沈蓁蓁没有起身，躺在软椅上，听着隔壁传来的悦音，像是夏雨打在芭蕉上，满是清凉之意。她慢慢闭上眼睛，又睡了过去。
如意起身的时候，见小姐还在睡，便轻轻地出了院门，到了隔壁叫上赵氏，一道买菜去了。
沈蓁蓁是被敲门声吵醒的。
沈蓁蓁开了门，门外站着个穿着素色短衫的伙计。
伙计笑着问道：“请问这是沈夫人家吗？”
沈蓁蓁看着他身后的马车，猜测可能是布店送布料来了，便道：“是的，请问小哥是送布过来吗？”
伙计笑道：“是的，真是不好意思，晚了些。”
沈蓁蓁道：“不碍事。”
伙计将几匹布扛进院子，“夫人，您看要将布匹放在哪里？”
沈蓁蓁跟在他后面，打开堂屋的门，“就放在桌上就行。”
伙计将布放下，目不斜视地出了房，就欲告辞。沈蓁蓁谢过伙计，给了十几文钱，算作辛苦费。
伙计驾着马车出了柳荫巷，心里嘀咕，怎么这夫人买得起名贵的宋锦，却住在这么简陋的小院子里？
如意和赵氏买了一只鹅回来。
赵氏提着那只呆头呆脑的大白鹅，进门便说道：“如意这姑娘心真是跟娘子一般善良，见卖鹅的是个头发花白的老人，衣裳也破旧，便买下来了。姑娘看是杀了还是养着？”
沈蓁蓁看着那只呆头鹅，愣愣的不知死到临头。“杀了吧，没地方养呢。”
赵氏应了一声，便去生火烧水了。
如意不敢去看，就搬了小凳子坐在沈蓁蓁旁边，陪她说话。如意梳着两条小辫子，辫梢带着两朵俏色鹅黄绢花，娇俏可人。沈蓁蓁看着如意乖巧的脸，这辈子，一定不会再让她陪着她受苦了。
赵氏动作麻溜，很快就收拾好了，出了厨房来问沈蓁蓁想怎么吃。
沈蓁蓁笑道：“赵婶觉得怎么做好吃，就怎么做吧。”
赵氏笑了笑，“那行。那就做烧鹅吧，蘸着酱料吃。”以前梁父还在时，梁家也是富足的。只是后来梁父害了病，家底掏尽，病也没治好，人还是去了。
晚饭做好，赵氏照例正要家去。沈蓁蓁叫住了她。
“赵婶等等，带些烧鹅回去，给公子尝尝吧。”沈蓁蓁说着站起身来，准备去净手。
赵氏连忙推辞，“使不得使不得。”说着便想往外走。
沈蓁蓁连忙说道：“也不是什么稀罕物，婶子要是不做，我们谁都吃不着。婶子先别走，免得如意再跑一趟。”
赵氏只好应下来，又连声感谢。
沈蓁蓁净了手，进了厨房，切了小半个下来，装进盘子。本来想将鹅头一块切下来，又想到梁珩是读书人，吃了鹅头可别也变成呆头鹅了，便作罢了。
赵氏心情复杂地端着鹅肉回了家。沈娘子对她家实在是太好，可她却防着沈娘子。赵氏叹了口气，为何沈娘子偏偏是望门寡呢。
第13章 夏瓜
进入盛夏，天气越来越热了。
这天傍晚，赵氏在厨房收拾着，沈蓁蓁坐在院里纳凉。如意将水井的冰着的夏瓜拉上来，抱进厨房切开了。
“婶子，一会儿您收拾好了，就出来吃瓜。”如意边说边将夏瓜切成块。
赵氏笑道：“你跟娘子吃就是了。”
如意停下来，说道：“婶子可别这么客气了，几块瓜当不得什么。”
赵氏笑了笑，应了下来。沈娘子她们吃什么都会给她留点，赵氏低下头洗碗，心里却忍不住哽咽。人情冷暖，这十多年她见得太多了。真是菩萨保佑，才遇上这么好的东家。
几人正在院里吃着夏瓜，赵氏又忍不住跟沈蓁蓁打听科考的事。沈蓁蓁其实不大愿意提起这个，但想着梁珩不日就要进京了，便捡了些需注意的说了。赵氏听得认真，连手里的瓜都忘了吃。
正说话间，外面就传来尖声叫骂，声音很大。
“你这个挨千刀的，老娘累死累活挣回来的钱，你几下就输得精光，你还回来做什么？你怎么不死在外面？！...”
