哪个大名不是哭着求着请他去他们领地内安宅，甚至连手握实权的幕府将军见他都得客客气气的。所以他在桓澈面前毫不畏惧，他自己也是王。
可他如今被一个娇娇弱弱的少女痛骂，竟觉无地自容，甚至想为自己辩白一番。
于是他真的开了口：“我从未带领倭寇来国朝沿海劫掠……”
顾云容冷笑：“即便你所言属实，你觉着与倭寇为伍，跟亲自领贼为祸故国百姓有何区别么？不都是助纣为虐？你又何必自欺欺人。”
宗承亦自觉辩解苍白，默不作声。
他得承认他确实一身罪孽，母亲说得对，他是个无国无家之人。
杭州府长年深受倭患苛虐，顾云容久居杭州，相关见闻颇多，此刻悉数涌入脑际，目光如锥：“我闻倭寇攻入浙江福清县时，举人陈见、训导邬中涵不肯屈服，率家童与倭贼巷战，力竭被俘，至死仍不失气节，大骂倭贼。”
“倭寇作乱南直隶，逃窜途中抓来两个乡民问路，乡民故意将其往反向引，并暗中知会官兵。最终倭寇落入包围，发觉道路不对，将引路乡民乱刀分尸泄愤。”
“若都似你这般，早就亡国了，”顾云容此刻忽而胆气十足，“你母亲还因你而蒙羞受难，你知道你家祖宅如今是何模样么？纵倭患非因你而起，你也是对国不忠对亲不孝，有何颜面立于天地之间？你难道从未愧怍过？”
长久的沉默。
宗承缓缓调回目光：“你去寻家母时，她可安好？”
“你说呢？她能好得了么？我看她不过熬日子，你在外头倒是逍遥。”
又是一阵沉默。
不知过了多久，宗承方疲惫出声：“我知道了，多谢你前往敝宅找寻家母。她应当许久没跟外人说过话了。”
“我前头所言依旧作数，你回去后转与衡王便是，”宗承深叹，“不过，沈家之事，我可先为你办了。至迟下月便会给你个交代。”
他又深深望了顾云容一眼，作辞拂袖。
一回身，便瞧见远处呆愣的侄儿。
宗石本是隐于林间，随时提防衡王耍什么花招，谁知没发觉险情，倒是瞧见了这不得了的一幕。
他那叱咤风云、称霸海上多年的叔父，他那人见人怕、鬼见鬼愁的叔父，竟被一个娇娇的小姑娘指着鼻子骂！还不还口！他毫不怀疑，若是那小姑娘冲上来抽他打他，他也会任由她来。
他叔父狠了这么多年，末了难道要栽在一个小姑娘手里？
顾云容忽然出声叫住他：“且慢。”
宗承顿步：“是要问我‘一期一会’的事么？”
“不是，我是想知道，宗家祖上是否与我曾祖相识？”
“这个，”他侧头眄视，“你届时便知。”
言罢，顿了少顷，一径远去。
宗承倒言而有信，四月底时，桓澈便来与顾云容说事皆妥当，可准备面圣了。
顾云容为着此事，奔忙等待了一年半，而今忽闻结果将出，倒觉突然，有些失措。
若此番事成，她与顾家众人的运命都将转向新的轨迹。
第三十八章
前夕，顾云容对着打从柜中出来，就有意无意言语套问的人，有些无奈。
“我已与你再三说了，我那日真的只是骂他一顿。而且，骂过之后，我有些后怕。”顾云容微抿唇角。
浴佛节之后，桓澈听闻宗承竟是答应先帮她将沈家的事情办了，便一直追问不休，势要知晓那日情形。
顾云容一一说了，他仍是不饶她。
只顾云容事后回想，她当时实在意气用事。若宗承被她那番激言惹恼，揭破沈家之事便渺茫了。
亦且，宗承多年与恶徒贼寇为伍，应是个狠冷嗜杀的性子，她当时独身一个，倘他恼羞成怒，她处境危矣。宗承走后，她心头后怕涌上，在原地立了好一会儿才缓过来。
桓澈面上不大好看。
宗承实则是商人心性，万事算计，打从头回见面就开始谋算，一步一步，暗藏心机。
可他凭甚在分毫好处未取时，预先为顾云容办事？
“往后离他远些。”桓澈言罢，见顾云容仿似不以为意，语声一坠，让她莫将他的话当耳旁风。
“此事之后，你认为我还会与宗承碰面么？”
桓澈听见她这样说，神色稍缓，又交代她早些安歇，起身而去。
桓澈提前几日便在贞元帝面前透了风，说有传言称汝南侯沈家爵位来路不正，贞元帝知此事重大，命他私下查探，又自锦衣卫、东厂抽了几人襄助他。
之后他便将一应证物、证人证词呈给了贞元帝。贞元帝看罢，缄默良久，命他隔日将顾家一众人等带入宫来。
