于是，各自上马，来到马舍外开阔的广场上。天气虽已是夏日，却未出太阳，时有爽风，阴凉得正好。
“你不高兴？是因为没有让你自己去马舍挑马吗？”他本先骑出去十几步远，复又调转马首，突然向我问道。
我先一愣，想他或许看出了我的情绪，便提了提兴趣，掩饰道：“陛下这话从何说来，我现在所骑的岂非绝佳的良驹？”
“呵呵，我上次亲眼见了，你养马的本事确实很高，懂马爱马，甚至可称得上是马医，比典牧署里许多人都强，所以也不用看你挑马了，必定是好的。”他笑着向我解释，像是怕我误解似的，又驾马来至我身旁，眼神忽变得幽邃而灼然，片刻才又道：“你不但挽回了两匹马的命，还救下了那两个人，我更采纳了你的话，今后绝不会因马杀人。我现在还是昏君吗？”
“……陛下不……不是来驰马的吗？”我说不出他不是，亦不好说是，那一瞬念头一闪，避开了。
此后一阵没有说话，只驾马稳速转了大半圈，他在前，我随其后。我不知他作何想法，亦不想知道，默然至结束倒更好。
“我爱马是因为它们曾和我一起出生入死，打下了大唐的天下，是大唐的功臣。那么你呢？仅仅是为了谋生吗？你上次拼死救人救马，又是为什么？”
刚还想一直沉默着极好，李世民便又问起来，语态平和又透出一股诚恳，倒不让我反感，又想这并无紧要，便舒了一口气，如实说道“年幼时，府上除了抚养我的老家院，便只有马儿是唯一理睬我的活物，我便将它们当成了朋友。后来做了马奴，随一个养马的老仆学了本事，则爱马之情日深。师父归乡后，我独自担负起养马的职责，吃住在后院，有时也睡在马厩，算是相互陪伴吧。一切本也平静，直到两年前，马厩里十几匹健壮的马儿不知染了什么病，竟在数日之内全部死去。管家很生气，不由我分辨也不查明缘故，便命人将我杖责六十棍，又以为我死了，将我扔到山里，这之后才遇见了虞家的搭救。我爱马，却因一时疏忽断送了它们的性命，这感觉就好像自己亲手杀死了自己朋友，但我何曾想如此？若管家能宽恕几天，我必定倾尽全力，探明真相，可他没有，这便成了我莫大的遗憾，直至今天，仍满心愧疚。故而那日我是感同身受，不忍悲剧再次发生。”
言及此处，心意难平，仿佛又见棍棒如雨，血红满身。泪水在眼眶里打转，噙不住便猛落了下来，我只赶紧扭过头，用袖子狠狠拭去，并不想被瞧见。稍待平静几分，再转去看李世民，他倒像是定住了神一般，满脸凝滞，甚至有些悲悯地望向我。
“呵呵……”我觉得他不该用这个眼神看我，他是最没有资格可怜我的，便冒出一阵冲动，不再忌惮，轻蔑地笑出来，更讽刺地说道：“这个世上，卑贱之躯就是这个活法，位高权重之人根本无法理解！他们只会虚伪地怜悯，转脸便继续冷酷地摧残！他们享受居高临下带来的得意，更嗜爱欺压霸凌给予的痛快！”
“够了，你到底年轻，不可管中窥豹，只见一斑。焉知天下之大，显族之中就没有善类吗？”我话音未落，他便冷冰冰地抛出这一句，好像怒了，却没有发作。
我依旧笑笑，心知自己已算得逞，自不必再去顶撞，只不卑不亢地答道：“嗯，是啊，我是年轻，是不知道天下有多大，显族有多少，这其中又有多少善类。”
“回去了。”他也还是那般，兴致更减，神色更冷，然后说了三个字，猛然扬鞭，奔马而去。
这便是不欢而散了。望着面前扬起的尘土，我慢慢倒有些释然：这个僵局我纵破不得，还守不得吗？
