忙了个把月终于回来歇歇，听到钱氏有喜的消息。钱氏虽是正妻却惯会小意讨好人，一张笑脸迎他进门，又是准备下酒菜，又是讨巧的摸摸平坦的小腹。
“咱们少爷知道老爷回来，早早等着爹爹打招呼呢。”
一旁的芍药也是悄摸摸的飞眼，娇妻美妾人生何求！周怀婴喝了酒和芍药好好戏耍一番，筋疲力尽后搂着小娇妻酣然入梦。
睡得昏天地暗忽然听到院外传来喊声，不一会院里的粗使嬷嬷在外边禀报：“少爷屋里的丫头来说少爷发烧了，喊救命呢。”
被扰了好梦的周怀婴满心恼怒，晚饭时他听钱氏说过，周清贞和周清玉在湖边玩闹，不小心掉到水里。
当时钱氏还娇俏的憋嘴抱怨：“妾身年纪轻做继母，长怕照顾不周给姑母和表哥脸上摸黑，所以得了消息不顾自己胎没坐稳，急匆匆赶过去，结果三少爷从水里出来，自己回院子换衣裳去了。”
“你说这孩子，好端端来一出。”钱氏兜嘴斜睇二老爷，撒娇“折腾的玲儿肚子疼。”
乡下的野孩子哪个夏天不泡在水里，就那讨债鬼泡会儿水就发烧了？周怀婴正欲发作，旁边的钱氏忽然捂着胸口：“表哥，我心里砰砰乱跳”
然后手往下盖在小腹上，娇声娇气：“肚子难受~~~”
周怀婴连忙帮钱氏顺顺胸口：“你这是梦里被惊了，别怕，安心睡一觉就好。”
正言语间外边值夜的芍药，点着蜡烛进来。
“点什么蜡，忙了一天不累么？”周怀婴训斥完芍药，对外边嬷嬷吩咐“什么野丫头半夜鬼嚎惊了夫人，绑起来堵了嘴扔到柴房明早理会。”
“是”
门外的嬷嬷应声欲走，钱氏搭了一句话：“那丫头滑溜的很，怕是不好捉，嬷嬷且哄骗她近身才好拿住。”
“是”
春花被二夫人院里的另一个粗使嬷嬷堵在门外，心里火急火燎，怎么还不出来！想想周清贞一个人，发着高烧躺黑屋子里不知死活，春花就觉得自己能急出火来。
“老爷怎么还不出来？”
那老嬷嬷打了一哈欠，懒洋洋说道：“主子的事儿也是我们下人能管的？我劝你再等等别想着撒野，真的惊了主子，仔细你身上的皮。”
春花咬着下唇，鼻尖上不停的渗出汗珠，她觉得自己呼出的气儿都是火热的。焦灼的在原地跺脚：“怎么还不来！少爷真是烫的吓人。”
“来了来了”去禀报的老嬷嬷小碎步出来“老爷让我陪你去请大夫，咱们现在就出府。”一边说一边过来抓住春花的胳膊。
“好！咱们现在就走。”
春花焦急中没有防备，忽然被那嬷嬷拦腰抱住，那嬷嬷急忙吩咐另一个嬷嬷：“老爷让把这丫头堵嘴捆了扔柴房里，明早理会。”
什么！春花惊的头皮发炸，这是什么爹？她一边像被抓住的活鱼般奋力挣扎，一边大叫：“老爷！少爷快要烧死了……”
不等她接着喊，另一个嬷嬷迅速扯了帕子堵住春花的嘴。
春花虽然灵活有力，可毕竟不过十岁，严格说还有三个月才满十周岁，哪里是两个嬷嬷的对手。就算她一路挣命般挣扎，还是被反捆双手，堵了嘴扔到柴房。
“呜、呜、呜！”春花跳起来去撞门，可是那两个嬷嬷锁了门回去继续睡了。
