“小奴……知道了。”我一面略低头示意，一面又看向了这位连金，他一如刚才，只是嘴角扬起的微笑，不太像是善意的。
“年前我因弘文馆课业紧张便没理会马的事，现下又逢大考结业，更忙了些，所以阿真啊，我又要许久不能来看马了，你若有什么事就找连金吧。”
“嗯？”
我并非没有听清他的话，只是他怎么又知道我的名字了？对着长公子那般言之凿凿，难道是后来又想起来了？我慢慢抬眼看他，疑惑中带着几许心酸。
“公子想的周到，小奴谨记了。”
“嗯，好，那你继续吧，呵呵……”
他一挥袖，带着连金转身离去，我却盯着他站过的地方失了神，仿似那音容还在，仿似那身影未远。
我以为他真的不会再来了，可他却突然出现，还那般真切和蔼地叫了我的名字……他到底是怎样的人呢？为什么人前人后不论说话还是姿态都是天差地别呢？我，又要怎么对待他呢？
“小马奴！”
蓦地一句厉声叫喊，将我从思绪中猛拉了回来。一看，却不是别人，正是刚才那个叫连金的少年。他不知因何横眉冷目，倒像是来和我讨债的。
“有什么事吗？”他虽不逊，却也身份高于我，我又不愿理论其中缘故，便平常地回了一句。
“我来是想提醒你一句，公子刚才的话只是对你客气，并不是真的要我来帮你，你可别理解错了，真的跑来烦我。我是陪伴公子读书写字做体面事情的，这种伺候畜生的粗活，也只你这个下等的小马奴配做。方才交代的事情若不办好，小心你的皮肉受苦！”
看他态度骄狂，句句贬低，竟不像个仆从人物。素日就算是被管家责骂也没有这样无缘无故的，真不明白他到我这里装什么腔调。我既是个下等马奴，没有能和他比的，他又白耍这威风做什么。
徐道离回来了。一人一马，风尘消瘦。
我想问候他两句，但又想自己从未与他主动说过什么，便只犹豫着去接他手中的缰绳，将一点心意含在了口中。
“七八个月了，你长高了一些，呵呵…”
终究是他先说了话，虽然神色沉顿不已，但还是咧开一度微笑，脸上干燥的皮肤令他的笑纹十分明显，倒显得有几分老成了。
“哦…小奴，应该是小奴先问候先生的。先生此行辛苦了！”我这才倾吐出来，不自然也只能不自然了。
“不辛苦！”他慨叹着说道，双手背到身后，仰望天上，“外面的日子要比长安好过多了。”
这是什么意思？难道说他喜欢漂泊？亦或是长安有什么令他不悦的事情？许是我没出过长安吧，见识狭隘，但总觉得他弦外有音。
“你呢？你怎么还在这儿？不是让你到十八公子那里寻出路去的吗？”
“啊？”
他话头一转，竟对我端量起来，我无防又顾虑，只感到窘迫。
“……公子已经有服侍的人了，小奴只想照顾这些马儿，府上只有小奴会养马，别人养不好。这也是…也是小奴对忠叔的承诺。”我低着头不敢面对他，话毕对他微微一礼，赶紧拉着马儿走向厩里。
“哦！他找到了啊！姓甚名谁是哪里人士，长相如何又有才学几分呐？”他跟上来，两只胳膊往横杆上一搭，调侃似的。
“先生能在前庭走动，自己去看岂不比别人形容的好，况且小奴又不知晓。”我径自卸下马儿身上的缰绳，捧了草料放在食槽内，又拎来一桶水为马儿洗刷，并不愿意理会他。
“呵呵……我发现你这厮其实嘴巴挺硬的！”他摇头一笑，一只手竖起来撑住脸颊观望我，颇有玩味之意，“我是看你实在清苦，有机会体面些岂不好？做一辈子马奴真浪费你那一手的好字了！你不知道我那时候看见你在地上写字，简直……”
