春花绷紧全身肌肉，一手握紧棍子一手把小孩拉到身后。她的心怕到不会跳，却依然慢慢迎着狗往前走：“记得姐姐教你的，别去看假装他们不在，也不要跑不要停。”
春花紧张的话音，让周清贞知道这会很危险。
‘汪、汪汪’‘
汪汪、汪’
‘汪、汪汪’
几条狗转眼当道前边，叫的一声急过一声。
春花头皮发麻，鼻尖渗出密密的汗珠，四肢像僵硬的木头，一步一步机械的往前走。周清贞吓的面无人色，那些狗越来越近，仿佛就在他们面前。
两个人紧握在一起的手越来越湿滑，他们都下意识的更加用力握紧对方。
‘汪汪、汪’
‘汪’
‘汪、汪汪’几条狗停在不远处狂吠。
额头的汗珠顺着太阳穴流到脸颊，春花保持目视前方的样子，一步一步缓缓僵硬的往前走：“阿贞别怕，这些狗还没有要扑上来的意思，不要大动作激怒他们，也别露出胆小害怕的样子。”
……小孩这会吓的没法反应，只是僵硬的抓紧姐姐，机械的跟着一步步走。
‘汪、汪、汪’
近了，更近了，终于和那些狗出于同一直线上，春花觉得腰腿似乎就在狗嘴前。
一步、一步、又一步，慢慢的那些狗变成在身后吠，然后大概觉得没趣，几条狗腰一扭尾巴一摇‘哦~~’的一声散到田野里去了。
春花狠狠的舒了一口气，小孩则一把抱住她：“姐姐，那些狗真吓人。”姐弟俩都是浑身一松。
春花拍拍小孩的后背，把他拉出来，用帕子给他擦干脸上的汗珠：“不怕，没事了，以后记得遇到狗不要惊慌，一般都会没事。”
“嗯”这辈子再也不想遇到狗了。
惊险的过了七里村来到霍家庄外，春花给小孩散了头发重新扎上冲天辫，把刘海儿和四下的头发梳的服服帖帖，又用帕子仔细擦干净脸，把衣裳收拾的整整齐齐。
周清贞乖乖仰头站着，一动不动。
春花后退几步，满意的点头：“干净又漂亮。”
说完又看到鞋子，春花连忙蹲下，帮周清贞把鞋子也弹的干干净净：“好了，浑身上下挑不出一点毛病。”
春花拉着周清贞走进霍家庄：“走，咱们去找你舅舅。”
“嗯”周清贞乖巧的跟着，有点紧张有点激动，就要见到舅舅了。
第25章 白举人
两个孩子刚进村就碰到一个村人, 春花领着周清贞上前，笑的甜甜的问：“大叔请问，白举人来村里收租没？”
“来了，你是？”汉子跟春花说话，眼睛却打量一看就是大户人家少爷的周清贞
“这是周府三少爷，白老爷的外甥周清贞, 知道白老爷过来特意来问安的，不知在哪能找到白老爷？”
“哦”汉子边看边点头“果然眉眼有些像，村长和族老正给白老爷接风呢，我带你们过去。”
村长家里青瓦房的大堂门窗大开，八仙桌上：红烧肘子、白切鸡、糖醋鲤鱼、酱卤鹅，中间一大盆绿豆老鸭汤, 再加上各色时鲜菜蔬满满一桌。
平日里受人奉承的村长和族老, 这会儿都满脸笑容，众星捧月的奉承上首的白举人。白举人身穿绿色襕衫，头戴黑色软脚幞头, 白面轻须, 眉眼间确实和周清贞有三四分相像。
族老端着自家新酿的酒, 站起来敬白举人：“这些年仗着老爷庇护，没有外村的来闹事，平平安安风调雨顺都是托您的福。”
白敬文含蓄的笑着端酒站起来：“老者实在不必如此多礼, 也是乡民们勤谨知礼, 日子才能富足安康。”
村长笑着站起来打哈哈：“五叔坐下说话, 咱们东家可不是那些沽名钓誉的读书人, 最悲天悯人敬老怜贫，真正一副读书人心怀天下的心胸，你这样实在外道。”
几个村人哈哈笑着，等白举人坐下后纷纷落座，这边正宾主尽欢，门口传来一个大嗓门：“白老爷你家外甥来给你请安了。”
看着不知通传就闯进来的粗汉，白敬文眉头不可见的颦了颦：果然乡下村夫没有规矩。
大堂里的人安静下来，只见刘武领进来两个精致整齐的孩子。尤其那个男孩和白举人有几分相似，可巧也穿了绿衣裳，行走间斯文规矩，这一照面说没关系都没人信。
