寇珍扭头望望阿俏，轻轻吐了吐舌头，意思是：好正规，好严格！
“不过，只要拿到了食材，就可别再交头接耳，互相说话了。若有违反，有可能会被逐出这里，就没有继续参加考核的资格了哦！”
接着那名执事就说：“准备好了的，就将你们抽到的竹签拿来吧！”
寇珍与阿俏相互看了看，都点了点头，说：“准备好了！”然后将手里的竹签递给了执事。
很快答案揭晓，阿俏抽到的材料是，新鲜的章鱼；而寇珍抽到的则是泡发过的辽参。
这两人相互看看，虽然不敢说话，但是她们两人心里都有点儿惋惜，觉得两人的食材若是能够换一换就好了：寇珍自幼长在海边，她料理起鲜活的海产更加拿手，而阿俏出自阮家，最擅长的是“高汤老火烹制海八珍”。如果两人的食材能够对调一下，想必两人通过的机会能更大些。
不过这也难不倒阿俏。
阿俏先取了那只章鱼，见那章鱼非常新鲜，肉质呈干净的半透明色，于是她就把这章鱼洗剥干净以后剖成厚片。烹制新鲜的章鱼其实并不复杂，只需要飞快地白灼灼熟，淋上调味的酱汁，这新鲜材料本身的味道就已经足够美味了。只是唯一需要注意的一点是得非常注意火候，可谓稍不留神就老了。
阿俏处理过章鱼，就先去灶上生了火，她打算先熬上一点葱油，葱能很好地祛除海腥味，与新鲜的海产特别相配。这葱油里她打算稍许加些酱油和糖，以此提鲜调味，只这几味佐料，就已经为如此新鲜的章鱼画龙点睛。
葱油熬好，阿俏就开始烧水。她用来白灼的水不止是清水，里面还加了葱姜与草果。待会儿只要水烧至蟹眼程度，她便要将章鱼下锅白灼，这次她力求火候精准，灼出来的章鱼鲜、嫩、滑、爽，最后用事先准备好的葱油一淋，就可以上桌了。
阿俏知道，在“云林菜”菜式中有那么一道，叫做“香螺先生”的，就是将用海螺去壳后用旋刀法批成条状薄片，用鸡汤汆一下而成，意在突出海螺肉的鲜甜，与她如今烹制章鱼的手法如出一辙。她希望能用这样一道有着“云林遗风”的菜式，来打动负责考核的人。
在阿俏的章鱼片下锅之前，寇珍尚且弯着腰，在灶台跟前清洗泡发好的辽参。辽参沙多，处理起来第一要务就是仔仔细细地将所有的泥沙全部去除。寇珍直起腰，转脸见到阿俏正紧张地准备灼章鱼片，就递给她一个笑容，意在鼓励她。
阿俏接到寇珍的鼓励之后，小心翼翼地把章鱼片拨下了锅。
食单菜谱中总说，这“白灼”的时间，乃是“片刻”，可是真实践起来，这“片刻”简直千差万别，一切全靠厨师的判断和经验，看那章鱼片什么时候将将变色，将变未变之际，将其捞出，盛入盘中，就已色变，那火候才算是刚刚好。
因此阿俏全神贯注，所有的精神都集中在锅里正灼着的章鱼片上，突然她耳边响起一声娇柔的轻呼，接着一个柔软的身体撞到了阿俏身上，这身体虽然软，可是撞过来的劲道却不小。阿俏只来得及听见的身边的寇珍惊呼了一声，她就身不由己地摔倒下去。
一双手臂紧紧地扣住了她的腿，阿俏摔下去之后，竟然连爬都爬不起来。
“你干什么！”旁边寇珍一声大喝。阿俏这才觉得腿上失了束缚。她根本顾不上看到底发生了什么，先撑着身体回到灶台跟前，用最快的速度将锅里的章鱼捞了出来，可饶是如此，还是晚了章鱼片已经全部变色，颜色一概变成白生生的，失却了早先半透明时候的那种肌理。