“徐先生！！”
我本就顾忌被他知晓此事，现下他又不断提起，搅得人十分烦躁，可见这人是骨子里的轻狂，一番跋涉经历并未令他稳重多少。我高喊一声后他方收敛住，惊讶地看向我。
我放下手中活计，一时又泄了气，想想到底自己是奴仆，不该对他不敬。我只能恳求他了。
“徐先生，请听小奴一言。”我低着眼睛缓缓走到他面前，然后跪下深深磕了一个头，“小奴是被忠叔从大街上捡回来的低贱之人，只想好好养马报答忠叔的恩情，无意也无格去做十八公子的仆从，只能辜负先生的好意了。至于小奴识字写字，也不过是幼时一场机缘，并不是值得张扬的事情，还请徐先生守口如瓶，小奴自当感激不尽，他日若有机会，必涌泉相报！”
我说完还是俯身在地，他未曾回一个字，我亦不知他的神情，或许是答应了吧。少顷，只听一阵脚步声渐渐远了。
转眼间二月已尽，萧府为大婚做的准备也已完成。虽然是大费周章，花了许多财力人力，但阖府众人都在称赞这位襄城公主，说她大德大贤，雅礼仁孝。因为按照皇室的惯例，公主出嫁是要另置府宅的，而这位公主不但放弃新邸，主动要求与公婆同住，且有言说对待公婆要和自己的父母一般，晨昏侍奉请安，故而萧府这般忙前忙后，也只不过是整修了一下，相比于皇女应有的规制，实在算简朴了。然而就算阖府都在颂扬她的美德，于我而言，都不得不联系起她的父亲。那样野心残忍的父亲，生出的女儿却如此谦和有度，是真的还是传闻？或者是皇帝笼络人心的又一手段？我实在无法把这一切想得美好。
时日越向三月二十六靠近，府中的规矩便愈森严。管家三天两头召集所有婢仆训话，对婚典当日伺候新人的侍娘小婢们更是时时叮嘱，生怕出了纰漏。我看他每天脸色都是青的，口角上还起了火泡，那模样竟平白添了几分滑稽。虽然规矩上多有约束，但我依旧无其他事，只一如往常地照料我的“朋友”们。
这一日，我向西市铁铺去取上月定下的二十斤马蹄铁，当我背着沉甸甸一大筐蹄铁转身出门之时，却望见那个连金怒气冲冲地从对面一家坟典书墨肆冲出来，手中握着一幅白绢，身后还跟着一个矮矮胖胖的小厮，我细瞧时，也不陌生，是萧府后厨里打杂的小令子。那小令脸上急得要哭，又拉扯着连金的衣袖，好似在求告什么，而连金丝毫不容情，将手中白绢用力甩到小令胸前，便拂袖而去。我因见时辰尚早，又看小令着实可怜，便想去问问到底发生了什么。
也是熟人，我便开门见山，走过去轻拍了一下他。“小令子，怎么了？你什么时候和连金扯到一起去了？”
“是阿真啊！你……你都看到了啊！”他一抬头，满脸挂着汗珠子，又狼狈又委屈，“你也认识那个连金啊？”
“嗯，见过一次，不就是十八公子新来的仆从吗？”我点点头，先将背上的重负解下放在了脚前，“说说到底怎么回事。”
“唉，自从他上个月来到府上，十八公子便嘱咐了管家只要他陪习文墨，做些书房里的事，不要叫他做杂事，管家便把伺候他起居洗用的事情派到了我的头上，我就成了他的跟班儿了！前两日他自己在公子书房里不小心把笔洗弄翻，水洒到了公子之前写的一幅字上，白绢也脏了字迹也毁了。这可是公子近来书写的最喜欢的一幅字，他怕公子放假回来见了怪罪，就不宠信他了。”