是日一早，顾云容与顾同甫等人在拏云的护送之下，一路转入龙光门，到得乾清宫养德斋等候。
顾云容非止一次入宫，但来乾清宫的次数屈指可数，且每回都觉束手缚脚，大抵内心里总是觉得自己与这座皇宫格格不入。
抬眼掠视，顾同甫等人更显局促。
约莫两个时辰后，孙吉入殿传了贞元帝口谕，让她几人往勤政轩去。
顾云容深深吸气，心道这便要来了。
宗承今日起了个大早，却是未曾出门，盥洗之后捞来一本海外志异传奇，在书房里闲坐。
会同馆是专司管待藩属贡使之处，虽比不得他自己的宅第，但尚算一应齐全。
近午时光景，宗石敲门，得允入内，躬身询问寻他何事。
宗承未抬头：“宫里可有消息了？”
宗石道：“才传讯过来，说证人临时翻供，沈章许是又跟皇帝说了什么，最终……案子未定。”
宗承倏地拓书在案，“啪”的一声，吓得宗石一个激灵。
“沈家这是早有防备。去，查查沈亨现在何处，将人拎来。”
沈亨是沈家旁支，先前同随沈兴等人赴浙，与佛郎机人在马头娘庙做走私买卖却被桓澈逮个正着的便是他。
宗石不明所以，但叔父的话是不容置疑的，当即应诺退下。
沈亨被按着跪伏在地时，酒还没醒。
他正在楼里喝花酒，不知怎的，一阵头晕目眩，再睁眼便如死猪一样被人制着。
他才搬出侯府威势叫骂几句，又被塞了嘴，惊怒仰头，猛地撞上一副森然面孔。
“给我做一件事，”傀立他面前的男子漠然出声，嗓音古怪，“若是办砸了，你在浙做的那一桩桩一件件便兜不住了。”
沈亨目眦欲裂，沈兴不是已经将那件事摆平了？眼前之人如何知晓的？
莫非是佛郎机亦或倭国那边的人？那他是不怕的，他跟那帮人做买卖不是一回两回了，人脉很是积了些。只是总也没能搭上宗承那条线，不然往后他手底下人行走海上，便能百般不惧。
然而很快，他就发现自己面对的人背景之深，是他这个海贸蝼蚁无可想象的。
那人祭出了他跟佛郎机人阴私交易的货单。
能拿到这东西的人……
沈亨忽然抖如筛糠。
把沈亨送走后，宗石默然跟在宗承身后，欲言又止。
他觉得这一两年间，叔父变了不少，尤其是此番来京之后。
就以这次出门论，叔父实则根本不必亲自跑一趟，吩咐手下人去做便是。
他不知皇帝为何没有监押叔父，但他料定皇帝是差了人来监视叔父的，叔父每回出门都是要担险的。
何况还要易容改装。
但思及浴佛节那日情形，宗石觉得自己还是闭嘴的好。
沈碧梧听闻沈章等人出宫了，轻吁口气。
陈氏确定左右无旁人，才低声道：“姐儿这举动实在冒险，此番真真是险。”
陈氏但凡想上一想，就觉后脊背发凉。
她做梦也想不到沈家还有这么一桩要命的腌臜事，更不知自家女儿是如何知晓的，怪道先前总说些奇奇怪怪的话。
“这等事原就是要及早筹谋的，世上没有不透风的墙，只我未曾想到，顾家这么快就寻了来，”沈碧梧虚虚握着腻润的甜白釉茶盏，无心喝茶，烦郁撤手，“敢怕是有人特特知会了他们。”
“证人可不就是那姓蔡的一家子，还能有谁？那家子早被咱们收买了，没胆子出去胡言。”
沈碧梧忽道：“母亲可觉着，那蔡姓一家今日面圣时，惶恐过甚？即便是衡王曾威胁过他们，也蹊跷。关于衡王，咱们早打了招呼，他们何至于怕成那般，抖抖索索的，半日说不出个囫囵话来。”
陈氏不以为意：“平头小民，见了天子焉有不怕之理。”俄而一惊，“姐儿是说……”
“正是，女儿怀疑另有咱们不知的证人，亦或，权盛势汹的人物去找过他们。”
沈碧梧攥起手：“母亲回去后，要让祖父好生查查。等风声过去，最好斩草除根。”
若非预备兵行险着，她也不会留着那家人的性命。
桓澈回王府打选衣冠，备车去了永康侯府。
永康侯郦文林是他外祖，早年跻身殿阁大学士，现今在六部挂个闲曹。
郦文林瞧见自己这个外孙，屏退左右，直道无事不登三宝殿，问他所为何事。
“外公这话倒似我寻常不登门一样。”桓澈施礼寒暄一回，正了辞色。
“外公可否联系门生故旧，一齐弹劾杨遂之子杨炎？”
郦文林现下虽是个闲散人，但因学问渊深，门生众多，在朝文官之中，或曾拜他门下，或曾蒙他指点，凡半数不止。
