天亮后，夜里看不清的，现在看的清清楚楚。不过一夜时间，周清贞憔悴消瘦许多，本就尖瘦的脸蛋双颊塌陷，白纸般的脸上颧骨和嘴唇艳红惊人。
春花伸手一摸又烧起来了，她抿唇向上弯出笑模样：“大夫说还会烧，只要不厉害，继续吃药就好。”
“嗯”周清贞乖巧的应道。
“你等会儿我去煎药，待会儿喝了药好吃饭。”
周清贞眨眨眼：“你先去梳洗下，精神了才好照看我。”为什么腰上的衣服被划破了，还有血迹？
“好”春花不疑有他，答应的很干脆。
“把药炉拿到炕边来煎吧。”
“药味不好闻，还是放外边好。”春花站起来活动下僵硬的肩背。
周清贞垂下眼“我不想一个人呆着。”
长翘的睫毛轻轻颤动，称着雪白的脸色，让人怜惜不已。
“好”
喝完药周清贞难得怯懦的暗示春花喂他吃饭：“园子里蒜头病了，他娘喂他吃饭。”
蒜头是谁春花不知道，但也能猜出大概，小孩病了都爱撒娇缠人。可怜周清贞却没处撒娇，春花摸摸他的头笑的温暖：“你病了，吃饭不利索，还是我来喂你。”
抽抽鼻子，周清贞到底有些不好意思的呢喃：“是你要喂的。”
“嗯”春花一手碗一手勺子坐在炕头“来，张嘴，啊~”
“啊~”乖巧的孩子，其实很讨人喜欢。
一小碗粥见底，周清贞摇摇头，春花正要扶他起来漱口，屋外传来一道声音：“听说你昨晚闹得半夜请大夫，真是不得了！”
周清贞眼神一黯，挣扎坐起来：“父亲”
这就是周怀婴？春花一边行礼一边瞄了一眼，看着挺年轻的一个男人。
周怀婴先是皱眉嫌弃满屋子药味，瞄见吃完的粥碗，冷嗤：“昨晚不是要死要活吗？今天就能吃饭坐起来了？”
“哼！所以说祸害遗千年，哪就容易死了。”
第18章 开解
春花暗道幸好行过礼之后自己低头站着，要是看人，她怕自己能直接顶回去。
周怀婴不知道春花心里想的什么，嘲讽完周清贞，冷眼转向春花：“上次就听说你一个丫鬟，跟两个小厮在学堂里大打出手，这次又半夜到主子门前撒野。”
春花低头垂眼，心里接了句：撒你娘的野，管生不管养，咋不去死呢？
“要是再有下次犯到老爷手里，一顿板子赶出去。”
春花漠然脸，她忽然觉得周清贞这个神态用起来，很容易心平气和。
周怀婴教训一通，留下一句‘不省心的东西’甩袖走了。
春花抬头发现周清贞脸色变得雪白，连因为发烧而红艳的颧骨也退了颜色。她有些担忧的握住周清贞的手：“你……”
‘哇……’的一声周清贞俯身到炕边，吐了一地。
‘呕……呕……’一阵接一阵刚喝的白粥全部吐了，‘呕……’早上喝的药也吐了，‘呕……呕……’最后连酸水都吐出来了。
春花急的不行，一手抱着周清贞后背给他借力，一手掐紧他手腕上的内外关：“吐的太凶伤胃，你忍忍、忍忍。”
周清贞终于停下呕吐一张脸挣的通红，春花给他倒水漱口，又照顾他喝了点温水躺下。潮红的脸色慢慢退去，周清贞活像去了大半条命。
“你刚刚掐我手腕有什么用？”周清贞躺在炕上，闭着眼睛虚弱的问。
春花一边收拾，一边回答：“掐的是内关和外关，能止恶心呕吐。”
“哦……”周清贞另一只手，摸到春花刚才掐的地方。
春花见了，一边伸出三根手指搭在他手腕上示范，一边教他：“三指平搭手掌下，食指第一个关节旁就是内关，另一边是外关。”
“哦……”春花撤走手指，周清贞自己慢慢摸索。
春花见他自己消遣，勾起一点嘴角收拾好污秽，拿扇子把屋里的气息往外扇，一边扇一边说：“待会我去厨院再要碗白粥回来，或者少爷想吃什么？”
“不想吃。”周清贞早已摸熟内外关，躺在炕上一动不动。
“不吃不行，早上的药全吐了，吃点东西养养胃才好再喝药。”
“……不想吃，等会吃好吗？”
春花放下手里的扇子，坐到炕沿想了想开口说：“少爷见过奴婢爹娘”
“嗯”周清贞躺着歪歪脖子，靠春花近一点。
“我爹排行老四，不过前边三个兄姐都没养成，一场风寒三个孩子齐齐没了，我奶奶差点哭瞎眼……”
春花回想起自己知道的过去，周清贞不被察觉的把身子一点点蹭到她身边。