小令说罢将手中白绢展开到我面前，果真是污渍斑斑，已经没有观赏的价值了，但其内容字体也还能辨认出来，是用行书写的南朝孔稚珪的《北山移文》。
“这事本来和我一点关系也没有，但就怪我自己嘴巴欠，偏要多说一句。我告诉他或许找书肆里的人能修补回来，可方才进去，人家脱口就说不行，除非重新写。他这便恼了，说我出的馊主意，要罚我还他一幅新字，不然他就跟公子说这是我偷跑进书房弄坏的！这不是冤死我也难死我了吗？我原就是个打杂卖力气的，哪里去给他变一幅新字来？他若去告状，公子只会相信他，哪里会听得进我们这种下等小奴的话呢！阿真啊，我算是死期到了！”小令子又是懊恼又是悔恨，连连摇头叹气，最后索性一屁股瘫坐在了地上。
我见此情形，实在可叹，前时见那连金只以为他嘴上厉害，有些自负，没想到竟这样霸道可恶。我宽慰了小令两句，复又端详起公子的书法，白绢的下半部分毁损较轻，尚能看清一两行字迹笔锋。这字形浑圆酣畅，但又不过分软柔，收放有度，有筋有骨，真如其人一般俊逸潇洒，风度翩翩。如此，不由我萌生了一个念头。
“小令子，你知道公子几时放假归来吗？或许我能帮到你。”
“就是后天啊！”小令猛然抬起头来，眼睛放光似的看着我，说道：“你能帮我？你会写字？”
“我怎么可能识字啊！”我心中主意打定，对他淡淡一笑，“是我未进萧府前认识的一个高人，他最擅长仿字，只要见过原稿，一定能模仿个八九不离十。不过他这个人只管写不管别的，你要把同样的白绢和笔墨备好，他才肯动手。”
“你说的都是真的？”小令彻底来了精神，也不瘫坐地上，迅速站好，拉着我道：“白绢和笔墨书房里都有，我拿来给他就是了！”
“还有一个条件，这位高人隐居在长安郊外，最不喜接见外人，我因与他相识倒还好亲近，你们却不行。你只悄悄拿东西来给我，我去求他，写好后你就拿去交差，也不要透露这件事，就说是坊间请人写的，谅那连金安了心也不会多管。可好？”
“都听你的，都听你的！阿真，只要兄弟我此次能度过难关，今后都听你驱遣！”他也是实心肠的人，连向我作了三个揖，面色涨得通红。
“走吧，我们回府，你记得今夜之前拿东西来马厩找我！”
……
我只道是去探问一番，不曾想却揽了件“好事”，但转念一忖，这是十八公子的墨宝，竟油然生出一丝欣喜。
傍晚时，小令果然依约送来笔墨白绢，我细细包裹好藏在柴房一角，直至夜深人静，诸事停妥，方点了蜡烛在小窗下细细钻研起来。要说临摹书法，我自开蒙以来也写过不少，但都有清晰的原稿对照，且练习的时日也长，如今原稿已残，时间又紧，难度不免加深了许多。我只能从那仅剩的能看清的几行字里拆出笔划来，慢慢琢磨他的运笔。一夜无眠，我只勉强领略了五六分□□，便在地上一遍遍写，总不敢往那仅有的几尺白绢上下笔。唯一庆幸的是这《北山移文》全篇我都熟知，若是陌生篇章被毁了字迹，更不知从何写起了。晨间喂了马，赶着做完了日常事务，见也不来人用马，便依旧回到柴房练字，如此断断续续又度过了一个白天。入夜后，小令子急慌慌来催问，我方觉时间紧迫，终究狠下心肠往那白绢上动了笔。书写过程还算流畅，不到一个时辰也就好了，估量着也有七八分相似，不细察的话过关是没问题的。黎明时分小令子取走新字，临转身千恩万谢，算是松了我一口气。
