春花假装严肃：“将来你出息了，理当孝敬我，知道吗？”
“嗯”小孩认真的点头。
春花笑的眯眼儿，真是个傻瓜，她转头点点纸：“快写，姐姐明天去送信。”
第23章 打听
第二天一早春花领回早饭，在周清贞依依不舍的眼神下出了院门。
开阔的田野里高粱谷子还没发芽，白马河边苎麻绿油油一片连着一片，迎面一丝凉风，这熟悉的一幕让春花畅意舒心。她背对朝阳向西跑出四五里地，碰到一个村子。
在不太远的地方停下来打量，很平常的村落：黄土墙茅草房，因为新收了麦子，好些人家门前有高高的麦秸垛子。
春花伸着脖子再三打量，在村口的院落后边，看到两三条游荡的黄狗。不怕一万就怕万一，春花就地捡了几个坚硬的土疙瘩，心里后悔刚才遇到树的时候，没爬上去折根树棍。
目光平视前方，春花两只手捏紧土疙瘩，一步一步不紧不慢的走进村子。那几条不知谁家的狗，似乎对外来着并不关心，还在原地追逐玩耍。
平平稳稳走到村子中间，门口的闲人多起来春花才松了一口气，丢掉手里的武器。她挑了一个在门道里纺线，看着挺慈和的老人问话。
“奶奶，我跟你打听下，霍家村怎么走？”春花露出甜甜的笑容。
这老妇人大约五十余岁，身体清瘦头发花白，她停下手里的纺车笑着问：“丫头哪里的，怎么打听霍家庄？”
春花甜甜的笑：“我姐姐在周府帮工，娘叫我给姐姐捎些东西，听她说霍家庄有个举人老爷，我想过去瞧瞧举人是什么样子的。”
“真是孩子心”老人笑笑顺着路往西指“过去二里地往北那个岔路，通霍家庄。”
“谢谢奶奶”春花道完谢好奇的指斜对面，一户人进人出的院子“那家是有什么喜事吗？”
老人转头看了一眼笑着说：“王家媳妇生了个大胖小子过满月。”
太阳一寸寸升高，一路小跑春花的额头渗出点点汗珠，霍家庄也近在眼前。这个庄子外边看不见狗，春花为了谨慎还是拽了一个棍子在手里提着。
村子里静悄悄看不到人，真不巧，这个时候是村里人吃早晌饭的时候。春花转着脖子边走边看，希望能找到个吃完饭的问问。
忽然身后‘哦！’的一声，春花立时头皮发麻身子僵硬，她回头一看，一只大白鹅正伸长脖子冲过来。
“妈呀！”春花尖叫一声，扔掉棍子撒腿就跑“救命啊，谁家的鹅拧人呢！”
鹅跟狗不一样，村里的狗一般吓吓就跑，可是鹅拧不到人决不罢休。最糟糕你要还手，它们就能冲上来一伙。
“救命啊！”春花冲到一个麦秸垛子旁转圈。不知怎么招惹到这家门道下的狗站起来‘汪、汪、汪’
‘哦……’大白鹅决不放弃，伸着脖子往前冲。
“救命啊……”
‘汪、汪、汪’
春花跑的心惊肉跳，那狗要是也扑上来就惨了。
好在危急时刻，那家主人出来：“吠什么呢。”
“大叔，救命啊。”春花还在绕着垛子跑。
张胜看见小姑娘的情形，冲着斜对门大声喊：“黄老六，快出来，你家鹅拧人呢。”
“来了、来了，大白，回来！”人未到声先到。
‘哦……哦……’大白鹅示威般冲春花叫了两声，才摇摇尾巴昂着脖子高傲的走了。
“吓死我了”春花拍着胸口劫后余生。
张胜好笑的看着小姑娘惊魂未定的样子，问：“小时候被拧过？”
“是啊，我什么都不怕，就怕鹅。”
黄老六这时候也赶到了：“我家鹅很少拧人，丫头你做什么了？”
春花笑笑回到：“我怕村里有狗，捡了一根棍子在手里，可能惹到它了。”
“哦，我就说嘛……”看着春花没事，黄老六交代了一句“以后小心些。”转身塔拉塔拉回去接着吃饭。
张胜倒好心：“丫头哪来的，怎么一个人来霍家庄？”
春花看了眼门道里，那里出来一个老头，一个妇人，还有一男一女两个半大孩子，小孩好奇的盯着自己。
“我不是一个人，我娘带我在前边七里村走亲戚……”春花笑眯眯的说。
“走亲戚？”门道里的妇人若有所思“是七里村王家的满月酒？”
“婶儿也知道。”春花笑嘻嘻的说，她一个小姑娘不清楚情形，不敢说实话。
“那你咋一个人跑这里来了。”
“我听说霍家庄的地是举人老爷的，就跟一起来的表妹说了声，来瞧瞧举人老爷什么样，瞧完就回。”
“那你快回去，今儿是瞧不见了。”张胜摆摆手往院里走。
