说完春花不想再多做纠缠，干脆又福了福：“少爷一个人在小院里，奴婢不放心先回去了。”
春花毫不留恋的走了，黄氏看着她的背影说不上是松了口气，还是失望惆怅。周清远落寞的从套间里走出来，跟她娘一起看春花的背影。
黄氏看着长子眉宇间的失落，安慰他：“总是没缘分，以后娘照着春花那样的再给你找一个。”
春花是三弟的大丫头按理他不该肖想，而且他也知道春花不会愿意，所以一直压在心里，想着过几年自然就淡了，或者一辈子记着那道影子也没什么不好。
可是被他娘强逼出来，周清远强如磐石的心开始不可遏制的跳动：她是三弟的大丫头没错，可她是活契，契满之后和三弟和周府没有任何关系。
再说自己其实条件不差，也许就成了呢……那样欢快明亮的性子，只要想起来就让人会心微笑。
没说出来的心思说出来后再无法压制，尤其她说她娘正在给她张罗婆家，这一瞬间多年的教养被抛到一边，周清远做了破格的事情。
他提起袍脚大步跑着，在花园一棵高大的芙蓉树下追到春花，一把拉住她的胳膊。
芙蓉树正是花季，碧绿的树叶间浮着云朵般，团团粉红。
春花吃了一惊下意识用力甩开，回过身发现是周清远，顿了一下后退几步，规矩的福身：“大少爷万福。”
“春花……”伊人就在触手可及的地方，周清远四平八稳的心脏忍不住跳跃“我……我……”喜欢你，可惜这句话没法说出口，周府长子的身份不允许他孟浪。
压住心跳周清远尽量平和的开口。
“我脾气很好不会无缘无故发怒……”垂在袖里的手，捏紧放松、捏紧放松“你是好人家姑娘，让你没名没分跟着我不合适……”
春花垂着眼看不出喜怒，她想她果然长了，竟然能客气的等人把话说完，当然这也出于她对周清远人品的敬重。
“我……你要愿意，我可以让人上门正式商量纳你的事情。”这是他能表示的最大诚意。
春花抬起眼睛看着周清远笑笑：“奴婢不愿意，这事就到这此为止。奴婢正是说亲的时候，不想传出什么和府里少爷不清不楚的事情。”
“……”周清远刚还在偷跳的心沉到谷底，心情就想此时暮霭沉沉的天空。他慢慢的捏起酸软的拳头，在袖里微微颤抖，脸上一点一点挤出标准客气的笑容。
“是我冒昧了。”
春花舒出一口气，真心地笑了：“大少爷人很好，只是奴婢不愿意为妾罢了。”
你开心就好，周清远心里酸涩，面带微笑点点头：“这件事不会再有别人知道。”
浓重的暮色里高大的芙蓉树下，少女客气屈膝青年微微颔首，起身后少女错身而过，只留给青年一缕清风。
一朵芙蓉花悠悠落下被青年接在手心，绒绒粉粉恰似少女令人心醉的面颊。青年出神凝视了一会，手掌倾斜，那朵娇艳的芙蓉花悠悠飘落，飞向自己的归宿。
夜色渐起芙蓉树下再没有一个人影，徒留下一树幽香静静矗立。
百合从不远处的八角亭转出来若有所思，难怪大少爷一直不肯收金桔，原来另有所爱。接着百合又恍然大悟，怪道夫人把人都遣出来，想必就是叫、春花去说这件事儿。
听口气不想让人知道，百合思量不跟金桔说，自己是和金桔十年的姐妹。别人不知道自己还不知道吗？金桔一腔情谊全在大少爷身上，苦等这么多年都快二十一了。
跟金桔说……百合苦笑一下，说了又有什么用？大少爷不喜欢，说了不过是徒增羞辱。
春花回到小院的时候，夜幕已经笼罩大地，周清贞等她回来关上院门才一起到东屋。
桌上有倒好的温茶春花随手端起来喝，周清贞则不紧不慢的挂棉褥子，关门点蜡烛，然后铺开书本笔墨准备用功。
“你知道大夫人叫我做什么？”春花略带神秘的眨眼。
“做什么？”周清贞一边随口问，一边淡定的给砚台里加了几滴水，拿起墨条扶着袖子慢慢研墨。
“大夫人竟然想让我做大少爷的姨娘！”春花满脸稀奇惊讶，更稀奇的是大少爷竟然也有这样的念头，奇怪。
好吧春花虽然过了十五岁的生日，但其实徒有其表还没开窍，她是不会觉得大少爷喜欢她，如果有人告诉她周清远喜欢她，她大概会瞪大眼睛说‘怎么可能？’
这傻丫头还不知道喜欢是什么。
整天说婚嫁不觉得羞涩，就是因为还没动过心，婚嫁与她而言，就是换个地方过日子。
周清贞研墨的手一顿，心里活络起来：要是姐姐给大哥做姨娘，就可以永远留在周府，那自己不就可以每天见到姐姐！