春花对着房门连踢带撞，却没有人来，柴房四周静悄悄，只有不知名的草虫一长一短的鸣叫。春花折腾的满头汗，头发湿哒哒黏在脸上。
周清贞现在怎么样了，会不会烧糊涂，会不会烧成傻子？怎么办！怎么办！！！
春花压着心跳左右打量，柴房里只有大半屋子柴火。她又急又热汗水顺着眉毛流下来，滴在眼里又咸又涩，春花使劲眨眨眼睛：一定要想出办法！
忽然春花动了起来，她跑到柴房的窗边。柴房的窗户和别处不一样是两层，里边想两扇木门一样闩着，外边是糊着白纸的格子窗。
春花用额头去顶窗闩，想把窗子打开。可是窗闩比较小巧，额头是圆的不那么好使力。春花试着用鼻子去开，柔嫩的鼻子顶不动冷硬的木闩，太过用力鼻腔一阵酸涩，控制不住留下两行泪。
春花后退一步，胸脯一起一伏：绝不能认输，少爷还在等着救命。
她再次向前，额头死死抵在窗板上，狠狠的用力把窗闩推过去。可是窗闩到那个档口，使力也没用，它们是平的。
春花跑到窗闩尾巴哪里，用嘴里的布巾使劲摁往后拉。
少爷，你等我，你一定等我，我一定会给你请来大夫。
‘咔哒’一声窗户终于开了，春花背过身拉开窗子，一脚踹坏外边的格子窗。她没时间一点点把那些断掉的木茬踢平，只能背着手拉一捆柴火，艰难的翻到窗外，再拉一捆过来垫脚。
双手被反绑，春花没法子正常翻过窗户，她站在柴火上头朝下探出窗户。柔软的肚子死死抵在断裂的木茬上，春花惦着脚尖，伸长脖子使劲去够柴房外窗户下的柴火捆。
软软的肚子在木茬上艰难的左右挪动，春花一贯野性，因此也知道到什么最危险。如果她头朝下摔出去，一个不好扭了脖子，那恐怕会出大问题。
再一点，再一点身体就能摔到窗外。双腿绷的死直，脚尖和脚踝几乎绷成一条直线，脚筋撕裂般疼痛。春花头朝下小脸憋的通红，忽然不再顾忌力气身子向前一扑。
天旋地转‘啪’的一声，春花仰面朝天翻出窗户，双腿狠狠砸在地上。腿脚传来的激痛，刹那间让春花眼冒金星脑子一片空白。
应激的眼泪自己流下来，春花横躺在窗户下，在一片空白中模糊的想：去找谁救周清贞？
“这府里也就大哥把我当做弟弟，还记得我姓周。”
缥缈里忽然想起周清贞曾经说过的话，春花翻动仿佛被摔碎的身体站起来，拔腿往春晖院跑。
春晖院大门紧闭，春花用肩膀撞用脚踢，可是一点沉闷的声音叫不醒熟睡的人。春花急了用头磕‘咚……咚……咚……’闷闷的声音连着七八下，春晖院里没有一点反应。
来人啊，救救少爷，来人啊……无声的嘶吼只能憋在嗓子里，春花面对的只有一扇紧闭的大门。
少爷，少爷，你还好吗？不能急，不能急，春花在门口团团转，一定有办法，一定！
有了，春花眼睛忽然闪出惊人的亮光。她一屁股坐在地上，踢掉剩下一只的鞋，另一只早不知道什么时候丢了。上半身使劲往下压，两只脚尖向上去够嘴里的帕子。
差一点，再往下压，只差一点，脸上的汗水落到脚上。使劲全力下压的腰，紧紧叠在一起的身体，让她呼吸变得尤为艰难。憋的通红的脸，滚落的汗珠，再差一点!
