魏昭躺了几日，伸了一下懒腰。
萱草悄声说；“奴婢听大房的人说，大太太这几日郁闷，因燕侯要了三姑娘，没要二姑娘。”
“魏家姑娘都沦落到抢着给人做妾的地步。”
魏昭拿着萱草的一柄木剑，身形一晃，凌波微步，抖了个花架子。
书香笑说：“姑娘小声点，仔细三姑娘听了去，三姑娘屋里人正高兴得什么似的。”
萱草心直口快，“主子做妾的，奴才是妾的奴才，真不明白这些人怎么想的。”
魏昭做了一个漂亮的收势。
她这一病，一直没去上房，病愈后，去朱氏跟前扮个母慈女孝，正巧魏萱也在朱氏屋里，魏昭给朱氏请安毕，跟魏萱打招呼，“三姐姐早。”
“四妹病好了？”
魏萱虚虚地问了一句，心里庆幸那日可巧四妹病了，没有夺了她的风头。
“旧疾犯了，苦汤药喝得嘴都麻了。”魏昭说。
朱氏那厢说：“萱丫头，你出阁，你屋里的两个贴身大丫鬟跟你去侯府，另外陪嫁一房家人，我命人新打了两套头面，足金的，时兴款式，包你喜欢。”
魏萱一反平日惧怕胆怯，“母亲，我身边两个丫鬟是不是太少了，想当初大姐出嫁还陪嫁四个丫鬟，两房家人。”
魏昭心想，魏萱不是个省油的灯，以前被朱氏压着，现在仗着燕侯的势，不怕朱氏这个嫡母，敢当庭抗礼。
朱氏暗骂，少不得忍耐，“你大姐出嫁时，此一时彼一时。”
“女儿知道魏家现在穷了，连母亲屋里的份例都减了，元哥都受委屈了，女儿是为魏家考虑，陪嫁太寒酸，与魏家的脸面亦不好看。”
朱氏的脸色更不好看，魏萱这是暗讽她，朱氏屋里侍候的人有十几个之多，宝儿两个奶娘，连屋里侍候丫鬟五六个。
朱氏咬咬牙，像从她身上硬生生扯下块肉，“那我就再给你买两个丫鬟，凑齐四个，你还有什么要说的。”
魏萱的性子，不是见好就收，而是得寸进尺，“母亲，我陪嫁多少，大姐出嫁有现成的先例，大伯没出仕，父亲为官，说来我们三房比大房强，我的嫁妆怎么也不能比大姐差，咱们魏家说不得以后还要仰仗燕侯。”
朱氏直气得浑身哆嗦，一句话说不出来。
屋里一下静得落叶可闻。
外面丫鬟回，“姨表少爷来了。”
梁荣的母亲是朱氏的姐姐，梁荣是朱氏的外甥。
朱氏铁青着脸，挥挥手，“你们下去吧！”
魏昭和魏萱退出来，刚走出门口，梁荣已经上了台阶，两人退过一旁，魏萱叫了一声，“表哥。”
梁荣的目光却落在一旁魏昭身上，魏昭目不斜视，魏昭跟魏萱站一起，魏萱刻意打扮，容颜娇美，魏昭素颜，却胜魏萱一筹。
梁荣移开目光看向魏萱，唇角带笑斜眯凤眸，“萱表妹越来越漂亮了。”魏萱心里高兴，梁荣话锋一转，看魏昭，“这位想必是昭表妹，昭表妹不记得了，我跟昭表妹在青山寺有一面之缘。”
魏昭淡淡地说：“我记性差，忘了曾经见过表哥。”
梁荣尴尬。
这时一个丫鬟掀起门帘，“太太请表少爷进去。”
梁荣迈步进去。
魏昭和魏萱沿着回廊朝东侧，穿过墙门，离正院远了，魏萱小声说：“二姐姐想嫁给梁表哥，梁表哥没看上二姐。”
梁家是当朝新贵，魏家日落西山，走下坡路，二姐魏蓁是大房嫡女，梁荣续弦，也是瞧不上魏家姑娘的。