“那时候我奶奶要不是还怀着我爹，能直接跟三个孩子一起去。好不容易生下我爹，我奶奶身体也落下毛病，断断续续花了大半家财，到底在我爹六岁那年……”
周清贞摸摸春花的手，作为安慰。
“我爷爷鳏夫抓娃实在不容易，”春花想起村里的老者，一把苍桑嗓子唱的《男寡妇上坟》：男人无妻身无靠，我没娘的娃娃要不下个妈……宁愿夫妻无儿女，不叫娃娃没（mo）亲娘……
“那一年白马河发水，我爷爷捞河落柴，也是想碰运气看能不能捞点好东西，结果被水吹走了……”
周清贞把脸挨到春花腿边蹭了蹭：“姐姐，别难过，都过去了。”
“都过去了”春花吸吸鼻子声音放得轻松些“我爷爷被救回来还有一口气，为了那一口气村里人搭手凑钱救他，结果没用。爷爷走后村长做主卖了剩下的两亩地，才还清账给爷爷置下棺木发丧。”
“我爹十岁起就是孤儿，村长托关系让他到镇上富户家里放牛。我娘家里还凑合，可是我娘……你也看见了，说下的婆家不是跛的瘸的麻的怪的，就是鳏夫带娃。”
周清贞挨着春花，静静的听她说过往。
“直到十九岁，经人介绍认识了当时十七岁的我爹。”
说到这里春花脸上多了甜甜的笑容，她摸摸腿边周清贞软软的头发，周清贞顶着春花的手蹭了蹭。春花想，顺子真的没有三少爷乖巧。
“我娘是个活的明白，她就图我爹长得好性子好。她说‘家穷不怕，天有地有不如自己有，只要人勤快不胡来，日子总能慢慢挣出来’。”
听到这里周清贞有些明了：春花是要开解自己吧。
“那时候我爹只有安乐村一座破败的小院，浑身上下攒了三吊多钱。我娘还没过门就当家作主，先让我舅舅和我爹打土坯子，修院墙盖了三间茅草屋。”
“哦，忘了说”春花一拍脑门“那时候我娘还有自己攒下的四吊钱嫁妆，她让我爹把院子后边的几分荒地买下，所以我家院子很大，有大概一亩地。”
想起自家院子，春花兴奋起来：“我家院里种着各种豆子，红豆、黄豆、绿豆，嫩的时候可以掐豆叶清炒凉拌，还能煮毛豆，老了收成好一年吃不完。红豆煮了能下面、绿豆能熬粥、还能炒黄豆，夏天能熬绿豆汤，冬天还能发豆芽。”
周清贞看到春花变得明快的笑容，心情轻松许多，不过……姐姐，你是不是忘了自己原本想要劝解的话？
显然春花也发现了这个问题，她从别的地方开始说：“我娘嫁给我爹唯一的嫁妆是台织布机，别看我娘腿脚不好，一只脚踩机子不比别人慢。”
“我爹现在是壮劳力，一年夏秋两料主家给三石麦子两石小米，过年两吊钱。这些粮食和钱，勉勉强强够我们娘仨吃一年，两吊钱纳过赋税徭役，再买些油盐酱醋，剩下的支应门户都很艰难。”
周清贞握住春花的手心说，将来我挣下钱一定帮你们。
“家里剩下的开支，都指望我娘日日不停的织布。”
春花自记事起，看到的就是她娘坐在织布机前，一下下踩踏板扔梭子的样子。她四岁多就知道坐在炕上，看着顺子不让他爬到炕边；五岁多带着顺子在院里玩；七岁多就能领着小尾巴，捡些柴火帮她娘分忧。
想起家里的光景，春花再一次暗暗告诫自己：一定要忍住性子，不能丢了大丫头的差事。每月四百文对她家而言，实在是很大一笔数字。
春花打起精神笑道：“你看我家这样艰难，我爹娘也很疼爱我们姐弟，你爹就……”
小姑娘犹豫了下接着说“做人来说，他没有凭自己能耐挣家产的血性；做子孙来说，他只等着吃爷娘；做父亲因为妻子嫁妆厌恶自己的孩子。”
春花顿了顿下了结论：“像他这样的最让人瞧不起，你根本不必在乎他，他没把你当儿子疼，你也不必把他当老子敬。”
周清贞身上有些低烧，他的脸挨着春花温热的大腿，觉得很安全。
“嗯”
相对于周怀婴这样的父亲，周清贞宁可要个春花这样的姐姐。
以前他也曾羡慕别人爹娘疼爱孩子，可是记忆里，他娘长年累月坐在窗下唉声叹气，看见他只会哭着让他好好背书，讨老太爷欢心。他父亲……他父亲自来就没有好好正眼看过他，要是他换身衣裳走在街上，他父亲怕都认不出来。
也许是觉得自己言论有些吓人，春花补充：“奴婢就是这样的性子，对我好的我都记得加倍好，对不起我的……哼！”那声‘哼’充满了冰冷，让人明白主人会如何对待对不起自己的人——绝对是死手不客气。