赵氏经历得多了，见沈娘子和如意面有疑色便说道：“这是周家那两口子又在吵架了呢。”
赵氏又补充道：“周家是做豆腐生意的，男的以前还算忠厚老实，这几年不知道是怎么了，染上了赌瘾，十天半个月的，总要去赌坊一次。两口子为此经常吵架打架。娘子可别管，不是我背后说，周家那林氏可不是什么好相与的。”
沈蓁蓁点点头，周家男人听着就不是什么本分人，那林氏的性子，她已经见识过了。
外边动静越来越凶，两人先是吵嘴，吵着吵着好像就打起来了，林氏尖锐的哭骂声传来，还夹杂着孩子的哭声。
沈蓁蓁皱皱眉。
赵氏又说道：“刚开始啊，街坊邻居的，还会上门劝几句。但林氏那泼辣劲儿，翻脸就不认人，骂起来连上门劝架的都骂，几回下来，再也没人愿意管了。”
“对门左手边那家是姓什么？”沈蓁蓁突然想起那两只鸡蛋来，就问道。
赵氏道：“那家原先的男人姓黄，女人姓孙。说起来孙嫂子也是苦命人。”
沈蓁蓁想起那天见到的孙嫂子，她满脸的愁苦，连笑都有些勉强。
赵氏又说道：“这孙嫂子原先的男人叫黄原，是个读书人。以前我丈夫在世的时候，是我丈夫门下的学生，我丈夫夸过他好多回，说他聪颖，是块料子。当初他家家境贫寒，我丈夫连束脩都没收他们家的。黄原一共考了两回，才考上了进士。黄原读书时，家里家外都是孙嫂子一手在操劳，还养着两个孩子。累死累活的，黄原终于考上了，本以为终于可以享福了，谁知道黄原家都没回，就写了一封休书让人带回来，孩子也不要，让孙嫂子看着办。后来听说黄原又娶了一个大官家的小姐，到外地做官去了。”
沈蓁蓁万没想到孙嫂子竟有这样的遭遇。
如意听得惊叫起来，“那个男人凭什么抛家弃子！供他吃供他喝，累死累活的给他当牛做马，说休就休？孙嫂子怎么不进京告他去，看他还怎么做官！”
赵氏道：“可不是，街坊邻居看不过意都这么劝她，可孙家嫂子说什么也不同意。说黄原出身卑微，在京城里也没个照应，她以后再也帮不上他了，他休了她能在京城里找个靠山。”
沈蓁蓁听了原因一愣，如意也傻眼了，都说可怜之人必有可恨之处，这孙嫂子也是让人哀其不幸怒其不争了。
赵氏说到这里也打开了话匣子，将周边邻居家的情况大致说了一遍。
沈蓁蓁这才知道对门那家姓曹，也是做生意的，盘了间面点铺子，两夫妻在店里忙活，早出晚归的，老母亲在家带孩子。沈蓁蓁搬来半个月都没见过那对夫妻。
赵氏坐了没多久，便起身告辞家去了，如意还塞了小半个夏瓜给她带回去。
周家那边折腾了大半个时辰，动静也渐渐停了下来。
两人坐着说了半晌话，蚊子太多坐不住，也回房睡去了。
梁家这边。
梁珩正点着油灯看书，临近考试了，前些日子赵氏买了几斤桐油回来，专门给梁珩用。
正看着书，赵氏就端着茶盘进来了，盘子里装着几块红瓢黑籽的夏瓜，煞是好看。
梁珩放下书，笑道：“今儿什么日子，娘还买了夏瓜。”以前赵氏恨不得一文钱扳做两文钱用的，除了必要的开支，从来舍不得多花一文钱。