魏昭说；“梁家表哥年纪不小，还没成亲吗？”
魏昭想起徐姑娘跟梁荣在寺院里调情。
“梁家表哥的夫人前年死了，屋里有姬妾通房，还有个嫡子和一个庶子一个庶女，大伯母以为梁家续娶，二姐有希望，央母亲保媒，却被梁家一口回绝，二姐很没面子，为了这事气了好几天，大伯母也不高兴。”
屋里，朱氏看梁荣朝窗外看，三姑娘和四姑娘刚转过东厢房，“荣儿，你别打三丫头的主意，老太太把她送给了燕侯，你没瞧见现在正得意。”
梁荣移开目光，“你们这老太太可是真精明，抱住燕侯的粗腿，说句不怕姨母生气的话，魏家子孙没一个出息的，败像”
“你姨夫我是指望不上，我手头积攒了三千两银子，你替我留意，有好的铺面盘下来，我不能不为你宝儿兄弟打算。”
“半个月前，张员外的酒楼要脱手，我帮你问问。”
朱氏看着外甥，“你不是闲着没事来串门？”
梁荣笑了，“当然不是，我来送帖子，我母亲明日请姨母过府赏菊，我妹妹乘便请一干闺阁好姊妹聚聚。”
晚间，朱氏叫魏昭过去，“明日梁府你姨母办了个赏花宴，下帖子，三姑娘定亲了，不能出门，我带你和二姑娘去梁家。
魏昭本不想去，对梁荣没什么好感，继母的娘家亲戚，不去开罪继母，她在继母手底下，婚事不能自主。
只好应下。
萱草翻箱倒柜地找出两套衣裳，拿在手里，委决不下，“奴婢看这两条裙子都好看，姑娘穿那件。”
魏昭看一眼萱草手里的两条裙子，一条是絳纱复裙、一条碧纱纹双裙。
新做了四套衣裳，还没上身，放在箱盖上，魏昭随意指了一套，“清水碧澄罗透气，料子穿身上凉快，就穿这件襦裙。”
式样是她自己选的，样子简单，不累赘。
魏府的轿子到梁府门前，直接抬入内宅，梁夫人和梁家大小姐梁雯带着一群丫鬟媳妇在垂花门里等着。
朱氏姊妹见面很亲热，挽着手，梁夫人注意到妹妹身后的魏昭，“这是四姑娘。”
魏昭只得上前见礼，“魏昭拜见姨母。”
梁夫人看这魏家四姑娘弱不禁风，自有一股婉转风流动人之态，心想，难怪儿子相中她。
我梁家受宠于当今，风头无量，交结之人，非富即贵，梁家的儿媳，不能是这个没有依靠家门没落的小小嫡女。
第7章
梁府后花园秋菊苑，亭子里摆了两桌，夫人们在东凉亭里吃酒取乐，小姐们遥相对称的西面凉亭里赏秋菊。
菊苑的菊花上百个品种，争奇斗艳，在日渐萧瑟的深秋，唯这一隅景致难得。梁家嫡女梁雯，是梁夫人所生，其亲姐就是当今皇帝宠爱的妃子，梁雯身份尊贵，今日请来的都是萱阳城里的有头脸人家的小姐，其中就有燕侯府的徐姑娘，连魏府的两位姑娘，一共八个人。
八个姑娘没围成一桌，而是每人身前一几，各自一席，几上摆放着精致菜肴，瓜果甜酒，丫鬟端上点心茶水。
姑娘们都是见过面的，唯有魏昭面生，梁雯特意介绍魏昭，“这是我表妹，可是亲表妹，魏家三房嫡女，名字叫魏昭，日月昭。”
几位姑娘点头，算是打了招呼，从她们的神态不太瞧得起魏家。
梁雯对自己态度亲昵，其实她们名义上的表姐妹，也不过今日刚认识。