我一辈子都不会对不起你，莫名的周清贞在心里说了这样一句话。
“别难过了他不值，我去给你弄点白粥回来。”春花摸摸周清贞的头，起身要走，周清贞拉住她。
“姐姐你昨晚怎么找到大哥帮忙的？”
“奴婢先去找二老爷，结果被捂了嘴反绑扔到厨房……”春花简略的说了下，周清贞把目光挪到春花受伤的腹部。
“没事，划破了一点，大少爷让金桔姐姐带给我好些白药。”
昨晚的衣裳烂成那样会没事？那些血迹似乎还在眼前。长这么大，第一次有人为自己奋不顾身，不，不是第一次，第一次是春花在学堂为他打架那一回，周清贞心里有了决定。
“姐姐，在小院里别自称奴婢了，做我姐姐吧。”
“嗯？”
周清贞平躺在枕头上垂眼：“我……没人对我像你这么好，我……姐姐也看到了，这府里不说管事，便是体面些的下人也别我强……姐姐不会嫌弃我吧？”
颠三倒四的话，春花却听明白了。小孩没有真正亲近的人，虽然堂哥、伯母不错，可到底隔了一层，更何况中间还夹着钱氏，如今忽然有了自己便想抓住一个依靠。
看着周清贞因为忐忑而颤抖的睫毛，和紧紧抓住被单的小手，春花的心软成一片，她漾起明朗的笑容：“好啊，那姐以后叫你什么，贞子？”
“姐姐叫我阿贞就好。”小孩抬起眼睛，苍白的脸上露出一个小小的笑容。
春花走回炕头。摸摸新弟弟的头发：“你要乖乖的，姐给你拿吃的去。”
“嗯”周清贞乖乖点头。
第19章 赔罪
这一顿饭折腾完，快到正午时分。周清贞身上不舒服，又念及春花昨晚没休息，姐弟两各自睡了一个午觉。
直到被二少爷周清玉叫醒，周清玉身后跟了个低眉顺眼的小厮，却亲自托着一个红漆盘，里边是各种各样银裸子：“我来给三弟赔罪。”
陪周清玉一起来的还有大夫人黄氏，她端庄温和的等在一边，笑看儿子难为情的一个人哼哧：“这是二十两银子，赎罪用。”
黄氏勾起嘴角，这个小的虽然憨直耳根软，却好在还算大气。
春花莫名，她转头看向周清贞，周清贞想要拒绝，周清玉急忙说出一堆话来：“人犯了错就要自己承担，三弟总不至于要我做个没担当的懦夫。”
春花听了二话不说接过红漆盘，这么有担当，好啊不让你做懦夫。
周清玉刚松一口气，紧接着痛苦的扭曲了表情：“另外还有二十大板……”真的很说不出下面的话，二少爷祈求的看向她娘。
黄氏回以端庄的微笑。
周清玉打了一个哆嗦，垂下头斗败公鸡般认命：“五板子为失手推三弟掉水里，五板子为我心胸狭隘嫉妒兄弟，十板子为我耳根软，辨不明是非……”
九岁多点的男孩脸色通红，哼哼唧唧，脚尖在地上蹭来蹭去。
黄氏微微笑着斜睇儿子，笑的好整以暇大局在握。
周清贞有些不明白，这是要自己给他求情？他心念一转缓缓开口：“大伯母，二哥只是无心之过……”银子已经被姐姐收了就不能退，周清贞一边想一边说“二十板子还是算了。”
周清玉焦急的抬起头直冲冲说：“为什么要算，我堂堂男子汉敢作敢当……”
……周清贞，看来是被大伯母激将了，既然是大伯母的意思，他就不再劝什么。如果这顿板子能让二哥记下教训，改了那些缺点也很值。
周清贞闭嘴安静的躺着，周清玉犹豫扭捏了一会，抬起涨的通红的脸豁出去一般吼道：“这些板子都要脱裤子打……”
黄氏笑吟吟。
春花和周清贞……
“还要让院子里的下人都来看”
真狠……春花和周清贞共同的念头。
喊完这些周清玉似乎用完了所有力气，垂头丧气：“吉祥被打了板子，他们一家都被赶到庄子上去了，这个新的还叫吉祥。”
被周清玉指到的那还错开一步，对周清贞弯腰揖手：“小的吉祥见过三少爷。”
春花好奇的打量，还是十岁多的样子，看着挺端正稳重。
“这里没你们什么事回去吧。”该说的都说了黄氏挥挥手，连自己的丫鬟也没留，一屋里只剩三个人。
黄氏拉起春花的手，给她塞了五两银子语气和蔼：“好孩子，这次清贞多亏有你，我代周家谢谢你。”
“这……”春花想把银子还给黄氏“大夫人，照顾少爷原本就是奴婢分内之事，当不得夫人答谢。”