阿俏心知不妙，她已经判断出这章鱼片已经老了，火候已经过了。可是她还是抱了万一的侥幸之心，伸手就拿了一片章鱼片送进嘴里太可惜了，这章鱼肉已经失去了弹性和嚼劲，却也没有保留半分鲜嫩，嚼在嘴里，就像一块煮过头了的皮筋，新鲜食材所有的优势，已经都失去了。
“我看得清清楚楚，你是故意撞倒阿俏的！”旁边寇珍毫不客气地开口指责，她的声音引来了所有的目光，也将这间“考场”里的执事给引来了。
“发生了什么事？”那执事开口询问。
寇珍率先指责：“我刚才在旁边看得清清楚楚，这个姑娘，是故意撞倒了阿俏的，还扣着她的腿不让她起来。”
随即一个无辜的声音娇柔地响了起来：“不，不是这样，我……我真的是无意的。我也不知怎么了，脚下一滑，就，就……”
这声音娇柔婉转，如黄莺出谷，幽涧鸣泉，再加上那女郎柔柔弱弱地伏在地上，一对辫子垂在修长的颈项两侧，穿着一身素净的衣裳，鬓边还簪着一朵小小的白花，旁观的人见了大多便生出好感，暗暗赞道：好一个可怜见的美人儿啊！
立即就有人帮着美人儿说话，“对啊，你看她脚下，确实是有片烂菜叶啊！显然是无意的，不能怪这位姑娘。”
那执事过来一问，听那女郎将前因后果略说了说，便回过头来望着阿俏，说：“这位姑娘是赶了好几百里地，今天早上才赶到惠山的，刚刚通过了前头的考核。她过来得急了，可能没看清脚下，所以撞了你。小姑娘，你如果没什么大碍，我看这事儿，还是算了吧！”
阿俏听了这话，转过脸盯着那个美人儿，盯了半天，直到对方心里有点儿发毛了，这才幽幽地道：“姜姑娘，你好啊！”
这个撞了她，还扣住她的腿不让她起身，硬生生害她误了火候的人，不是别个，正是姜曼容。
如今阿俏这个受害者，都已经站起来了，姜曼容却依旧半坐在地上，低着头，一副委屈至极的模样。
寇珍一听阿俏说眼前这人姓姜，她立即反应过来，指着姜曼容说：“难怪你要故意撞阿俏，原来你是刻意要害阿俏做不成她的菜式。如今阿俏的章鱼火候已经误了，你打算怎么赔她？”
寇珍这么一指责，姜曼容立即呜呜咽咽地哭了起来，抬头望着阿俏，抽泣着说：“对不起，阮姑娘，不……阮三小姐，这是我的错，都是我的错！你的材料不成了，要不……要不，你把我的材料拿去吧！”
在旁听着的不少人立即说：“哎呀，这怎么行？”
“是啊，这个姑娘，连夜赶了这么多的路，好不容易才赶到这里的，难道就因为摔了人家一下，就要放弃这大好的机会？”
“看人家的样子，恐怕也是因为家里人出了事，才会迟到，这样匆匆忙忙地赶来的吧！不该让她就这么平白无故地把材料让给旁人吧！”
“是啊，我看这章鱼片还好端端的，怎么说就不成了呢？”
大家一时也顾不上这大厅里不许随意交头接耳的规矩，纷纷议论起来。
阿俏面无表情，她索性也蹲下身，来到姜曼容跟前，双眼眼神平平地望着对方。
看到阿俏不哭不闹不懊恼不沮丧，眼神如刀般冷冷地盯着自己，姜曼容反而有些慌乱，瑟缩回眼神，带着哭腔说：“三……三小姐，是我对不起你。”
阿俏嘴角往上抬，双眼继续望着姜曼容，心里有个声音在说：没什么对不住的，既然你已经出现……那我就不用始终再悬心了！
第53章