好吧这个更傻。
十三岁生日才过两个月的周清贞，说出了这辈子最丢人最后悔，恨不得能吞回去的话：“姐姐不是说喜欢稳重宽厚的吗，我大哥绝对稳重宽厚，他去年也过了县试……”婶婶不是喜欢读书人吗？
“姐姐不若就跟我大哥，他挺好的。”
第38章 嫁娶
‘啪’春花把杯子顿到桌上, 一把拧住周清贞的耳朵：“你姐我看着是会做姨娘的人吗？”
娘的，对着大夫人和周清远还需要客气尊重，对着自家弟弟就完全没必要，忍了一下午的火气，这会儿全让周清贞撞上了。
两个人相依为命五年，周清贞还是第一次被姐姐拧耳朵, 心里不知怎么有点小小的窃喜。他就着春花那一点力道侧着身子靠近。
“姐姐，你是第一个拧我耳朵的人。”老老实实的声音。
“怎么，你的耳朵娇贵还不敢拧？”
“……姐姐想拧自然能拧。”
周清贞悄悄的红了脸颊，姐姐身上有股幽幽的暖香，以前都没发现，可他下意识觉得这话不能说, 只是偷偷多闻了一下。
“知不知道自己错了？”
周清贞顿了顿：“是我只想姐姐陪在身边……”
刚才还窃喜的眉目低沉黯淡下来：“对不起姐姐, 我错了。”大哥再好有什么用，姐姐怎么可能给人做妾。
对不起，我错了。
刚刚升起的希望变成了泡影, 周清贞心掉到地上摔成一片儿一片儿, 却只能自己慢慢捡起来, 他怎么能罔顾姐姐的意愿。
到底是自己辛苦养大的孩子，春花舍不得叫他真的受疼，不过意思了一下就放手。
“我娘说过‘宁做穷□□, 不做富人妾’自个儿生下的孩子管别人叫娘, 一辈子图个啥？”这些话是春花慢慢长大以后, 春花娘怕自家闺女走错路, 再三叮嘱的。
“以后不许在姐面前说这些没脑子的胡话，知道不？”
“嗯”收拾好自己疼痛的心，周清贞微笑着点头。
春花和大少爷之间的事情，并没有在周府泛起一点涟漪，似乎一场春梦了无痕迹，过去也就过去了。
这一年九月初五是春花十五岁的生日，十五岁是女孩儿及笄的大日子，周清贞知道婶婶肯定会准备好簪子，来给姐姐束发。
他翻出自己柜子里的钱，这些年姐姐每月都会给他五十文钱零花，过年还会给他压岁钱。他从来没用过，常年累月攒下三两银子。
周清贞把小小的银裸子捏在手心，想了又想犹豫许久，终是只能拿这点钱去给姐姐买礼物。
秋夜清寒，小屋里的姐弟都穿着厚夹衣，春花的头发已经束起来，头上插着她娘准备的桃花簪，新打的银子在烛光下闪出点点亮光，颊边依旧是那副戴了五年的红豆耳坠。
周清贞默默从怀里掏出一个红布包，放到春花手边：“姐姐，送你的及笄礼。”
春花放下手里正纳的鞋底子，笑着打开：“什么？”
红布一层层打开，春花的喜色慢慢凝滞：一根莲花阳纹扁银手镯，一对蝴蝶耳坠，一对丁香耳塞，还有一只莲花样银箍子。
“这是我说了样式托师娘买的。”周清贞交代了来历。
春花心里说不出什么滋味：“攒的钱花光了吧？”
“没，还有五十三文。”
“傻瓜”春花忽然笑了起来，她捡起镯子套到自己手腕上“好看。”
弟弟有心是好事，反正自己给他攒够了赶考的钱，他有心自己就该开心，让他高兴才是。
周清贞的嘴角果然抿起浅淡的笑容，他捡起蝴蝶耳坠：“这个也换上。”
春花笑眯眯的取下戴了五年的红豆，换上银蝴蝶，然后接过周清贞递来的戒指戴在手指上。
“不错，等过两天金桔姐姐订婚，我戴着去。”
春花高兴的在铜镜里照来照去，周清贞嘴角笑意不断。他早知道姐姐爱漂亮，只是为了他舍不得花钱。
将来他若有出头之日，一定给姐姐买最好的衣服首饰，让她天天漂漂亮亮开开心心。
九月初十金桔过大礼，黄氏很喜欢她，因此赏了一根镶宝金簪做陪嫁。
少奶奶一直担心，金桔温婉秀丽又陪丈夫一起长大，很怕她抢走丈夫宠爱，如今总算松口气。放心之余再加上周清远的嘱咐，封了九两九雪花银不说，还赏了金桔一匹大红提花绸让她做嫁衣。
主子看重儿子又喜欢，周管事索性把聘礼又加了三成，金桔这门亲事结的可算足够体面，远胜去年蔷薇的婚事。
春花去贺喜的时候，金桔的屋里已经挤满了人。
冬青捏着聘礼内那对赤金手镯，笑道：“啧啧，咱们周管事为了儿子，可真舍得。”说完揶揄的看向金桔，这对镯子可不轻足足三两重。
