吴山坐在众人中间, 手里拿着酒杯, 神采飞扬, 见到叶信芳两眼一亮，拿起桌上的一个空酒杯斟满，走过来拍了拍叶信芳的肩膀，“叶兄怎么才回来, 莫非是考的特别好？”
成绩尚未出来，叶信芳不敢把话说得太满, 摇了摇头，道：“好坏难料, 静待结果, 只求做个孙山即可。”
吴山摇了摇头, 道：“叶兄过谦了，日日见你苦读，肯定是考得极好的。”
旁边众人一起附和，各类吹捧之词如同不要钱一般倒出来。
“来，为了庆祝考得好, 叶兄喝了这杯。”吴山将酒杯举在叶信芳身前。
叶信芳见不得这种阵仗，自来滴酒不沾，摆了摆手道：“我喝不得酒，还请见谅。”
“别嘛，今天高兴，叶兄一定要喝一杯！不喝就是看不起我们！”众人起哄。
叶信芳一直不懂，为什么从古至今的人类，都对于酒类如此的热爱，那些酒桌文化例如什么不喝就是不给面子、感情深一口闷，更是让他觉得难以理解，每次尝试饮酒，他都只能感受到刺鼻的味道以及十分辛辣的口感。
而这些，被酒鬼们称作清香甘醇。
尴尬不知如何脱身之际，只听得旁边传来一声嗤笑。
“不过是第一场，就这般志得意满，不知道的还以为是已经中举了呢。”声音沙哑，面容憔悴，开口之人正是叶信芳另外一个邻居，整天阴沉脸的刘俊言。
众人一噎，一个身着青色长衫的书生站了起来，醉醺醺的开口道：“你自己自命清高不理人，我们不招惹你就是，你干什么讥讽人？”
“你们吵到我了，吃饭都没心情。”说完咳了两声，转而对小二道：“乌烟瘴气的，送到我房间里去。”
叶信芳也跟着对小二道，“一碟青菜，一碟土豆丝，两碗姜汤，一份米饭，也送到我房间来，卯字二号房。”
说完，对着众人拱了拱手：“今日疲惫了，就不陪着诸位了。”
吴山还想挽留，只听旁边那青衣书生挖苦道：“强拉着人家做什么，他跟那死人脸才是一家的，瞧不上我们这些俗人呢。”
叶信芳充耳不闻，忽然想起从前看的修仙文里的一句话：不至化神，皆为蝼蚁。
秀才还只是古代最底层的士族，而就算府试过了，也只是有一个童生的名头，考到胡子花白还是老童生的比比皆是，童生还称不上士这一阶层，顶多算个预备役。叶信芳觉得，有这时间在大堂里互相吹捧，还不如回屋里多写两个字。
寓馆的服务很好，不多时便有饭菜上门，叶信芳端起一碗姜汤，刚打算敲门，便想起吴山的嘱托，清了清嗓子，扬声问道：“刘兄可在？”
“你找我干什么？”刘俊彦打开门，不高兴的问道。
想了想又补充一句，“不能敲门，是吴山说的吧？你的喊声，还是打扰到我了。”
有点孤僻？叶信芳心想，面上却露出一个笑容，说道：“刚才在大厅里多谢刘兄解围。”
刘俊彦神色有些不自然，微微侧过脸，移开视线，道：“我又不是为了你，只是看不惯他们而已。”
叶信芳透过敞开的门，看见屋内桌子上，只有一碗红薯饭和一碟咸菜，显然对方家境贫寒。
“刚才在大厅里听见你咳嗽，怕你着凉，找店家要了一碗姜汤，趁热喝了吧。”叶信芳脸上带着关切、
“不用，我不喝。”
刘俊彦刚一说完，脸上有些懊恼，似乎是觉得太过失礼了，又补充道：“我不是嫌弃，而是，而是。“
斟酌了许久的措辞，终于说了出来，“我身体好得很，不用喝。”
刚说完，喉头又痒了起来，一阵猛咳。
令人窒息的尴尬。
刘俊彦直接别过眼，耳根通红，再也说不出话来。
叶信芳柔声道：“风大呛到了？我本来只点了一碗，店家错送了两碗，也喝不掉，倒掉也太浪费了。你就拿着吧。”
刘俊彦还是不接。
叶信芳只好说：“听人说你学问很好，我以后能不能跟你请教？”
刘俊彦点了点头，想了想又补充道：“请教可以，但不能拿太简单的来问，还有，也不能问多了，不要拿些鸡毛蒜皮的事来打扰我。”
我要学习，学习使我快乐。叶信芳觉得，这大概就是刘俊彦的心声了。
叶信芳脸上笑意更深，“放心，不会打扰到你的，你要教我学问，这碗姜汤用来感谢你。”
刘俊彦这才脸带不情愿的收下了。
叶信芳倒觉得这人挺不错，出身贫寒，但不卑不亢，虽然性格有些小别扭，但心地善良。
隔了两日，就见放榜，榜单一出，哀鸿一片。