“外甥清贞给舅父请安。”周清贞一板一眼躬身揖手，落落大方想要给舅舅留下好印象。
春花也跟着恭敬的福了福，一心要给白举人留下好印象。
屋里的族老等人看的不停点头，大户人家出来的就是不一样，瞧这规矩体面。
白敬文淡下眉眼：“既要请安，便应该先遣管事来送拜帖，这样冒冒失失闯来算什么礼数？”
屋里其他人面面相觑，还是村长先站起来打圆场：“既然是老爷外甥一家子骨肉，我等先避一避。”
白敬文微笑点头：“家里小儿不懂规矩，让各位见笑了。”
“哪里、哪里”众人打着哈哈哈，一个个拱手告辞。
刚见面就指责让春花心里泛凉，又听白举人说是家里小儿，心里缓了缓：果然像阿贞说的严肃端方，肯教导外甥，还是很在乎的吧。
一时间大堂里只剩下三个人，白敬文看看还在行礼的两个孩子，撩袍坐下：“都起来吧”
“是”
“坐”
“谢舅父”
周清贞到桌旁坐下，春花垂手侍立在后，刚才太紧张没觉得，如今满桌的菜香扑鼻而来，两个孩子才发觉有些饿。
“你开蒙已有两年学业如何？”白敬文端起酒杯，又略带嫌弃的放下，不过是些自家酿的酒水，入口实在粗燥。
周清贞略微垂头恭敬的回到：“外甥开蒙两年，不敢有一日荒废。”
白敬文随口考校几句，春花垂手侍立，压住心里的喜悦。白举人对阿贞上心，阿贞舅娘又极喜欢阿贞，小孩过去怎么也比在周府强。春花心里高兴，又听白举人说到：
“学业尚算马虎，不过你切记得‘小时了了，大未必佳’回去以后需勤奋用功，不要堕了周家先祖的名声。”
周清贞站起来躬身揖手：“祖父在时长夸舅父学问通达，外甥想随舅父家去，一边侍奉舅父左右，一边跟舅父求学。”
‘嘁’白敬文轻嗤：“小小蒙童不知天高地厚，冯秀才学问扎实文风倜傥，给你开蒙绰绰有余。”
“冯先生走了”
“以你们周家的财力，难道还请不来一个秀才教学？眼高手低，不过启蒙就要举人来教，回去好好自省。”
“舅老爷，跟你去求学是一面，主要三少爷在周家日子不好过……”春花急忙开口却被打断。
白敬文冷哼一声上下打量：“穿着上好的夏布，出门有仆从车马还要怎样？”
“没有车马我们一路跑来的，还差点被狗咬。”
“呵，黄口小儿当白某不曾经事，衣衫整洁发丝不乱，像是赶路来的？”白敬文神色一直淡淡。
春花从腰里拿出梳子给白敬文看：“就是怕头发乱失礼，特意准备了梳子。”
“君子仪容整洁不错，可过于修饰便流于浮夸，少了君子的坦荡磊落。”
“舅老爷，您不知道钱氏怎么折腾三少爷，她说三少爷刑克骨肉，命带秽气……”春花见白举人总不说正事，有些着急把周府的事说给白敬文听。
“这也算百年诗书传家？”白敬文听完轻蔑的冷哼“周家如此苛待我白家外甥，当我白某人是摆设？”
两个孩子心里一喜，终于有人为他们出头不必再煎熬，周清贞看着白举人的眼里多了些孺慕。
白敬文接着对周清贞说：“我亲笔写一封信你带回周家，谅他们以后不敢再轻慢于你。”
两个孩子愣住了，不带走吗？
“舅老爷奴婢说了这么多，您都不能带三少爷去省城吗？他乖巧聪慧吃穿花不了多少，您是他舅舅，除了你他没人可靠。”春花满脸急色。
“他自有亲爹在，白某插手岂不让人说我越俎代庖。”白敬文气定神闲，一副儒人雅士的做派。
“可二老爷自来就不喜欢阿贞……”
“阿贞？你一个奴婢竟敢直呼少爷名讳，周家所谓的规矩门风真是徒有其表。”白敬文的脸上浮现出不过如此的轻蔑。
“舅老爷!”春花还要再说什么，被周清贞拉住，小孩脸色黯淡“算了，姐姐咱们回吧。”
“冒昧打扰舅父，清贞告辞。”
春花定定的站着，做最后的争取：“任由阿贞在周府呆下去，他这一辈子都没有指望，只能窝囊的当个任人搓扁揉圆废物!”