啊……舒口气，春花终于夹出了嘴里的帕子。
“大少爷救命啊！三少爷发高烧了！”
“救命啊~~~！”撕裂的声音划破黑夜。
春晖院里的灯火依次亮起。
第17章 探病
周清远穿着白绸褒衣，肩上搭着外袍，吃惊的看着眼前狼狈不堪的小姑娘：额头一片擦伤渗出点点滴滴血珠，头发全部汗湿，黏成一缕一缕贴在脸上。
金桔手忙脚乱的帮春花解身后的绳子，前边腰间是被划破的衣裳，不过看不见里边肌肤，因为那破口的地方被血染成一团，一双赤脚踏在青砖地上。
“大少爷，快去请大夫，三少爷发烧额头烫的吓人。”春花浑然不知自己有多么狼狈，只是急切的再次重复。
“长寿，立刻去请周管事进城请仁心堂程大夫过来，就说有孩子落水夜里发起高烧。”
“是”长寿转身就往外走。
“跑，要跑，快！三少爷等着救命呢。”春花不顾金桔还在身后忙碌，侧过身子喊。
周清远肃声吩咐：“快，跑。”
长寿闻言迅速往外跑，到底是十四五的少年，跑起来灵便的很。
周清贞又吩咐解开绳子的金桔：“你立刻去马房吩咐套车，等周管事和长寿一起出门。”
“是”金桔欠身后提了灯笼急步往外。
“你等我一会，我换好衣裳去看三弟。”吩咐完春花，周清远转头对自己的奶娘说“麻烦妈妈看院子里哪个小丫头有合适的鞋子，找一双给春花。”
春花急匆匆拦住那个奶娘：“不必了，奴婢心里火烤似得。大少爷慢慢换衣裳，奴婢先回去照看少爷”
“对了，能给奴婢两根蜡烛吗？”
旁边的奶娘不用周清远吩咐，去屋里拿了一把蜡烛，一盏灯笼出来。周清远看春花急切的样子，脱下自己脚上的软鞋：“你穿我的，这样走的快。”
春花心急周清贞，没再推辞，接过灯笼搭拉上周清远的软鞋，一阵小风似得跑了。
小院里依旧漆黑一片，春花举着灯笼进屋：“少爷，少爷？周清贞！你还好吗？”
灯笼举在周清贞头上，只见他嘴微张轻轻地呵气，头上的毛巾掉到一边。春花把手悬在周清贞口鼻处，呼出的气儿燥热烫手。
心里一缩春花手忙脚乱的拧毛巾，搭在他头上，然后在屋子里点了两根蜡烛。她拉住周清贞滚烫的手：“少爷，能听到奴婢说话吗？”
周清贞喘气明显些，努力眯开眼睛看向春花，嘴唇微微噏合：“……”
“我知道了，我知道你叫我，你等等我给你烧点水喝。”
周清贞的手指微微用力，捏住春花的手指：“不要走……陪我……”低低的声音里夹杂着喘息的气音。
“乖啊，不怕。我就在隔壁灶房一会就来，你烧成这样我怕你五脏六腑都给烧坏了。”
“……别走……”
小小的一团躺在炕上，莫名让人觉得心酸，春花摸了摸他毛毛的头发温声哄劝：“你病了要乖，奴婢就在隔壁，你要是有事就……”
春花左右看看，捡了一只茶碗放在周清贞手边。
“有事你就把这个拨到炕下，奴婢听到声音就马上过来，乖啊。”
周清贞动了动手指碰到凉凉的茶碗，他侧过头无限依恋的看着春花离开屋子，点点烛光映见病容憔悴。
春花急匆匆烧了一碗开水端到正屋，刚好碰到周清远站在炕头，手从周清贞额上抬起：“烧的这么厉害！”
他转身对奶娘说：“妈妈快去请母亲过来。”
“别……”周清贞挣扎着制止。
奶娘也是为难的样子：“这事儿应该回报二夫人才是。”
春花走过去把碗里的水倒了一茶杯坐到炕头，一只胳膊把小孩揽到怀里：“这水奴婢在灶房用碗倒了几次，不烫。”
一茶碗温水周清贞喝的一滴不剩，他觉得嗓子里那把火似乎没那么旺了。