春花连忙跟上：“为什么？瞧不见举人老爷，瞧瞧他家管事的也算开眼界，难道他们不来收租？”
“还是已经收过了”春花的心瞬间沉到底。
“那倒没”张胜显然没想到一个小丫头有那么多心思，随意的说“白老爷托人给村长捎信说，月底那一天来收租子。”
春花心又回到肚子里，幸好，她不知不觉得跟张胜走到门口，看起来很好奇的问：“大叔，举人老爷什么样的？”
张胜看着小姑娘好奇的样子，有些好笑：“叔，还有事，让你大爷跟你说。”
夏粮刚入仓，秋粮刚上地，忙了这一阵子用过的农具都要好好收拾，村里的劳力确实佷忙。
张胜爹是个爱说闲话的，接过话头笑呵呵的说：“白老爷不愧是饱读诗书的人，为人斯文、尊老敬贤，难得的好人。”
春花眼睛亮了，脸上露出惊喜：“真的？”
“那可不”老人一边说一边在门墩山坐下。
大点的那个男孩，给春花端出一个小板凳，腼腆的笑着递到春花面前，就是不说话。春花回之以明媚的笑容，那男孩‘嗖’的一下缩回门道。
男孩脸红红的想，这小姑娘真好看穿的也漂亮，和村里的野丫头一点也不一样，可惜他没见过春花打架的样子。
春华坐在老人身边，问了白举人许多喜好，爱穿什么、爱吃什么、喜欢什么样的人、讨厌什么样的人……
老人只当小孩好奇，一边打草鞋，一边随口说。
最后春花临走时多问了一句：“我听人说白老爷和周府是姻亲，他来这里收租，也会去周府看亲戚吧。”这样的话就不用再来一趟了。
‘嘁’老人不以为意的说：“周府做事不地道，和白老爷关系僵着呐。有一年我们村里陈家想要多租十亩地，特意托周府一个小管事来说情，结果那小管事连白老爷面都没见着。”
……春花，到底也是姻亲，怎么会闹得这么僵？
老人许是说的兴起，还告诉春花，说：“有一年白老爷来收租，村长和族老请他喝酒，喝高了还说过他这辈子都不上周家门。”
打听完消息春花顾不上天热，撒开腿往周府跑，可是到厨院依然晚了。
吴妈妈冷着脸训斥：“好歹也是少爷屋里的大丫头，疯疯癫癫……”一脸嫌弃的上下打量，就像看山里的一个野猴子。
后来春花才知道，吴妈妈是老夫人陪房家的女儿，所以顺着主子意思厌弃周清贞，连带春花这个小丫头一并瞧不上眼。
“衣裳没有棱角，一脸汗迹，头发乱糟糟，真是丢尽周府的体面，连个烧火丫头都不如。”
……春花
“好端端一个体面的大丫头，跑哪疯去了满头满身的汗，真是……哼!”吴妈妈转身去拿小院的食盒“穿上龙袍也不像太子”
我要是太子，早拉你下去打板子了，春花一边想，一边接住搡到怀里的食盒。
提着食盒急匆匆赶回小院，周清贞早在屋门口翘首以盼。
“阿贞，姐打听到了。”
周清贞笑笑：“姐姐先洗洗，我烧了热水在锅里，茶壶里有温水正好这会喝。”
春花把食盒递给周清贞问他：“你晾了几壶，这会才能刚好？”
周清贞笑着看自己的姐姐出出进进，小院里很快多了人气，有了家的感觉。空了半天的心这会才有依靠，至于到底晾了几壶水，有什么重要的，哪有春花这一早上辛苦。
一盆温水覆面，燥热随风而去，春花觉得脸上的毛孔都舒服的张开了。
第24章 寻亲
春花洗脸的功夫，周清贞把食盒里的饭菜一一摆到桌上，自从那夜惊魂以后他们就一起吃饭。周清贞干活认真细致，三盘菜围在一起标准的像是尺子量过，硬是多了些精致的感觉。
春花坐下拿起筷子：“你舅舅月底要亲自过来……”
“姐姐先喝口水润润。”周清贞给春花递过杯子，大太阳底下跑那么远肯定很渴。
吃完饭周清贞要赶去学堂，担心他路上一个人听风言风语，春花陪着他一起去。学堂院门口，春花给周清贞做最后的整理，扯扯袖子整整衣襟：
“下学了姐姐来接你，要是姐姐耽误一时半会没到，你就在这里等姐姐，知道吗？”
周清贞站的笔直抬着下巴任由春花整理，嘴里乖乖的答应：“知道了。”
“知道什么了？哎呦，三弟可真乖啊。”春花身后传来二少爷周清玉的起哄声。
这倒霉孩子！春花转过头：“二少爷万福”
“二哥午安”周清贞也跟着行礼。
“免了”周清玉大气的挥手。
“还是别免，万一少一福……”春花挑起眉毛，目光溜向他身后。
周清玉下意识的手向后捂住屁股，目光不满的瞪向春花：除了这手，你还有什么招数！