——从萧鉴处写来
自灵花寺鱼水相欢，萧鉴心中甚是自得，了却夙愿似的，日日想到便隐着一笑，不知有多欢喜，将先前的许多闲愁都暂放下了。可这一切虞秀姚并不明白，看萧鉴气色越发好，还以为他是因为伯父萧瑀回京了，府上团圆了才如此，便只随着一同高兴，无可多思。
这日一早，萧鉴堂屋待客，秀姚便在卧房对镜梳妆。不多时客人离去，萧鉴也自回房。那妆台前的形景，秀姚杏脸桃腮，纤腰束素，正拈一枚绢花，往乌云堆的发髻上戴，端的是婀娜动人，娇美可爱，把萧鉴看得失了神，不由止步屏前。
“十八郎，你什么时候来的？站着做什么？”虞秀姚余光里瞥见萧鉴，先将身迎了过来。
“才到。”萧鉴只淡笑一语，倒不着痕迹。
二人相携来至妆台前落坐，秀姚为夫君奉上香茶，请他稍待，转而继续佩戴发饰。萧鉴本也空闲，倒乐得在一旁观赏这幅“香闺晨妆图”。秀姚从手边的匣子里挑出一支银钗，正要往发间簪去，忽见这匣子下头压着几张纸笺，一时想不起是什么，展开一看才知是阿真写给她的识马要领。萧鉴亦将这情形收入眼底，且更一眼就认出那纸上的字迹是阿真的。
“那是什么？倒不像你的字。”萧鉴明知故问。
秀姚一笑，倒也不想瞒着，索性将纸笺递给了萧鉴一观，言道：“我上次不是说学了马吗？这便是我那老师写给我的识马要领，那日我往这里一放就忘了。唉，可惜我也辜负她了，终究学不来。不过，你道我这老师是谁？”
萧鉴这便看罢，内心甚觉阿真是个识马的大才，字迹更是俊逸大气，不愧为自己的红颜知己，然也不好表现出来，只温和说道：“嗯，果然可称得上是‘老师’，她是谁呀？”
“就是我家收留的那个阿妹啊！原不是同你说过，她写得一手好字，连父亲都格外赞誉吗？但她先前落难之时却是在一家富户做过马奴。我因知道这个才向她去请教，未料她也是一个养马的高手呢！”虞秀姚说得越发兴奋，眸子里闪光似的，还一副憧憬的神态，“我若能有她三成的本事，便就能同你一道论马了！”
萧鉴早知秀姚说的那些，又看她一派天然流露，忽心生一计，略作思忖后说道：“你该早对我说实话的，府上既有这么个人物，岂有埋没的道理？不如你时常将她接过来小住，一来与你作伴，二来也能好好地教你学马，时日一长，你定有进步。”
秀姚一听，自是高兴萧鉴愿意让她接触学马，却又有些疑惑，便问：“真的？你不是说学马非我所长，不该去做吗？”
萧鉴主意既定，早有话回：“我只是怕自己没时间教你，你盲目学了恐被马伤，反而不美。如今既有这个阿妹，技法娴熟，我就不担心了。昔年迁入这府邸时，我从伯父府上带了两匹马来，也是我最喜欢的。如今我常用的有一匹，另一匹就送给你吧！你好好研究，来日熟悉了，我带你去乐游原驰马。”
“太好了！谢谢十八郎！”秀姚这下受宠若惊，喜的无可不可，一把牵住萧鉴的胳膊偎到他身边，激动得声音发抖。
萧鉴顺势拥住秀姚，也十分高兴，但他为的是自己的筹谋，却与秀姚不同。原来，萧鉴想自己爱阿真日深，又与她有了肌肤之亲，更不想负她，可眼下不仅是伯父萧瑀那关难过，连虞世南都成了个厉害角色，这纳妾就更须掂量了。但如今却巧极，阿真因那几张纸一下子跳脱出来，成了他与秀姚之间的一个绝妙关联，自己正好顺水推舟，先将阿真带到面前，以期此事能有更大的转机。萧鉴越想越觉得此计周全稳妥，真如天助。
