了报，终于知道那天送他们“寿桃”品尝的人，竟是阮家菜的传人。报上关于“翰林菜之争”的报道大家都一一拜读了，纷纷惋惜，说“黎明沙龙”有眼不识泰山，那天竟然轻易就放走了一位这样有天赋的名厨。
阿俏听着黄静枫说起，不由得微红了脸，说：“我哪里算是什么名厨？”
黄静枫瞪起眼，说：“你还不算名厨，你一人就整治了那么厉害的席面！”
还未等阿俏开口解释这不是她一人之功，黄静枫就开口相求：“这下可好，沙龙的人一致推我出面，要我郑重请你出面赏脸，让大家伙儿能尝尝你的手艺。”
阿俏一听，颇有些犹豫，黄静枫赶紧说：“我打听过了，阮家的厨子绝不外借，你是阮家的小姐，我们更加不可能劳动你上我们那儿操持厨房里的事儿。你看这样好不好，今天晚上，我会在我家里举办一场聚会，邀请了沙龙里的人出席。我想邀你也出席我们的聚会，顺便在席上给大家一手，随意做一两个菜，也好教大家见识见识名厨的手艺，顺道儿解解馋。”
阿俏还未答应，黄静枫已经拉住她的手臂，急急忙忙地说：“拜托了，我的好阿俏，我可是和旁人赌了东道的，你若是不去，我可要输得惨了。”
阿俏听黄静枫说到这里，她本就与黄静枫投契，此刻更是多少被黄静枫的诚意所打动：阮家做私宴，但是却从不允许家厨到别处去料理席面，像寇珍那样到旁人家里，用别人的厨房做席面，这在阮家却是万万行不通的。
黄静枫有心，事先打听过这一切，所以才借口自家请客，邀阿俏去“作客”，偶尔露一手，炒一两个菜，算是帮朋友一个小忙。这在阿俏看来，无伤大雅。
可是她还是有个疑虑：“徐三太太，我有句话必须要与你讲。那天在‘黎明沙龙’，我与周牧云起了些争执，而周家大小姐似乎也对我有些不满。我不知道您今天在府上请客，那两位会不会……”
黄静枫知她会担心这个，毕竟那天周牧云失魂落魄的情形大家都见在眼里，短短半个多月之后再见，双方恐怕难免尴尬。
“你放心吧，我今儿特地没请周牧云，哄他说有个他小时候的仇人在场，叫他别来。周家大小姐那里你放心，她不是一个心胸狭隘的人，那天只是为了一点小事，对你生了误会。而且今天不是在沙龙，是在我徐家，一切有我呢！”
阿俏听黄静枫说得入情入理，也觉得不好推辞，当即就问：“有什么需要准备的吗？”
“我的大厨姑娘，哪里还敢要你准备什么？”黄静枫听见阿俏应下，已经是喜形于色，拉着阿俏的手说，“一切都由我徐家准备，三点钟我派车子来接你。回头你去我家厨房看看，有什么合意的材料，尽管拿了用，我家厨子到时候全听你的。”
一时说定，黄静枫就匆匆去了。她作为聚会的主人，要准备的事儿还很多。
阿俏想了想，去将她用惯了的一柄厨刀用磨刀石去磨了磨，用棉布小心翼翼地包好，又去厨下找了几件不大常见的调味料，用瓶瓶罐罐装了，盛在一个小包里，随身带着。
三点钟一到，阿俏先去去问了阮清瑶一声。阮清瑶刚刚午睡起来，至少得收拾一个小时才能出门，她让阿俏先去，阿俏就只得自己上了徐家的车子。
徐家的大宅在省城的旧城墙外，沿着公路上山，车行二十分钟，道旁树木参天，掩映在其中的，就是那徐公馆了。
阿俏下了车子，黄静枫已经候在门口迎接，见她到底还是带了家伙事儿过来，颇有些抱歉地说：“阿俏，实在是麻烦你了。”
“不麻烦，我很喜欢下厨的。”阿俏冲黄静枫一笑，“要不，我先随徐三太太去厨房看一看。”
黄静枫一努嘴，说：“以后叫‘静枫’，不许再三太太，三太太的了。我是真把你当朋友才好意思请你来帮忙，你要再这么客气，我可就真不敢劳动你了！”
阿俏一笑，干脆地改了口。黄静枫就带着她去了公馆里的厨房。
徐公馆的厨房规格和“黎明沙龙”的差不多，很是宽敞。徐家的厨师与帮佣此刻正在厨房里收拾新鲜材料。
黄静枫陪着阿俏进来，指着家里的食材，说：“我们家用的都是家常材料，和你阮家用的那些山珍海味真的不能比，阿俏你就看看哪些合用的，随意用就是了。”
阿俏一面走，一面看，正巧见到两个厨子正在杀鱼那是一条二十多斤重的鲢鱼，力气很大，一出水就噼里啪啦地拼命甩尾，将水直接溅在黄静枫脸上，令她惊叫一声。
徐家的两个厨师大约也没处理过这么大的活鱼，两人一起，一人按头，一人按鱼身，可是那鱼身上滑溜溜的，按都按不住。正手足无措的时候，阿俏突然从两人身后举起一只擀面杖，重重地敲在鱼头上，那鲢鱼立即被敲得晕了过去。
两个厨师还没回过神，阿俏已经开了口：“下回记得，捞鱼出水之前，往水缸里倒点儿白酒让鱼先醉过去，杀鱼容易，鱼也少些痛苦。”
她自小在水乡长大，这么大的鱼处理起来，不过是小菜一碟。
那两个厨子喏喏地应了，赶紧上去处理。
主人黄静枫则惊魂甫定，看看阿俏，说：“真是对不住，跟他们今天来人多，说买条大点儿的鱼，结果就买了这么大的鱼。”黄静枫有点儿哭笑不得，她家厨房都没有那么大的锅能盛下这条鱼。“这该做什么才好？”
阿俏在一旁看了，立时有了主意，笑着说：“静枫姐姐放心吧！今天我就用这条鱼，做一个‘鲢鱼五吃’。”