春花扬起得意的脸庞，目光向下鄙视：还比你高，矮冬瓜！
！！！周清玉气的鼓起胸部，蹬蹬蹬自己进了院子。有什么了不起，就高了一额头，总有一天爷也能下眼看你！
春花挑起眉头得意的看着周清玉，从自己身边走过，目送他气呼呼的进了课室。哼，让你以前欺负阿贞，气死你。
后边围观了全程眉眼官司的周清远……到底还是一群小孩，真幼稚。
“大哥午安”周清贞先看到周清远，
春花连忙又转回去：“大少爷万福”
周清远抬起手，‘免了’二字到嘴边变成：“起来吧。”
晚上两个孩子吃过晚饭，一起趴在书桌上埋头用功。他们没有照亮的东西，趁着夏天日头长，让周清贞多学一会是一会。
等夕阳沉甸甸安详的倚在西山时，屋里的光线变得昏暗。春花关了院门在灶房点起灶火，橘红的火光照亮灶下两个孩子的小脸。
春花随手给灶洞里丢了根硬柴，任由锅里的水慢慢烧，她给周清贞讲了今天打听到的事情，最后总结：“陈大爷说你舅舅为人厚道，以前有家佃户老娘病了，你舅舅允他租子先欠三成，第二年再补上，这样心善不会不管你吧。”
周清贞盯着灶洞里漫不经心的火苗，没有说话。
太阳落下西山灶房变得漆黑，只有灶洞里的火，安安静静照着姐弟俩。
“你舅舅不喜欢周府，我怕那天去见不到他，要不你跟我一起去找他。”
周清贞看着火苗一动不动，真到这一步小孩心里有些空茫。真的离开这里去找舅舅吗，舅舅会不会收留，为什么只给娘那么简薄的嫁妆？
可是留在周府，嘲讽、鄙视、污水……周清贞打了一个哆嗦，他忽然明白什么叫‘破釜沉舟背水一战’。
“月底那天刚好休沐，咱们一起去。”周清贞想，最糟糕就是舅舅不收留他，那样也好，可以和姐姐相依相靠。
五天时间眨眼就过去了，早上天还没亮的时候春花就收拾起来，先摸黑到灶房烧了一大锅热水，让周清贞洗的干干净净，还奢侈的用了澡豆。
春花凑近闻了闻小孩湿软的头发：“挺香的，姐跟你说，干净漂亮乖巧的孩子最讨人喜欢。”
看着春花笑眯眯的模样，周清贞也跟着笑眯了眼：“嗯”
春花又翻起周清贞那几乎没有衣裳的衣柜“这件宝蓝府绸虽然趁着你精神……”
周清贞生的唇红齿白，宝蓝色一衬就跟雪堆出来似得，越发精致。这衣裤是黄氏为学堂那件事，补给周清贞的。
“但我听说你舅舅喜欢素雅厌烦奢靡，这料子有些扎眼，还是穿那件竹绿夏布的。”上好的细麻布，通风透气吸汗，虽然不是很值钱，却是周府的份例。
“嗯”周清贞乖乖的站着，任由春花来来回回在自己身上比划，其实也就三身新衣裳。
吃完早饭又重新漱口刷牙，换上竹绿色夏布衣裤，穿上白底黑面的新鞋子。
春花后退几步认真检查：竹绿色夏布轻软随身，显得小孩有一点清瘦，但是清爽干净；一双眼睛黑白分明，平静里带了点忐忑和期待；黑软的冲天辫前边，是整齐的刘海儿。
“好看”上下看了半天春花满意的点头“一看就是讨人喜欢的孩子。”
临走春花担心路上周清贞的头发被吹乱，特意把梳子别在腰间。
两个小孩从东北角的小门出去，看门的老嬷嬷拿眼皮儿撩了一下，两个孩子僵硬着脖子，假装去后边小树林玩。
进了树林春花领着周清贞，小心不被杂草树枝划到，走了差不多远两个孩子手拉手，往大路上跑。
开阔的田野，飞翔的小鸟，拂面的清风，这一切都让周清贞新奇快乐：“姐姐，以后咱们到舅舅家，每个休沐都出来玩。”
“好啊，姐还没去过省城，等去了姐领你到街上玩。”看着小孩难得这么无忧无虑，春花顺着让他更高兴。
两个人赶路显得特别快，不久就看到七里村，春花这次记得折了一根树棍：“这村里有狗，记得如果狗冲你叫，千万别去看也别跑。哪怕再害怕也要假装没事的样子，一步一步往前走。”
周清贞还是小时候见过奶狗，只记得软软的很可爱，并不知道长大的狗是什么样，不过他还是乖乖点头，认真记下姐姐说的。
春花一手提着棍子，一手拉着小孩谨慎的往前走，果然上次看见的几条黄狗还在田里游荡。周清贞头一次见到这么大的畜牲，好奇多瞄了几眼。
就那几眼不知怎么招惹到那些畜生，三两条‘汪汪汪’狂吠着跑过来。春花心里一咯噔，周清贞的脸色刷的雪白。