姜曼容撞了阿俏，害阿俏正在白灼的新鲜章鱼过了火候，可这姜曼容却勉强撑着身体伏在地上，不住地轻轻颤抖。
阿俏立着，静静地看着姜曼容，心里忍不住想，世上竟有姜曼容这样的女人，竟能让所有的人男人女人，都觉得她好，觉得她比谁都要可怜。
俗语说，女要俏，一身孝。如今这姜曼容就是穿着一身素服孝衣，鬓边戴着一朵小小的白花，她抬起头来的时候，眼中蕴着饱饱的泪，猝不及防地就沿着玉色的面颊滚落下来，叫人忍不住便心疼，想要伸手帮她拭去泪痕。
“三……三小姐，是……是我错了，你要打我骂我，我都受着，可是请你念在我这么大老远地赶过来的份儿上，千万别将我赶出去。”姜曼容呜呜咽咽地将话说出口，旁人听着，都起了点儿疑心。
“三小姐？这位，难道还是哪里大户人家的小姐不成？”到此应试的年轻姑娘们大多都是厨娘，好些人都有在大户人家帮佣的经历，听见姜曼容这样乞求，顿时站到了阿俏的对立面：
“哟，感情这一位，是什么三小姐，金窝银窝里长大的，却过来与我们抢静观大师收徒的机会。”
“是啊，我说这位什么小姐的，你到底会不会处理这样的新鲜材料，不会是自己弄坏了，然后怪别人吧！”
阿俏并不开口，她晓得这时候一旦出口反驳，就会掉进姜曼容的圈套，容易越描越黑。
寇珍是个眼里掺不得沙子的人，这时候她听不下去，大声嚷嚷：“姜姑娘，你不就是上次公开和阿俏比试，输给了阿俏么？这样背后阴别人，下黑手，你对得起自己的良心吗？”
“这位姐姐，你如果非要说我……说我是故意要害三小姐，我也没办法，”姜曼容面颊上泪又下来了，“可是我真的，真的没有啊！”
适才姜曼容推阿俏的时候，就只有寇珍一人看见，余人都在埋头准备自己的菜式，没有注意到姜曼容的动作。看在姜曼容眼泪的份上，当即有人出来为姜曼容说话，“人家已经说了她不是故意的了……”
姜曼容委委屈屈地说：“阮小姐如果实在要怪我，那我……我将我抽到的材料给三小姐换过来就是！”
当时就有旁人愤怒了：“凭什么？凭什么你撞了她一下就要跟她换材料？她自己操作不当，误了火候，凭什么要你来承担后果？”好些前来考核的小姑娘们都为姜曼容抱不平。
只阿俏一个，从头到尾没有说话，而是仔仔细细地盯着姜曼容的双眼，见她眼光躲闪，便知就里。她这时候轻轻开口，道：“我们还是尊重一下此间的执事，既然发生了这样的事，就问问考场的规矩好了。”
姜曼容见阿俏竟然没有答应这样好的条件，忍不住眉头就一蹙，疑惑的眼神扫过来，被阿俏捕了个正着，立即又吓了回去。
此间的执事已经到了人群外面，正在大声说：“快回各自的位置，这里不得交头接耳，回头你们都取消资格，算谁的？”可惜没人听他的。直到阿俏开口，众人才讪讪地散开些，给执事让开一条路。
执事进来，将前因后果一问，当即皱起眉头，说：“按照规则，各位领到的材料，只此一份，是绝对不允许跟别人调换的。如果调换了，两个人都输。”
他拉拉杂杂地解释了一番，说每个人抽到的主料都已经记录在案，送到了主考官那里去。回头主考官只要一看呈上的菜式，只要货不对板，立即就会判给个零分送你走人。
“可是阿俏平白无故被人糟践了材料，这又怎么说？”寇珍在一旁，看到阿俏袖子上隐隐约约有血迹渗出来，突然拉起阿俏的手臂，说，“你们看，阿俏的材料被人使坏，弄成了‘死鱼肉’，她自己也摔破了胳膊。这又该怎么算？”