“你是他舅舅，占了他娘那么多娉礼，多养一个他能花费几个钱？”
“放肆!”春花的话让白敬文，像一只被踩了尾巴的猫一样炸开“你一个丫头知道什么，当年周府看我前程可期，花费钱财求我富贵莫相忘。”
“等我放弃科考立时变了嘴脸，什么诗书人家，一群市侩小人!”气呼呼吼完一大段，白敬文觉得有辱斯文，又恢复表面风轻云淡，对周清贞说：
“我让阿旺送你回去，顺道给周府老夫人捎话，就说钱氏苛待与你，让她管管，再有这丫头粗陋不堪，让她给你换一个。”
“我们是偷跑出来的，要是被祖母知道，清贞来找舅父说继母的那些事，清贞以后在周府如何自处。”小孩顿了顿揖手“多谢舅父好意，不必送了，清贞告辞。”
“你们周府上下没有尊卑规矩，我白氏却不同。”白敬文慢条斯理的说。
“舅父，清贞求你了，只当清贞今日没来过好吗？”小孩眼里急出泪花。
“来了就是来了如何当做没来过？君子坦荡，小人戚戚，你开蒙两年到底是如何修习的。你们来求我，我若不出面，倒叫周家以为我白氏怕他”
“话说的那么好听，其实只顾你自己的体面，根本不顾念阿贞的死活，你！”春花焦怒中想气周清贞说过的一个词“沽名钓誉！”
‘啪’一巴掌，春花被白敬文打翻在地，脸上瞬间浮上红痕。
“姐姐！”周清贞连忙扑过去，扶住春花。
白举人握紧发麻的手掌收回身后：“一个低贱的奴婢也敢大放厥词，阿旺拿马鞭来，教教这不知上下尊卑的野丫头。”
“舅父!”周清贞扑到白敬文脚前“姐……春花只是……”只是什么，只是一心护我，这话这会不能说“她只是……只是……”
小孩眼里流下泪：“她只是……傻丫头，求舅父不要跟她计较。”眼泪怎么也止不住，一行行流下来。
“阿贞！阿贞……”那一巴掌没有哭，可是跪在地上的小孩，让春花泪水涌出眼眶“阿贞……都是姐姐害了你。”
外边有村人时不时偷偷观望，白举人怒火过后也不想闹得难看，让阿旺驾着马车把两个小孩送回周府。
摇摇晃晃的马车里光线暗淡，两个小小的孩子一个脸色红肿，一个满脸泪痕尘土，冲天辫没了精神，崭新的衣裤沾染了尘埃。
周府迎接他们的会是什么？
第26章 罪责
“驾~”
马车外阿旺响亮的声音, 惊醒了惶恐发懵的俩姐弟，春花抬头看向呆滞的周清贞：“阿贞别怕，回去以后姐姐把所有罪名都担下来，大不了一顿板子赶走，你还要在周府过下去。”
周清贞怎么也没想到，最糟糕的不是他舅舅不带他走, 而是舅舅送他回去把这事说穿。
小孩迷茫的眼睛无意识的转向春花，在有些暗淡的车厢里看到姐姐红肿的脸颊，愣了愣仿佛有一桶冰水从头泼下‘刷拉拉’凉彻心扉，周清贞清醒过来。
“姐姐，我只有你了”马车摇摇晃晃，小孩靠到春花怀里抱着她的腰“回去后你别说话, 所有罪名我来担, 在怎样我也是周家少爷，总不能打死我。”
春花想要说什么，却被周清贞胳膊用里抱紧：“姐姐, 你聪明有注意, 该知道这样是最好的……”
周清贞眼眶酸涩：“姐姐, 这世上我只有你，只有你肯拼尽气力护着我，姐姐……”我不能离开你。
马车在颠簸的土路上‘咣当咣当’, 车帘抖抖索索不时漏进一丝阳光, 掠过依偎在一起的姐弟。他们瘦小的身躯, 在昏暗里随着颠簸摇摇晃晃。
“姐姐, 答应我。”周清贞仰起泪痕和灰尘交纵的小脸，泪水冲刷过得眼睛在幽暗里，闪出星星祈求和期盼。
春花心里堵得很，她受不了委曲求全，可是小孩细瘦温热的身体，全部依赖在她怀里。
“姐姐……”
半晌，春花回抱住小孩，抱得紧紧的，放心我会看着你长大。
周府每月十五和月底，都会聚在老夫人院里一起用午饭，今天也不例外，吃完饭众人移到大堂说闲话。
老夫人的屋子三正两耳，是周府最高大开阔的屋舍。为着今天人多四下里都堆着冰山，桌上零散放着些冰碗果盘，有西瓜冰、绿豆冰、红樱桃、还有极稀罕的芒果冰。
周清玉端着芒果冰吃的不亦乐乎，黄氏不许多吃，周清玉端着碗躲到老夫人身后：“这里奶奶最大，娘不疼我，奶奶心疼。”说完示威般挖了一勺到嘴里，得意洋洋的看着他娘。
老夫人听的高兴，笑着把周清玉从身后拉到怀里百般爱惜：“臭小子，倒是知道奶奶心疼你。”
“孙儿也心疼奶奶”周清玉一边撒娇一边舀了一勺，送到老夫人嘴边“芒果柔润可口，奶奶也吃。”
黄氏看了连忙阻止：“可别，老夫人年龄大，不能吃寒凉的东西。”
旁边坐的钱氏看似惋惜的摸着肚子说：“玉哥儿吃的真香让人眼馋，可惜我和婆婆一样不能吃寒凉的。”
“二婶不用眼馋，等五弟出生后，想吃多少都有”周清玉快言快语的接话。
这话接到了钱氏的心里，她心心念念拜佛求神就希望一举得男，因此脸上露出真心实意的笑容：“借玉哥儿吉言，真是五少爷二婶给你封大红包。”
“好啊，谢谢二婶。”周清玉笑的见牙不见眼。