“十八郎，那我等阿真这月放假出宫就将她接来好不好？她如今是公主傧从，也忙着呢！”只这一刻，秀姚早把诸事想定了，便迫不及待对萧鉴提出来。
“这还不是凭你作主？就让弄影随车去接，你提前与娘家说了便是。”萧鉴亦更爽快，真情假意，只管做出一副大方宠爱的态度。
……
作者有话要说：
关于本章就这样啦！
下章预告：完美人设徐道离即将回归！
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☆、第29章 花底相看无一语（一）
自由的时日又来临了，念及上月那场欢愉，令人羞惭，也令人感叹。情之一字，古往今来有许多故事，可感天动地，可荡魂激魄，可舍生忘死，可生生世世。我原不解这些究竟是何种感觉，亦自愧深情不如，现在却全部都懂了。
离了掖庭宫，来至永安门前，我像平常一样呈上掖庭所发的出入令牌与那监门卫士验看。他们查验得仔细，又要对照籍册，便须等待片刻，我不免左右随意观望起来。本也无甚稀奇，可猛一眼，我竟看见了一个故人，一个不可思议的故人。他站在大门的另一侧，身着甲胄，手执长剑，与这里其他的军士无异，但其颜色憔悴，面容枯槁，却与从前天差地别，判若两人，又令我极不敢相认。
徐道离，他为什么会以这样的姿态，出现在这个地方？半晌，惊诧稍减，我才回想起一些细节。那日误闯两仪殿，听李世民和群臣提起一个小将，说什么罗窦洞僚起事，冯将军将此人排在首功，这小将的名字便是“徐道离”，只是当时未听真切，不好确认，可如今看来，那个小将便就是我的这位故人，徐先生。
然而怎么也想不通的是，他既是一场战役的首功之将，又在此监门，应是封了品阶的，不该是春风得意，神采飞扬之态吗？怎会委顿至此，像是吃了败仗似的？
“好了，你可以走了。”卫士归还令牌，下令通行，我不好逗留，只回望两眼，慢慢走远了。
此时心境已难从容，又不料出了安福门，还有件怪事。往常等待我的虞府家仆变成了侍女弄影，车马也换成了十八公子府的。我那一刻是懵的，想问都不知从何问起，直到稀里糊涂随弄影登车坐定，才从她口中知晓了其中曲折。原来，一切竟都是因我自己而起。
“娘子不用担心，公子已将一切安排妥当。府上婢仆都是迁府时采买的，并不认识你，而唯一可能认出你的连金，也被公子派了外务，一时回不来。公子的意思，这是个绝好的机会，一来顺水推舟不惹怀疑，二则也算讨好了夫人，两全其美，万无一失。”
弄影坐在我身旁，紧握我手不断解释安慰，可任凭这计策是怎样的滴水不漏，都令我难以接受。这太大胆了，我可能会立马露出破绽，而那永和坊的府邸，更是我噩梦的起点，我说过再也不要回去的。
“可以……可以改日吗？我，我不……”我想拒绝，但又想不出理由，直是坐不住，又急又怕，心提到了嗓子眼。
弄影只便一阵摇头，伸出手臂扶持住我发颤的身体，目光坚定地说道：“娘子！弄影会在你身边护你周全，你真的什么都不用想！只要抓住这个机会，与公子相互配合。况且，你和公子已成夫妻之实，难道还不与他齐心吗？”
我听到此处惊愕不已，浑身一下子顿住，只瞪大眼睛望着弄影，方才的惧怕之情倒算不得什么了。这弄影究竟是怎样一个亲近的心腹，公子竟将如此私密之事都与她说了！