寇珍口中所说的“死鱼肉”，乃是厨界术语，意思是将新鲜的水产材料烹制过头，使之不鲜。这话说出来，学厨的人就全都懂了。
阿俏手臂上的衣袖垂落，旁人果然见到阿俏手臂上擦破了一大片。旁人见了，这才咋舌：眼见着阿俏手臂上破了这么一大片皮，她竟然一声不吭，没有半点抱怨，此前自始至终，都是姜曼容在叫苦。
这下子旁人心里稍微转过来一些，“哦哦”了几声，不再给姜曼容帮腔了。
执事却也是难办，挠了挠头，说：“小姑娘，这没办法，规矩如此。即便是我，我也只能执行这里的规矩啊！再说了，小姑娘，你领到的材料，难道没有稍许留下一些做备用的？”
阿俏往她案板上看了一眼，她的确是留下了一些材料，只不过都是边角料，不是特别好的部位。
“小姑娘，我劝你还是用剩下的材料将就将就，如果你实在是怕没法儿通过考核，我可以将这里发生的事向考官解释一下。”那名执事挺好心，挠了挠头，开口替阿俏安心。
阿俏这时候终于开了口，她很认真地对那执事说：“我并不是怕没法儿通过考核，我只是觉得，这么好的材料，这么新鲜的鱼，浪费了……多可惜啊！”
说着她环视大厨房一圈，指着旁边桌案上放着的新鲜食材，说：“这些辅料，是不是可以随便用？”
执事点了点头，不无担心地说：“不过，小姑娘，你可千万记着别喧宾夺主才是。”
阿俏听说，脸上登时露出些笑模样，对那执事点了点头，称谢道：“多谢执事！谢谢您的提点。”
她又转过脸来，对围着她灶台的旁人说：“各位姐姐妹妹，这里的事干扰到大家了，真是对不住。”
旁人见她谦和而有礼，确实有些大家风范，不由得心中暗自后悔，觉得此前说阿俏的话太过刻薄了些。
“这里的考核自有规矩，我是来应试的，就该接受这里的规矩，无论是发生了什么‘意外’。请各位姐姐妹妹也遵守一下大厨房里的纪律，免得执事先生为难。”
阿俏这一开腔，说的几句话，竟然没有一句是有关姜曼容的。姜曼容兀自楚楚可怜地半坐在地上，望着地面，胸口却渐渐开始一起一伏她可没想到，阿俏这个死对头，竟然能这样藐视她。
说话间，众人都想起自己手头还有活计要忙，纷纷散去。用于考核的大厨房里又渐渐安静下来。各处重又响起“咚咚咚”切配的声音，大家已经各归各位，开始忙碌。
考场的执事匆匆冲阿俏点了点头，然后疾步出去，大约是向主考报告此间的一点小风波去了。
姜曼容兀自半坐在地上，只见到阿俏穿着棉布鞋的一双脚在自己面前稍许立了一会儿，就无声无息地走开了。
姜曼容气得不轻：她原本算准了阿俏材料已坏，肯定会答应和自己换材料，那她姜曼容就可以凭借一道起死回生的章鱼菜大放异彩；无奈考场规矩不允许，这倒也罢了，可是阿俏……阿俏竟然一个字都没对她说过，自始至终都拿她当空气。
姜曼容外表柔弱，内里则心高气傲，阿俏对她这般理也不理，实在是比狠狠踩了她，还要令她难受。
可是到了这个地步，姜曼容也只能缓缓地爬起身。她自己这样一摔，安然无恙，只有身上洁白的素服沾了些尘土。她故意装作一瘸一瘸的样子，缓步往自己的灶台挪过去。只可惜大家都已经开始全神贯注地忙碌，无人在意她这一番做作。