经过这两夜一日的精神紧绷，未曾睡眠饮食，我颓废得就像根枯枝，只觉浑身被抽干了似的，又不能大白天去睡觉，只能边啃着蒸饼边干活，闲时上下眼皮打个架。不知几时，正半迷离地靠在草垛子上，忽然“咚咚咚”一阵响声震耳而来，我慌乱间跳将起来，只以为什么东西塌了，却定眼一看，是徐道离一脸肃然地站立在马厩前，手中握着长剑的剑身在外围的栏杆间来回击打，看我站起来了才罢手。竟不知他用了多大的力气，那栏杆连着左右的柱子都在不停颤抖。
“徐先生！”我自知有过，惊慌之余忙向他行礼。
“牵马来，我要出门。”他冷冷地说了一句，不似之前嬉皮笑脸，好像在哪里受了气来的。
我不敢迟疑，很快拉出一匹他常骑的银鬃马，将缰绳双手呈上，“徐先生慢走。”
“我不要这匹。”
我本以为他接过缰绳也就走了，谁知他背起双手，脸色愈发沉了。我又疑惑又不敢问，只牵马回厩换了一匹花毛马给他，可他竟还是不要。真也奇了，哪里是我得罪的他吗？就这么又接连换了三次，他才满意。
“那么，请徐先生慢走！”我后退几步向他深深一礼，只想尽力表达我的恭敬，虽然我不知道他是否是在针对我。
“突然不想出去了，你牵回去吧！哪一日老爷公子来要马，你也这样挑五六次才让他们满意？”
当我觉得怎么着他也得出门去了，他却又突然扔掉缰绳，撇下这轻不轻重不重却极度嫌恶的一句话转身走了。我虽是低贱马奴，可历来也没有被哪个人这样戏耍过，又说什么老爷公子，莫名其妙又令我心酸委屈，一时心情跌到谷底，愣在了院中。
晚间歇了活计，已是精疲力尽，白天的事情也不在意了，反正他是老爷看重的门客，身份高些，我是小奴，没什么道理可讲。柴房里，我支起半根残烛，正看见十八公子的原稿静静地躺在我的铺盖上，竟忘记还给小令子了。
我又展开这幅损毁的字细看起来，心境却与昨日研究其笔划时不同了。字是好字，字如其人，可这个人……我的脑中不禁浮现出字主人的脸孔。他谦和温润，又卓绝潇洒，他骄扬傲慢，又胸怀鸿鹄，这样一个玉叶金柯的男子为何会与我这样的人有交集呢？命数真是太奇怪了。我曾因他的笑容而颇感温暖，也曾因他的言论而倍觉伤怀，他一会儿不知我的名字，一会儿又朗声唤我“阿真”，我真猜不透啊！
时间推移，冰轮见魄，我想着想着突然傻傻笑出来——我的心倒比我的脑子灵光——心里已经装满了他，脑中还不觉自己是喜欢上了他。管他是如何样人，我自己的心总不会说谎。
子夜已过，我终究收起那白绢压在枕下，想的是它既然有缘到我手里，就留下吧，无论如何，算个念想。
翌日一早，我照常起来喂马，不一会儿小令子笑嘻嘻小跑过来，手中还捧着一包鼓鼓囊囊的东西。
“阿真！阿真！看我给你带什么来了！”
“怎么了？这是什么？”我走过去，心中也正想问问昨天那幅字有没有差错。
“这是厨房早上刚蒸的米饼，还有一块玉露糕呢！这些都给你！你不知道，那幅字昨日拿去竟一点没被公子看出来，连金还以为是洗净的原稿呢！多亏了你，快吃快吃！”他迫不及待将糕饼又举近了些，就差送到我口中了。
我与小令先前不过是打过照面，并无半点交情，没想到他却是个憨厚记恩的人。我亦高兴这结果，就大方享用起来。这糕饼是我从来没吃过的好东西，软糯香甜，其味无穷。
既然我不能正大光明地面对他，就让这幅字替我注视他吧。我这样想着，心中顿觉一缩，甘甜之余倒带出一缕酸涩。