赵氏道：“沈娘子家送的，说让你也解解暑。”
梁珩愣了一下。
赵氏将茶盘放在桌子上，半晌开口说道：“珩儿啊，娘觉得如意这姑娘极好，相貌标致，脾气也好。”
梁珩拿起一块夏瓜，咬了一口。清甜的汁水入肚，甜味似要流进心底。听他娘这么说，如意姑娘自然也是极好的姑娘，也没有多想，便点了点头。
赵氏见儿子点头，满意地笑了笑。“那珩儿你继续温习功课，娘就不扰你了。”
梁珩吃了一块后，便不再吃了。油灯忽闪间，房间内还是有些昏暗。
暗夜深深，房间里驱蚊的艾草味有些呛人。梁珩直起身体，伸手揉了揉酸涩的眼睛。转眼看到那两块红艳艳的夏瓜，梁珩脸上不觉挂上一丝笑意，像是在深夜里，有人静伴身侧一般。
第14章 大丫
这天早上，沈蓁蓁陪着如意出门回来时，再次见到了孙嫂子。
沈蓁蓁与如意刚进巷子，迎面便遇上了孙嫂子，她穿着一身青布旧袄子。身边还跟着一个十三四岁左右的半大少年。孙嫂子面有喜色，正跟少年说着什么。少年穿着一身灰白粗布短衫，收拾得很干净。
沈蓁蓁停下来，笑着打声招呼，“孙嫂子早。”
孙氏也停下来，笑着回了一句，“妹子买菜回来了？”又低头看着身边的少年，“梵儿，叫婶子。”
黄梵依言规矩地叫了一声，“婶子。”正处于换声期的少年，音色里带着几分沙哑。
沈蓁蓁笑着应了，心里有些惊讶柔弱的孙氏竟能养出这么个气质非凡的儿子。黄梵有几分像孙氏，相貌刚正，比孙氏高出半个头，还带着些稚气的脸上满是严肃之色，目光坚定，腰杆挺得笔直，隐隐透出一股沉稳的气质。
沈蓁蓁问道：“嫂子这是去哪里呢？”
孙氏难得脸上挂了些真正的笑意，看着身边的儿子笑道：“梵儿他要去陈家木坊做学徒了，我送他一程。”
沈蓁蓁一愣，有些明白过来，便笑道：“那真是恭喜嫂子了，那就不耽误嫂子了，您忙。”
孙氏笑笑，“妹子什么时候有空，来家坐坐。那我们这就走了。”
黄梵也礼貌地冲两人点点头，便跟着他娘走了。
两人也往家走，如意在后面轻声说道：“原来这就是孙嫂子。看着柔柔弱弱的样子，倒是她那个儿子看着像样。”
沈蓁蓁道：“说来，孙嫂子应该也是对读书这条路失望了吧。儿子去做了木匠学徒她反而很是高兴的模样。”
如意点点头，“可不是吗，有些人空读了一腹圣贤书，还不是改不了狼心狗肺的本性。”
沈蓁蓁说着掏出钥匙打开了门，将菜放进厨房。沈蓁蓁嫌在屋里闷得慌，每天陪着如意去买菜，倒成了乐趣了，她陪着如意去，赵氏便闲了下来。
几天后，两人买菜回来。
刚走进巷口就看到巷子里站了几个人，赵氏也在。其中周家嫂子拖着一个男人站在巷子里，指着男人脸尖骂。沈蓁蓁跟如意对视一眼，怎么周家这两口子又闹上了？
“老娘为你做牛做马的，你竟然拿着老娘挣来的血汗钱去养暗娼？！你良心被狗吃了？...”
男人低声让林氏别嚷嚷。林氏尖叫道：“你既然不要狗脸，就让街坊邻居看看，你这臭不要脸的...”