“大哥……大伯母也不是大夫……来了也不过多一个人着急……”周清贞躺平闭上眼睛“麻烦大哥已经过意不去了。”
低微嘶哑的声音里说不出的疲累凄凉，有长辈在自然最好，可是该守在这里的，是周清贞自己的爹娘。黄氏来担心受累也罢了，只怕钱氏更有一河滩的话等着她。
静静的烛光驱不尽屋里的黑暗，春花默默的在盆里浸透毛巾拧干，给周清贞换上。照顾好少爷，她站起来对周清远福了福。
“谢谢”
周清远苦笑反问：“谢什么？他是我堂弟，更何况是清玉的过失。”
周清远坐在炕尾，春花坐在炕头时不时帮周清贞换毛巾，时间一点点煎熬，当蜡烛燃到尽头的时候，周管事请来了程大夫。
春花激动地不行，把剩下的四根蜡烛全部点亮。因为去的时候周清远交代的很清楚，所以程大夫查完病人情况后，先给周清贞喂了一丸退烧药。
“烧的太过凶险，再晚些时候不说烧坏脑子，铁定要烧坏肺。”程大夫留下药草，被周管事送走了。
小院里没有药罐子金桔拿来春晖院的，等熬好药喂周清贞喝下，天上的星子已经变得黯淡无光，再过一会天就该亮了。
春晖院里几个下人都回去睡觉，周清远不放心，金桔搬来铺盖伺候他睡在春花屋里。
程大夫的退烧药很管用，周清贞的鼻息变得平稳正常。春花还是很不放心，大夫说那药只退烧不治病，药效过了恐怕还会烧起来。
这一天一夜太累，春花坐着椅子，趴在炕头守着周清贞睡着了。
当明亮的朝阳照亮白窗纸，周清贞慢慢睁开眼睛，侧过头看见小丫鬟趴在自己枕边睡得正沉。她好狼狈，湿了又干的头发板成一缕一缕，最刺目是额上一片擦伤，结成一道道血痂，衣裳皱巴巴还有些泥土。
周清贞伸出手，想要拨开春花额前的乱发，却听到小院里有人进来。
“奴婢给三少爷请安。”一个俏丽的丫鬟对周清贞福了福。
春花被惊醒差点跳起来，第一反应是周清贞：“少爷，你好些没？”
“好多了”周清贞虚弱的笑笑，用眼光示意春花“这个是老夫人屋里的大丫鬟冬青姐姐。”
“冬青姐姐好。”周清贞把目光转到冬青身上。
冬青客气的笑笑：“大夫人一早禀了老夫人，三少爷昨晚高烧，连夜让周管事请大夫来看。老夫人听了很是挂心，只因为暑热老夫人身上正不自在，所以遣奴婢来探望。”
“劳祖母忧心，还带累冬青姐姐跑一趟。”
冬青继续客气的笑笑：“老夫人给厨房放了二两银子，嘱咐厨房给三少爷熬些进补的粥水。”说完从袖子里摸出一个小元宝看向春花。
“老夫人听大少爷说你十分不易拼尽气力，才请来大夫。因此特赏你五两银子，奖你忠心为主。”
春花扯扯嘴角福了福：“谢老夫人赏。”
“你们这里的事情完了，我还要去一趟二夫人院子。昨天春花在二夫人院子外狼哭鬼嚎，惊了二夫人的胎，这会儿在床上不能动。老夫人赏下五十两银子，让二夫人想吃什吃什么好好养养。”
五十两银子……春花捏着手里的小元宝，有些凉。
周清远说到老夫人面前是一片好心，春花从柴房逃出来等于违逆了二老爷。周清远请安的时候说了周清贞昨夜的凶险，又说了春花的不易，是为免她被二老爷责罚。
这一通下来周怀婴确实没法责罚，可他一个多月没在家，今早被钱氏早早推来请安恰好碰到一起。周清远为了夺得先机，硬着头皮在周怀婴面前说了那些事。
当时周怀婴脸色那叫一个精彩，发青是气的，发红是羞的。好在钱氏说她昨夜受了惊吓没来请安，总算以此为借口挽回点脸皮。