“魏四姑娘我见过你。”
别人没说什么，徐玉娇看向魏昭说。眼神不太友好。
魏昭看着她，微笑说；“这位姑娘，恕我眼拙，我好像没有印象。”
魏蓁挨着她，在她耳边小声说：“燕侯府的徐姑娘。”
魏昭从声音已经辨别出是那日寺院里跟梁荣在一起的徐姑娘，徐姑娘当众说认识她，她又一直没住在萱阳城，引起大家好奇，而当日在寺院这位徐姑娘所为，并不光彩，且如果传扬出去，有损闺誉，那这个徐姑娘不是缺心眼，就是试探自己，是否知道她跟梁荣有首尾。
“那可能是我记错了。”徐玉娇一笑，没再说什么。
很显然，自己否认，令徐玉娇安心。
梁雯为魏昭解围，“我表妹刚回萱阳城，徐姑娘一定是认错人了。”
魏昭观察，梁雯似乎对侯府的徐玉娇不热络，不如跟其她几位姑娘亲近随意，而这徐玉娇钟情于她哥哥梁荣，显而易见，她并不待见这位有可能成为她未来大嫂的姑娘。
侯府和梁府倒也称得上门当户对。
梁雯请客，以梁雯为主，大家都听梁雯安排，梁雯为活跃气氛，提议，“我们干喝酒没意思，不如我们以菊花为题作诗，选出前三首诗词，我哥梁大公子赞助，出三百金作为奖励。”
当即有几位姑娘跃跃欲试，来的都是名门闺秀，当然不为几两银子，这个年纪少女爱争强好胜。
魏昭瞄了一眼徐姑娘，徐玉娇听说梁公子出赏，是最先响应的，本来她钟情于梁荣，巴不得今天好好表现，在梁荣面前大出风头。
魏昭余光瞟了一眼二姐，二姐魏蓁蔫了，魏家这几年家道中落，请先生坐馆，教授魏家几位小爷，在魏家族人里找了个能识文断字的妇女，教习姑娘们认识简单的字，日后到婆家主持中馈，不至于看不懂账目，诗词歌赋，琴棋书画，自是不精通。
梁家推了魏家派去的媒人，扫了魏蓁的颜面，魏蓁想争一口气，令梁荣刮目相看，看来今天是不能了，恐怕还要令人贻笑大方。
魏昭看徐玉娇的目光在自己和二姐魏蓁的身上扫来扫去，把自己也化作竞争对手之列，不由潸然一笑，“我不会作诗，不能辜负表姐的好酒。”
梁府自己酿的花酒，挺对魏昭的胃口，魏昭举起绿冻石酒杯，喝了一小口， “魏昭这里告罪，不擅长作诗，出五两银子，凑个分子，不成敬意，各位姐姐妹妹辛苦，买瓜果零食吃。”
“这位魏家妹妹是个爽快人。”
几位姑娘对她有了几分好感。
魏蓁想学魏昭出银子，以免自己出丑，一来舍不得五两银子，二来自暴其短，又怕被别人笑话了去，只得硬着头皮撑着。
亭子里除了魏昭，参加赛诗的有七位姑娘，每人面前铺着一张白纸，有的凝思苦想，有的手握着笔，片刻一挥而就。
魏昭闲着无聊，走出亭子，各府小姐的侍女们站在亭子外，萱草看见姑娘出来，跟在姑娘身后，小声说；“姑娘为何不跟她们比？”
“赢了，我有何好处？”
区区三百两纹银，还不值得她费心劳力，再说她不想得罪人，她若胜出，岂不是打一干贵女的脸。
主仆二人边走边欣赏满园菊花，菊花环抱中有一处茅草搭建的凉亭，石桌石鼓，这一处僻静，倒是赏菊的好去处，魏昭走进草亭，萱草急忙抽出手帕铺在石鼓上，魏昭坐下歇息。