沈蓁蓁两人加快了脚步，这是别人家的家事，她们可没有心思参和。
两人估计闹了有一阵子了，旁边有人出言相劝。“周嫂子别骂了，有事好好商量。”
林氏尖声道：“我闹？是这臭不要脸的姓周的，拿着老娘的银子去养暗娼！还养了这么些年，老娘累死累活的，就是帮你养暗娼的吗？...”
越骂到后面越难听，周家男人当众落了脸面，有些挂不住，突然狠狠甩了林氏一耳光，林氏扑倒在地，抢天哭地的哭嚎起来。
“我为你们老周家累死累活大半辈子，到头来就是这么个下场，我不活了呀...”
旁边两孩子也跟着林氏哭起来。
周家男人面似有愧色，想拉林氏起来又拉不下脸来，便杵在一边，任林氏哭嚎。
林氏突然拉过沈蓁蓁上次见到的那个女孩就开始打，女孩不哭不闹地任林氏打。林氏边打边骂，周家男人也不管，在一旁看着。
街坊邻居都知道这林氏，只要一跟男人吵架打架，便拿孩子出气。
曹家老太太看不过眼，劝道：“周嫂子，你可别拿孩子出气。”
林氏尖叫道：“我打我女儿，老太太你别多管闲事！”
曹老太太见劝不住林氏，叹息一声，“作孽哟。”看不下去，转身家去了。
沈蓁蓁两人这会也走到家门口了，沈蓁蓁看着林氏狠狠地一巴掌又一巴掌地打在女孩脸上，女孩的脸高高肿起，却不哭不闹，眸色里灰暗一片。
沈蓁蓁看得心痛，走上前去，“嫂子，冤有头债有主，谁惹您了，您找谁去，孩子有什么错？孩子可是您亲生的，您打她除了自己心痛，别人谁都碍不着，还白看了场热闹。”
林氏愣了一下，停了下来。
沈蓁蓁拉过那女孩，女孩身上衣裳还是脏兮兮的，头发也乱成一团，脸上灰扑扑的，只有那一双眼睛摄人，里面没有半分灵动，像是一滩死水。沈蓁蓁伸手替她理了理头发，心里叹息一声。
女孩转了转眼眸看向她，沈蓁蓁冲她笑了笑。女孩突然扯过沈蓁蓁的手，狠狠咬了上去。
小臂传来一阵剧痛，沈蓁蓁不禁轻呼一声。
如意吓得惊叫一声，周围人也吓了一跳，林氏吓得连哭都忘了。
一旁的赵氏扑过来拉住女孩，“大丫，你这孩子做什么？快松开！”
大丫却死死地咬住沈蓁蓁的小臂，不肯松开，眼里满是执拗，像是饿了很久的灾民，宁死不松口地咬着救命的馒头。
周家男人见自己女儿把邻居娘子咬了，疾步走过来，揪住大丫的头发，狠狠往后一扯，喝骂道：“大丫你要死吗？快松开！”
大丫头被狠狠地往后一扯，但还是不松嘴，沈蓁蓁手臂也被带了过去。
周家男人见大丫死不松嘴，伸手就欲打她。沈蓁蓁连忙阻止。
“别打她！”沈蓁蓁忍着疼，低头看着大丫，温声说道：“大丫，松开吧。”
大丫看着沈蓁蓁温和的脸，愣了一会儿，松开了嘴。沈蓁蓁分明看到了大丫眼角含着泪。
沈蓁蓁能明白大丫为什么会咬她。大丫生长在那样一个家庭环境里，作为女孩，本来就不怎么受重视，爹娘一吵架就被当成出气筒，从来没有人对她好，也没有人会考虑孩子的感受。而她对她的维护，可能让大丫无所适从。大丫已经习惯了不被人关心，爹娘的漠视，她对这一切已经有了保护壳，而这天，沈蓁蓁却出手差点将这个保护壳打破，尽管是好意。