郦文林眉毛竖起：“你小子不好生筹谋娶媳妇的事，又打的甚主意？”
桓澈将顾、沈两家之事说了，末了道：“杨遂而今已失了圣眷，父皇不会再保他，只要弹劾得当，杨炎必定下狱。杨炎出事，沈章左右为难，但已不会援手，杨遂必恼。杨遂手里握着沈章的不少把柄，我揣度着，兴许包括沈家爵位来路不明这个死穴。”
郦文林想起沈章这么多年来皆趋附杨遂，即便沈家后来隆恩日盛，沈章也从不曾在杨遂面前摆未来后族当家人的架子，恍然明悟。
若是沈家这一条软肋捏在杨遂手里，这便都能说通了。
只是沈家的这个秘密未免令人骇怪。
桓澈当即挥笔罗列十条罪状作为范式，再三叮咛除此之外，旁的切莫参劾，否则适得其反。
郦文林一一看过，不由来回端量了外孙几眼。
他犹记得先前他曾问过阿澈，为何这二三十年来，满朝清流前赴后继，披肝胆之诚，书泣血之言，却总也不能撼动杨遂这佞臣。
阿澈只说了八个字，所言不当，时候未到。
想想往昔那些直臣是如何弹劾杨遂的，再看看阿澈写的这份奏疏稿本，郦文林竟遽然生出一种难言的喟叹。
上位者果真更懂上位者。
而眼前这个少年，早在多年前就已勘破了他父皇的心思。
桓澈打从郦文林书房出来后，迎面撞见了表妹陶馥。
陶馥是他姨母小郦氏的幺女，也是兴安伯陶家的掌珠。
桓澈望见通身珠翠绮罗的陶馥，禁不住想，假若不是沈丰当年所为，顾云容也当是这般，生在锦绣堆里，被娇养着长大，
陶馥近前施礼时，见表兄落在她身上的目光透出些若有所思的意味，低首垂目，细声说道：“今日来外公府上探看，竟可巧遇见表哥。”
她正要顺口问问表兄前来所为何事，就听他淡声道：“那表妹自便。只外公而今有事在身，表妹莫扰。”言毕拂袖而去。
陶馥僵了一瞬，又轻轻舒气。
表兄总是这般，拒人于千里。但撇去身份不论，他那等神貌气度之人，做出这些就令人心觉这是理该的。
横竖他对谁都这样。
陶馥思及表兄硬生生又将选妃之事往后推了一年有余，揣测应是拖不了多久了，总不能年及就藩还不成婚。
说不得今年年末就会颁下遴选王妃的旨意。
他对他母亲贤妃娘娘感情那样深挚，娘娘从前也时常召她入宫，她总是比旁人多出些优势的。
顾云容晚来见到桓澈时，看他面色如常，禁不住问他可是布置万全了。
“算是。”他俯首，随手拈起她跟前碟子里的一块果酱蒸酥，尝了几口，直道太甜，将一整碟都顺了去。
顾云容见他抢她吃食竟还挑嘴，没好气道：“太甜了你还吃，还我！”
“就是因着太甜才不能让你吃，你不总说晚间吃甜口多了会长胖，我帮你克化一些。”
顾云容想想今日之事便沮丧不已，也没心思跟他杠。
找好的证人当堂翻供，又兼沈章含泪叙起沈家历代辅弼之功，若非桓澈极力斡旋，皇帝是否会治他们欺君之罪都难说。
后头出来，沈碧梧还拉着她的手，笑说他们怕是被有心人利用了去，及时醒悟便是，沈家这边不会记怪他们。
这是含蓄的威胁，暗示他们就此罢手。
桓澈后来与她说，沈家人应当是事先做好了筹备，只这招之险，实在出人意表。
沈家人居然在寻见当年证人之后不曾即刻灭口，而是以此向他发难。
沈家人应是在他跟顾家频繁往来后寻见当年证人的。待他在皇帝面前挑起当年之事，沈家人再倒打一耙。沈章今日在御前，话里话外都在暗示他此举不过意在毁掉太子助力而已，久有存心，其心可诛。
他至多再留京一年多便要就藩，在此之前做出构陷太子妻族之事，揣了怎样的异心，无需赘言。
而皇帝见了她容貌，大约还会再给桓澈加一条故作清名、实则重色的名头。
这便是沈家的目的。
只是桓澈应变极快，兼且那翻供的证人表现得实有些可疑，皇帝才将此事暂且压下。
顾云容心里焦躁，又怕沈家人趁着这间隙再做点什么。
“不必忧心，此路不通，还有旁的。何况，通不通还未可知。”
桓澈宽慰她一番，话头便转到了端午出游之事上面。
“我端午那日要跟爹娘兄长他们一起出去，”顾云容看他神色不豫，不明所以，“你端午那日难道不入宫伴驾？”