刚坐下不久，就有梁府一个侍女端上茶水，“姑娘请慢用。”
萱草拿过茶盅，倒了一盅茶水，魏昭看水面飘着菊花瓣，倒是应景，细细品茶，清淡适口，想起两句诗，暗暗淡淡紫，融融冶冶黄，再贴切不过。
一湾碧水川流过菊花丛中，魏昭来时一路经过花园，雕栏玉砌，俗不可耐，唯有这一处看得过眼。
此刻，离此不远处，一座朱红楼阁上，临窗站着两个男人。
一个身穿宝蓝色销金绣云玟锦袍，白玉冠束发，腰系玉带，气度高华矜贵。五官俊美无俦，削薄唇，有一股迫人的威势。
梁荣望着菊花丛中一抹碧色，少女宽袖中探出芊白指尖，拈着白釉缠金细瓷茶盅，端详良久。
魏昭没有察觉楼阁上有人，她冲着阳光观察这只茶盅，瓷器精美，这套茶具，她断定是官窑烧制的瓷器，几乎没有任何瑕疵。
一个侍女悄声走上草亭，来到她身边，看她凝思苦想，塞给她一张纸条。
魏昭随手展开纸条，看是一首小诗，‘花明月暗笼轻雾，今宵好向郎边去。划袜步香阶，手提金缕鞋。春堂南畔见，一向偎人颤。奴为出来难，教郎恣意怜。’
落款单字，荣
顿时羞恼，这首香艳的词，梁荣竟拿来轻薄她，其中改了一个字，把画堂改成春堂，这厮要与自己私会，把自己当成什么人，可把魏家这门亲戚放在眼里。
刚想扯了，转念，收入袖子里。
那个侍女说：“我家公子说姑娘喜欢这只茶盅，送姑娘玩。”
魏昭忍怒说：“梁表兄把茶盅送我，那就是我的，我可以随意处置？”
“那是自然。”侍女道。
魏昭高举茶盅，一松手，砸在地上，一声脆响，顷刻间瓷片碎了一地，魏昭拍拍手，“我只是想听个响。”
侍女瞅了她一眼，暗想这可是价值连城的官窑出品的瓷器，宫里皇妃赏的……她一个下人，不敢得罪这位主子，这位主子可是自家大爷看上的女人。
阁楼上穿宝蓝锦袍的年轻男子声音低沉醇厚，“一匹烈马，不驯。”
“烈马，也是供男人骑，骑久了，焉有不驯服的。”
男人间淫言浪语。
魏昭正自气恼，看见徐玉娇沿着花间小径，遥遥朝亭子方向走来，灵机一动，便把袖子里的纸条取出，折成一只纸鹤，朝徐玉娇经过的□□抛了过去，这一掷，纸鹤飘飘摇摇，顺风竟然不偏不倚，正落在花间小径中央。
萱草暗赞，纸鹤离草亭有二三十米远。
然后，主仆二人佯作没事人似的，转过身。
徐玉娇往前走，突然停住步子，身旁丫鬟低头一看，惊奇，“小姐，哪里来的纸鹤？”
“拾起来。”
丫鬟蹲下拾起，交给小姐，徐玉娇打开一看，眸光刹那点亮，朝四周瞅瞅，不远处亭子里只有魏昭和她的侍女，没看见她，她把纸鹤放入衣袖里。
“走，我们去寿春堂。”
梁府她来过几回，熟悉路，徐玉娇刚走，一个丫鬟过来，“魏四姑娘，我们姑娘叫姑娘去。”
梁雯叫人喊她，也不知比完了没有。
魏昭回到姑娘们比赛的亭子里，梁雯走过来拉过她，“表妹，你帮着品评一下我们做的诗，评出前三首。”
魏昭被她扯到中间，桌案上放着七张纸，为了公允，防止作弊，学科举考试在卷子的头名字的地方贴上，每人做三首诗，以菊花为题目。
“表姐，我不懂诗，不敢乱评。”