于是，与她之间再无可谈，只任由马车将我带到了命运开始的地方。一下车，抬头便见府门下站着虞娘子，华服高髻，巧笑倩兮，其后还跟着男女各一列仆人，这于我而言真算是个隆重的迎接方式了。而这府邸的上一任主人也必不会想到，我还能以这般面貌重新回来。
“阿真，快过来！”娘子上前牵住我，兴奋而又期盼许久似的，又不作停留便带我踏入了府院，“突然接你来，没吓着你吧！呵呵……”
“没有，不会的。”
我强作笑颜，极力地掩饰着内心的紧张，可记忆中发生了最惨痛一幕的前院终究又在眼前了。这里，有些改动，却大体无差，似乎还能闻到一股血腥，似乎还能听见那凄厉的哭叫。我不忍，脚步也有些发软，不留神差点一个趔趄。
“怎么了？哪里不适吗？”娘子急忙扶住我，关切地问道。
“……没，没什么，也，也许是天气太热了吧……”我猛提上一口气，迅速寻了个借口，心中只不断暗示自己要撑住。
“嗯，那你小心些，进屋就好了。”她点头一笑，也未多心。
已而来至客堂，茶饮奉上，又有侍女从旁打扇，话语之间亦满是关怀厚爱，只是我到底难以适意，如坐针毡。这可是我第一次进到这府上的正经房屋里来。
“夫人，公子回府了，正往这里来。”
不多时，弄影走进来，口中禀报着，眼里却对我略作了致意。一时，我尚未放松的心情不免又紧张起来，更也坐不得了，只连忙起身，脊梁骨一阵发寒。
“阿真，别这样。虽是头次见，却也没什么，十八郎是个和善的人。”娘子自不知我的缘故，只笑着宽慰，可她越是待我好，便越是令我羞愧难当。
倏忽间，十八公子已经来到，我不敢正视，只低着头望见他一片浅绿的衣袍。
“十八郎，这就是阿真，她也才到不久，还有些怕生呢！呵呵呵……”虞娘子揽过将我略向前推了推，大方地介绍我。
“早听夫人说起，今日既来了便是贵客，切莫拘束！”公子声音洪亮，说得煞有介事，丝毫不露痕迹，当真是周全筹谋过的样子。
“公子言重了，只是阿真粗鄙，怕扰了大家的兴致。”我还是不敢抬眼看他，亦不敢揣测他的神情，只觉出口之语字字锥心。
正当我百般煎熬，不知接下来如何应对之时，十八公子倒像是解我心意似的，只说自己还有些公事要到书房处理，就离开了。我这便才安了三分心，也抬起头来。
“也罢，他有他的事，我们也玩我们的。这下你可别再拘谨了！”
虞娘子仍旧一副宽和态度，我亦不好太过，便默舒了一口气，对她笑道：“阿真没见过什么世面，让娘子见笑了。现在也好了，不如去看看公子送给你的那匹马吧！弄影在路上同我都说了。”
她见我提起马，神色立刻不同，直是点头，又激动又欢喜，只说了一个“走”字，便恨不得能飞似的将我拉出门外。那方向我还认得，便就是马厩所在的后院。
这后院倒是改变极大，昔年不过靠着一面墙搭了两三个舍子，养了□□匹马，如今却是东北西三面连成了一条弧形长舍，马匹数量也翻了两倍不止。
“你看，就是那一匹了！它同旁边那匹一样，都是十八郎从他伯父府上带来的，他常用的便就是旁边那匹。”
虞娘子兴奋地向我指明，却不知我是最清楚不过的。齐光和未央，是我亲自喂养大的，也是我亲自送走它们的。犹记得临别为它们取名，我万般难舍，哭着要它们记住我，可时移世易，它们长大了，更健壮了，终究有了各自的主人，永远都不会记得我了。
“真是好马，百里挑一的。”我附和道。