叶信芳此次排名比较靠前。吴山低空飞过，就差当个孙山，刘俊彦学问真的很好，排在第二。而排在榜首的，依旧是那个非常刺眼的名字：宋修之。
寓馆里的书生议论纷纷，好奇这个宋修之是何许人也，得知对方也是青山县人士，许多书生都上门来询问，扰的叶信芳不胜其烦。
最后还是刘俊彦跑出来闹了一场，这些人才消停下来。
学霸果然是为了学习什么都能做，拿着板凳就怒气冲冲跑过来，指着对方道：“你要是再吵，我就砸死你。”
虽然众人知道刘俊彦肯定不会这么做，但他都这么豁出去了，总要给点面子，不然就太难看了。
科举考试，前期如同养蛊一般，一批一批的淘汰，第一场成绩出来后，寓馆里，也空下来三分之一的房间。
第二场考杂文，这是一种最初由南朝人提出的文体，特点是“杂而有文”，短小、锋利、隽永，历史上具有代表性的杂文，如枚乘的《七发》、扬雄的《连珠》。而此次考试的题目是“秦人不暇自哀而后人哀之”，要求一赋一诗。
这句话出自杜牧的《阿房宫赋》，意思是：秦统治者来不及为自己的灭亡哀叹，只好让后世的人为他们哀叹。
而这篇赋的重点，叶信芳一直觉得是后面一句：后人哀之而不鉴之，亦使后人而复哀后人也。
叶信芳对这句话的体会很深，站在巨人的肩膀上，观遍上下五千年兴衰，朝代更迭就如同滚滚向前的车轮一般，提起笔来，洋洋洒洒的一气呵成。
真正让叶信芳抓耳挠腮的，还是那首诗，苦思冥想东拼西凑，又修修改改，终于在最后润色下看起来还算尚可。
出了考场，叶信芳就看到脸色惨白的刘俊彦，身形摇摇晃晃，风一吹仿佛就会倒。
叶信芳赶忙上前扶住他，手在对方额头上摸了摸，“你生病了，我送你去医馆。”
刘俊彦摇了摇头，“不去，我能顶住。”
叶信芳不认同他的想法，十分严肃的道：“你现在这么虚弱，要是不急早治疗，万一病倒了，后面还有一场考试怎么办？”
刘俊彦抿着嘴唇，摇头拒绝。
叶信芳也不再劝他，直接背起他，“我送你过去，反正你也没力气反抗。”
刘俊彦沉默着，许久，叶信芳只感到肩膀上传来一丝湿润之意，回头只见对方已经两眼通红。
“我不去。”干瘪的嘴唇上被咬出一抹血红，神情倔强。
“我知道你是好心。”刘俊彦声音很低，许久才继续说道：“可是我已经没有钱了。”
叶信芳心下一顿，不在意的开口道：“我知道，我借给你。”
“我甚至，都不确定自己有没有还钱的能力。”
身后传来对方沙哑的声音和压抑的哭泣。
“没事，朋友之间，不是应该互相帮助的吗？不要分的那么清楚。”叶信芳一时想到从前那个，因为贫穷，连交朋友都不敢的自己。
“朋友？”刘俊彦疑惑。
“你喝了我的姜汤，我们就是朋友了。” 叶信芳有些无赖的说道，“别人以酒交友，我用姜汤。”
刘俊彦愣了许久，方才缓缓的将头搭在叶信芳的肩膀上，只觉得从未有过的安心与温暖，心里酸酸涩涩的，微不可闻的说了一句“谢谢”。
到了医馆之后，大夫诊断是风寒，开了一剂药。
看过病后，叶信芳又将他背回寓馆，此时大堂里没有几个人。
叶信芳帮他点了一份白粥，又跟店家借了炉子和药罐煎药。
等全部弄好之后，又跟店家买了一壶热水。
刘俊彦看见叶信芳端着一盆热水进来，神情有些怔愣，“你这是作甚？”
“节约用水，一起泡脚。”叶信芳道。
“不、不用了。” 刘俊彦拒绝。
“泡泡脚，今晚再发发汗，风寒就好了。”叶信芳继续道：“我知道你爱干净，不洗一下是不会睡觉的，你已经这样了，真的不能再用冷水了。”
叶信芳曾经碰到过一次，刘俊彦提冷水洗澡。
刘俊彦拒绝不了，试探着将脚伸进热水盆中，他只觉得脚下冒着热气的滚烫，最终都一点一滴的化为温暖。
有朋友，原来是这样的感觉吗？刘俊彦想着。
关心朋友，原来自己也会开心吗？叶信芳想着。
第27章 府试（下）
第二场考试很快就放榜了, 叶信芳这次勇夺第三, 得了榜首的照样是那个小讨厌鬼。
刘俊彦不知是不是因为身体原因，成绩不佳, 但也吊着车尾上了榜，而吴山, 却黯然离去。
原本还算热闹的寓馆, 此时也冷清了起来。
照旧是天不亮就出门, 最后一场考策论, 连考两天, 算是一场硬仗，叶信芳有些担忧刘俊彦的身体，虽然风寒痊愈了，但身体看着还是有些虚弱。