四少爷的大丫头金豆，挤在金桔身边俏生生的挤眼睛：“海田哥，这是把自己一片心都捧到金桔姐姐面前了。”
说着双手捧脸向往：“哎~什么时候才能轮到人家”
二少爷的大丫头银杏，向来是个嘴皮子利索的：“你还用轮么，四少爷什么好的没给你。”
金豆脸色‘嗖’的变了：“我不过一个丫头，哪里敢和少爷攀扯。”
嘴里驳斥心却有些慌，四少爷在县城求学不知怎么学了好些花花儿，他们背着人玩了不少，这要是传出去……金豆心里一哆嗦。
周清文才堪堪十三岁，不说她背着主子做了少爷屋里人，就只年龄这一条，张姨娘能要了她的命，那时候谁会听她说自己是被少爷逼的？
“姐姐说话可要有凭证……”
银杏‘嗤’的笑了一声：“我不过说四少爷看重你，什么好的都给你，心虚什么，难不成向我们这样少爷不待见，一走几年没有音信的好？”周清玉前几年迷上习武，跟着师傅游走四方到现在还没回来。
一直眉目温婉坐在一边的金桔，听了银杏的话心里一痛，脸上便带出点影子。坐在她旁边的百合，连忙悄悄捏捏她的手指，这样的时候决不能露出端倪。
一直在桌旁捏杏仁儿吃的坠儿，听到这边有热闹，兴冲冲抓了一把过来边吃边看。
春花恰好这时进来笑着道喜：“金桔姐姐大喜，妹妹活计拿不出手，只买了一对并蒂莲耳坠子做贺礼，愿姐姐和海田哥并蒂到白头。”
“春花妹妹太客气了……”
坠儿在一旁边吃杏仁儿边撇嘴，蔷薇出嫁也不见送什么贺礼，偏偏金桔就送，可见看上大房的高枝儿，吃里扒外。
春花把东西给伺候的小丫头，拉着金桔的手笑眯眯上下打量：“海田哥好眼光好福气，满院子大小姑娘，就金桔姐姐是一等一的人才。”
“一等一有什么用，他惦记的还不是你。”
百合立刻笑着接口：“谁惦记谁，你还没喝酒就晕头了。”
刚才被银杏一句‘少爷不待见’激的心疼的金桔，立刻反应过来自己说错话了。
屋里一圈周府有体面的丫头，冬青微微笑着捡看聘礼，银杏好奇的眨巴眼等下文，坠儿则一副兴奋的模样，眼睛亮晶晶的。
金桔不过两息就缓过来，对百合微笑：“还有谁，她海田哥啊，我可记得他关照过春花几次。”
“哈哈哈”本来疑惑的春花听了，笑的没心没肺“金桔姐姐吃醋了？那是因为苏婶儿和周管事相熟，托他照看我一二，姐姐这醋吃的……”
“哎呀，我明天要告诉海田哥让他开心开心。”
百合笑着接口：“可见姑娘家不敢动心，动了心便是再温婉的性子，也能变成乌鸡眼儿。”
金桔配合着做出娇羞恼怒的样子：“看我不撕了你的嘴！”
百合转身绕道冬青后边搞怪：“哎呀，嫂子饶命呐。”
一屋子姑娘都笑了起来，拦的拦帮的帮，不一会便闹成一团，刚才那一幕似乎消散在欢声笑语里。
二夫人院里，坠儿跟钱氏说金桔订婚的事儿，什么聘礼就值七八十银子，谁都送了什么贺礼……巴拉巴拉。
钱氏嘴角勾出一点凉凉的笑意，耳朵里听着坠儿的声音，心里却想着芍药的话。
“老夫人屋里传来消息，老爷说二房子嗣不堪用，要纳一房良妾绵延血脉……”
“夫人，你说周海田真的曾对春花有过意思？”巴拉巴拉说完，坠儿意犹未尽的问，可惜钱氏不知走神到哪里去了。
“夫人？”
“啊”钱氏回过神，看见坠儿疑惑的样子，不过初初长成正是稚嫩青涩。
她带点凉凉的温和说：“坠儿十五了吧？”
坠儿羞涩的低头扭捏，她多少知道点影儿：“蒙夫人提拔，奴婢过了年就满十五了。”
“老爷一个人住书房难免冷清，你去伺候老爷。”钱氏空悠的语音飘飘渺渺“不必用药了。”
坠儿激动地手足无措，这是允许她生下子嗣了？“谢谢，谢谢夫人，奴婢一定忠心耿耿。”
看着坠儿潮红的面色，听着她磕巴的声音，钱氏嘴角勾起一点耐人寻味的笑意。
坠儿磕磕巴巴的去了书房，钱氏对一直沉默在身边的芍药说：“你也不必用药了。”
“谢谢夫人。”
钱氏挥挥手，芍药悄无声息的退下。
一个人的屋子显得特别空旷寂静，钱氏躺在榻上脑子放空仰望屋顶，心里飘飘忽忽，不知怎么想起坠儿刚才的闲话。
周海田喜欢过春花？呵，怎么可能，金桔可是他巴巴的从大少爷手里求来的。再说稍微留点神就知道金桔喜欢的是大少爷，也只有那些情窦未开的毛丫头看不出来。