他却不愿意放弃, 若是这一场放弃了，又要从县试开始考。
而如果过了府试, 哪怕院试没有过，下一次院试开考, 可以直接去考, 不用再经过县试和府试的摧残。
叶信芳劝不住他, 只是再三叮嘱，若是觉得不舒服就提前离场。
在考场外，叶信芳还看见了宋修之，头虽然抬得高高的，但在一群成年学子中间, 还是跟个小鸡仔一般。
最后一场考策论，就是指在当前政治问题中选一个，由考生向朝廷写一篇献策的文章，有点像现代公务员考试面试出的那些题目，考生的作答必须提出解决办法，并且要言之有物，策论说容易也容易，说难也难，更多的是在考察学子们解决问题的能力。
最后一场，经过千军万马，三千人杀得只剩下一千百人，而最后成为童生的也就三百人。
青山县本是小县，送考的人数只有百人，大县送考五百人，中等县送考三百人，最后第二场的第一和第三都是来自青山县，让这个小地方在府城狠狠出了一回风头。
考试座位是按照上一场的成绩来的，所以这一次，叶信芳的位置十分靠前，他前面的考棚就是宋修之，他一个人单独一排，而叶信芳与另外八人一排。
叶信芳想着，这案首也不是那么好当的，要是心理素质不好的，怕是给考官吓得手都拿不住了。这熊孩子年纪轻轻，每次都是第一，显然心理素质是极好的。
真是脑残儿童神经粗。
这次考试一共有三题，一道关于教化民风，一道关于水患，一道关于皇帝去年发布的那道“惠农令”。
策论表面上是献策、阐述，但是封建科举考试，有一个绕不开的内核，就是歌功颂德。如第一题，叶信芳从历朝历代的民风政策说起，分条评判优劣，然后又将本朝的相关政策全部阐述一遍，重点是吹捧，重点中的重点是吹捧本朝皇帝的政策。向第三题的惠农令，那更是要往天上吹捧，措辞华丽，极尽夸张之能事。
叶信芳暗搓搓的想着，宋修之这个铁头娃会怎么写，是一副实话实说，还是跟他一样吹吹捧捧。
他先是列提纲，然后再慢慢的开始在草稿纸上书写，写完第二篇的时候，正好是午饭时间，照例是清水加馒头，不知道是不是因为人变少了，叶信芳感觉这馒头好像大了一点。
解决完生理需求后，叶信芳小心翼翼的将笔墨纸砚收拢在一边，趴在桌子上睡了半个时辰。
待休息足够后，方才开始答第三题。
等到全部题目做完，天色已经有些发暗了。
考场内也开始发放棉被和晚饭了，晚饭是一碗清汤和一大块面饼，清汤颜色清浅，里面几乎见不到油花，据说这是一碗鸡蛋汤，叶信芳只觉得别说蛋花了，连蛋壳也没看到，喝起来还带着一股刷锅水的味道，面饼很硬，但味道尚可，叶信芳就着清汤一口一口的吞咽下去。
棉被挺脏，看着上面有不少污点，味道有些怪异。跟棉被一起发下来的，还有两根蜡烛，这两根蜡烛是定量的，一旦用完，就没有了。
叶信芳不想在夜晚继续誊抄，况且他得时间还算充足，吃过饭后，随意的考棚内走动着消食，衙役们见他没有闹出什么响动，也不理会。再次解决完生理问题，叶信芳便盖着棉被将自己卷成一个蚕蛹。
夜晚有风，透过前面敞开之处，呼呼的往里灌，叶信芳无论再冷也伸直双腿，这是他多年的习惯，腿蜷缩起来是越缩越冷，而伸直双腿才有可能慢慢变暖。
“我的卷子！”考场上忽然想起一声凄厉的惨叫声。
叶信芳吓得一个哆嗦，隐隐约约听见谁说了一句“着火了”。
接着便听到一阵急促的脚步声，甚至还听到了几声刀器摩擦的声音。
“我的卷……”像是被人捂住了嘴一般，那声音戛然而止。
叶信芳又听见似乎是拖动的声音，他不敢多想，随意一眼，看见前面宋修之的考棚，原本还透着微弱的烛火光，不过片刻，就暗了下去。
一夜无梦，晨起时，叶信芳摸了摸自己的额头，感觉还好，他有些担心刘俊彦，对方那种典型的书生身体，不知道能不能顶得住。
早饭还是面饼清水，叶信芳有些怀疑是昨晚上吃剩的，万幸没有变质。
他将答题仔仔细细的检查一遍，重点审查一些需要避讳的字词，修修改改，缝缝补补，上午过半的时候，才检查完毕。
确认没有任何纰漏之后，叶信芳才开始誊写。
叶信芳交卷的时候 ，考场了已经没有剩下几个人了。
